บทที่ 969 ตรากระบวนปรุงยา

ในช่วงปีถัดมา จางเสี่ยวไคยุ่งมาก

ส่วนใหญ่เขาต้องปรุง "ยาระบาย" เป็นจำนวนมากโดยลำพัง

เพราะเผ่าเสื้อคลุมเขียวมีจำนวนหลายหมื่นตัว การออกเดินทางแต่ละครั้งใช้เวลาหลายปี พวกมันต้องใช้ "ยาระบาย" ปรับสภาพร่างกายเป็นประจำ เพื่อหลีกเลี่ยงการเลือดออกและอวัยวะภายในฉีกขาด

ในฐานะผู้นำเผ่า ลูกธนูเขียวเดินทางมาขอซื้อโดยตรงในระยะยาว มันหวังจะได้รับยาหนึ่งหมื่นขวดภายในปีนี้

แต่ละเตาปรุงยาได้มากสุดเพียงหนึ่งขวดที่มียาหกเม็ด ในหนึ่งปีต้องปรุงให้สำเร็จหนึ่งหมื่นครั้ง หากทำทุกวันไม่หยุด นั่นคือต้องปรุงวันละ 28 เตา

ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

หลังจากจางเสี่ยวไคอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่า อีกฝ่ายแม้จะไม่พอใจมาก แต่ในที่สุดก็ยอมลดจำนวนลงเหลือ 1,000 ขวด แม้กระนั้น ด้วยความสามารถของจางเสี่ยวไคเพียงคนเดียว ก็แทบไม่มีเวลาพักผ่อนเลย

พี่ศิษย์ซาลี่แม้จะช่วยงาน แต่นางก็เป็นเพียงมือใหม่ในวงการปรุงยา อาชีพนี้ต้องการประสบการณ์ภาคปฏิบัติมากมาย ซาลี่ยังไม่สามารถจัดการยาและดูแลเตาในขั้นตอนสำคัญได้

โชคดีที่เผ่าเสื้อคลุมเขียวให้ค่าตอบแทนอย่างงามเลิศ พวกมันไม่เพียงจ่ายเปลือกหอยทะเลจำนวนมาก ยังนำหินสารพัดนึกและวัตถุดิบต่างๆ มาเองด้วย เพียงหวังให้เพิ่มประสิทธิภาพการปรุงยา

จางเสี่ยวไคต้องการอะไร เสื้อคลุมเขียวก็หามาให้ได้ในวันนั้น

แม้เผ่าพันธุ์นี้จะดำเนินการอย่างเงียบๆ ในประเทศกินตัน แต่ปัจจุบันพวกมันมีองค์กรใหญ่อย่างสมาคมปกครองตนเองชนปีกหนุนหลัง จึงไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ลูกธนูเขียวนำหมอยาผู้เชี่ยวชาญจากภพลึกและหมอปรุงยาต่างชาติมาให้จางเสี่ยวไค สร้างโรงงานปรุงยาขนาดใหญ่ขึ้นในพื้นที่

จางเสี่ยวไคเลียนแบบอนุสรณ์สถานประชาชนเผ่าเหยาโบราณ ตั้งชื่อว่า โรงงานผลิตยาประชาชนเผ่าเหยา

แรกเริ่มเขายังลังเล รู้สึกว่าชื่อนี้ยิ่งใหญ่เกินไป แต่ลูกธนูเขียวกลับคิดว่าไม่มีปัญหา

อาจารย์เหลียนตันจื่อก็รู้สึกว่าดี: "ชื่อนี้ก้องกังวาน ทุกคนจะรู้ว่ามันปรุงยาเพื่อใคร ดีมาก"

จางเสี่ยวไคได้แต่ไปอธิษฐานที่ศาลเจ้าขอท่านเทพเหยาอย่าได้โกรธ

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาไม่จำเป็นและการลงทัณฑ์จากกรมยา โรงงานผลิตยาจึงอยู่ภายใต้สังกัดสมาคมปกครองตนเองชนปีก ทำให้ไม่ขึ้นกับประเทศกินตันในท้องถิ่น เป็นอิสระจากระบบหมอปรุงยาแบบดั้งเดิม

