บทที่ 1109 ดาวชั้นสี่และเส้นทางกระดูกสันหลัง

บนหน้าจอเป็นโครงกระดูกตัวเล็กพันผ้าพันแผล

ชื่อของมันคือทาเครซ์ กำลังบรรยายสถานการณ์การพัฒนาล่าสุดของกำแพงมิติ

ลู่เหยากำลังดูอยู่พร้อมกับเคี้ยวมันฝรั่งทอด

แต่เดิมเขาคิดว่า แค่ภิกษุผู้ต้อนรับเข้าไปในกำแพงมิติได้ก็ถือว่าสำเร็จแล้ว ในกำแพงมิติ ราชาขอบโลกก็เปรียบเสมือนมังกรในทะเลใหญ่ สามารถสกัดกั้นกลุ่มดาวนายพรานไม่ให้ปลดผนึกกำแพงมิติจากด้านหลัง ช่วยแนวหน้าให้มีเวลา

ไม่คิดเลยว่าภิกษุผู้ต้อนรับจะทำสำเร็จในขั้นตอนเดียว ไม่เพียงแค่ปิดผนึกทะเลดินศักดิ์สิทธิ์ แต่ยังยึด "ท้อง" ของผู้ปกครองแต่ปางก่อนมาได้อีกด้วย

เพื่อทำให้การปิดผนึกสมบูรณ์ ภิกษุผู้ต้อนรับได้บูรณาการสายพันธุ์ภัยพิบัติ เพาะพันธุ์ให้พวกมันสร้างอารยธรรมใต้ทะเล สงครามทำให้สิ่งมีชีวิตโบราณเหล่านี้วิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว หลังจากที่ภิกษุผู้ต้อนรับจับดาวชั้นสามได้สองดวง พวกมันก็ดูดซับผลงานอารยธรรมที่มีอยู่แล้วของวิถีดาราจันทราอย่างบ้าคลั่ง

"ท่านเทพเหยา สายพันธุ์ภัยพิบัติได้กลายเป็นเป้าหมายสำคัญในการพัฒนาของวิถีดาวในขณะนี้ พวกมันเติบโตเป็นกลุ่มใหญ่ภายใต้การป้อนอาหารอย่างเป็นระบบของวิถีดาว แต่ผู้ใจดีสายพันธุ์ภัยพิบัติกลับปรากฏตัวน้อยมาก ตอนแรกพวกเราคิดว่าเป็นเพื่อกลบเกลื่อน แต่ต่อมาเมื่อต่อสู้ในทะเลจึงได้รู้ว่า แท้จริงแล้วสายพันธุ์ภัยพิบัติถูกกลุ่มดาวนายพรานใช้เพื่อสร้างผู้ใจดีระดับสูงในท้ายที่สุด โดยการกลืนกินกันเองเพื่อสร้าง..."

ทหารโครงกระดูกกล่าวว่า: "ระหว่างการต่อสู้ในทะเลลึก ผู้ใจดีส่วนนี้ทำให้เกิดการทรุดตัวของพื้นที่และการหดตัวของพื้นที่ในกำแพงมิติ แต่กลับมีผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวมเพียงเล็กน้อย แต่พลังการต่อสู้ระดับบุคคลของพวกมันนั้นทรงพลังมาก เหนือกว่าผู้ใจดีเทพเก่าในอดีตมาก"

ลู่เหยาเข้าใจแล้ว

กลุ่มดาวนายพรานกำลังปรับเปลี่ยนรูปแบบ

ก่อนหน้านี้เน้นการผลิตผู้ใจดีจำนวนมาก ใช้เทพเก่าเป็นร่างรองรับ แต่ตอนนี้ถูกค้นพบจุดอ่อนทำให้ยากที่จะแสดงศักยภาพได้อย่างเต็มที่ กลุ่มดาวนายพรานจึงเริ่มเน้นการยกระดับชั้นของผู้ใจดี และเปลี่ยนร่างรองรับเป็นชนปีกและสายพันธุ์ภัยพิบัติ เพียงแต่กระบวนการเพาะพันธุ์แบบนี้จะใช้เวลานานขึ้น และต้องใช้ทรัพยากรมากขึ้นด้วย

