บทที่ 60: เส้นทางพิทักษ์ป่า

เมื่อเห็นสีหน้าของแมวบินไฟฟ้าที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดก็ทำหน้าเศร้าสร้อย เฉินหยวนก็ยิ้ม “เอาล่ะ เจ้าช่วยฉันเก็บผลไม้ แล้วฉันจะให้นายกินหนึ่งลูก”

ได้ยินดังนั้น แมวบินไฟฟ้าก็ยิ้มออกมาเหมือนเปลี่ยนหน้ากากในงิ้วเสฉวน “เหมียว~”

“เก็บเก้าลูกก่อน” เฉินหยวนคิดอย่างรอบคอบแล้วพูดขึ้น

โคล่ากับหว่อฮว๋าคนละหนึ่งลูก เป็ดชุ่มฉ่ำ หนูตุ่นหัวเหล็ก และไก่ถั่วคนละสองลูก รวมกับแมวบินไฟฟ้าก็เป็นเก้าลูกพอดี

“เหมียว~”

จากนั้น

แมวบินไฟฟ้ากางปีกบางสีเหลืองออก บินขึ้นไปบนกิ่งไม้อย่างใจจดใจจ่อ ยื่นกรงเล็บเล็กๆ ออกไป พยายามดึงผลส่องแสงลงมาลูกหนึ่ง

แต่มันไม่ได้รีบโยนลงมา กลับยัดใส่แก้มตุ่ยๆ ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ แก้มป่องจนแก้มบวมเป่ง ใบหน้าเผยรอยยิ้มแห่งความสุข

รสชาติหอมหวานนี้ มันรอคอยมานานแสนนานแล้ว

“ก๊าบ ก๊าบ!”

เมื่อเห็นแมวบินไฟฟ้าเอาแต่เพลินกับความสุขส่วนตัว เป็ดชุ่มฉ่ำก็ส่งเสียงร้องไม่พอใจทันที เร่งให้แมวบินไฟฟ้ารีบเก็บผลไม้

เป็ดน้อยก็อยากกินเหมือนกัน!

“เหมียว~”

แมวบินไฟฟ้าโบกกรงเล็บ แล้วก็แก้มตุ่ยๆ พลางตะกุยอย่างต่อเนื่อง เก็บผลส่องแสงแล้วก็โยนลงมา

“ก๊าบ ก๊าบ!”

เป็ดชุ่มฉ่ำเปลี่ยนจากท่าทางอืดอาดตามปกติ มันวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว มันเล็งไปยังผลไม้ที่ร่วงลงมา คาดการณ์ตำแหน่งที่มันจะตก แล้วหยุดยืน เงยหน้าขึ้น อ้าปากกว้าง ราวกับกำลังรอให้ผลส่องแสงมาติดกับดักเอง

ตึง!

ผลส่องแสงตกลงไปในปากของเป็ดชุ่มฉ่ำอย่างแม่นยำ

“ก๊าบ ก๊าบ~”

เป็ดชุ่มฉ่ำเคี้ยวอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งรสชาติหอมหวานล้นปาก น้ำหวานฉ่ำกระจายออกไป มันหรี่ตาเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

“อ๊าว อ๊าว~”

โคล่าก็วิ่งตามไปอย่างกระตือรือร้น ไล่ล่าผลไม้ที่ร่วงหล่น

มีเพียงหว่อฮว๋ากับหนูตุ่นหัวเหล็กที่ยืนนิ่งไม่ไหวติง สงบเสงี่ยมอยู่ที่เดิม ไม่แย่งชิงอะไรเลย

อย่างไรเสีย ส่วนแบ่งของพวกมันก็ไม่หายไปไหน

ไม่นานนัก

สัตว์เลี้ยงตัวน้อยทั้งห้าก็เริ่มเพลิดเพลินกับผลส่องแสงแสนอร่อย

เป็ดชุ่มฉ่ำกินลูกแรกเสร็จ ก็รีบกลืนลูกที่สองลงไปอย่างใจจดใจจ่อ แก้มก็ขยับหุบเข้าหุบออกตลอดเวลา ใบหน้าก็ไม่เคยหยุดยิ้ม

หนูตุ่นหัวเหล็กกินลูกแรกเสร็จ ก็แอบซ่อนลูกที่สองไว้เงียบๆ เตรียมจะกินตอนกลางคืน

หว่อฮว๋าหลับตาสองข้าง นิ่งเงียบสัมผัสการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่ผลส่องแสงลูกที่สองนำมาให้

ดูเหมือนความคิดจะเฉียบคมขึ้น?

“เหมียวเหมียว...”

เมื่อเห็นเพื่อนตัวน้อยๆ ที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย แมวบินไฟฟ้าที่กินเสร็จก่อนหน้านั้นเม้มปาก เลียมุมปากโดยไม่รู้ตัว แต่ก็กลับก้มหน้าลงอย่างผิดหวัง

เมื่อกี้กินเร็วไปทำไมกันนะ!

ฮือ ฮือ ฮือ!

เฉินหยวนลุกขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับผลส่องแสงสองลูก เดินตรงไปที่เล้าไก่

วางผลส่องแสงไว้หน้าไก่ถั่วที่หลับตาพักผ่อน เฉินหยวนพูดเบาๆ ว่า “ของเจ้า รีบกินซะ”

“กุ๊ก?”

ไก่ถั่วลืมตามองผลส่องแสง พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ขยับตัวให้ลูกไก่ตัวน้อยๆ ที่อยู่ข้างหลังได้เข้ามาอยู่ข้างหน้า

“กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก~”

ลูกไก่ตัวน้อยๆ จิกกินผลส่องแสงอย่างไม่เกรงใจ ไม่นานก็เจาะเป็นรูเล็กๆ และกลืนเนื้อผลไม้ลงท้องไป

ไก่ถั่วยังไม่ได้กิน แต่กลับเฝ้ามองลูกไก่ตัวน้อยๆ เงียบๆ ดวงตาก็อ่อนโยนลงเรื่อยๆ

จนกระทั่งลูกไก่ตัวน้อยๆ ไม่จิกกินแล้ว ไก่ถั่วก็กางปีกออก ปกป้องพวกมันไว้ข้างหลังอีกครั้ง ถึงค่อยๆ กินอย่างช้าๆ

เฉินหยวนลุกขึ้นเงียบๆ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “กินช้าๆ นะ ไม่มีใครรบกวนพวกนายหรอก”

กลับมาที่ใต้ต้นผลส่องแสง เฉินหยวนเงยหน้ามองผลส่องแสงที่เหลืออยู่ จมอยู่ในความคิด “เหลืออีกเจ็ดลูก”

“ให้เฮ่าจื่อไปหนึ่งลูก ซ่งเกอก็หนึ่งลูก”

แม้ซ่งกั๋วห่าวจะไม่ใช่นักอสูร แต่เขาก็ดูแลเฉินหยวนมาโดยตลอด ของขวัญชิ้นนี้จึงคู่ควร

แม้ซ่งกั๋วห่าวจะไม่ได้ใช้ แต่ญาติพี่น้องหรือหัวหน้าของเขาจะไม่ใช้หรืออย่างไร?

“โจวเกอก็ให้หนึ่งลูกได้นะ เขาเป็นคนดี”

จากเหตุการณ์เรื่องหญ้าภาษาลม เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่จดจำเรื่องของเขาไว้ในใจ และจริงจังกับมัน

“อย่างนี้ก็เหลืออีกสี่ลูก”

เดิมทีเฉินหยวนคิดว่าจะให้เจียงเหวินหนิงกับหลี่จวิ้นเย่ว์คนละหนึ่งลูก แต่เขาไม่แน่ใจว่าผลส่องแสงที่เก็บมาแล้วจะเก็บได้นานแค่ไหน หากระยะทางในการขนส่งไกลเกินไป แล้วผลส่องแสงเสียขึ้นมาก็คงจะยุ่งยาก

“ช่างมันเถอะ เรื่องนี้เก็บไว้ถามเหวินห่าวดีกว่า ยังไงผลส่องแสงบนต้นก็ไม่มีขาหนีไปไหนหรอก”

ถ้าเป็นไปได้ ก็จะให้สองลูกสุดท้ายกับน้องชายไปเลย

ความคิดแวบผ่านไป เฉินหยวนเด็ดผลส่องแสงสองลูกมาเก็บไว้ พร้อมกับพกอาหารแห้ง น้ำ และอุปกรณ์ที่จำเป็น แล้วเรียกหว่อฮว๋ากับโคล่าเดินตรงไปที่หมู่บ้าน

เขากำลังจะไปส่งผลส่องแสงที่หมู่บ้านก่อน จากนั้นก็จะเข้าไปตรวจป่ารอบๆ

นี่คือหน้าที่พื้นฐานของเขาในฐานะเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าฉินหลิง ตรวจป่าทุกวันจันทร์

ด้านหนึ่ง เขาต้องตรวจสอบพื้นที่รอบๆ เพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของฉินหลิงตลอดเวลา อีกด้านหนึ่ง เขาต้องดูว่ามีคนโชคร้ายคนไหนที่บังอาจแอบบุกรุกเข้าไปในฉินหลิงโดยไม่รู้ตัว

เนื่องจากกระแสความนิยมของการควบคุมอสูรในช่วงหลัง มีนักอสูรจำนวนมาก แม้กระทั่งคนธรรมดา ก็เข้าไปในป่าลึก และส่วนใหญ่ก็ประสบอันตราย ทำให้สิ้นเปลืองทรัพยากรสาธารณะจำนวนมาก

ตามกฎใหม่ของสมาคมนักอสูร ปัจจุบันผู้ที่ต้องการเข้าไปสำรวจในป่า จำเป็นต้องเป็นนักอสูรที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ และได้รับอนุมัติจากสมาคมนักอสูรในพื้นที่หรือสำนักงานป่าไม้

