บทที่ 15: รอยแยกมิติ

บทที่ 15: รอยแยกมิติ

"รอยแยกมิติ?"

ไป๋เจ๋อเลิกคิ้วขึ้น เขาสนใจขึ้นมาทันที

รอยแยกมิติ หมายถึงทางผ่านเชิงพื้นที่แบบสองทิศทางที่ก่อตัวขึ้นโดยบังเอิญเมื่อสองระนาบเชื่อมต่อกันเป็นครั้งคราวเนื่องจาก ความปั่นป่วนของมิติ หรือ กระแสธาตุ

ผ่าน รอยแยกมิติ ผู้อยู่อาศัยของสองระนาบสามารถเดินทางไปมาระหว่างกันได้

แน่นอนว่า รอยแยกมิติ ที่มีความแข็งแกร่งต่างกันก็มีข้อจำกัดด้านความแข็งแกร่งของผู้เดินทางที่แตกต่างกัน

ยิ่ง รอยแยกมิติ อ่อนแอมากเท่าไหร่ ข้อจำกัดด้านความแข็งแกร่งของผู้เดินทางก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ผู้ที่แข็งแกร่งเกินกว่าระดับที่กำหนดจะไม่สามารถผ่านไปได้

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่าในโลกพหุระนาบ ที่ซึ่ง กฎป่าที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก คือบรรทัดฐาน สองระนาบที่เชื่อมต่อกันมักจะลงเอยด้วยการโจมตีซึ่งกันและกัน โดยตั้งใจที่จะพิชิตอีกระนาบหนึ่งด้วยกำลัง

อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ยังคงระแวดระวังและอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน

ตัวอย่างของการแลกเปลี่ยนอย่างเป็นมิตร การช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และการพัฒนาร่วมกันนั้นหายากอย่างยิ่ง

โลกพ่อมดได้ค้นพบระนาบอื่นๆ นับไม่ถ้วนในช่วงหลายหมื่นปีที่ผ่านมา และหลายระนาบที่อ่อนแอกว่าก็ได้ถูกพิชิตและตกเป็นทาสของพ่อมด กลายเป็น ฐานอาณานิคม ที่คอยส่งทรัพยากรให้

ภายใต้ พันธมิตรขอบเขตดวงดาว เมืองพ่อมดทุกแห่งจะมี ระนาบส่วนตัว ไม่มากก็น้อย

ตัวอย่างเช่น เมืองรุ่งอรุณมี ระนาบส่วนตัว สามแห่ง

คนเถื่อนแห่งดิโล, โนม, ก๊อบลิน และแม้แต่เอลฟ์จำนวนมากภายในเมืองรุ่งอรุณ ล้วนมาจาก ระนาบส่วนตัว ทั้งสามนี้

ไป๋เจ๋ออ่านต่อไป

รอยแยกมิติ ที่ถูกค้นพบตั้งอยู่ห่างจากเมืองรุ่งอรุณไปทางเหนือหนึ่งร้อยยี่สิบกิโลเมตร ในป่าอันกว้างใหญ่ซึ่งขณะนี้ถูกปิดล้อมโดยพ่อมดของเมืองรุ่งอรุณและ กองทัพแสงเงิน แล้ว

อย่างไรก็ตาม สถานที่นั้นบังเอิญอยู่ใน พื้นที่กึ่งกลาง ระหว่างเมืองรุ่งอรุณและ เมืองบัวแดง และในระหว่างการปิดล้อมป่า ผู้คนจากเมืองรุ่งอรุณและ เมืองบัวแดง ได้ปะทะกัน และตอนนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันในป่า

"ระนาบใหม่เหรอ?"

ดวงตาของไป๋เจ๋อสั่นไหว

ตลอดประวัติศาสตร์ การค้นพบระนาบใหม่ทุกครั้งได้ก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งครั้งนี้ที่ยังเกี่ยวข้องกับเมืองพ่อมดถึงสองแห่ง ผลกระทบก็น่าจะยิ่งใหญ่กว่าเดิม

เรื่องนี้จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงแบบไหนกันแน่?

ครู่ต่อมา ไป๋เจ๋อก็ส่ายหัวอย่างสมเพชตัวเอง

เรื่องเช่นนี้เป็นเรื่องที่คนระดับสูงกว่าเขาต้องพิจารณา พ่อมดฝึกหัดระดับ 1 อย่างเขาจะไปกังวลเรื่องอะไร? เขาแค่ต้องทำงานหนักและฝึกฝนต่อไปก็พอ

เมื่ออ่านต่อไป ข่าวหลังจากนั้นก็ค่อนข้างน่าเบื่อ

มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าเหมืองแร่แห่งหนึ่งถูกอสูรร้ายโจมตีอีกครั้ง หรือทาสใน สวนพฤกษศาสตร์ แห่งหนึ่งก่อกบฏ แต่ก็ถูก กองทัพแสงเงิน ปราบปรามอย่างนองเลือดในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน

โดยพื้นฐานแล้วก็เป็น เรื่องเดิมๆ ซ้ำซาก

หลังจากอ่านหน้าสุดท้ายจบ ไป๋เจ๋อก็โยนหนังสือพิมพ์ลงในถังขยะข้างถนนอย่างไม่ใส่ใจและมุ่งหน้าไปยังสถาบันต่อไป

เมื่อมาถึงสถาบัน ขณะที่เขาเข้าใกล้เขตสวน นักเรียนชายคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเขา เมื่อเห็นไป๋เจ๋อ เขาก็หยุดกะทันหันและมองเขาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

"เป็นเจ้าเองรึ ไป๋เจ๋อ!"

