บทที่ 960 พลังของมด

ลู่เหยาจดจ่อมองตัวอักษรบนหน้าจอ

"ในตำนานนอร์สไม่เคยมีผู้ละทิ้งคุณสมบัติแห่งเทพเกิดขึ้น บันทึกที่เกี่ยวข้องมีน้อยมาก"

เฮลากล่าว: "แต่ในส่วนลึกของช่องว่างจินหลุนเจีย อันเป็นต้นกำเนิดตำนานนอร์ส มีบันทึกบทสนทนาระหว่างอีเมียร์กับผู้มาเยือนจากภายนอก ในยุคโบราณ ข้าเคยได้ยินเรื่องนี้"

"เสียงนั้นกล่าวว่า ที่นี่ไม่มีทราย ไม่มีทะเล หาพื้นพิภพไม่พบ นภาไม่อยู่เบื้องบน เจ้าจงตามข้ามา ไปยังดินแดนอันเป็นบ่อเกิดแห่งปัญญาและชีวิต"

"อีเมียร์ตอบว่า ข้าหวังให้ท่านเล่าเรื่องราวของสรรพชีวิตภายนอก ทั้งชีวิตเล็กใหญ่และวิถีการสร้างสรรค์"

"อีกฝ่ายกล่าวว่า ทุกสิ่งที่เจ้าสร้างจักล่มสลาย เรื่องราวโบราณที่สุดที่เจ้าจดจำจักเลือนหาย เจ้าคือเทพผู้แบกรับการสร้างโลก เจ้าก็คือนักโทษผู้ถูกล่ามไว้ในกฎเกณฑ์ จงตามข้ามา สู่อิสรภาพและปัญญาอันสมบูรณ์"

"คำตอบของอีเมียร์คือ------ดวงอาทิตย์ไม่รู้ตำแหน่งที่ตั้งของเรือนหลวงของนาง เหล่าดวงดาวไม่รู้ที่พำนักของพวกมัน แสงอาทิตย์สาดส่องจากทิศใต้มายังศาลาหิน หมู่ดาราประดับฟากฟ้า ผู้มาไกล ข้าไม่มีอะไรเลย แต่ข้าก็มีทุกสิ่ง"

"ผู้สนทนากับเขากล่าวว่า พลังอันยิ่งใหญ่ของผู้สร้างโลกล้วนกลายเป็นรากฐานและธุลีแห่งชีวิต นี่คือคำสาปแห่งสัจธรรม ข้าเห็นเจ้ากำลังเลือด รัศมีภาพและเกียรติของเจ้าถูกผู้มาทีหลังทำให้มัวหมอง ข้าเห็นความตายของเจ้า......"

ทั้งสองถกเถียงและสำรวจประเด็นเกี่ยวกับตัวตนของเทพเจ้า

อีเมียร์คือผู้สร้างโลกผู้แน่วแน่ เหตุผลในการสร้างโลกของเขาก็เรียบง่าย เพียงแค่ทำตามเสียงเรียกในใจ แต่ผู้มาเยือนกลับพยายามโน้มน้าวให้เขาละทิ้งแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นนั้น ต่อต้านสัญชาตญาณของเทพ

ผู้มาเยือนอ้างว่าตนเป็นผู้ละทิ้งคุณสมบัติแห่งเทพ

บทสนทนาจบลงเพียงเท่านี้

เฮลากล่าว: "อีกนัยหนึ่ง ผู้ละทิ้งคุณสมบัติแห่งเทพก็คือเทพเจ้าที่ละทิ้งบริวารและพันธนาการแห่งสถานะ เนื่องจากไม่ได้ครอบครองคุณสมบัติแห่งเทพอีกต่อไป ไม่ว่าจะเป็นกฎเกณฑ์ของเทพเจ้าหรือวิหารเทพก็ไม่สามารถค้นพบร่องรอยของพวกเขาได้"

ลู่เหยาเข้าใจแล้ว

เทพเจ้าเปรียบเสมือนผู้บริหารอารยธรรม ผู้ละทิ้งคุณสมบัติแห่งเทพคือผู้ที่ได้รับทุนศรัทธามาแล้วเก็บเงินแล้วหนี ลาออกจากตำแหน่งผู้บริหาร ด้วยวิธีนี้ กฎเกณฑ์อันเป็นรากฐานที่สุดของจักรวาลเสมือนจึงไม่สามารถเอาผิดพวกเขาได้

