บทที่ 100 ฟาร์มกลางพายุฝน
บทที่ 100 ฟาร์มกลางพายุฝน
เมื่อมาถึงอำเภอไท่ไป๋ก็เกือบจะพลบค่ำแล้ว เฉินหยวนเห็นฝนตกปรอยๆ ลงมา จึงรีบไปที่ลานจอดรถ สตาร์ทรถยนต์มือสองของตัวเอง พยายามกลับไปที่หมู่บ้านซวนเหอให้ได้ก่อนที่ฝนจะตกหนักขึ้น
ขับรถออกจากตัวเมืองไท่ไป๋ ท้องฟ้าก็ยิ่งมืดครึ้ม เมฆดำทะมึนก่อตัว ฝนตกปรอยๆ ที่ปัดน้ำฝนก็เริ่มทำงาน “ซ่า ซ่า”
โชคดีที่ในฐานะคนขับรถเก่า เฉินหยวนไม่แปลกใจกับสถานการณ์แบบนี้ เขายังเคยเจอสถานการณ์เลวร้ายสุดขีดในภูเขาที่หมอกหนาทึบนับสิบกิโลเมตร ทัศนวิสัยด้านหน้าและหลังไม่ถึงห้าเมตร ตราบใดที่ระมัดระวัง ก็จะไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น
แต่สำหรับคนขับส่วนใหญ่แล้ว เมื่อเจอสถานการณ์แบบนี้ ไม่ควรออกจากบ้านจะดีที่สุด ความปลอดภัยต้องมาก่อน
นอกหน้าต่างมีเสียงลมหวีดหวิวราวกับผีร้องไห้คร่ำครวญ หน้าต่างรถก็ส่งเสียงหวิวๆ ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด ถนนบนภูเขาที่คดเคี้ยวมีเพียงแสงไฟหน้ารถที่ส่องสว่างนำทางไปข้างหน้า
เมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้น อุณหภูมิก็เริ่มลดลง เฉินหยวนขับรถไปจอดในที่ปลอดภัย แล้วเรียกหว่อฮว๋ากับโคล่าออกมา
ในการขับรถในสภาพแวดล้อมแบบนี้ เฉินหยวนต้องการให้หว่อฮว๋านั่งอยู่เบาะหน้าเพื่อแผ่ความร้อน ขับไล่ความหนาวเย็นที่เกิดจากระดับความสูงที่เพิ่มขึ้นและฝนที่ตก
และต้องการให้โคล่าที่กระตือรือร้นเห่าสักสองสามครั้ง เพื่อให้จิตใจของเขาตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา
หลังจากรัดเข็มขัดนิรภัยให้เจ้าตัวเล็กทั้งสองแล้ว เฉินหยวนก็สตาร์ทรถยนต์อย่างช้าๆ
“จิ่ว~”
หว่อฮว๋าขยับตัว พยายามขยับเข้าใกล้เฉินหยวนมากขึ้น เพื่อให้ความร้อนจากร่างกายของมันสามารถทำให้เขาอบอุ่นได้ดียิ่งขึ้น
“อ๋าว~”
โคล่าหันหัว จ้องมองทิวทัศน์ที่มืดสลัวนอกหน้าต่างที่ผ่านไปอย่างต่อเนื่อง ฟังเสียงลมที่พัดหวีดหวิว สีหน้าก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น
มันอยากกระโดดออกจากหน้าต่างรถ วิ่งท่ามกลางเสียงลมที่หวีดหวิว และโลดแล่นไปในทุ่งกว้างสุดลูกหูลูกตา
แต่เมื่อโคล่ามองไปที่เฉินหยวนที่กำลังขับรถอย่างตั้งใจ ความคิดนี้ก็หายไปในทันที
กลับบ้านเร็วๆ ดีกว่าอ๋าว
ไม่รู้ว่าเป็ดชุ่มฉ่ำกับพวกนั้นกำลังทำอะไรกันอยู่?
