บทที่ 1089 กลไกแห่งภพใต้

"สรรพสิ่งย่อมถูกทำลายในที่สุด ดังนั้นทุกที่จึงเชื่อมโยงไปยังภพใต้ได้"

ฮาโรกล่าวอย่างจริงจัง: "หากสามารถหาคนตายจากภพใต้ได้ เราก็จะสามารถย้อนรอยตามคนตายกลับไปยังสถานที่ที่เขาตาย วิถีดาวมีเทพดาวมากมาย รวมถึงสายสมุทรที่ตายไปแล้ว การหาน่าจะไม่ยากเกินไป"

"แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันก็มีข้อจำกัดมากมาย"

มันเสริมว่า: "ทางเข้าภพใต้นั้นมีเพียงคนตายเท่านั้นที่เข้าไปได้ นอกจากนี้ ทางเข้าปกติเป็นทางเดินทิศทางเดียวจากภายนอกเข้าสู่ภพใต้ หากต้องการย้อนกลับจะต้องใช้พลังงานมหาศาล ยิ่งผู้เข้าไปมีร่างเทพที่แข็งแกร่งมากเท่าไร ระยะทางย้อนกลับไกลเท่าไร การใช้พลังงานก็จะยิ่งมหาศาลเท่านั้น เทพเจ้าส่วนใหญ่ไม่สามารถแบกรับต้นทุนสูงนี้ได้ และก็ไม่มีความหมายมากนัก แต่สำหรับคุณแล้ว น่าจะง่ายมาก"

"ข้อจำกัดอีกประการคือ แม้จะย้อนกระแสไปถึงจุดหมายได้ ก็สามารถพักอยู่ได้เพียงชั่วคราว หากแปลงเป็นเวลาในจักรวาลจริงคือ 15 วัน ในโซนปีนป่ายคือ 150 ปี ในเขตรอยต่อคือ 1,500 ปี"

"เขตเกินขีดจำกัดมีสถานการณ์พิเศษ พื้นที่ต่างกันมีสถานะการเคลื่อนไหวต่างกัน วิถีดาวต้องรักษาเสถียรภาพของระบบขนาดใหญ่ทั้งหมด จึงต้องทำให้การเคลื่อนไหวของพื้นที่ที่มันอยู่ช้าที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ใกล้เคียงกับเวลาในโซนปีนป่าย"

ลู่เหยารู้สึกลำบากใจทันที

การพักอยู่ได้ในระยะเวลาสั้นก็พอทนได้ แต่คนตายที่เผ่าเหยาสามารถใช้ได้มีเพียงโครงกระดูกและวิญญาณ แม้จะส่งพวกมันไปยังดาวในวิถีดาราได้สำเร็จ ก็คงยากที่จะสร้างความวุ่นวายอะไรได้

สามารถไปได้ แต่ก็ไม่ได้ไปได้อย่างสมบูรณ์

ติดขัดอยู่ตรงนั้นพอดี

แมวดำบนโต๊ะส่ายหาง: "ทำไมต้องยึดติดกับกฎของภพใต้ด้วยล่ะ? ภพใต้ก็เป็นเพียงพื้นที่ส่งผ่านในร่องรอยกฎเกณฑ์เท่านั้น"

"คนตายถูกส่งไปที่นั่น แล้วก็ถูกส่งต่อไปยังร่องรอยกฎเกณฑ์อื่นๆ ในที่สุดหลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงมากมาย ก็กลับมาเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นผู้มีชีวิตหรือคนตาย ในกฎเกณฑ์ก็เป็นเพียงพลังงานหรือสสารในรูปแบบที่แตกต่างกันเท่านั้น"

"ท่านเทพเหยา ด้วยพลังของท่าน สามารถทำลายร่องรอยกฎเกณฑ์นี้ได้อย่างสมบูรณ์ แล้วใช้อัตราส่วนทางดาวในการส่งกำลัง กฎระเบียบมีไว้ควบคุมคนทั่วไป ผู้แข็งแกร่งย่อมอยู่เหนือกฎเสมอ สามารถเปลี่ยนแปลงกฎได้ตามความต้องการตลอดเวลา"

