บทที่ 40: เป็ดชุ่มฉ่ำเปลี่ยนใจ

"ก้าก"

เป็ดชุ่มฉ่ำเดินเข้ามาในฟาร์มอย่างผึ่งผาย โดยมีโคล่าที่ร่าเริงนำทางไปข้างหน้า

เฉินหยวนที่กำลังง่วนอยู่ในไร่นาก็หันกลับมา เมื่อเห็นเป็ดชุ่มฉ่ำเขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

เห็นเป็ดชุ่มฉ่ำแบกไม้แหลมที่ปลายไม้เสียบปลาวิญญาณรูปร่างแปลกๆ หลายตัวพาดบ่าอยู่

แต่ที่สำคัญกว่านั้น เฉินหยวนสงสัยว่าทำไมเป็ดชุ่มฉ่ำถึงมาอยู่ที่ฟาร์มได้?

มันไม่ได้รับคำเชิญของเขาไม่ใช่หรือไง?

เปลี่ยนใจแล้วเหรอ?

ความคิดพรั่งพรู เฉินหยวนก้าวเดินไปข้างหน้า ยิ้มอย่างจริงใจ: "เป็ดชุ่มฉ่ำ ยินดีต้อนรับสู่ฟาร์มนะ"

"ก้าก ก้าก"

เป็ดชุ่มฉ่ำหยุดเดิน พยักหน้าให้เฉินหยวน จากนั้นก็ยื่นไม้ให้เขา

เป็ดอย่างฉันอยากกินปลาวิญญาณทอดอีก!

เฉินหยวนเรียกหว่อฮว๋ามา นักแปลสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติก็กลับมาทำงานอีกครั้ง

"จิ๊บ?"

"ก้าก ก้าก ก้าก~"

"โฮ่ง——!"

"จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ?"

"ก้าก ก้าก ก้าก!"

หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง ในที่สุดเฉินหยวนก็เข้าใจความคิดที่แท้จริงของเป็ดชุ่มฉ่ำ

ที่แท้แล้ว เมื่อเช้านี้ เป็ดชุ่มฉ่ำไม่ได้ปฏิเสธคำเชิญ แต่มันหวังว่าจะจับปลาวิญญาณได้สักสองสามตัวแล้วค่อยนำมาที่ฟาร์ม

ผลก็คือ พอจับปลาวิญญาณได้ พอมันโผล่ขึ้นมาจากทะเลสาบ...

อ้าว คนหายไปหมดแล้ว

เฉินหยวนยกมือขึ้นกุมหน้าอย่างจนใจ: "นี่มันยังเข้าใจผิดได้อีกเหรอ?"

จากนั้น เขาก็อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า: "แล้วนายมาถึงที่นี่ได้ยังไง?"

จากทะเลสาบหมิงยวี่มาถึงฟาร์มก็มีระยะทางไม่น้อย ขาเล็กๆ ของเป็ดชุ่มฉ่ำมาถึงได้ยังไง?

"ก้าก ก้าก ก้าก~"

เป็ดชุ่มฉ่ำใช้มือจัดทรงผมฟูฟ่องของมัน แล้วเผยสีหน้ายียวน พร้อมกับชี้ไปที่ลำธารเล็กๆ นอกฟาร์ม

ฉันว่ายน้ำมาตามลำธารนี้นี่แหละ!

เฉินหยวนถึงบางอ้อ: "ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง"

ข้างนอกฟาร์มมีลำธารเล็กๆ ที่สามารถไหลไปถึงทะเลสาบหมิงยวี่ได้จริงๆ

เมื่อเข้าใจสาเหตุแล้ว เฉินหยวนก็รับไม้มา ยิ้มกว้างอย่างสดใส: "ดีเลย ยินดีต้อนรับเข้าสู่ครอบครัวของเรา"

หยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า: "ต่อไปนายจะมีปลาทอดตัวเล็กๆ กินทุกวันเลย"

"ก้าก ก้าก ก้าก!"

ในที่สุดก็ได้ยินประโยคที่รอคอยมานาน เป็ดชุ่มฉ่ำก็พยักหน้าอย่างพอใจ ใบหน้าเผยรอยยิ้มสดใส

เป็ดอย่างฉันก็มาที่นี่เพื่อสิ่งนี้แหละ!

"ภาระหนักขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ" เฉินหยวนพึมพำกับตัวเอง

ปัจจุบัน ในฟาร์มมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติแล้วห้าตัว ได้แก่ หว่อฮว๋า โคล่า หนูตุ่นหัวเหล็ก ไก่ถั่ว และเป็ดชุ่มฉ่ำ และแน่นอนว่าจะต้องเพิ่มขึ้นอีกในอนาคต

ปริมาณอาหารที่พวกมันกินตอนนี้ยังพอรับไหว แต่เมื่อจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ค่าใช้จ่ายก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก

และเจ้าเป็ดชุ่มฉ่ำนี่ คาดว่าจะดูถูกปลาธรรมดาๆ ด้วยซ้ำ

ชีวิตใหม่ในฟาร์ม

เมื่อนำปลาวิญญาณทั้งหมดไปใส่ในตู้เย็นแล้ว เฉินหยวนก็เดินมาที่ลานบ้าน มองไปที่เป็ดชุ่มฉ่ำที่กำลังเล่นสนุกกับโคล่า: "เป็ดชุ่มฉ่ำ ถึงเวลาทำหน้าที่ของนายแล้วนะ"

"ก้าก"

เป็ดชุ่มฉ่ำเอียงหัวมองเฉินหยวน สีหน้าสงสัย

เฉินหยวนกระแอมไอ แล้วชี้ไปที่เมล็ดพันธุ์สี่เมล็ดที่เขาปลูกไว้ แล้วพูดว่า: "หน้าที่ของนายก็คือรดน้ำให้พวกมัน ลองทำดูก่อนไหม?"

"ก้าก~"

เป็ดชุ่มฉ่ำไม่ปฏิเสธ มันเดินแบบเป็ดๆ ไปที่หน้าเมล็ดพันธุ์ ก้มลงมองอยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นก็มองเฉินหยวนด้วยสีหน้างงๆ: "ก้าก?"

จะต้องรดน้ำมากแค่ไหน?

เฉินหยวนยกมือขึ้นกุมหน้าอย่างจนใจ: "นายรดไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันบอกให้หยุดก็หยุดเอง"

"ก้าก ก้าก" เป็ดชุ่มฉ่ำพยักหน้า

วินาทีต่อมา

เป็ดชุ่มฉ่ำเปลี่ยนจากท่าทางยียวนเป็นจริงจังอย่างที่สุด จ้องมองพื้นดินอย่างตั้งใจ แล้วก็อ้าปากพ่นน้ำสายเล็กยาวออกมา รดน้ำลงบนพื้นดินและเมล็ดพันธุ์

"ลดแรงลงอีกหน่อย" เฉินหยวนเตือนทันเวลา

เป็ดชุ่มฉ่ำไม่ตอบสนอง มันเพียงแค่ควบคุมให้น้ำไหลออกมาเล็กลงและยาวขึ้น รดลงบนเมล็ดพันธุ์อย่างช้าๆ

พอรดน้ำเมล็ดพันธุ์ทั้งสี่จนทั่ว เฉินหยวนก็ตะโกนทันที: "พอแล้ว ได้แล้ว"

"ก้าก"

เป็ดชุ่มฉ่ำหยุดการกระทำ จากนั้นก็เท้าสะเอวมองเฉินหยวน: "ก้าก ก้าก ก้าก?"

เป็ดอย่างฉันทำได้ดีไหม?

เฉินหยวนพยักหน้าเล็กน้อย ชูนิ้วโป้งขึ้น: "ดีมาก"

หยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: "เป็ดชุ่มฉ่ำ ที่ฟาร์มนี้ไม่ต้องการให้นายทำอย่างอื่น แค่รดน้ำให้ตรงเวลาทุกวันก็พอ"

"ก้าก ก้าก ก้าก!"

เป็ดชุ่มฉ่ำตบหน้าอกตัวเองแล้วพยักหน้าติดๆ กัน

เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ฝากไว้ที่เป็ดอย่างฉันได้เลย

เสียงของเฉินหยวนยังคงดังขึ้น: "อ้อ แล้วก็แปลงผักสองแปลงนั้นด้วย นายต้องช่วยรดน้ำด้วยนะ"

เขายื่นมือไปชี้แปลงผักอีกสองแปลงที่มีขนาดใหญ่กว่า

เป็ดชุ่มฉ่ำเบิกตากว้าง: "ก้าก?"

เพื่อฉลองที่เป็ดชุ่มฉ่ำมาถึงฟาร์ม เฉินหยวนก็ได้จัดอาหารเลี้ยงปลาทั้งโต๊ะอย่างประณีต ซึ่งรวมถึงปลาวิญญาณทอดและปลาเผ็ดชา

เป็ดชุ่มฉ่ำและโคล่ากินอย่างมีความสุขที่สุด เคี้ยวไม่หยุด ส่วนหว่อฮว๋าก็ยังคงกินอย่างสุภาพ ค่อยๆ เคี้ยวช้าๆ

เฉินหยวนที่กินปลาทุกวันก็เริ่มเบื่อแล้ว กำลังคิดว่าจะทำอาหารอย่างอื่นในวันพรุ่งนี้