หยดน้ำฝนตกลงบนผิวน้ำ กระเซ็นเป็นฟองน้ำเล็กๆ
ตุ้บ~
เป็ดชุ่มฉ่ำโผล่ขึ้นมาจากผิวน้ำ เงยหน้ามองท้องฟ้าที่มืดครึ้ม หยดน้ำฝนตกลงบนหัวของมันทีละหยด เป็ดชุ่มฉ่ำลูบขนที่เปียกชื้น สีหน้าเปี่ยมสุข: “ก๊าบ ก๊าบ ก๊าบ~”
ฝนตกแล้ว ฝนตกแล้ว~
เป็ดชุ่มฉ่ำชอบฝนตกที่สุดเลย
เป็ดชุ่มฉ่ำกระโดดขึ้นฝั่ง ปล่อยให้ฝนตกปรอยๆ ลงบนตัว แล้วเดินไปทางลานบ้านอย่างไม่เร่งรีบ
เดินไปได้ครึ่งทาง ทันใดนั้นก็เห็นหัวเหล็กโผล่ครึ่งตัวออกมาจากรัง แล้วจ้องมองสายฝนที่ตกลงมาอย่างไม่มีสีหน้า
“ก๊าบ ก๊าบ?”
เป็ดชุ่มฉ่ำเดินไปหาหนูตุ่นหัวเหล็ก เลียนแบบท่าทางของมันเงยหน้ามองฟ้า แต่ดูอยู่นานก็ไม่เห็นอะไรแปลกๆ
“แควก”
หัวเหล็กก้มหน้าลง ยื่นกรงเล็บชี้ไปที่รัง
เป็ดชุ่มฉ่ำยืดคอลงไปมอง แล้วก็พบว่าหยดน้ำฝนที่ตกลงมานั้นรวมตัวกันเป็นลำธารเล็กๆ ไหลเข้าไปในรังของหัวเหล็ก ดินก็เปียกชื้นไปหมดแล้ว
เมื่อฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ลำธารเล็กๆ นี้ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว เป็ดชุ่มฉ่ำจินตนาการได้แล้วว่ารังนี้จะถูกน้ำท่วมในไม่ช้า หรือไม่ก็ถูกน้ำพัดพัง
เป็ดชุ่มฉ่ำมองหัวเหล็กที่สีหน้ายิ่งหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความเห็นใจ มันเขย่งเท้าตบไหล่คนหลังด้วยปีก: “ก๊าบ”
ไม่เป็นไรหรอกนะ รังหายไปก็สร้างใหม่ได้ ตอนนี้เราไปเล่นน้ำด้วยกันเถอะ
“แควก”
หนูตุ่นหัวเหล็กส่ายหน้าโดยไม่ลังเล ปฏิเสธคำเชิญของเป็ดชุ่มฉ่ำ
“ก๊าบ”
เป็ดชุ่มฉ่ำจากไปอย่างช่วยไม่ได้ เดินไปได้ครึ่งทางก็หันกลับไปมอง ทะลุม่านฝนสามารถมองเห็นหนูตุ่นหัวเหล็กราวกับรูปปั้นที่เงียบงัน ยืนนิ่งท่ามกลางสายฝนที่สาดซัด อยู่ในรังของมัน
ทันใดนั้น หนูตุ่นหัวเหล็กก็ขยับตัว มันมุดเข้าไปในรัง แล้วขนผักที่เก็บไว้ข้างในออกมาทีละเที่ยว
“ก๊าบ!”