แมวดำมองสุนัขสามหัวบนพื้น: "ข้าไม่ได้ตั้งใจล่วงเกิน เพียงแค่กล่าวความจริงเท่านั้น ในอดีตราชาวิญญาณเป็นเช่นนี้ ปัจจุบันวิถีดาวก็เช่นกัน ท่านเทพเหยาย่อมทำได้เช่นกัน"

ฮาโรนิ่งเงียบ

นี่เตือนให้ลู่เหยานึกขึ้นได้ว่า แม้เคอร์เบอรัสจะไม่สามารถเปิดเผยเนื้อหาเกี่ยวกับภพใต้ได้ แต่เขาก็สามารถทำความเข้าใจผ่านดาวสือกวยได้

เขาถามแมวดำ: "ภพใต้เป็นอย่างไรกันแน่?"

ดาวสือกวยกะพริบตา: "ตามข้อสรุปของวิถีดาราจันทรา ภพใต้คือโครงสร้างห้วงมิติพิเศษที่สร้างขึ้นจากกฎเกณฑ์แห่งการทำลายและความตาย มันตั้งอยู่ในพื้นที่แห่งสัจธรรม ถูกห่อหุ้มด้วยยูนิแซคขนาดใหญ่ที่สมบูรณ์ จึงสามารถรักษาเสถียรภาพในระยะยาวและความเป็นอิสระได้"

"ร่องรอยจำนวนมากของกฎเกณฑ์ทั้งสองประเภทนี้ตัดผ่านและซ้อนทับกัน ก่อให้เกิดโครงสร้างพิเศษที่ปกคลุมยูนิแซค นั่นคือแม่น้ำสติกซ์ เมื่อคนตายเข้าสู่แม่น้ำสติกซ์ ก็จะค่อยๆ ถูกสลายจากภายในสู่ภายนอก เริ่มจากคุณลักษณะของสิ่งมีชีวิต เช่น ความทรงจำ จิตสำนึก สัญชาตญาณการอยู่รอด... ในที่สุดก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำสติกซ์"

"ส่วนเทพแห่งภพใต้นั้น คือสติสำนึกของตัวยูนิแซคเอง ไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลสำคัญของภพใต้ได้ นี่ก็เป็นข้อจำกัดของยูนิแซค หากละเมิดก็จะถูกกฎเกณฑ์โจมตีและถูกทำลายโดยสิ้นเชิง"

ลู่เหยาได้ฟังแล้วคลายคิ้วออก

ที่แท้ภพใต้เป็นเช่นนี้นี่เอง

"ท่านมีพอลีแซคที่ผ่านการฝึกฝนมากมาย เพียงแค่เข้าสู่ภพใต้ ก็สามารถใช้พวกมันสร้างทางเชื่อมเฉพาะ เพื่อส่งคนที่ท่านต้องการไปยังดาวต่างๆ ในวิถีดาวได้"

แมวดำพูดต่อ: "ในฐานะผู้มีส่วนได้เสียและอดีตผู้ปฏิบัติงาน ข้าขอแนะนำเป็นการส่วนตัวว่า ท่านควรเริ่มจากดาวชั้นสาม"

"กลไกของกลุ่มดาวนายพรานเชี่ยวชาญในการประสานงานและการวางแผน แต่ขาดประสบการณ์และมาตรการที่เป็นไปได้ในด้านอุตสาหกรรมเฉพาะ การควบคุมดาวชั้นสามอ่อนแอที่สุด"

"ความจริงแล้ว ดาวชั้นสามมีจุดที่สามารถใช้ประโยชน์ได้มากมาย พวกมันไม่มีกลไกการตรวจสอบตัวเองที่เข้มงวด พิจารณาเพียงกระบวนการพื้นฐานของการทำงานและการป้อนกลับผลลัพธ์เท่านั้น เพียงแค่ดัดแปลงดาวชั้นสามในระดับหนึ่ง ก็สามารถควบคุมมันด้วยวิธีการแมนนวลได้ เจ้าหน้าที่ดวงดาวกรงเล็บเหนือย่อมไม่มีทางเป็นคนแปลกหน้าในด้านนี้"