ผู้ที่แอบลักลอบเข้าไป หากถูกจับได้ จะถูกปรับเป็นเงินจำนวนหนึ่งในกรณีเบา หรือถูกคุมขังในกรณีที่ร้ายแรงกว่า

ในฐานะเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า เฉินหยวนสามารถเข้าป่าได้ตามต้องการ โดยไม่จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานใดๆ

อาจกล่าวได้ว่า เขาคือหน่วยงานนั้นเอง

“วันนี้ฉันจะไม่กลับนะ ฝากฟาร์มไว้กับทุกคนก่อนนะ” เฉินหยวนโบกมือให้สัตว์เลี้ยงตัวน้อยทั้งสาม

“ก๊าบ”

ปฏิกิริยาของหนูตุ่นหัวเหล็กทำให้เฉินหยวนพึงพอใจที่สุด มันพยักหน้าอย่างหนักแน่น สีหน้าจริงจัง ราวกับจะบอกว่า “ถ้าฟาร์มมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ข้าจะเอาหัวมารายงาน”

“ก๊าบ”

เป็ดชุ่มฉ่ำหาวหวอดๆ พยักหน้าส่งๆ แล้วค่อยๆ เดินไปที่บ่อปลาอย่างเชื่องช้า

ส่วนแมวบินไฟฟ้า มันกลับไปที่บ้านต้นไม้แล้ว

เดิมทีเฉินหยวนคิดจะพาแมวบินไฟฟ้าเข้าป่าไปด้วย เผื่อจะได้อะไรที่ไม่คาดคิด แต่เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของแมวบินไฟฟ้าที่ยังต่ำอยู่ในตอนนี้ และความสัมพันธ์ของมันกับเขาก็ยังไม่สนิทเท่าที่ควร เขาจึงตัดสินใจพักไว้ก่อน

เฉินหยวนรีบไปยังหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว มอบผลส่องแสงให้กับจางเฮ่าและซ่งกั๋วห่าว แน่นอนว่าได้รับคำขอบคุณไม่น้อย

แต่เฉินหยวนไม่ได้อยู่รอนานนัก หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ เขาก็รีบเข้าป่าทันที

นี่เป็นครั้งที่สองที่เฉินหยวนเข้าป่าหลังจากฟื้นคืนพลังปราณ

เมื่อเทียบกับครั้งแรก ครั้งนี้เฉินหยวนดูสงบและใจเย็นขึ้นมาก ไม่เดินมองซ้ายมองขวาตลอดเวลาอีกต่อไป และระมัดระวังสิ่งรอบข้างอยู่เสมอ

หว่อฮว๋าที่โบยบินอยู่กลางอากาศ และโคล่าที่กระโดดโลดเต้นอยู่รอบๆ ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างมาก

สัตว์เลี้ยงสองตัวนี้รวมกันแล้ว คาดว่าจะสร้างความวุ่นวายให้กับพื้นที่นี้ได้ไม่น้อย

พื้นที่นี้ตั้งอยู่ระหว่างภูเขาอ้าวซานและภูเขาไท่ไป๋ และมีส่วนที่ทับซ้อนเล็กน้อยกับเส้นทางเดินป่าที่มีชื่อเสียงทางออนไลน์อย่าง เส้นทางอ้าวไท่

แน่นอนว่าเส้นทางนี้มีความยากลำบากในการเดินทางสูงมาก และอัตราการเกิดอุบัติเหตุในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีแนวโน้มสูงขึ้นทุกปี

หลังจากฟื้นคืนพลังปราณ สมาคมนักอสูรเมืองเป่าคุนก็ได้ออกประกาศอีกครั้งเพื่อเน้นย้ำ ห้าม “การข้ามอ้าวไท่” ที่ผิดกฎหมาย

พบเห็นหนึ่งราย ดำเนินการหนึ่งราย

เมื่อวานโจวซวี่ได้เข้ามาหาเฉินหยวนด้วยตัวเอง และเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับขอบเขตความรับผิดชอบในฐานะเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าของเขา เนื่องจากฉินหลิงกว้างใหญ่เกินไป เฉินหยวนจึงไม่สามารถดูแลได้ทั้งหมดในตอนนี้ ดังนั้นขอบเขตการพิทักษ์ป่าของเขาจึงจำกัดอยู่แค่พื้นที่นี้ชั่วคราว

ส่วนพื้นที่อื่นๆ ของฉินหลิงที่สมาคมนักอสูรเมืองเป่าคุนรับผิดชอบนั้น จะได้รับการตรวจตราจากเจ้าหน้าที่ภายในสมาคมชั่วคราว

“พอดีจะแวะไปดูจิ้งจอกหางเพลิงด้วย ไม่รู้ว่ามันยังอยู่ที่นั่นหรือเปล่า”

เฉินหยวนคิดพลางก็เห็นฝูงนกบินผ่านหัวไปอย่างรวดเร็ว เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วไม่ขาดสาย

เขายิ้ม “ตั้งแต่ฟื้นคืนพลังปราณ สภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาดูดีขึ้นมากจริงๆ”

(จบตอนนี้)