บทที่ 31: ตกได้เป็ดชุ่มฉ่ำหนึ่งตัว
บทที่ 31: ตกได้เป็ดชุ่มฉ่ำหนึ่งตัว
"หยุดรถ"
โคล่าคลายคันเร่งออก มองซ้ายขวา พอเห็นว่าหยุดสนิทแล้วและไม่ได้ชนอะไร ก็ถอนหายใจโล่งอกเบาๆ
เยส!
ขับจากฟาร์มมาถึงที่นี่ได้อย่างราบรื่น!
บนใบหน้าที่สวมแว่นกันแดดปรากฏความปิติยินดีและความภาคภูมิใจ โคล่าส่ายหัวไปมา รอคอยคำชมจากเจ้าของ
"ทำได้ดีมาก"
มุมปากของโคล่ายิ้มกว้าง มันอยากจะแกล้งทำเป็นสงวนท่าทีเหมือนหว่อฮว๋า แต่สีหน้าภาคภูมิใจบนใบหน้าก็เก็บไว้ไม่อยู่
เฉินหยวนลูบคาง คิดในใจ: "ดูท่าต่อไปจะสบายขึ้นเยอะแล้ว"
เมื่อเทียบกับการขับรถแล้ว เขาชอบนั่งที่นั่งข้างคนขับเพื่อชมวิวมากกว่า
คนหนึ่งกับสัตว์เลี้ยงสองตัวลงจากรถ เฉินหยวนถืออุปกรณ์ตกปลาเดินไปทางทะเลสาบหมิงยวี่
ตลอดทาง
โคล่าแสดงอาการตื่นเต้นเป็นพิเศษ บางครั้งก็พุ่งเข้าป่าอย่างรวดเร็ว บางครั้งก็วนเวียนอยู่รอบๆ เฉินหยวนแล้วร้องไม่หยุด
"จิ๊บ~"
หว่อฮว๋าเหลือบมองโคล่าอย่างดูถูก สายตาสีน้ำเงินอมเขียวกลับสงบนิ่ง
ช่างมันเถอะ ให้มันภูมิใจไปสักพัก
ยังไงมันก็สู้ตัวเองไม่ได้อยู่แล้ว
ตกปลาที่ทะเลสาบหมิงยวี่
พริบตาเดียว ทะเลสาบหมิงยวี่ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม
เมื่อเทียบกับเมื่อวาน วันนี้มีนักตกปลาอยู่รอบทะเลสาบหมิงยวี่มากกว่า ประมาณสิบกว่าคน
เห็นได้ชัดว่าข่าวที่เฉินหยวนตกปลาวิญญาณได้เมื่อวานยังคงแพร่สะพัด
โชคดีที่ทะเลสาบหมิงยวี่ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ลับตาและห่างไกล ไม่อย่างนั้นคงมีนักตกปลาแห่กันมามากมาย รบกวนสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบนี้แน่
เมื่อเห็นเฉินหยวนเดินมา คนเหล่านี้ก็ลุกขึ้นทักทายกัน
"เสี่ยวเฉิน มาตกปลาอีกแล้วเหรอ?"
"คุณปู่นายเพิ่งพูดให้พวกเราฟังเมื่อเช้าว่านายเป็นคนกตัญญู บอกว่าปลาตัวนั้นทั้งใหญ่ทั้งอร่อย..."
เฉินหยวนยิ้มอย่างช่วยไม่ได้
ไม่แปลกใจเลยที่คุณปู่หายไปตั้งแต่เช้า ที่แท้วิ่งไปโม้ในหมู่บ้านนี่เอง
ทักทายกันครู่หนึ่ง เฉินหยวนก็หาทำเลดีๆ แล้วทำตามขั้นตอนการตกปลาของจางฮ่าว
พอเหวี่ยงเบ็ดลงไป เขาก็ค่อยๆ นั่งลง
ต่อไป...ก็ถึงเวลาวัดความอดทนแล้ว
การตกปลาเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับทั้งเทคนิคและโชค ที่สำคัญกว่านั้นคือจิตใจที่เหนือกว่าของ "การตกปลาเพียงลำพังมานับพันปี"
เมื่อเห็นเบ็ดตกปลาตกลงไป หว่อฮว๋าก็หลับตาพักผ่อน โคล่าเดิมทีคิดจะพุ่งเข้าไปในป่าเพื่อเล่นสนุก แต่จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าครั้งที่แล้วมันพลาดอะไรไปเยอะแยะมากมายเพราะการเล่นสนุก เลยพยายามอดกลั้นความคิดในใจไว้
"โฮ่ง~"
มันนอนลงข้างเท้าเฉินหยวนอย่างเบื่อหน่าย จ้องมองผิวน้ำที่สงบนิ่งอย่างเหม่อลอย
อ่า น้ำฟ้าจัง
มีปลาเยอะแยะเลยใช่ไหม?