ผู้ใจดีระดับสูงมีอำนาจในการข่มผู้ใจดีระดับต่ำ ไม่ว่าจะมีผู้ใจดีระดับต่ำมากแค่ไหนในสนามรบก็ยากที่จะต่อต้านผู้ใจดีระดับสูงได้ นี่เป็นการอัพเกรดเทคโนโลยีที่ถูกบีบบังคับจากสถานการณ์การรบจริง

ทาเครซ์กล่าวต่อ: "ท่านภิกษุผู้ต้อนรับยังค้นพบข้อมูลสำคัญอีกอย่าง 'ท้อง' ของผู้ปกครองแต่ปางก่อนที่ได้มานั้นไม่สมบูรณ์ ขาดไปครึ่งหนึ่ง ตามการรับรู้และการสืบสวนของท่านภิกษุผู้ต้อนรับ ยืนยันได้ว่าส่วนนั้นถูกนำไปใช้กับดาวชั้นหนึ่งของวิถีดาว เพื่อดัดแปลงจู่อิงให้เป็นชนปีก"

ลู่เหยาขมวดคิ้วขณะดู

กลุ่มดาวนายพรานกำลังเลียนแบบวิธีการของราชาวิญญาณในอดีต นำส่วนหนึ่งของผู้ปกครองแต่ปางก่อนมาใช้ประโยชน์ ปรับปรุงเงาแห่งดวงดาวอีกครั้ง ทำให้มีคุณสมบัติของผู้อมตะ ไม่ต้องสูญเสียจู่อิงทุกครั้งที่ดาวดวงหนึ่งถูกทำลาย

แต่ในระดับยุทธศาสตร์ ลู่เหยาก็ประสบความสำเร็จตามเป้าหมาย

ตอนนี้กลุ่มดาวนายพรานกำลังถูกโจมตีทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ด้านหน้ามีวิถีดาวดวงที่สองแย่งชิงสิทธิ์การปกครองที่ถูกต้องของระบบวิถีดาว ด้านหลังมีการปิดผนึกกำแพงมิติ ตอนนี้ถึงคราวที่มันถูกลู่เหยาจูงจมูกบ้างแล้ว

ลู่เหยาหยิบตราประทับอัครสาวกออกมา เตรียมจะเปลี่ยนทหารโครงกระดูกที่รอดชีวิตมาอย่างหวุดหวิดผู้นี้ให้เป็นอัครสาวก เพื่อเป็นการให้กำลังใจ

แต่ไม่คิดว่าตราประทับจะไม่สามารถหลอมรวมได้

เกิดอะไรขึ้น?

ทาเครซ์คุกเข่าลงกล่าวว่า: "ขอบพระคุณท่านมากที่ยอมรับและให้รางวัลข้า แต่ตอนนี้ศัตรูยังไม่ถูกกำจัด หากกลายเป็นอัครสาวก การเข้าแนวหน้าก็จะมีความเสี่ยงในการถูกเปิดเผย อีกทั้งการส่งตัวก็จะทำได้ยาก ตรงกันข้าม สถานะทหารธรรมดาของข้าในตอนนี้ กลับจะไม่ถูกพบและสนใจ"

"ข้าขอรับความกล้าทูลขอ หวังว่าหลังจากสงครามสิ้นสุด จึงจะมารับเกียรติอันสูงส่งนี้ ตอนนี้ข้าอยากจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเพื่อนทหารต่อไป จนกว่าเราจะได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์ ให้ทุกคนไม่ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากวิถีดาวอีกต่อไป!"

ลู่เหยารู้สึกเคารพยำเกรง

รู้สึกเหมือนกับสำนวน "ชาวฮุนที่ยังไม่ถูกกำจัด ยังไม่ถือว่าเป็นบ้าน"

—ดี ต่อสู้ต่อไปเถิด

บนหัวของทหารโครงกระดูกตัวเล็กปรากฏสัญลักษณ์ดาบ: "ครับ! เพื่อท่านเทพเหยา เพื่อเผ่าเหยา!"