เฮลาพูดต่อ: "ผู้ละทิ้งคุณสมบัติแห่งเทพมักไม่ปรากฏตัวต่อสาธารณะ จึงมีข้อมูลน้อยมาก แต่มีคำเล่าลือว่านี่คือหนทางหนึ่งสู่การเป็นผู้เหนือกว่า"

"ในตำนานนอร์ส ผู้ที่รู้ความลับนี้กระจ่างที่สุดคือราชาเทพโอดิน และเขาก็เป็นผู้สังหารอีเมียร์ แต่หลังจากแร็กนาร็อก โอดินก็ล่มสลายไปแล้ว"

ลู่เหยาพิมพ์

------เซติลิเยียและคำสาปเทพโบราณของโลกนี้มีความเกี่ยวข้องกันอย่างไร?

เฮลาครุ่นคิดครู่หนึ่ง: "ตำแหน่งของข้าเกี่ยวข้องกับความชราและโรคภัย จึงสามารถมองเห็นกฎเกณฑ์ที่อยู่เบื้องหลังปรากฏการณ์ ชาวฝูลู่เท่อไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา ในสภาพแวดล้อมปกติเช่นนี้ พวกเขาควรสูญพันธุ์ไปนานแล้วด้วยโรคหิวโหยและโรคติดต่อต่างๆ ไม่น่าจะดำรงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน"

เมื่อนางกล่าวเช่นนี้ ลู่เหยาก็นึกได้

ใช่แล้ว

เขานึกย้อนถึงตอนที่ชาวเผ่าเหยาต้องเผชิญกับพายุอย่างทุลักทุเล การเก็บเกี่ยวที่ขาดแคลน น้ำท่วมและภัยแล้งล้วนคร่าชีวิตผู้คนไปไม่น้อย

คนเลี้ยงมดกระจายตัวอยู่ตามหมู่บ้าน มีกำลังการผลิตต่ำ อีกทั้งด้านเทคโนโลยีและวัฒนธรรมก็ค่อนข้างเรียบง่ายและดั้งเดิม

หมู่บ้านเช่นนี้จะรับมือกับโรคที่รักษาไม่ได้และสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยโรคภัยได้จริงหรือ?

"ข้าสังเกตผู้คนที่นี่ผ่านโรคภัย แต่ยังคงยากที่จะหาสาเหตุที่แท้จริง จนกระทั่งข้าเปรียบเทียบสัญลักษณ์ความตายที่เกิดขึ้นเมื่อพวกเขาใกล้ตาย ข้าจึงรู้สาเหตุ"

เฮลายกมือซ้ายขึ้น บนมือปรากฏกลุ่มควันดำ

ควันดำก่อตัวเป็นอักษร "ตาย" ขนาดใหญ่

อักษร "ตาย" นี้ประกอบด้วยสัญลักษณ์สีดำและสีแดงมากมายที่ถักทอกันเข้า ด้านนอกยังมีกรอบวงกลม

ลู่เหยาสังเกตอย่างละเอียดและพบว่า โครงสร้างของสัญลักษณ์ประกอบด้วยอักษร "ตาย" ขนาดเล็กกว่ามากมาย และดูเหมือนจะมีหน่วยพื้นฐานที่เล็กกว่านั้นอีก ราวกับเป็นตุ๊กตาซ้อนตุ๊กตา

"ท่านเทพเหยา นี่คือสัญลักษณ์ความตายของกิ้งก่าแห่งวีรธรรมธรรมดาตัวหนึ่งในโลกนักเดินทาง ข้าได้ทำการลดทอนบางส่วนแล้ว ส่วนสีแดงคือจุดของโรคภัยและการสูญเสียพลังชีวิต จึงปรากฏเป็นรอยด่างสีแดง"

เฮลายกมือขวาขึ้น และปรากฏสัญลักษณ์ความตายอีกอัน

ต่างจากอันแรก อักษร "ตาย" นี้มีจุดสีเขียวเล็กๆ อยู่ กระจุกตัวอยู่รอบๆ จุดสีแดง ราวกับพยายามล้อมและสกัดกั้น