มันอ้าปากเผยเขี้ยวแหลมคม แล้วโบกอุ้งเล็บเบาๆ: "หากใช้ดาวชั้นสามส่งอิทธิพล ตัดการเชื่อมโยงระหว่างดาวชั้นสองกับวิถีดาว ตามกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง ก็สามารถเข้าแทนที่ดาวชั้นสองที่ขัดข้องได้โดยตรง ได้รับหน้าที่และสิทธิ์ของดาวชั้นสอง"

ดาวสือกวยเสนอให้แทรกซึมเข้าไปลึกในดินแดนศัตรู ทำให้ดาวชั้นสองไร้อำนาจ ทำให้คำสั่งจากดาวชั้นหนึ่งไม่สามารถลงไปถึงระดับรากหญ้าได้ ก็จะสามารถขังกลุ่มดาวนายพรานไว้ ทำให้มันตกอยู่ในสภาวะถูกโจมตีจากทุกด้าน มีคำสั่งที่ไม่สามารถออกนอกวงแหวนชั้นในได้

ลู่เหยาคิดในใจ

คนที่เข้าใจวิถีดาวมากที่สุด ก็ยังคงเป็นคนของดาวในวิถีดาราเอง

แต่ทุกเรื่องต้องพิจารณาจากสถานการณ์จริง

ลู่เหยาเรียกอิซาเบลออกมาก่อน ให้นางดูแลบ้านและจับตาดูดาวสือกวย จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเป็นร่างหวงจา แล้วเข้าสู่จักรวาลเสมือนพร้อมกับฮาโร

เมื่อมาถึงภพใต้ผ่านประตูคุนหลุนอีกครั้ง ลู่เหยาพบว่าที่นี่ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม มีหมอกลอยวนที่ไม่เคยจางหายตลอดทั้งปี ทั้งโลกดูเลือนราง มองไม่ชัดเจน

ฮาโรกล่าว: "ผมจะไปขอความช่วยเหลือจากคุณคาร์รอน เขาเก่งที่สุดในการหาคนตาย"

จากนั้นมันก็เงยหน้าหอน

ผู้พายเรือไม่ได้ปรากฏตัวทันที เสียงหอนนี้กลับดึงดูดอีกคนหนึ่งมา

อูซังชิงหลิงหยวนจุนในชุดเหลืองลอยมาอย่างเบาสบาย

อดีตซีหวังหมู่คนนี้มองลู่เหยา: "ท่านมาที่นี่ ต้องการหาใครหรือ?"

ลู่เหยาเล่าสถานการณ์ปัจจุบันให้นางฟัง

อีกฝ่ายครุ่นคิด: "วิถีดาราจันทราประกาศสงครามกับเหล่าเทพ... เช่นนั้นท่านต้องระวังดาวโหดห้าดวง"

"ดาวโหดห้าดวงเป็นพลังที่พิเศษมาก มันสามารถงัดพลังของกฎเกณฑ์ แต่ก็มีลักษณะบางอย่างของสิ่งมีชีวิต... จากการสังเกตและความเข้าใจของข้า ดาวโหดห้าดวงมีเจตจำนงของตัวเองที่ชัดเจน แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากพวกดาวประกาศศักราช"

"ดาวโหดห้าดวงสามารถแปลงกฎเกณฑ์ในระดับหนึ่งผ่านตัวเอง และสามารถใช้ทัณฑ์ห้าประการได้แทบไม่มีข้อจำกัด"

"เมื่อเปิดใช้งานแล้ว จะยากที่จะหยุดยั้ง"

ลู่เหยาอดนึกไม่ได้ว่า ผู้นำเทพกฎเกณฑ์ถูกดาวโหดห้าดวงฆ่าในทันที ทำให้ขาดผู้นำ เผ่าเทพกฎเกณฑ์สูญเสียแรงยึดเหนี่ยวและผู้ตัดสินใจที่สำคัญที่สุด ในที่สุดก็กลายเป็นกองทรายกระจัดกระจายและล่มสลายอย่างสิ้นเชิง

เขากล่าว: "ตามที่ข้าทราบ ดาวโหดห้าดวงก็มีข้อจำกัดในการเปิดใช้งาน จะเปิดใช้ได้ก็ต่อเมื่อวิถีดาวถูกโจมตีจากภายนอกเท่านั้น"

