บทที่ 24: เหยี่ยวเทา

ร่างสีเทานั้นพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน เฉินหยวนได้ยินเพียงเสียงร้องที่กดดันระเบิดขึ้นข้างหู เขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

ทันใดนั้น

ร่างนั้นก็เข้าใกล้ปลาตะเพียนทองในตาข่ายช้อนปลาแล้ว กรงเล็บแหลมคมที่เปล่งประกายเย็นเยียบสองข้างยื่นออกไป กำลังจะจับปลาตะเพียนขึ้นมา

"จิ๊บ!"

ดวงตาของหว่อฮว๋าเฉียบคม พลันพ่นเปลวไฟอันรุนแรงออกมา คลื่นความร้อนพวยพุ่งปะทะผิวน้ำ เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง พุ่งตรงไปยังร่างสีเทา

ใครกล้าแตะปลาของข้า!

"โฮก!"

ร่างสีเทาถูกบังคับให้หลบเลี่ยง กระพือปีกอย่างรุนแรง บินขึ้นไปด้านบน จากนั้นก็หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศอย่างมั่นคง

ดวงตาสีแดงเรียวยาวคู่หนึ่ง จ้องมองหว่อฮว๋าด้วยความดุร้ายที่เปิดเผย ปีกสีเทากระพืออย่างมีพลัง หน้าอกสีเทาขาวแข็งแรงเป็นพิเศษ ขนสีแดงคล้ายมงกุฎพริ้วไหวตามลม

"เหยี่ยวเทา"

เฉินหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย จดจำสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติชนิดนี้ได้

ตามที่ระบุใน [ความรู้เกี่ยวกับสัตว์อสูร] เหยี่ยวเทาจัดอยู่ในประเภทสัตว์เลี้ยงอสูรธาตุลม มีนิสัยดุร้าย มีอาณาเขตที่ชัดเจน และมีความอันตรายสูง

"ปลาตะเพียนทองตัวนี้มีเสน่ห์ดึงดูดขนาดนั้นเลยเหรอ?" เฉินหยวนเหลือบมองปลาตะเพียนทองที่ยังคงกระโดดดิ้นอยู่ในตาข่าย แล้วพึมพำเบาๆ

"พี่หยวน ตอนนี้จะทำยังไงดี?"

จางห่าวทั้งปกป้องตาข่าย ทั้งระมัดระวังจ้องมองเหยี่ยวเทาที่มีสีหน้าดุร้าย อดไม่ได้ที่จะถาม

"นายหลบอยู่ข้างหลัง" เฉินหยวนพูด

"พี่สู้ๆ นะ" จางห่าวรีบดึงตาข่าย แล้วหลบอยู่ข้างหลังเฉินหยวน

ในขณะเดียวกัน นักตกปลาคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทางนี้ และหันมามองด้วยความสนใจ

"คุณหมอเฉิน ต้องการความช่วยเหลือไหมครับ?"

"โอ้โห ปลาตะเพียนทอง!"

เฉินหยวนโบกมือปฏิเสธความหวังดีของทุกคน แล้วหันไปมองหว่อฮว๋าที่กำลังบินขึ้นช้าๆ: "ฝากนายด้วยนะ"

"จิ๊บ!"

หว่อฮว๋าพลันกางปีกสีส้มเหลือง ขนสีแดงเพลิงส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ ดวงตาสีน้ำเงินอมเขียวจ้องมองไปข้างหน้า ความมั่นใจอันแรงกล้าปะทุขึ้นจากตัวมัน

ใครกล้าแตะปลาของข้า ต้องชดใช้!

"เปลวเพลิงพวยพุ่ง"

เฉินหยวนเข้าใจหลักการที่ว่าต้องลงมือก่อนได้เปรียบ ยื่นมือขวาชี้ไปที่เหยี่ยวเทา เสียงก็ดังขึ้น

"จิ๊บ!"

หว่อฮว๋าตาเป็นประกาย พองแก้ม พลันพ่นเปลวไฟขนาดใหญ่พุ่งออกมา แสงไฟลุกโชนสะท้อนในผิวน้ำที่ใสสะอาด พุ่งตรงไปยังเหยี่ยวเทาอย่างรวดเร็ว

"โฮก!"

ในชั่วพริบตานั้น เหยี่ยวเทารู้สึกถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว คลื่นความร้อนอันมหาศาลโถมกระหน่ำ อุณหภูมิที่สูงลิ่วทำให้ร่างกายของมันรู้สึกไม่สบาย

แทบจะอาศัยการตอบสนองของร่างกายโดยสัญชาตญาณ เหยี่ยวเทากระพือปีกสีเทาอันทรงพลังอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดคลื่นลมแรง พุ่งทะยานขึ้นไปบนฟ้าในขณะที่เปลวไฟกำลังจะพุ่งชนมันพอดี หลบเลี่ยงไปได้อย่างหวุดหวิด

ตูม!