"เป็ดชุ่มฉ่ำ นอกเหนือจากปลาแล้ว นายมีอะไรที่ชอบกินอีกไหม?" เฉินหยวนถามขึ้นมาทันที

"ก้าก" เป็ดชุ่มฉ่ำส่ายหัว

ไม่รู้สิ

เฉินหยวนยิ้มอย่างจนใจ: "เอาเถอะ"

เพื่อตอบสนองความต้องการพื้นฐานของเป็ดชุ่มฉ่ำ ก็ยังคงต้องจัดหาปลาวิญญาณให้เป็นประจำ พร้อมทั้งสำรวจหาอาหารอื่นๆ ที่มันชอบ

เฉินหยวนรู้สึกว่าการเลี้ยงสัตว์เลี้ยงอสูรจำนวนมากเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก สัตว์เลี้ยงอสูรแต่ละตัวมีนิสัยแตกต่างกัน ความชอบต่างกัน อาหารต่างกัน ยากที่จะดูแลให้ทั่วถึงทั้งหมด

"แต่ก็น่าสนุกดีนะ" เฉินหยวนมองดูเจ้าตัวเล็กสามตัวบนโต๊ะ แล้วยิ้มเล็กน้อย

ขณะนั้น โทรศัพท์ในกระเป๋าก็ดังไม่หยุด เสียงเรียกเข้าดังขึ้นพร้อมกัน

เฉินหยวนหยิบโทรศัพท์ออกมา ดูหมายเลขผู้โทร เฉินเหวินห่าว

รับสาย เขาหัวเราะร่า: "ในที่สุดนายก็โทรหาฉันแล้วนะ"

ตั้งแต่โทรศัพท์ครั้งแรกหลังจากพายุฝนสิ้นสุด เฉินเหวินห่าวก็ติดต่อเขาแค่ครั้งเดียว แล้วก็ไม่มีข่าวอีกเลย

น้ำเสียงของเฉินเหวินห่าวซ่อนความเหนื่อยล้าไม่มิด: "พี่ครับ ช่วงนี้ยุ่งมากจริงๆ ครับ ทุกวันกลับถึงห้องก็ล้มตัวลงนอนเลย ไม่มีเวลาติดต่อพวกพี่เลยครับ"

เฉินหยวนเม้มปาก แสดงความเป็นห่วง: "ยังไงก็ต้องหาเวลาพักผ่อนบ้างนะ อย่าทำงานหนักจนร่างกายทรุดโทรมไปซะก่อนล่ะ"

เฉินเหวินห่าวหัวเราะ: "ไม่เป็นไรครับพี่ ผมร่างกายแข็งแรงดี แล้วพี่กับคุณปู่เป็นไงบ้างครับ?"

"สบายดีทุกคน เขายังเดินเล่นกับคุณย่าในหมู่บ้านอยู่เลย" เฉินหยวนตอบ

"งั้นก็ดีแล้วครับ ดีแล้ว" ใบหน้าเหนื่อยล้าของเฉินเหวินห่าวเผยรอยยิ้ม แล้วถามต่อ: "พี่ครับ ตอนนี้พี่เป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรแล้วใช่ไหมครับ? ทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงอสูรหรือยัง? มีคำถามอะไรไหมครับ?"

เฉินหยวนหัวเราะ: "ฉันเป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรมาหลายวันแล้ว สัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้นคือเหยี่ยวเมฆาเพลิง แล้วก็โคล่าของเราก็วิวัฒนาการเป็นสุนัขล่าลมแล้วด้วย"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเหวินห่าวสดใสยิ่งขึ้น: "เหยี่ยวเมฆาเพลิงเหรอครับ เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับผู้ควบคุมสัตว์อสูรมือใหม่เลยนะ"

หยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า: "แต่คุณภาพมันแค่ธรรมดา ศักยภาพในอนาคตค่อนข้างต่ำ อ้อ มีคนอัปโหลดเงื่อนไขการเลื่อนขั้นของเหยี่ยวเมฆาเพลิงจากคุณภาพธรรมดาไปเป็นยอดเยี่ยมแล้วนะ เดี๋ยวผมช่วยซื้อให้"

เฉินหยวนส่ายหน้า หัวเราะร่า: "ไม่ต้องหรอก"

เฉินเหวินห่าวอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยายามเกลี้ยกล่อม: "พี่ครับ คุณภาพสำคัญมากสำหรับสัตว์เลี้ยงอสูร ยิ่งสูงยิ่งดี แต้มสมทบแค่นี้ผมมีครับ"

เฉินหยวน: "มีความเป็นไปได้ไหมที่เงื่อนไขการเลื่อนขั้นของเหยี่ยวเมฆาเพลิงน่ะ ผมเป็นคนอัปโหลดเอง?"

เฉินเหวินห่าว: "หืม?"

(จบตอนนี้)