"เรื่องนี้ข้าไม่ค่อยแน่ใจ" อดีตซีหวังหมู่แสดงสีหน้าครุ่นคิด: "แต่ข้ารู้วิธีหนึ่งที่สามารถรับมือกับการโจมตีของมันได้"

ลู่เหยารีบขอคำแนะนำ

"เทพเก่าและคนตายไม่กลัวดาวโหดห้าดวง"

หญิงชุดเหลืองพูดอย่างจริงจัง: "หากถูกจับตามอง วิธีที่ง่ายที่สุดคือกลายเป็นเทพเก่า แค่ตายทันทีก็พอ"

ลู่เหยา: "......"

ก่อนที่ศัตรูจะฆ่าข้า ข้าฆ่าตัวเองก่อน ดังนั้นศัตรูจึงล้มเหลว อย่างนั้นหรือ?

วิธีนี้ฟังดูเหลือเชื่อเกินไป กลับดูเหมือนจะใช้ได้จริง

ลู่เหยาถาม: "แต่ตายแล้วก็เหมือนกันทั้งหมดไม่ใช่หรือ?"

อดีตซีหวังหมู่โบกมือ: "ไม่เหมือนกัน ผู้มีชีวิตเปลี่ยนเป็นคนตาย ก็สามารถหลุดพ้นจากการล็อกเป้าของดาวโหดห้าดวง เพราะโทษสูงสุดในทัณฑ์ห้าประการคือทัณฑ์ประหาร หรือการลงโทษถึงตาย คนตายสามารถทริกเกอร์การตัดสินนี้ ทำให้ไม่สามารถถูกเลือกได้ ข้าใช้คำสั่งดาวโหดห้าดวงต่อสู้มานาน จึงพบข้อบกพร่องของกลไกนี้"

"แม้ว่าคนตายจะไม่มีการเติบโตเหมือนผู้มีชีวิต แต่ก็ยังคงมีตัวตนอยู่ ยังดีกว่าถูกดาวโหดห้าดวงไล่ล่ามากนัก"

ลู่เหยาคิดว่าก็ถูก

นับเป็นอีกหนึ่งแนวทาง

อีกฝ่ายยังคงถ่ายทอดเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ของตน: "เทพเก่ายิ่งง่ายกว่านั้น ท่านคงรู้ว่า เมื่อผู้มีคุณสมบัติแห่งเทพเชื่อมต่อกับร่องรอยความตาย ก็จะกลายเป็นเทพเก่า และถูกกฎเกณฑ์ส่งมาที่นี่ นี่คือสิ่งที่เรียกว่าการล่มสลายของเทพเจ้า กระบวนการนี้โดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถย้อนกลับได้"

"ในภพใต้ พลังศรัทธาและชื่อเสียงของเทพเก่าจะลดลงอย่างต่อเนื่อง เมื่อประชากรเป็นศูนย์ ในที่สุดก็นำไปสู่การสูญสิ้นสติสำนึกของตัวเอง"

"แต่ตราบใดที่ยังมีผู้ศรัทธาอยู่แม้เพียงคนเดียว เทพเก่าก็จะไม่หายไป ในสถานการณ์ปกติ เมื่อมีผู้สืบทอดตำแหน่งคนใหม่ปรากฏขึ้น เทพเก่าจึงจะถูกแทนที่อย่างสมบูรณ์ แล้วกลับคืนสู่แม่น้ำสติกซ์"

"เมื่อเทพเก่ามาที่นี่ ด้วยความสามารถของท่าน ก็สามารถนำพวกเขากลับคืนมาได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าการนำเทพเก่าออกจากภพใต้จะมีต้นทุนสูงมาก จะทำให้พวกเขาใกล้ความตายมากขึ้น แต่ท่านคงมีวิธีแน่นอน"

ลู่เหยาติดต่อกับกลุ่มเทพเก่ามานานแล้ว แต่ตอนนี้เขาจึงเข้าใจกลไกภายในของเทพเก่า

"ขอบคุณมาก"