เป็ดชุ่มฉ่ำกลับไปหาหนูตุ่นหัวเหล็กอย่างไม่รู้ตัว ตบหน้าอกตัวเอง แสดงว่ามันช่วยได้
ผ่านไปนาน
เจ้าตัวเล็กทั้งสองขนผักทั้งหมดไปเก็บไว้ในโกดัง เป็ดชุ่มฉ่ำที่หอบหายใจก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
“แควก”
หัวเหล็กพยักหน้าให้เป็ดชุ่มฉ่ำ แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจที่สุด
“กุ๊ก กุ๊ก”
ท่ามกลางเสียงฝนที่ตกปรอยๆ เสียงลมก็หวีดหวิวขึ้นเรื่อยๆ เป็ดชุ่มฉ่ำพลันได้ยินเสียงร้องเรียกอย่างเร่งรีบแผ่วๆ: “กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก~”
หนูตุ่นหัวเหล็กเงี่ยหูฟัง ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย: “แควก”
เป็นเสียงร้องของไก่ถั่ว
เป็ดชุ่มฉ่ำมองออกไปข้างนอกที่ฝนตกหนักปนลมพายุ ความหนาวเย็นพยายามแทรกซึมเข้ามาในร่างกายของมัน แต่ถูกขนปุยที่อบอุ่นกั้นไว้ เป็ดชุ่มฉ่ำก็ยังอดไม่ได้ที่จะหดคอลง แล้วถอยหลังโดยไม่รู้ตัว
ร่างหนึ่งก้าวออกมาจากทางซ้าย ใบหน้าอันแน่วแน่ของหนูตุ่นหัวเหล็กปรากฏความมุ่งมั่น แล้ววิ่งไปทางทิศที่เสียงร้องดังมา
“ก๊าบ”
เป็ดชุ่มฉ่ำชะงักเล็กน้อย
เป็ดชุ่มฉ่ำไม่กลัวฝน ขนของมันมีคุณสมบัติกันน้ำ ขนปุยบนตัวก็สามารถต้านทานความหนาวเย็นได้ แต่เป็ดชุ่มฉ่ำชอบฝนตกปรอยๆ ไม่ใช่ฝนตกหนักที่ปนลมพายุ ที่จะทำให้ทรงผมของมันยุ่งเหยิง และทำให้มันเซไปมา
แต่เมื่อเห็นร่างของหัวเหล็กหายไปในม่านฝน เป็ดชุ่มฉ่ำก็กัดฟัน แล้วพุ่งออกจากโกดัง
ลมพายุหวีดหวิว ฝนตกหนัก เป็ดชุ่มฉ่ำพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทรงตัว แต่ร่างกายก็ยังคงส่ายไปมา
“ก๊าบ”
เป็ดชุ่มฉ่ำจ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆดำอย่างดุร้าย ในที่สุดก็วิ่งไปใต้บ้านต้นไม้ แล้วตะโกนเสียงดัง: “ก๊าบ!”
รีบออกมาช่วยหน่อย!
เห็นว่าบ้านต้นไม้ไม่มีการเคลื่อนไหว เป็ดชุ่มฉ่ำก็ควบคุมแรงอย่างระมัดระวัง ปล่อยลูกศรน้ำโจมตีประตูไม้
ปัง!
ประตูไม้ถูกเปิดจากด้านใน แมวบินไฟฟ้าที่งัวเงียขยี้ตา มองเป็ดชุ่มฉ่ำอย่างงุนงง: “เดี๊ยะ เดี๊ยะ?”
“ก๊าบ!”
เป็ดชุ่มฉ่ำโบกปีก เสียงร้องเร่งรีบ
ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว รีบตามเป็ดชุ่มฉ่ำมาเร็ว!
ลากแมวบินไฟฟ้าที่งงงวยไป เจ้าตัวเล็กทั้งสองก็มาถึงข้างเล้าไก่ในไม่ช้า แล้วก็พบว่าผ้าใบกันน้ำที่คลุมเล้าไก่อยู่ถูกลมพายุพัดปลิวไปแล้ว
น้ำฝนตกลงมาในเล้าไก่อย่างไม่เกรงใจ ไก่ถั่วขดตัวอยู่ในมุมหนึ่ง กางปีกปกป้องลูกเจี๊ยบที่สั่นเทา
ในขณะนั้น หัวเหล็กก็พาเฉินเหว่ยอี้วิ่งมาอย่างเร่งรีบ
เฉินเหว่ยอี้ที่สวมเสื้อกันฝนเห็นสถานการณ์นี้ ก็ประหลาดใจ: “ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้ตัวนี้มาหาผม ผมก็คงไม่รู้ว่าตรงนี้พังแล้ว”
ฝนตกหนักกะทันหัน เขายังคงตรวจสอบสถานการณ์พืชผลในแปลงนาอยู่
จากนั้น เขาก็โบกมือใหญ่: “ไป ไปหลบฝนในบ้านกัน”
“กุ๊ก~”
ไก่ถั่วพยักหน้าเล็กน้อย ค่อยๆ ลุกขึ้น ให้ลูกเจี๊ยบตัวเล็กๆ ตามติดมันไปอย่างใกล้ชิด
เป็ดชุ่มฉ่ำก็กางปีกออกอย่างมีแบบแผน ให้ลูกเจี๊ยบที่กล้าหาญหลบอยู่ข้างหลัง ตัวเองก็สามารถบังลมและฝนให้พวกมันได้
แมวบินไฟฟ้าก็กางปีกสีเหลืองออกเช่นกัน ปีกที่เหมือนเสื้อคลุมเริ่มมีกระแสไฟฟ้าส่องประกาย เฉินเหว่ยอี้ตาขยับเล็กน้อย แล้วรีบส่งเสียงห้าม: “อย่า! น้ำนำไฟฟ้า!”