"และนี่คือสัญลักษณ์ความตายของคนเลี้ยงมด"

เฮลากล่าวต่อ: "สีเขียวคือความศักดิ์สิทธิ์ หรือพูดให้ถูกต้องยิ่งขึ้น นี่คือพลังที่มาจากคุณสมบัติแห่งเทพ ดังนั้นแม้ว่าคนเลี้ยงมดจะมีอายุขัยสั้นลง แต่พวกเขายังคงดำรงมาจนถึงปัจจุบันได้"

ลู่เหยาตอบสนองทันที

------คนเลี้ยงมดเป็นเทพบุตรหรือ?

"ท่านเทพเหยา เลือดเทพบุตรในร่างพวกเขาเกือบจะมองไม่เห็นแล้ว โดยปกติแล้ว เทพบุตรจะสืบทอดได้เพียงสามถึงห้ารุ่น หลังจากนั้นพลังเทพที่หลงเหลืออยู่ก็จะหมดประสิทธิภาพไป แต่คนเลี้ยงมดอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้มาอย่างน้อยหลายพันปีแล้ว"

"หากคิดจากอายุขัยเฉลี่ย 30 ปี นี่เกินขีดจำกัดที่พลังเทพบุตรจะรักษาไว้ได้มาก แต่พลังแห่งความศักดิ์สิทธิ์ยังคงมีผล เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงประการเดียว"

เฮลากล่าว: "ยังมีพลังภายนอกอื่นที่คอยเติมเต็มให้พวกเขา ปรับแต่งและรักษาสัญลักษณ์ความตายของพวกเขาให้มั่นคง และแหล่งที่มาของพลังภายนอกนี้ก็คือวงแหวนหินเซติลิเยีย ซึ่งเชื่อมโยงแน่นกับกฎเกณฑ์โลก

"นี่คือพลังพิเศษที่ส่งผลต่อคนเลี้ยงมดอย่างต่อเนื่อง แม้ตัวพวกเขาเองจะอ่อนแอ ก็จะได้รับความช่วยเหลือจากพลังกฎเกณฑ์ เพื่อดำรงการสืบเผ่าพันธุ์นี้ไว้"

"วงแหวนหินเป็นไปเพื่อรับใช้เผ่าพันธุ์นี้ การที่เซติลิเยียปรับเปลี่ยนโลกนี้ ก็เพื่อให้คนเลี้ยงมดสามารถอยู่ร่วมกับโลกได้ตลอดกาล คนเลี้ยงมดน่าจะเป็นเทพบุตรของเซติลิเยียในอดีต"

ลู่เหยาใคร่ครวญครู่หนึ่ง

เซติลิเยียใจดีกับเทพบุตรของตนจริงๆ แม้จะต้องจากไป ก็ยังคิดถึงอนาคต วางแผนกฎเกณฑ์ที่ซับซ้อนและยั่งยืนไว้ในโลกนี้ เพื่อให้แน่ใจว่าคนเลี้ยงมดจะไม่สูญพันธุ์

"ดังนั้น ข้าจึงคิดว่าไม่ต้องกังวลเรื่องการอยู่รอดของคนเลี้ยงมดในท้องถิ่น แม้พวกเขาจะมีความผันผวนและอ่อนแอลงเพราะการเปลี่ยนแปลงของกฎเกณฑ์โลกและผลกระทบของคำสาป แต่จะค่อยๆ มั่นคงขึ้น แม้คำสาปเทพโบราณจะเป็นพลังพิเศษที่ยากจะถอดถอน แต่ก็ยังไม่อาจสั่นคลอนโครงสร้างพื้นฐานของโลกที่ถูกปรับแต่งอย่างพิถีพิถันได้"

"ขออนุญาตเน้นย้ำอีกครั้ง การออกแบบกฎเกณฑ์ของโลกนี้ช่างแยบยลและน่าตื่นตะลึง กฎเกณฑ์หลักต่างๆ สนับสนุนและเชื่อมโยงกัน สร้างโครงสร้างที่รับประกันว่าโลกนี้จะคงความมั่นคงในวิวัฒนาการของมัน"