ในความเป็นจริง โรงงานทั้งหมดยังคงอยู่ในความรับผิดชอบของจางเสี่ยวไคและซาลี่ ดำเนินการผลิต "ยาระบาย" และ "ยาบำรุงกำลัง" เป็นหลัก

"ยาระบาย" เป็นยาเฉพาะสำหรับเผ่าเสื้อคลุมเขียว พัฒนาขึ้นตามลักษณะสรีรวิทยาพิเศษของพวกมัน ไม่สามารถใช้กับคนทั่วไป

"ยาบำรุงกำลัง" บรรจุในขวดเคลือบ จำหน่ายผ่านสมาคมปกครองตนเองชนปีกไปยังเมืองต่างๆ ของเผ่าเหยา

ในปีนี้เกิดเรื่องมากมายจนจางเสี่ยวไครับมือแทบไม่ไหว

แต่อาจารย์ยังคงเหมือนเดิม

นางวางเตาหลอมไว้บนศีรษะ ทดลองไม่หยุด คิดใคร่ครวญ แก้ไข เมื่อเหนื่อยก็มองดวงจันทร์ ดำเนินชีวิตในความบริสุทธิ์ที่น่าอิจฉาและน่าเคารพ

จางเสี่ยวไคเริ่มผลักดันการปรับปรุงเทคโนโลยีการปรุงยาอย่างเป็นทางการ

เมื่อเริ่มงาน เขารู้สึกกังวลมาก

เขาอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ด ประสบการณ์ด้านศิลปะการปรุงยาถือว่ามากในกลุ่มคนวัยเดียวกัน แต่เทียบกับวงการหมอปรุงยาแล้วไม่มีค่าอะไรเลย ตัวเองจะทำเรื่องนี้ได้จริงหรือ?

อาจารย์ถามเขา: "เจ้าหมายความว่า จะผลักดันการปรับปรุงศิลปะการปรุงยาในภายหลังใช่หรือไม่?"

"ใช่ครับ ผมคิดแบบนั้น ผมตั้งใจจะรอให้ตกผลึกอีกสักหน่อย"

"แต่ถ้าสุดท้ายต้องทำอยู่ดี ทำไมไม่เริ่มตอนนี้เลยล่ะ?"

เหลียนตันจื่อพูดตรงประเด็นอีกครั้ง: "อายุและประสบการณ์ เวลาผ่านไปก็สะสมได้ วีรบุรุษและผู้พยากรณ์เผ่าเหยาที่เกิดมาตั้งแต่อายุน้อยก็มีไม่น้อย สือเป่าอายุเพียง 11 ปีก็เป็นผู้พยากรณ์ วางผังเมืองเกลือใหม่ทั้งหมด มู่เคออายุ 13 ปีก็คิดค้นหมากชนเผ่า"

"อายุน้อยเป็นข้อได้เปรียบ ไม่ใช่จุดอ่อน"

จางเสี่ยวไคคิดอย่างไม่อาจห้าม

ความไม่สนใจกับโลกและการมุ่งมั่นกับข้อเท็จจริงของอาจารย์ ทำให้นางไม่ถูกรบกวนจากเสียงวุ่นวาย สามารถมองเห็นแก่นแท้ของสิ่งต่างๆ ได้อย่างชัดเจน

บางทีนี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างอัจฉริยะกับคนธรรมดา

จางเสี่ยวไคเริ่มรับสมัครหมอปรุงยาจากภายนอก ให้พวกเขาทำงานด้านการปรับปรุงศิลปะการปรุงยาแบบดั้งเดิมด้วยตราเวทมนตร์และธาตุต่างๆ เขาไม่รู้ว่าจะมีคนสนใจเข้าร่วมหรือไม่

ผลปรากฏว่าหลังจากประกาศข่าวนี้ผ่านหนังสือพิมพ์เมืองทราย มีหมอปรุงยา 30 คนและลูกศิษย์ฝึกหัด 4 คนจากประเทศกินตันมาสมัคร