หลังจากห้ามแมวบินไฟฟ้าได้สำเร็จ เฉินเหว่ยอี้ก็มองไปที่พนักงานฟาร์มที่เฉินหยวนบอกว่าขยันและเชื่อถือได้ที่สุด แล้วกล่าว: “เข้ามาหลบฝนในบ้านเถอะ”
“แควก”
หนูตุ่นหัวเหล็กส่ายหน้าช้าๆ ก้าวเดินอย่างมั่นคงไปทางประตูฟาร์ม
ตอนนี้ฟาร์มมีจุดอ่อนเต็มไปหมด
ยิ่งสถานการณ์เลวร้ายเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการให้ตัวเองดูแลฟาร์มให้ดีเท่านั้น
ฝนตกหนัก
แสงไฟที่เจิดจ้าทะลุม่านฝน เฉินหยวนขับรถยนต์มือสองเข้าไปในประตูฟาร์มอย่างช้าๆ ลมพายุยังคงพัดกระหน่ำหน้าต่างรถ
ฉากนี้ไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนักในช่วงฤดูร้อนของเทือกเขาฉินหลิง แต่กลับคล้ายกับพายุฝนที่ตกต่อเนื่องเจ็ดวันก่อนการฟื้นฟูพลังงานวิญญาณ
เฉินหยวนลงจากรถ ท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก เขารีบเปิดประตูใหญ่ ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นร่างเล็กๆ ที่ขดตัวอยู่ในบ้านสุนัข
“หนูตุ่นหัวเหล็ก ทำไมมาอยู่ตรงนี้?”
บ้านสุนัขที่สร้างขึ้นชั่วคราวนี้เกือบจะพังทลายลงภายใต้การทำลายล้างของลมพายุและฝนที่ตกหนัก แต่หนูตุ่นหัวเหล็กกลับกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่ซื่อสัตย์ที่สุด ยืนนิ่งไม่ไหวติง ดวงตาสีส้มรูปครึ่งวงกลมจ้องมองประตูใหญ่อย่างแน่วแน่
เมื่อเห็นร่างของเจ้าของฟาร์มเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ หัวเหล็กก็ถอนหายใจโล่งอก เส้นประสาทที่เคยตึงเครียดก็คลายลงทันที: “แควก”
รายงานท่านเจ้าของฟาร์ม ไม่มีคนร้ายแอบเข้ามาในฟาร์มในช่วงที่ฝนตกหนักครับ
เฉินหยวนสำรวจหนูตุ่นหัวเหล็กที่เปียกปอนไปทั้งตัว ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ครู่หนึ่งจึงพูดเสียงอ่อนโยน: “ขอบคุณนะหัวเหล็ก”
“เข้าไปในบ้านก่อนเถอะ ไม่ต้องเฝ้าตรงนี้แล้ว”
ในสภาพอากาศแบบนี้ ฝนตกหนักขนาดนี้ ไม่มีสัตว์เลี้ยงตัวไหนจะเลือกแอบเข้ามาในฟาร์ม
เฉินหยวนจอดรถในลานบ้าน กางร่มพุ่งเข้าไปในม่านฝน พร้อมกับเรียกเจ้าตัวเล็กสามตัวที่อยู่ข้างหลังให้รีบตามมา
“จิ่ว~”
หว่อฮว๋าโบกปีกสีส้มเหลือง บินออกจากที่นั่งผู้โดยสาร ร่างกายของมันมีเปลวไฟพุ่งออกมาเป็นชั้นๆ เมื่อหยดน้ำฝนขนาดใหญ่เข้าใกล้ร่างกาย มันก็ระเหยกลายเป็นไอน้ำทันทีด้วยอุณหภูมิที่สูงมาก ทำให้เกิดหมอกจางๆ