"จากตรรกะการทำงานของกฎเกณฑ์และสัญลักษณ์ และผลลัพธ์ การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ชี้ไปที่จุดประสงค์เดียวที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง------นั่นคือการนำพาคนเลี้ยงมดให้เข้าใกล้วงแหวนหิน เพื่อกลายเป็นเทพบุตรผ่านวงแหวนหิน"

เฮลาเสนอมุมมองที่แตกต่างจากคนอื่นๆ โดยสิ้นเชิง

นางเชื่อว่าคำสาปเทพโบราณเป็นเพียงภาพลวงตา แก่นแท้คือโลกนี้กำลังพยายามชี้นำผู้คนในท้องถิ่นให้กลายเป็นเทพบุตรผ่านวงแหวนหิน

ในทางทฤษฎี ยิ่งสภาพแวดล้อมเลวร้าย ยิ่งทำให้ชาวพื้นเมืองโน้มเอียงที่จะเข้าใกล้วงแหวนหิน เพื่อรับพลังที่เทพโบราณทิ้งไว้ เอาชนะความยากลำบาก และดำรงชีวิตต่อไป

แต่ผู้ออกแบบไม่ได้คาดถึงตัวแปรเล็กๆ อย่างหนึ่ง

นั่นคือมดในท้องถิ่น

เฮลากล่าว: "เพราะถูกเทพเจ้าเฟิงโห่วทอดทิ้งและสาปแช่ง ชาวพื้นเมืองจึงผิดหวังและต่อต้านเทพเจ้าอย่างรุนแรง ยิ่งรังเกียจสิ่งมหัศจรรย์ที่เกี่ยวข้องกับเทพ ปล่อยให้วงแหวนหินพังทลายและจมลงใต้ดินจากการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยา นี่คือสาเหตุเบื้องต้น"

"มดไม่มีการได้ยินตามความหมายดั้งเดิม แต่ไวต่อการสั่นสะเทือนอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อพบการสั่นสะเทือนแปลกใหม่ จะทำให้พวกมันตื่นตระหนกและวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว แต่ในทำนองเดียวกัน การสั่นสะเทือนและเสียงพึมพำของวงแหวนหินก็ขับไล่นักล่าอื่นๆ กลับกลายเป็นที่พักพิงสำหรับพวกมัน"

"พวกมันได้ยินเสียงของวงแหวนหิน แม้ว่ามดจะเป็นสิ่งมีชีวิตเล็กๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี ก็ค่อยๆ เกิดการเปลี่ยนแปลง"

"อาจต้องใช้เวลาหลายพันปีกว่ามดจะกำเนิดเทพบุตรสักตัว จากนั้นพวกมันก็ปรับปรุงและวิวัฒนาการรุ่นแล้วรุ่นเล่า ค่อยๆ พัฒนาจนเกิดมดสองชนิดที่เป็นลูกหลานเทพบุตร นั่นคือมดไฟและมดเพาะเมล็ด"

"รอบๆ มดสองชนิดนี้ ชาวพื้นเมืองค้นพบคุณค่าและความสามารถของพวกมัน และเริ่มเลี้ยงดู บางส่วนพบมดไฟที่สามารถแกะถุงพิษออกมากิน อีกส่วนหนึ่งชื่นชอบมดเพาะเมล็ดที่แข็งแรงกว่า"

เทพีแห่งความตายมีรอยยิ้มประหลาดปรากฏเหนือศีรษะ: "แม้จะรังเกียจและต่อต้านมรดกที่เทพเจ้าทิ้งไว้ แต่ในที่สุด พวกเขาก็ยังคงรับประโยชน์จากของขวัญของเซติลิเยียทั้งโดยตั้งใจและไม่ตั้งใจ"

"ความสัมพันธ์ระหว่างเทพเจ้ากับบริวารบางครั้งก็ยุ่งเหยิงและขัดแย้งกันเช่นนี้"

"นี่คือข้อมูลพื้นฐานของฝูลู่เท่อที่ข้าสืบค้นได้"