เปลวไฟพวยพุ่งส่งเสียงดังสนั่น ก่อนจะหายไปกลางอากาศ

จางห่าวเห็นภาพนี้ถึงกับเบิกตากว้าง พึมพำ: "ทำไมภาพมันไม่เหมือนแม่หมูแก่ที่บ้านฉันเลย?"

แม่หมูแก่ที่บ้านเขา นอกจากจะตัวใหญ่ขึ้น แข็งแรงขึ้น เวลาเหยียบพื้นแล้วฝุ่นตลบ ก็ไม่มีความสามารถพิเศษอะไรที่น่าอวดอีกแล้ว

ในขณะเดียวกัน

นักตกปลาที่กำลังเฝ้าดูการต่อสู้นี้ต่างตกตะลึงยิ่งกว่า บางคนถึงกับโยนคันเบ็ดในมือทิ้ง บางคนก็บ้วนบุหรี่ทิ้ง มีบางคนถึงกับหยิบโทรศัพท์ออกมาบันทึกวิดีโอ

"ว่องไวดีนี่"

เฉินหยวนพยักหน้าเล็กน้อย แม้ว่าเหยี่ยวเทาจะหลบการโจมตีของหว่อฮว๋าไปได้อย่างหวุดหวิด เขาก็ไม่ประมาทแม้แต่น้อย

การทุ่มเทอย่างเต็มที่ คือการเคารพคู่ต่อสู้ และยังเป็นการเคารพตัวเองด้วย

การต่อสู้ของสัตว์เลี้ยงอสูร

"โฮก!"

ดวงตาของเหยี่ยวเทาที่จ้องมองหว่อฮว๋าเต็มไปด้วยความโกรธ บนหน้าผากของมันปรากฏรูปดาวห้าแฉกจางๆ สองดวง ในพริบตาเดียวก็เกิดพายุหมุนลูกใหญ่ขึ้นรอบตัวมัน และลมคมกริบหลายสายก็รวมตัวกันเป็นใบมีดลมที่จับต้องได้ พุ่งเข้าใส่หว่อฮว๋าอย่างต่อเนื่อง!

"เป็นคุณภาพยอดเยี่ยมเลยเหรอ?" เฉินหยวนตาเป็นประกาย

นี่เป็นสัตว์เลี้ยงอสูรป่าคุณภาพยอดเยี่ยมตัวแรกที่เขาพบเจอ

"โคล่าล่ะ? รีบมาเรียนรู้ว่าคนอื่นเขาใช้ใบมีดลมกันยังไง" เฉินหยวนกวาดตามองไปรอบๆ แต่ไม่พบร่างของโคล่า จึงได้แต่สั่งว่า "โจมตีพลังเพลิง!"

หว่อฮว๋าพยักหน้าเล็กน้อย ในชั่วพริบตาเปลวไฟสีอ่อนก็ลุกโชนขึ้นบนปีกของมัน จากนั้นก็ลุกท่วมอย่างรุนแรงราวกับไฟป่า โอบล้อมร่างกายส่วนใหญ่ของหว่อฮว๋าไว้

"จิ๊บ!"

ในชั่วพริบตานั้น พลังของหว่อฮว๋าก็พุ่งทะยานถึงขีดสุด มันที่ปกคลุมไปด้วยเปลวไฟก็พลันระเบิดพลัง พุ่งเข้าโจมตีอย่างดุดัน!

ในเวลานี้ ใบมีดลมก็อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว

ทว่าภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเหยี่ยวเทา หว่อฮว๋าที่สวมเปลวเพลิงก็บดขยี้ใบมีดลมได้อย่างง่ายดาย โดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย แล้วพุ่งเข้าหามันด้วยความเร็วที่เหนือกว่า!

สิบเมตร!

ห้าเมตร!

หนึ่งเมตร!

เหยี่ยวเทาที่ได้สติกลับมาก็กระพือปีกทันที พยายามหลีกเลี่ยงหว่อฮว๋าที่พุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็ว กระแสลมที่หมุนวนกำลังจะพามันขึ้นสู่ท้องฟ้า

แต่ความเร็วของหว่อฮว๋านั้นเร็วกว่าและรุนแรงกว่ามาก มันได้ล็อกเป้าหมายไปที่เหยี่ยวเทาอย่างแน่นหนาแล้ว

เหยี่ยวเทาไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้ ทำได้เพียงมองเปลวไฟอันรุนแรงพุ่งเข้าชนมัน ประกายไฟที่กระเด็นออกมาก็แพร่กระจายไปทั่ว ในชั่วพริบตาแสงไฟก็ลุกโชน เผาผลาญขนทั่วร่างกาย

ปัง!