ในฐานะสัตว์เลี้ยงธาตุไฟ หว่อฮว๋าไม่ชอบน้ำฝนก็จริง แต่ในฐานะสัตว์เลี้ยงระดับสองคุณภาพยอดเยี่ยม มันจะไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำฝนได้ง่ายๆ
“แควก”
หนูตุ่นหัวเหล็กเดินตามหัวหน้าใหญ่ไปข้างหน้า มันปล่อยให้น้ำฝนกระเซ็นใส่ร่างกายสีเทาเข้ม ดวงตามุ่งมั่น ก้าวเดินอย่างมั่นคง
“อ๋าว อ๋าว~”
เมื่อเทียบกับเจ้าตัวเล็กสองตัวนี้ โคล่าดูจะตื่นเต้นเป็นพิเศษ มันก้าวขาออกวิ่งท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก ลมเบาๆ ที่พัดขึ้นรอบตัวปะปนกับลมพายุที่หวีดหวิว วิ่งวนรอบลานบ้านอย่างต่อเนื่อง ความเร็วก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
แปะ
โคล่าเผลอเหยียบแอ่งน้ำเล็กๆ ข้างๆ เฉินหยวน น้ำฝนที่กระเซ็นขึ้นมาก็ทำให้รองเท้าและถุงเท้าของคนหลังเปียกชุ่มทันที
โคล่าที่กำลังแลบลิ้นวิ่งอย่างรวดเร็วก็หันหัวกลับมา เมื่อเห็นเฉินหยวนที่จ้องมองมันอย่างไร้สีหน้า โคล่าก็สีหน้าแข็งทื่อทันที หยุดนิ่งอยู่กับที่
แย่แล้ว ทำให้เจ้าของโกรธอีกแล้ว
ในวินาทีถัดมา โคล่าก็หมอบลงครึ่งตัวอย่างชำนาญ ก้มหัวลง แล้วส่งสายตาที่น่าสงสารมาให้
เฉินหยวนคุ้นเคยกับการตอบสนองของโคล่ามานานแล้ว เขาพูดเบาๆ: “โคล่าของนายสัปดาห์นี้”
ยังไม่ทันพูดจบ ก็เห็นโคล่าวิ่งกลับมาหาเขาอย่างหอบๆ และก้มหัวลงลึก แสดงท่าทางยอมรับผิดอย่างเชื่อฟัง
เฉินหยวนกล่าว: “สะบัดน้ำออกเอง แล้วให้หว่อฮว๋าอบให้แห้ง”
โคล่าหันไปมอง ก็เห็นหัวหน้าใหญ่กำลังควบคุมเปลวไฟอ่อนๆ อบน้ำที่เกาะอยู่บนตัวลูกเจี๊ยบ เพื่อขับไล่ความหนาวเย็น
ครั้งนี้ โคล่าหลีกเลี่ยงเฉินหยวนให้ห่างไกล สะบัดน้ำออก จากนั้นก็วิ่งไปต่อคิวข้างหลังลูกเจี๊ยบตัวเล็กๆ อย่างกระตือรือร้น รอให้หว่อฮว๋าอบขนที่เปียกชื้นให้แห้ง
ค่ำคืนลึกขึ้น
ความง่วงก็ถาโถมเข้ามา
คุณปู่กลับไปนอนในห้องนอนแล้ว ไก่ถั่วปกป้องลูกเจี๊ยบตัวเล็กๆ ที่หลับใหล เป็ดชุ่มฉ่ำกับโคล่านอนกอดกันหลับปุ๋ย แมวบินไฟฟ้าขดตัวนอนอยู่บนพรม ส่วนหัวเหล็กพิงกำแพงครึ่งตัว หว่อฮว๋าอยู่ใกล้ๆ เฉินหยวน แผ่ความอบอุ่นเป็นระลอกๆ
เฉินหยวนเอื้อมมือไปปิดไฟสีส้ม ความมืดมิดไร้ขอบเขตแผ่ซ่านไปทั่วห้องโถง
ฝนยังคงตกหนัก บรรเลงเพลงกล่อมเด็กยามค่ำคืน
(จบตอนนี้)