จางเสี่ยวไคเพิ่งรู้ว่าที่แท้มีคนอื่นมีความคิดคล้ายกันด้วย

การปรับปรุงศิลปะการปรุงยาแบบดั้งเดิมแทบทั้งหมด มักถูกกรมยาปฏิเสธและระงับ

หมอปรุงยาหลายคนรู้สึกอึดอัด ตอนนี้เห็นองค์กรใหญ่อย่างสมาคมปกครองตนเองชนปีกนำการปฏิรูป ก็ตอบรับทันที พวกเขามาไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่น แต่เพื่อเปลี่ยนสภาพที่หยุดนิ่งของศิลปะการปรุงยา

พวกเขายังนำแบบแผนและบันทึกการทดลองมาเอง แบ่งปันเทคนิคและแนวคิดซึ่งกันและกัน

กรมยาของประเทศกินตันแม้จะประท้วงและเจรจาหลายครั้ง แต่ทั้งหมดถูกลูกธนูเขียวขัดขวางไว้ เมื่อไร้หนทาง กรมยาก็เงียบไป

โรงงานผลิตยาเติบโตอย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียงสองปี ก็สำเร็จการปรับเปลี่ยนเตาหลอมด้วยตราเวทมนตร์และบ่อเวทธาตุ ทำให้หมอปรุงยาคนเดียวสามารถดูแลเตาหลอมได้ถึง 12 เตา เพิ่มประสิทธิภาพการผลิตอย่างมาก

ขณะเดียวกัน ยังเพิ่มการปรับปรุงด้วยกล่องเวทมนตร์และเข็มทิศแม่เหล็กที่เตาหลอม ทำให้สามารถวัดอุณหภูมิภายในเตาและสภาพการคนผงยาได้จากการหมุนและความเร็วของเข็มแม่เหล็กบนพื้นผิวโครงสร้างผลึก

ตั้งแต่การบดจนถึงการร่อน จากการทำเม็ดจนถึงการอบแห้ง ตลอดจนการขึ้นรูปและบรรจุภัณฑ์ กระบวนการทั้งหมดนี้ควบคุมผ่านตราเวทมนตร์และโครงสร้างผลึกธาตุ ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า ระบบตรากระบวนปรุงยา

แม้แต่มือใหม่ที่ไม่เข้าใจการปรุงยา ก็สามารถทำตามขั้นตอนง่ายๆ เหล่านี้ เพื่อเตรียมงานและงานพื้นฐานจำนวนมากได้

ในทางทฤษฎี ตำรับยาใดๆ ก็สามารถขยายการผลิตผ่านตรากระบวนปรุงยา ปลดปล่อยหมอปรุงยาให้เป็นอิสระ

โรงงานผลิตยาสามารถผลิตยาได้ 4 หมื่นเตาต่อปี ครอบคลุมความต้องการทั้งหมดของเผ่าเสื้อคลุมเขียว

จากพื้นฐานของ "ยาระบาย" หมอปรุงยายังพัฒนา "ยาช่วยย่อย" ที่มนุษย์สามารถบริโภคได้

"ยาช่วยย่อย" และ "ยาบำรุงกำลัง" สองผลิตภัณฑ์หลักทำให้โรงงานผลิตยาประชาชนมีชื่อเสียง กลายเป็นสินค้าส่งออกสำคัญ ด้วยการผลิตแบบขนานใหญ่ทำให้ต้นทุนไม่สูง ราคาก็ไม่แพง เพียงแต่ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ยาบำรุงกำลังจึงมีการจำกัดปริมาณการขาย

จางเสี่ยวไครู้ดี

ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วนี้ ไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน แต่เป็นผลรวมจากการสะสมและการทดลองในที่ลับของหมอปรุงยาหลายปี

ศิลปะการปรุงยาเป็นเทคนิคภาคปฏิบัติที่ให้ความสำคัญกับประสบการณ์อย่างยิ่ง

อีกด้านหนึ่ง ขวดยาเคลือบพิเศษที่พี่ศิษย์ซาลี่ทำก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของโรงงานผลิตยา

หลังการทดลองมากมาย นางได้กำหนดลวดลาย วาดรูปคนด้วยลวดทองแดงเคลือบบนขวดหรือโถ เป็นรูปสวมหม้อยาบนศีรษะ สวมเสื้อคลุมยาว