แรงกระแทกอันมหาศาลก็โถมกระหน่ำเข้ามาอีกครั้ง เหยี่ยวเทาที่ไม่มีแรงต่อต้านก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ตกลงสู่ผิวน้ำตรงๆ ทำให้เกิดน้ำกระจายไปทั่ว

ข่าวดีคือ ไฟที่ลุกไหม้บนตัวมันดับลงแล้ว

ข่าวร้ายคือ เหยี่ยวเทาเจ็บปวดไปทั่วร่างกาย

"โฮก"

ลอยอยู่บนผิวน้ำ เหยี่ยวเทาพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่ร่างกายที่เปียกน้ำกลับหนักอึ้งเป็นพิเศษ ปีกที่เคยแข็งแรงก็ยกไม่ขึ้น

มันอดทนต่อความเจ็บปวด เงยหน้าขึ้นมองด้านบนอย่างยากลำบาก—กลางอากาศที่แสงอาทิตย์ส่องย้อนลงมา ดวงตาคู่หนึ่งมองดูมันอย่างหยิ่งผยอง ปีกที่กระพืออยู่ก็เปล่งแสงสีแดง

"โฮก" เหยี่ยวเทาส่งเสียงร้องอย่างไม่เต็มใจ

"ทำได้ดีมาก" เมื่อเห็นหว่อฮว๋าเอาชนะเหยี่ยวเทาได้อย่างง่ายดาย เฉินหยวนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หลังจากเลื่อนขั้นเป็นยอดเยี่ยมและได้ทักษะ [โจมตีพลังเพลิง] แล้ว ความแข็งแกร่งของหว่อฮว๋าในตอนนี้ก็โดดเด่นอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่เหยี่ยวเทาที่ตัวใหญ่กว่ามันถึงหนึ่งเท่าตัว ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้เลย

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน เพียงแค่สองกระบวนท่าก็ตัดสินผลแพ้ชนะได้แล้ว

"ฮึ่ม" จางห่าวที่มองหว่อฮว๋าด้วยสายตาที่หยิ่งผยองก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็ตบต้นขาของเขา ตะโกนว่า: "ฉันก็จะทำพันธสัญญากับเหยี่ยวเมฆาเพลิงด้วย!"

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงร้องแผ่วๆ ก็ดังขึ้นจากผิวน้ำ

"โฮก"

ภายใต้สายตาของคนสองคนกับสัตว์เลี้ยงหนึ่งตัว เหยี่ยวเทากลับอาศัยความมุ่งมั่นอันแข็งแกร่ง ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ มันสะบัดร่างกาย สลัดหยดน้ำออกจากตัว

เหยี่ยวเทากางปีกบินขึ้นไปบนฟ้า พุ่งเข้าโจมตีหว่อฮว๋าอีกครั้งอย่างไม่กลัวเกรง

"มันเป็นลูกผู้ชายจริงๆ" จางห่าวชูนิ้วโป้งให้

ในวินาทีถัดมา

พร้อมกับเสียง "ปัง" อันดังสนั่น เหยี่ยวเทาก็ตกลงไปในน้ำ

จางห่าว: "..."

หว่อฮว๋าเอียงคอ ดวงตาที่จ้องมองเหยี่ยวเทาเต็มไปด้วยความสงสัย

รู้ว่าสู้ไม่ได้ ทำไมไม่หลบ?

แต่ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา

เหยี่ยวเทาที่สั่นสะท้านก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ดวงตาที่มองหว่อฮว๋าเต็มไปด้วยความดื้อรั้นและความไม่เต็มใจ ส่งเสียงร้องสูง พยายามสุดกำลังเพื่อพุ่งเข้าโจมตีเป็นครั้งที่สาม

ปัง!

จางห่าวอดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนีไป ไม่มองภาพอันโหดร้ายนี้

เฉินหยวนจ้องมองเหยี่ยวเทาที่ตกลงไปในน้ำเป็นครั้งที่สามและสลบไป เขาจึงลูบคาง: "ความกล้าหาญน่ายกย่อง แต่การกระทำแบบนี้ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่"

"จางห่าว มาช่วยกันหน่อย เอาเจ้านกโง่ตัวนี้กับปลาตัวนั้นกลับไปที่ฟาร์มกัน"

(จบตอนนี้)