ไป๋เจ๋อมองอย่างงุนงง

เขารู้จักคนคนนี้ด้วยเหรอ?

ทำไมอีกฝ่ายถึงดูไม่เป็นมิตรกับเขาขนาดนี้?

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของไป๋เจ๋อ นักเรียนชายคนนั้นก็เข้าใจได้ทันทีว่าไป๋เจ๋อจำเขาไม่ได้ และใบหน้าของเขาก็ยิ่งน่าเกลียดขึ้นไปอีก

"เจ้าจำเพื่อนร่วมชั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าความจำของเจ้าจะไม่ได้ยอดเยี่ยมเหมือนที่ข่าวลือว่าไว้เลยนี่!"

ไป๋เจ๋อเลิกคิ้วและถามว่า "เจ้าเป็นใคร?"

"ข้าชื่อฉีซาน" นักเรียนชายเชิดคางขึ้นเล็กน้อย

ไป๋เจ๋อระลึกอยู่ครู่หนึ่งและในที่สุดก็พอจะมีภาพลางๆ

ดูเหมือนจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นที่เลื่อนขั้นเป็นพ่อมดฝึกหัดก่อนเขาสี่หรือห้าวัน

แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับอีกฝ่าย ไม่เคยพูดคุยกันแม้แต่คำเดียว

"มีธุระอะไร?" ไป๋เจ๋อพูดอย่างเฉยเมย

ฉีซานแค่นเสียงเย็นชาและพูดว่า "ข้าแค่อยากจะเห็นว่า ผู้ไร้สายเลือด จากตระกูลไป๋เป็นคนแบบไหน ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามคาด เจ้าก็เหมือนกับ ผู้ไร้สายเลือด คนอื่นๆ ที่เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ที่ด้อยกว่า ไม่น่าแปลกใจที่ตระกูลไป๋จะทอดทิ้งเจ้า!"

ผู้ไร้สายเลือด?

เขากำลังพูดถึงตัวเองอยู่เหรอ?

ไป๋เจ๋อรู้สึกสงสัยเล็กน้อยในใจและค้นหาในความทรงจำ แต่ก็ไม่พบความทรงจำที่เกี่ยวข้องเลย

เอาเถอะ ดูเหมือนว่าเจ้าของร่างคนก่อนจะใช้ชีวิตอย่างสับสนและไม่รู้อะไรเลย

แต่สิ่งที่ทำให้ไป๋เจ๋อพูดไม่ออกยิ่งกว่าคือเจ้าหมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าเขา ฟังจากความหมายของเขาแล้ว ฉีซานตั้งใจเดินมาคุยกับเขาเพียงเพื่อจะเยาะเย้ยเขาต่อหน้า เขาต้องว่างขนาดไหนกัน!

เอาเวลานี้ไปเรียนรู้เวทมนตร์เพิ่มอีกสักสองสามอย่างจะไม่ดีกว่าหรือ?

"ถ้าเจ้าว่างมากนัก ทำไมไม่ไปที่เขตทดลองแล้วช่วยพวก โนม ทะลวงท่อระบายน้ำ ล่ะ? เจ้าอาจจะเจอคุณค่าในชีวิตของเจ้าที่นั่นก็ได้นะ" ไป๋เจ๋อแนะนำอย่างใจดี

ใบหน้าของฉีซานมืดลง และเขากัดฟันพูด "เจ้า คนที่เอาแต่ดีแต่ปาก..."

ไป๋เจ๋อขัดจังหวะเขาอย่างไม่เกรงใจ: "ไม่อย่างนั้น เราไปที่ ลานประลองผู้ฝึกหัด แล้วสู้กันสักตั้งไหมล่ะ?"

ฉีซานแข็งทื่อไป ใบหน้าของเขาแสดงความตกตะลึง

การแข่งขันเป็นกฎนิรันดร์ในโลกพ่อมด แต่สถาบันหอคอยสูงห้ามการต่อสู้ภายในระหว่างนักเรียน ผู้ที่ฝ่าฝืนกฎจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นช่องทางให้นักเรียนได้แก้ไขข้อขัดแย้ง สถาบันจึงได้จัดตั้ง ลานประลองผู้ฝึกหัด ขึ้นเป็นพิเศษ

นักเรียนที่มีข้อขัดแย้งสามารถใช้ แต้มอุทิศ เพื่อเข้าสู่ ลานประลองผู้ฝึกหัด เพื่อประลองได้