หลังจากยืนยันข่าวสารจากฝั่งนั้นแล้ว ลู่เหยาก็โทรไปบอกข่าวล่าสุดเกี่ยวกับวิถีดาวให้ซ่งชิอี้ทราบ เพียงแต่ปิดบังส่วนที่เกี่ยวกับราชาขอบโลกไว้

"อาจารย์หวัง พวกเราที่นี่ก็ได้รับข่าวสำคัญสองประการเช่นกัน"

เสียงนิ้วพิมพ์คีย์บอร์ดดังมาจากฝั่งซ่งชิอี้: "สายพันธุ์ภัยพิบัติอาจไม่เพียงแค่ถูกเพาะพันธุ์เป็นร่างรองรับของผู้ใจดีเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับแผนการใหม่ของกลุ่มดาวนายพราน"

"พวกเราได้รับข่าวว่า ในส่วนลึกของเขตรอยต่อได้เกิดโลกพิเศษที่น่าสงสัยบางแห่งขึ้น โลกเหล่านี้มีสายพันธุ์ภัยพิบัติจำนวนมากเป็นชนหลัก มีชนปีกเป็นผู้คุ้มครองและนักรบของโลก เกือบทั้งหมดเป็นโลกใหม่ที่ถูกกฎเกณฑ์ผลักออกมาจากเขตเกินขีดจำกัด บนพื้นผิวมีเงาแห่งดวงดาวล้อมรอบและสอดคล้องกัน"

"โลกเหล่านี้มีป่าไม้ แม่น้ำ และหุบเขาจำนวนมากเป็นสิ่งมหัศจรรย์ธรรมชาติ กระจายอยู่ทั่วทั้งโลกอย่างหนาแน่น เปลี่ยนแปลงซึ่งกันและกันในรูปแบบพิเศษ สิ่งมหัศจรรย์ธรรมชาติจำนวนมากที่รวมกันในหนึ่งโลกนั้นเป็นสิ่งที่พบได้ยากมากในอดีต โดยปกติโลกสมบูรณ์ที่เราคุ้นเคยกันสามารถให้กำเนิดวัตถุประหลาดได้เพียงหนึ่งหรือสองชิ้นเท่านั้น"

"'ไท่กงหวัง' ซุนเสียงโจวหาวิธีแทรกซึมเข้าไปในโลกหนึ่งในนั้น ใช้เวลาสองปี ได้รับข้อมูลปฐมภูมิ โลกเหล่านั้นเป็นโครงสร้างพิเศษที่กลุ่มดาวนายพรานพัฒนาขึ้นใหม่ หลอมรวมสายพันธุ์ภัยพิบัติและโลกกำเนิดใหม่ ดัดแปลงด้วยระบบสิ่งมหัศจรรย์ของวิถีดาว สุดท้ายสร้างเป็น 'ดวงดาวนอกระบบ' พิเศษชนิดหนึ่ง"

"ดวงดาวชุดนี้ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของวิถีดาว แต่ถูกควบคุมโดยกลุ่มดาวนายพรานโดยตรง หลีกเลี่ยงข้อจำกัดของระเบียบที่ซับซ้อนที่มีอยู่ พวกมันถูกเรียกว่า 'ดาวชั้นสี่'"

ซ่งชิอี้หยุดชั่วครู่ แล้วพูดว่า: "แม้ว่าดาวชั้นสี่จะไม่เข้มแข็งและมีปริมาณเท่ากับดาวชั้นสาม แต่มีความสามารถในการเติบโตได้ด้วยตัวเองสูงมาก และยังสามารถพักอยู่ในเขตรอยต่อได้โดยตรง"

"พวกมันได้รับประชากรและทรัพยากรผ่านการปล้นสะดมโลกอื่นๆ เพื่อเพิ่มระดับของสิ่งมหัศจรรย์ ดาวชั้นสี่ชุดแรกได้ก่อร่างสร้างตัวแล้ว พวกมันอาศัยวิธีการสงครามเลี้ยงสงครามในการกลืนกินอารยธรรมอื่น มีความเร็วในการเติบโตและแผ่ขยายที่น่าตกใจมาก"