นี่คือภาพลักษณ์ของอาจารย์เหลียนตันจื่อ

ขวดยาเคลือบต่างๆ ยังมีตัวอักษรเคลือบระบุชื่อยาภายใน วิธีใช้ และข้อควรระวัง

เมื่อขวดยาเคลือบอันงดงามและประณีตปรากฏ ทำให้บรรจุภัณฑ์ยาอื่นๆ ดูไม่โดดเด่นเลย

พี่ศิษย์ยังมีข้อเรียกร้อง: "ผู้ใช้หลังกินยาแล้ว สามารถนำขวดที่ยังอยู่ในสภาพดีมาคืนที่โรงงานเพื่อรับเงินคืน จะได้ลดความสิ้นเปลืองโดยไม่จำเป็น ทุกคนหาเงินยากกันทั้งนั้น ประหยัดได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น อีกอย่าง ทำด้วยความลำบาก หากเสียหายก็น่าเสียดาย"

กลไกริเริ่มนี้ทำให้ขวดยาเคลือบหมุนเวียนได้ดี มีชื่อเสียงยอดเยี่ยม

หนึ่งร้อยขวดยาเคลือบแรกที่ซาลี่ทำด้วยมือจึงกลายเป็นของสะสม มีมูลค่าสูงในตลาด แต่ละรุ่นมีเครื่องหมายแตกต่างกัน

จางเสี่ยวไคอดรู้สึกทึ่งไม่ได้ การตัดสินและวิสัยทัศน์ของอาจารย์ช่างล้ำสมัยจริงๆ

วันหนึ่ง จู่ๆ เมฆดำก็ก่อตัว งูยักษ์สีดำปรากฏเหนือโรงงานผลิตยา

ลูกธนูเขียวแนะนำจากด้านข้าง: "นี่คือท่านนิวเออร์โคโคส์ ผู้นำเผ่าเบฮีโมทของสมาคมปกครองตนเอง"

นี่เป็นครั้งแรกที่จางเสี่ยวไคได้เห็นเบฮีโมทตัวจริง

ก่อนหน้านี้เขาเห็นในหนังสือพิมพ์เมืองทรายและข่าวดาวทัศน์ รู้ว่าในสมาคมปกครองตนเองมีกลุ่มเบฮีโมท พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตจากเขตหยุดเวลาอันลึกลับ มีพลังใกล้เคียงกับมังกร

จางเสี่ยวไครีบวิ่งไปหาอาจารย์: "อาจารย์ ท่านนิวเออร์โคโคส์มาหาท่าน"

เหลียนตันจื่อกล่าว: "เขามาหาเจ้าต่างหาก คุยกับเขาให้ดีๆ"

จางเสี่ยวไคชะงัก: "ครับ อาจารย์"

การสนทนากับเบฮีโมทขนาดมหึมาเป็นเรื่องกดดันมากทีเดียว

แต่ความต้องการของอีกฝ่ายกลับไม่ซับซ้อน

"พวกเราต้องการยาบางอย่าง สะดวกสำหรับเบฮีโมทชุดแรกที่ไปยังเขตรอยต่อ การล่าที่นั่นต้องใช้ยาช่วยอย่าง 'ยาระบาย' ลดเวลาย่อยอาหาร แต่ฤทธิ์ยาต้องแรงพอ 'ยาทะลวงอุปสรรค' ก็เช่นกัน พวกเราต้องการขนาดใหญ่"

เนื่องจากเบฮีโมทจะซ่อนขวดยาไว้ระหว่างฟันหรือติดไว้ที่เนื้อเยื่อบนเพดานปาก จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการพกพา พวกมันสนใจที่ยาเก็บได้นาน และมีขวดเคลือบและขี้ผึ้งปิดผนึก ทั้งใช้และเก็บสะดวก

หลังรับคำสั่งสำคัญนี้ จางเสี่ยวไคต้องพิจารณาปัญหาที่ลูกธนูเขียวเคยเสนอ

โรงงานผลิตยาต้องขยายเพิ่มเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น

ยาที่มีราคาถูก ใช้งานง่าย และเก็บรักษาได้นาน ครั้งนี้ไม่ถูกยาเวทและยาแบบดั้งเดิมบดบัง แต่แสดงพลังของตัวเองออกมาแล้ว

แต่ในจุดสำคัญนี้ เหลียนตันจื่อกลับบอกว่านางจะจากไป

"อาจารย์ ทำไมหรือครับ?"