ตราบใดที่ไม่มีใครเสียชีวิต ไม่ว่าผู้ประลองจะได้รับบาดเจ็บรุนแรงเพียงใด สถาบันจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ผลที่ตามมาทั้งหมดผู้ประลองต้องรับผิดชอบเอง และห้ามการแก้แค้นในภายหลังด้วย

เมื่อเวลาผ่านไป ลานประลองผู้ฝึกหัด ก็กลายเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับพ่อมดฝึกหัดในการแก้ไขข้อขัดแย้ง

ฉีซานไม่คาดคิดว่าไป๋เจ๋อจะเสนอตัวไปที่ ลานประลองผู้ฝึกหัด กับเขา และเขาก็แข็งทื่ออยู่กับที่

แต่เมื่อเขากลับมามีสติ เขาก็โกรธขึ้นมาทันที

ในสายตาของเขา ไป๋เจ๋อเก่งกว่าคนอื่นแค่ในด้านความรู้เชิงทฤษฎี แต่ในแง่ของพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ เขาด้อยกว่าตนเองมากและไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของตนได้

แต่ตอนนี้เจ้าหมอนี่กลับกล้าเสนอการประลอง ซึ่งก็หมายความว่าเขาไม่ได้อยู่ในสายตาของตนเลย!

ฉีซานผู้ซึ่งถือตัวว่าสูงส่ง จะไม่โกรธได้อย่างไร?

"ดีมาก!" ฉีซานพูดผ่านไรฟัน "ในเมื่อเจ้ารีบไปหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้!"

เขาตัดสินใจในใจอย่างลับๆ ว่าจะสั่งสอนเจ้าหมอนี่ให้ดีในภายหลัง

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถฆ่าไป๋เจ๋อได้ แต่การทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสและต้องนอนอยู่บนเตียงสักเดือนหนึ่งก็ไม่มีปัญหา

การที่ไม่สามารถฝึกฝนได้เป็นเวลานาน ด้วยพรสวรรค์ของไป๋เจ๋อ เขาจะไม่ผ่านการทดสอบครั้งต่อไปอย่างแน่นอน และผลลัพธ์ก็คือการถูกไล่ออกจากสถาบัน

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ฉีซานก็เยาะเย้ยในใจ

สีหน้าของไป๋เจ๋อสงบนิ่ง และเขาแอบเบ้ปากในใจ

ปัจจุบัน มีนักเรียนปีหนึ่งไม่เกินสิบคนที่เลื่อนขั้นเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสอง และเขาจำได้ทุกคน

ฉีซานไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้นเลย

และตราบใดที่ฉีซานไม่ใช่พ่อมดฝึกหัดระดับสอง เขาก็ไม่กลัวเลยสักนิด

พ่อมดฝึกหัดระดับ 1 ไม่สามารถใช้ ไอเทมเวทมนตร์ ไม่สามารถทำสัญญากับ สัตว์เลี้ยงเวทมนตร์ และสามารถพึ่งพาได้เพียงเวทมนตร์ที่ตนเองเชี่ยวชาญเท่านั้น

และในแง่นี้ ไป๋เจ๋อเชื่อว่าเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าพ่อมดฝึกหัดระดับ 1 คนอื่นๆ

แต่ขณะที่ทั้งสองกำลังจะมุ่งหน้าไปยัง ลานประลองผู้ฝึกหัด เสียงกรีดร้องแหลมคมก็ดังขึ้นมาในหูของพวกเขากะทันหัน

ไป๋เจ๋อหันหน้าไปและเห็นนักเรียนชายคนหนึ่งนอนอยู่บนพื้นห่างออกไปประมาณยี่สิบเมตร กำลังเการ่างกายตัวเองไม่หยุดและร้องโหยหวนไม่ขาดสาย

ข้างๆ เขามีนักเรียนหญิงหน้าซีดยืนอยู่ด้วยท่าทีทำอะไรไม่ถูก เสียงกรีดร้องเมื่อสักครู่มาจากเธอ

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้างอย่างรวดเร็ว

"คนนั้นเป็นอะไรไป?"

"ป่วยเหรอ?"

"พ่อมดฝึกหัดจะป่วยง่ายขนาดนั้นได้ยังไง? หรือว่าจะเป็น เชื้อแบคทีเรีย บางอย่างจากห้องทดลอง?"

เหล่าพ่อมดฝึกหัดที่อยู่ใกล้ๆ ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส แต่ไม่มีใครก้าวไปข้างหน้าเพื่อสอบถามหรือช่วยเหลือเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินคำว่า 'แบคทีเรีย' หลายคนก็แสดงสีหน้าหวาดระแวง

นักเรียนหญิงที่ยืนอยู่ข้างนักเรียนชายที่ล้มลงก็ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัวเพื่อรักษาระยะห่าง

ไป๋เจ๋อหรี่ตาลง

เขาจำได้ว่าคนที่อยู่บนพื้นคือใคร

คือสวีอวิ๋นเฟิง ผู้ซึ่งเคยเดินตามหลังโจวฮั่นในวันนั้น เพื่อนร่วมชั้นของเขาเองแต่ แทบไม่มีตัวตน

จบบท