"ชนปีกที่ร่วมมือกับดาวชั้นสี่สามารถแสดงพลังสูงสุดในเขตรอยต่อ การรับมือกับพวกมันไม่ใช่เรื่องง่าย ทุกฝ่ายยังคงมองหาวิธีที่เหมาะสมที่สุด นี่จะเป็นการต่อสู้ยาวนานที่ยากลำบาก"

ลู่เหยาฟังแล้วอดชื่นชมไม่ได้

ไอ้หนูกลุ่มดาวนายพรานนี่ มักจะคิดอะไรใหม่ๆ เสมอ

แม้ว่าสถานการณ์จะไม่เป็นใจ มันก็ยังสามารถหาช่องทางกลับมาจากด้านอื่น เปิดสมรภูมิใหม่ ไม่ยอมเสียเปล่าเด็ดขาด

จู่ๆ ก็มีเสียงดี๊ดดังมาจากฝั่งซ่งชิอี้

"อาจารย์หวัง รอสักครู่นะคะ ดิฉันต้องตอบข้อความด่วน"

ลู่เหยาเปิดลำโพงโทรศัพท์ ชงชาน้ำผึ้งมะนาวแก้ว จิบช้าๆ

ไม่นาน เสียงของซ่งชิอี้ก็ดังขึ้นในโทรศัพท์อีกครั้ง

"และอีกเรื่องหนึ่ง กลุ่มดาวนายพรานยังทำการดัดแปลงสิ่งมีชีวิต ใช้บุคคลปลอมนำทางคนท้องถิ่นให้วิวัฒนาการไปในทิศทางที่กำหนดไว้ ความสำเร็จที่สุดในตอนนี้คือหนูดาว นี่เป็นสายพันธุ์ย่อยพิเศษที่กลุ่มดาวนายพรานสร้างจากมนุษย์หนู เงาแห่งดวงดาวสามารถออกคำสั่งกับหนูดาวได้"

"กลุ่มดาวนายพรานได้ปล่อยหนูดาวออกไปแล้ว ในเขตรอยต่อ ภายใต้เงื่อนไขที่สิทธิ์การเข้าถึงคุณสมบัติแห่งเทพถูกปิดกั้น หนูดาวดูไม่แตกต่างจากมนุษย์หนูทั่วไป พวกมันฉลาดกว่า ทำหน้าที่เสมือนผู้พยากรณ์ที่แบกรับภารกิจของวิถีดาว ตามความต้องการในการกลืนกินและดัดแปลงกลุ่มชนมนุษย์หนูทั้งหมด"

"นอกจากการค่อยๆ ควบคุมกลุ่มมนุษย์หนูแล้ว หนูดาวยังแพร่กระจายโรคที่มองไม่เห็นบางอย่าง"

"พาหะชนิดนี้ไม่สามารถตรวจพบได้โดยตรง แต่เมื่อใดก็ตามที่ได้รับแสงจากเงาแห่งดวงดาว จะทำให้ผู้ที่เป็นพาหะเกิดความบ้าคลั่งและฆ่าฟัน นอกจากตัวมนุษย์หนูเอง สิ่งมีชีวิตในห้วงสูญอื่นๆ ที่กินมนุษย์หนูเป็นอาหารก็จะกลายเป็นพาหะด้วย ส่งผลกระทบกว้างมาก"

"ตอนนี้กลุ่มชนมนุษย์หนูทั้งหมดมีความเสี่ยงระดับหนึ่ง เกือบทั้งหมดถูกกลุ่มเทพเจ้าแยกกักกัน เป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก โลกหลายแห่งในเขตรอยต่อมีมนุษย์หนู หากแยกมนุษย์หนูออกไปทั้งหมด ก็เท่ากับผลักพวกมันไปทางฝั่งวิถีดาว แต่การระบุและรักษายังไม่มีวิธีที่มีประสิทธิภาพ พวกเราจึงต้องดำเนินการอย่างรอบคอบ ใช้มาตรการป้องกันที่ดี อาจารย์หวังก็ต้องระวังด้วยนะคะ"

ลู่เหยาตอบว่า "อืม"