อีกฝ่ายไม่ได้สนใจเท่าไร: "ไม่ต้องเกรงใจ พวกเราล้วนสืบทอดสายเดียวกัน ข้าก็หวังว่าผู้สืบทอดในภายหลังจะมีชีวิตที่ดีขึ้นบ้าง"

ลู่เหยาจึงตอบแทนด้วยข้อมูล: "น่าเสียดาย ข้าไม่มีข่าวคราวของตงหวางกงหลังจากนั้น ไม่รู้ว่าเขาหลบไปที่ใด"

เขาสั่งให้กาลีและเคเซียตามหา แต่ตงหวางกงที่ซ่อนตัวในนรกในฐานะแม่ทัพคนหนุ่มก็เหมือนระเหยหายไป ไม่ปรากฏตัวอีกเลย

"ข้ารู้สถานการณ์ของเขา"

อูซังชิงหลิงหยวนจุนกลับตอบว่า: "เขาเข้าร่วมกับวิถีดาราจันทรา ตอนนี้ดำรงตำแหน่งเทพดาวที่ดาวเทียนกงเจอเว่ย อาศัยสถานะเทพดาวเพื่อรับการคุ้มครองจากวิถีดาว"

ลู่เหยาได้ยินแล้วตกตะลึง

ตงหวางกงผู้นี้มีความสามารถในการหนีชั้นหนึ่ง มักจะหาทะเลสีน้ำเงินใหม่เพื่อพัฒนาตัวเองเสมอ

"แต่จากความเข้าใจของข้าที่มีต่อเขา เขาจะไม่เป็นเทพดาวที่ว่านอนสอนง่ายแน่นอน"

อูซังชิงหลิงหยวนจุนหัวเราะเย็นชา: "ทุกสิ่งที่ตงหวางกงทำล้วนเพื่อกลายเป็นผู้เหนือกว่า ตอนนี้วิถีดาวมีอำนาจมาก เขาอาศัยสถานะเทพดาว แต่หากวิถีดาวอ่อนแอลง เขาจะเป็นคนแรกที่กบฏเพื่อชิงทรัพยากร"

ในขณะนั้น สุนัขสามหัวฮาโรวิ่งมาบอกว่า: "หาเจอแล้ว! พบคนตายของวิถีดาวแล้ว! มีมากมาย เมื่อเร็วๆ นี้มีเพิ่มขึ้นมาก ส่วนใหญ่เป็นสิ่งมีชีวิตในห้วงสูญที่เคยถูกเปลี่ยนเป็นทาส พวกเขาทั้งหมดเต็มใจให้ความร่วมมือ"

ลู่เหยาหันไปมอง เห็นเรือของคาร์รอนผู้พายเรือจอดอยู่ที่ผิวน้ำด้านหลังสุนัขสามหัว

บนเรือมีเงาสีดำโปร่งแสงเป็นรูปร่างต่างๆ ดูเหมือนนี่คือลักษณะของคนตายในภพใต้

"พวกเขายังบอกข้อมูลสำคัญอีกอย่างหนึ่ง"

ฮาโรพูดอย่างเคร่งขรึม: "กลุ่มดาวนายพรานกำลังขุดค้นและรวบรวมเทพเก่า พวกเขาได้ผนึกเทพเก่าหลายร้อยองค์ไว้บนดาวชั้นสอง เทพเก่าเหล่านั้นถูกดัดแปลงและสวมมงกุฎประหลาดชนิดหนึ่ง วิถีดาวบังคับให้สายสมุทรต้องกราบไหว้ สรรเสริญ และอธิษฐานต่อพวกเขา"

"เทพเก่าที่ถูกดัดแปลงเหล่านี้แสดงพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง หลังจากพิธีกรรมเสร็จสิ้น พวกเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย พวกสายสมุทรสงสัยว่า เทพเก่าประหลาดเหล่านี้ไปยังเขตรอยต่อ เพราะพลังของพวกเขาดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งและจำนวนของสิ่งมีชีวิตที่อธิษฐาน..."

ลู่เหยารู้สึกใจหล่นวูบ

ในที่สุดกลุ่มดาวนายพรานก็ทนไม่ไหว ต้องใช้ผู้ใจดีเสียแล้ว