ทำไมเจ้านายไม่ลงไปจับปลาเองเลยล่ะ?
เวลาเปรียบเสมือนเมฆขาวบนท้องฟ้าที่ลอยอย่างสบายๆ เมื่อคุณจ้องมองมัน เมฆขาวก็ลอยอยู่นิ่งๆ ไม่เคลื่อนไหว แต่เมื่อคุณเผลอไปชั่วครู่ มันก็ลอยหายไปแล้ว
ปลาวิญญาณปริศนา
พริบตาเดียวก็เป็นเวลาสี่โมงเย็นแล้ว
ในถังน้ำข้างตัวเฉินหยวน นอกจากปลาเล็กๆ น้อยๆ ทั่วไปแล้ว ก็ไม่มีปลาวิญญาณเลยแม้แต่ตัวเดียว
นักตกปลาคนอื่นๆ ก็เช่นกัน ไม่มีใครตกปลาวิญญาณได้เลย
"หรือว่าโชคทั้งหมดใช้ไปเมื่อวานแล้ว?" เฉินหยวนเอามือขวากุมคาง พึมพำด้วยความสงสัย
ก้นทะเลสาบหมิงยวี่
น้ำทะเลใสสะอาด สาหร่ายทะเลพลิ้วไหว ปลาพันธุ์น้ำเย็นตัวเล็กๆ ว่ายไล่จับกันสนุกสนานอยู่ท่ามกลางก้อนกรวดและสาหร่ายทะเล
ในขณะนั้นเอง ร่างสีน้ำเงินตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมา ทำให้ปลาทั้งฝูงแตกตื่นว่ายหนีไปคนละทิศละทาง
"ก้าก ก้าก ก้าก~"
เมื่อเห็นปลาทั้งฝูงหายไปในพริบตา เป็ดชุ่มฉ่ำก็หัวเราะอย่างมีความสุข
จากนั้น ดวงตาสีฟ้าอ่อนคู่หนึ่งก็กลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง
ทันใดนั้น
มันเห็นเงาร่างเรียวยาวสีเหลืองปรากฏขึ้นลางๆ ในมุมหนึ่งที่เต็มไปด้วยก้อนกรวด ดวงตาของมันก็เป็นประกายขึ้นทันที ร่างเล็กๆ ของมันก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน แสดงความเร็วที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับรูปร่างของมัน
คลื่นน้ำกระเพื่อม ไหลไปรอบๆ ร่างสีขาวของมัน
ปลาตะเพียนทองตัวนั้นเห็นเป็ดชุ่มฉ่ำพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน ก็หันหลังเตรียมจะหนี
แต่ความเร็วของเป็ดชุ่มฉ่ำนั้นเร็วเกินไป ในพริบตาเดียวก็ไล่ตามปลาตะเพียนทองทัน จะงอยปากสีเหลืองแบนๆ ของมันก็อ้าออก แล้วงับลงไป!
ปลาตะเพียนทองยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ว่ายเข้าไปในท้องของเป็ดชุ่มฉ่ำแล้ว
"ก้าก~"
เป็ดชุ่มฉ่ำเรอออกมาโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าแสดงความพึงพอใจ มันตบพุงที่นูนขึ้นเล็กน้อย แล้วมองหาปลาวิญญาณที่ซ่อนอยู่รอบๆ
ปลาแบบนี้กินอร่อยก็จริง แต่มีน้อยเกินไป แถมถ้าเผลอตัวไปหน่อยก็จะหนีไปได้ง่ายๆ ยากที่จะจับ
โชคดีที่ครั้งนี้เจอแต่ปลาโง่ๆ
เป็ดชุ่มฉ่ำคิดไปเรื่อยเปื่อย พลันเห็นวัตถุประหลาดลอยอยู่ใต้ผิวน้ำ มันอ้าปากโดยไม่รู้ตัว แล้วงับลงไป
"ครึ่งชั่วโมงสุดท้าย ถ้าไม่เจอปลาก็จะกลับบ้านแล้วนะ" เฉินหยวนพูดกับโคล่าที่เบื่อจนเหม่อลอย
"โฮ่ง~"
โคล่าหูลู่ ไม่เงยหน้าขึ้น ตอบเจ้าของอย่างขอไปที
ประโยคนี้มันได้ยินมาหลายครั้งแล้ว
แต่ผลลัพธ์คือตกปลาไม่ได้ คนก็ไม่ได้กลับบ้าน
"อืม มีตัวใหญ่มาแล้วเหรอ?" สัมผัสได้ถึงแรงดึงของคันเบ็ด เฉินหยวนก็เงยหน้าขึ้นทันที สีหน้าประหลาดใจ
แรงดึงที่หนักอึ้งขนาดนี้ ไม่ใช่ปลาตัวเล็กแน่นอน!