กลุ่มดาวนายพรานรับมือยากจริงๆ ยังคงไม่หยุดหยิบอาวุธใหม่ออกมาให้กลุ่มเทพเจ้าเหนื่อยในการรับมือ แย่งชิงความได้เปรียบ

ดาวชั้นสี่แผ่รังสีและควบคุมเขตรอยต่อ ดัดแปลงมนุษย์หนูเพื่อขยายความหวาดกลัวและพิชิตกลุ่มมนุษย์หนู ชุดท่าโจมตีรวมนี้มีพลังไม่น้อยจริงๆ

แต่การรู้สึกทึ่งก็เป็นแค่ความรู้สึกทึ่ง ลู่เหยาไม่มีความกดดันเลย

กลุ่มดาวนายพรานกำลังหดตัว สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นการปรับเปลี่ยนที่จำเป็นต้องทำ

ในอดีตมันสามารถใช้สงครามเลี้ยงสงคราม ขยายผลการรบได้อย่างรวดเร็ว ในเวลาสั้นๆ ก็สามารถรุกจากเขตรอยต่อไปถึงเขตสัมพันธ์โลก แต่ตอนนี้การหดตัวและสร้างแนวป้องกันและฐานทัพ เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ

ตอนนี้ลู่เหยาดูเหมือนจะยกทัพไปถึงเขตเกินขีดจำกัดแล้ว แต่จุดประสงค์หลักก็เพื่อกดดันกลุ่มดาวนายพราน

กำลังหลักในการโจมตีที่แท้จริงได้กลายเป็นกลุ่มเทพปกรณัมต่างๆ แล้ว

สิ่งที่ลู่เหยาต้องทำคือเมื่อกลุ่มดาวนายพรานกำลังฮึกเหิมและจะเงยหน้า ก็ต้องสวนเข้าที่หน้ามันอย่างจังให้หมอบลงอีกครั้ง ให้ความเชื่อมั่นแก่คนอื่นๆ ทำให้กลุ่มดาวนายพรานต้องรักษากำลังป้องกันวิถีดาวไว้อย่างเพียงพอ

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือดำเนินการต่อและค่อยๆ กัดกินไป

ลู่เหยาเหลือบมองไปอีกด้าน

ในบรรดาราชาขอบโลกทั้งสอง ภิกษุผู้ต้อนรับเดินทางไกลไปยังเขตเกินขีดจำกัดเพื่อปฏิบัติการในแดนหลังศัตรู ส่วนภิกษุผู้ไม่ยึดติดถูกลู่เหยาส่งไปยังทะเลดินศักดิ์สิทธิ์ในเขตผลักดัน ดัดแปลงส่วนของร่างกายผู้ปกครองแต่ปางก่อนนี้ให้เป็นสนามแม่เหล็กสุดพลัง

แต่ภิกษุผู้ไม่ยึดติดไม่มีข่าวต่อเนื่องเลย

จนกระทั่งตอนบ่าย จิมมี่มารายงานว่า: "ท่านเทพ ภารกิจของภิกษุผู้ไม่ยึดติดสำเร็จแล้ว!"

"ภิกษุผู้ไม่ยึดติดได้ดัดแปลง 'หลัง' ของผู้ปกครองแต่ปางก่อนให้เป็นสนามแม่เหล็กสุดพลัง และยังเปิดเส้นทางกระดูกสันหลังด้านในอีกด้วย!"

ลู่เหยาไม่ค่อยเข้าใจ

—หมายความว่าอย่างไร?

จิมมี่อธิบาย: "เส้นทางกระดูกสันหลังเชื่อมต่อไปยังร่างกายในกำแพงมิติอื่นๆ ตอนนี้การเข้าสู่กำแพงมิติอื่นๆ จะง่ายเหมือนการเข้าประตูต่างๆ ในบ้านหลังเดียวกัน! พวกเราอยากไปที่ไหนก็ไปได้เลย!"

ลู่เหยาตกใจ

ยังมีความสามารถแบบนี้ด้วย!?

นี่หมายความว่า สามารถเล่นสงครามอุโมงค์ได้แล้วใช่ไหม?