ลู่เหยาอ่านแล้วรู้สึกเคารพยิ่ง

สมกับเป็นเทพีผู้เชี่ยวชาญการวิจัยโรคภัยและความตาย สัญลักษณ์ความตายในครั้งนี้แสดงพลังระดับยุทธศาสตร์อย่างเต็มที่ ความเชี่ยวชาญของเฮลาในสาขาวิชาความตายในบรรดาเทพเจ้าที่ลู่เหยารู้จักนับว่าเป็นอันดับหนึ่ง

การวินิจฉัยที่มีเหตุผลของเฮลา ทำให้ลู่เหยาวางใจได้บ้าง

------ขอบคุณที่เหนื่อยยาก

อีกฝ่ายค้อมศีรษะเล็กน้อย: "ครั้งนี้ข้าได้เห็นโรคภัยและวิธีการตายที่น่าสนใจยิ่ง ต้องขอบคุณการเชิญของท่านเทพเหยา ข้าอยากอยู่ที่นี่อีกสักระยะ เพื่อตรวจสอบสัญลักษณ์ความตายในท้องถิ่นเพิ่มเติม และแลกเปลี่ยนกับท่านเซเคเมต ได้หรือไม่?"

------แน่นอน ตามสบาย หากต้องการอะไรก็บอก

ลู่เหยาจัดการเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว จึงเริ่มคิดถึงเรื่องผู้ละทิ้งคุณสมบัติแห่งเทพ

เขาเข้าสู่ฐานข้อมูลของคณะกรรมการเป็นอันดับแรก

ลู่เหยาโทรหาซ่งชิอี้

"เรื่องนี้ฉันก็ไม่รู้......คุณหวง มาที่บ้านฉันสิ พวกเรากำลังประชุมวิดีโอกันอยู่ คงจะอีกหนึ่งชั่วโมงครึ่งจึงจะเสร็จ คุณสามารถถามอาจารย์จ้าวโดยตรงหลังการประชุม"

สี่สิบนาทีต่อมา ลู่เหยาและอิซาเบลมาถึงเกาะนกกระยางที่ซ่งชิอี้อาศัยอยู่

ซ่งชิอี้สวมหน้ากากอนามัย สวมเสื้อผ้านุ่มๆ ที่มีหูกระต่ายติดอยู่ ใบหน้าของนางขาวซีดจนแทบโปร่งใส ไอไม่หยุด

"ฉันเป็นหวัดเมื่อเร็วๆ นี้ จึงลาหยุดทำงานที่บ้าน"

ลู่เหยาตกใจ: "เทพเจ้าผู้เล่นก็เป็นหวัดได้ด้วยหรือ?"

"ได้สิ"

ซ่งชิอี้ไอสองครั้ง หางตาแดง: "ประชากรมีผลต่อร่างกายน้อยมาก เว้นแต่จะมีประชากรมากมาย......ฉันไม่ใช่ประเภทที่เก่งด้านการบริหาร"

บนโทรทัศน์ในห้องนั่งเล่นกำลังมีการประชุมทางวิดีโอ ด้านขวามีแถบชื่อหลายช่อง หน้าจอด้านซ้ายแสดงใบหน้าของชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนเจ้าหน้าที่ระดับสูง

เขากำลังพูดว่า: "ประเทศของเราเป็นประเทศเศรษฐกิจดิจิทัลโดยแท้จริง จากสถิติในปี 2022 ขนาดเศรษฐกิจดิจิทัลของประเทศเรามีมูลค่าถึง 50.2 ล้านล้านหยวน......"

"เราต้องเร่งสร้างระบบพื้นฐานสำหรับเศรษฐกิจดิจิทัล ขณะเดียวกันก็ผลักดันความร่วมมือระหว่างประเทศด้านเศรษฐกิจดิจิทัล และทดลองเศรษฐกิจดิจิทัลในจักรวาลเสมือน หน่วยงานต่างๆ ของคณะกรรมการต้องให้ความร่วมมือ ตรวจสอบอย่างเข้มงวด เพื่อรักษาผลประโยชน์ของประเทศและประชาชน......"

ลู่เหยาสังเกตเห็น

ดูเหมือนเขาจะได้เห็นข้อมูลภายในบางอย่าง

เขากำลังจะทำจักรวาลเสมือนทั่วประเทศเลยหรือ?