"โฮ่ง!" โคล่าเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาทั้งสองเป็นประกาย ให้กำลังใจเจ้าของ
"หนักหน่อย แต่ก็ไหว" เฉินหยวนยืนขึ้น ทรงตัวให้มั่นคง แขนทั้งสองข้างเกร็ง แล้วออกแรงอย่างแรง
โคล่าส่ายหางเฝ้าดูฉากนี้ สีหน้าตื่นเต้น
จะกินปลาวิญญาณได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับตอนนี้แหละ
"ฮู่!"
หลังจากที่ยืนหยัดและดึงรั้งกันอยู่ครู่หนึ่ง เฉินหยวนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมพละกำลังทั้งหมด แล้วกระชากคันเบ็ดขึ้นมาอย่างแรง!
ในวินาทีต่อมา ร่างสีขาวตัวหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาพร้อมกับสายเบ็ดที่ลอยขึ้นจากผิวน้ำ แล้วตกลงมาที่ริมทะเลสาบอย่างแรง
เฉินหยวนยืนนิ่งอยู่กับที่
มีตัวใหญ่มาจริงๆ
แต่ทำไมถึงเป็นเป็ดล่ะ!
สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติรูปร่างคล้ายเป็ดตัวนี้ปกคลุมไปด้วยขนสีขาว หัวมีขนสีฟ้าอ่อนฟูฟ่อง มีสัญลักษณ์รูปหัวใจสีเหลืองปรากฏอยู่บนหน้าอกอย่างชัดเจน
นี่เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ดูอวดดีมาก
เฉินหยวนคิดอยู่นาน ในที่สุดก็จำชื่อสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติชนิดนี้ได้ เป็ดชุ่มฉ่ำ สัตว์เลี้ยงอสูรธาตุน้ำ
"ตกปลาวิญญาณไม่ได้ แต่กลับตกได้เป็ดชุ่มฉ่ำหนึ่งตัวเหรอเนี่ย?" เฉินหยวนรู้สึกขำไม่ออก
และในระยะไกล เมื่อเห็นว่าเฉินหยวนไม่ได้ตกปลาวิญญาณได้ นักตกปลาคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วกลับไปนั่งที่เดิม
"ก้าก ก้าก ก้าก!"
เป็ดชุ่มฉ่ำกระชากเบ็ดตกปลาที่ติดปากออก ดวงตาเป็ดสีน้ำเงินรูปไข่เต็มไปด้วยความโกรธ มันจ้องคันเบ็ดในมือเฉินหยวนอย่างไม่พอใจ
เฉินหยวนค่อยๆ วางคันเบ็ดในมือลง แบมือออกแล้วพูด: "เอ่อ...นายจะฟังฉันอธิบายก่อนไหม?"
"ก้าก ก้าก ก้าก!"
เป็ดชุ่มฉ่ำปฏิเสธคำอธิบายของเฉินหยวน และพ่นน้ำออกมาอย่างรุนแรง!
"จิ๊บ!"
หว่อฮว๋าพลันลืมตาสองข้างที่แหลมคมออกมา มีประกายไฟปะทุออกมาจากปาก อีกไม่กี่วินาทีก็จะพ่นเปลวไฟที่ร้อนระอุออกมาแล้ว
อย่างไรก็ตาม โคล่าตอบสนองได้เร็วกว่า ดวงตาของมันเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น มันพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล ปกป้องเฉินหยวนไว้ข้างหลัง พร้อมกันนั้น ใบมีดลมก็พุ่งออกมา!
ปัง ปัง ปัง!
ใบมีดลมและน้ำพุ่งปะทะกันอย่างรุนแรงกลางทาง ยืนหยัดอยู่ได้ครู่หนึ่งก็เกิดเสียงดังสนั่น แต่ก็ต่างฝ่ายต่างสลายไป
การเผชิญหน้ากันครั้งนี้ไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบ
เฉินหยวนมองเป็ดชุ่มฉ่ำที่ยังคงโกรธอยู่ จากนั้นก็มองโคล่าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง แล้วก็ต้องพูดว่า: "โคล่า นายลุยเลย"
"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!"
เมื่อเห็นว่าตัวเองได้รับอนุญาตให้เข้าสู่การต่อสู้ และกำลังจะเผชิญหน้ากับการต่อสู้อย่างเป็นทางการครั้งแรก โคล่าก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกาย
"หว่อฮว๋า นายคอยสนับสนุนอยู่ข้างๆ นะ"
โคล่าเงียบไปทันที
(จบตอนนี้)