จางเสี่ยวไครู้สึกวิตกมาก

ความมั่นใจทั้งหมดของเขาเกิดจากการที่อาจารย์อยู่ข้างๆ รู้สึกว่าไม่ว่าเจอสถานการณ์ใด อาจารย์ก็มีวิธีรับมือ

แต่ซาลี่กลับสนใจ: "อาจารย์ ท่านจะไปที่ไหน? ฉันจะตามท่านไป"

เหลียนตันจื่อโบกมือ ส่งกระดาษแผ่นหนึ่งให้พวกเขา: "นี่คือตำรับ 'ยาระงับปวด' ก่อนหน้านี้ข้าปรุงโดยใช้เทคนิคพิเศษ หลายปีมานี้ข้าพยายามแก้ไขสูตรและกรรมวิธี รุ่นนี้น่าจะให้ผลคงที่แล้ว ยาบำรุงกำลังที่ผ่านมาเป็นผลพลอยได้จากมัน"

"ข้าจากบ้านมาเกือบสิบปีแล้ว ต้องกลับไปเยี่ยมบ้านสักครั้ง บอกคนที่บ้านว่าข้ายังปลอดภัยดี"

อาจารย์เป็นคนที่เมื่อตัดสินใจแล้วไม่เปลี่ยนแปลง

จางเสี่ยวไคถาม: "อาจารย์จะกลับมาอีกไหมครับ?"

"ข้าคิดว่าคงกลับ"

ก่อนจากไป อาจารย์มอบธงสีเล็กๆ ให้ศิษย์ทั้งสองคนละหนึ่งผืน

"นี่เป็นของที่ผู้อาวุโสให้ข้า ข้าก็ให้พวกเจ้า หวังว่าพวกเจ้าจะมีความสุขมากขึ้น"

นางโบกมือ: "ไปละ"

กล่าวจบ เหลียนตันจื่อกลายเป็นลำแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

หลังอาจารย์จากไป จางเสี่ยวไคไม่มีเวลาเศร้าใจ เพราะเขายุ่งเหลือเกิน

จนกระทั่งสิ้นปีนี้ ในที่สุดจึงส่งมอบยาทั้งหมด

ศิษย์พี่พาจางเสี่ยวไคไปสักการะท่านเทพเหยาที่ศาลเจ้า ซึ่งเป็นการเซ่นไหว้ประจำปี

"รูปปั้นเทพที่มีรูปร่างเหมือนต้นไม้นั่น..." ศิษย์พี่กระซิบ: "นายเห็นไหม?"

จางเสี่ยวไคมองเห็นทันที

บนรูปปั้นหินที่มีรูปร่างเหมือนต้นไม้นั้น มีธงแขวนอยู่ เหมือนกับธงสีที่อาจารย์มอบให้ไม่ผิดเพี้ยน

แต่สำหรับเทพองค์นี้ จางเสี่ยวไคไม่มีความทรงจำเลย

เขาถามนักเทววิทยาในศาลเจ้า

อีกฝ่ายตอบ: "ท่านเทพองค์นี้ไม่ได้เปิดเผยนามเรียกขานและไม่ได้เผยแพร่ความเชื่อของตน ดังนั้นพวกเรายังไม่ทราบ บางทีอาจมีเรื่องลับบางอย่าง"

จางเสี่ยวไคพลันรู้แจ้ง

อาจารย์น่าจะเป็นอัครสาวกของเทพผู้ไม่เปิดเผยนามนี้ นางปิดบังตัวตน ท่องไปในโลกเพื่อรักษาผู้คน

จางเสี่ยวไคคำนับรูปปั้นท่านเทพเหยาก่อน ตามธรรมเนียมขอบคุณท่านเทพเหยาที่คุ้มครองตลอดทั้งปี จากนั้นจึงคำนับรูปปั้นต้นไม้เทพ

ในใจเขาพูดเงียบๆ

ท่านอาจารย์บรรพชน ขอท่านคุ้มครองอาจารย์ให้เดินทางกลับบ้านโดยสวัสดิภาพด้วยเถิด