บทที่ 929 อย่าตอบกลับ

ไม่ว่าจะเป็นเทพโพหรือลอเรนซ์ ต่างก็เป็นรูปแบบชีวิตที่อ่อนแอกว่าทรีนส์ ดังนั้นข้อจำกัดที่ความเสแสร้งรุ่งเรืองนำมาจึงมีน้อยมาก

ประสบการณ์ในอดีตบอกเขาว่า ยิ่งตัวละครแสดงมีพลังมากเท่าไร ยิ่งสามารถได้รับพลังมากมายผ่านการแสดงมากขึ้นเท่านั้น

อย่างเช่น โอดินราชาเทพ จูปิเตอร์ผู้ปกป้องโรม เทพเจ้าสูงสุดผู้ครอบครองตำนานโบราณอันแข็งแกร่ง การแสดงเป็นพวกเขาต้องใช้การสังเกตอย่างมากมาย ต้องสามารถเข้าใจคำพูดและการกระทำของพวกเขา ซึ่งในตัวมันเองก็เป็นเรื่องยากอยู่แล้ว

แต่โชคดีที่คนส่วนใหญ่เพียงแค่เคยพบพวกเขาครั้งเดียว หรือแค่เคยได้ยินชื่อ ดังนั้นเพียงแค่สามารถแสดงลักษณะเด่นที่สำคัญที่สุดของพวกเขาออกมา แล้วค่อยๆ เติมเต็มด้วยรายละเอียดมากมาย ก็จะสามารถเข้าใกล้ความเป็นจริงได้เรื่อยๆ

การแสดงเป็นตัวละครที่ทรงพลังได้สำเร็จ จะทำให้ความเสแสร้งรุ่งเรืองแข็งแกร่งยิ่งขึ้น พลังเหล่านี้จะสะท้อนกลับสู่ร่างเทพของทรีนส์ ทำให้เขาได้รับการเสริมพลังอย่างถาวร

หลังจากถูกส่งตัวลงนรก เป้าหมายสูงสุดของทรีนส์คือการแสดงเป็นท่านเทพเหยา

ไม่มีเทพเจ้าใดแข็งแกร่งเกินกว่าเจ้านายของเผ่าเหยา พระองค์อยู่อาศัยเรียบง่าย มักปรากฏตัวน้อยครั้ง ส่วนใหญ่มองดูโลกต่างๆ ของเผ่าเหยาอย่างเงียบๆ ราวกับเป็นจอมพลที่ผ่านสงครามมากมายแล้วกลับมาใช้ชีวิตสงบ เพียงต้องการมองดูลูกๆ เติบโต

ความแข็งแกร่งของท่านเทพเหยาไม่ได้จำกัดอยู่แค่พลังที่พระองค์ใช้

คุณไม่มีทางรู้ได้เลยว่า ก้าวต่อไปพระองค์จะแสดงอะไรออกมาอีก

ทรีนส์ยังจำได้ว่า เมื่อครั้งอยู่ในแพนธีออน เทพมิเนอร์วาให้ข้อมูลว่า ท่านเทพเหยาได้รับการประเมินเป็นเทพสูงสุดที่มีการสงครามทรัพยากรเป็นหลัก ข้อด้อยคือขาดความสามารถในการกำจัดศัตรูในทันที

ดังนั้นทรีนส์จึงถือบัลลังก์ผู้ยิ่งยงของตนเข้าไปในนครคิโนโปลิส อาศัยวัตถุมหัศจรรย์อันทรงพลังของโอดินนี้ ประกอบกับความแข็งแกร่งไม่ธรรมดาของตน เพียงพอที่จะทำให้เขาบรรลุเป้าหมายในนครคิโนโปลิส

อย่างน้อยก็ควรสามารถต่อกรกับท่านเทพเหยาได้

แต่ผลลัพธ์คือเพียงพบหน้ากันครั้งเดียวก็ถูกโยนลงนรกทันที

ภายหลังในนรกที่ต้องเผาหินผนึกและสร้างเสาเทพมาร ทรีนส์ยังคงได้ยินเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับท่านเทพเหยา

ส่วนใหญ่มาจากเลดี้กาลี บางส่วนมาจากโครเซลที่ปลอมตัวมาเจรจาเป็นครั้งคราว และยังมีอีกครั้งที่ซิวก็มาที่นี่ด้วย

เขาทำงานไปพลางแอบฟังไปพลาง

"ฉันขอโควต้างบประมาณจากท่านเทพเหยาได้อีกรอบแล้ว ต้องบอกว่าท่านเทพเหยาเปิดกระเป๋าใจกว้างจริงๆ ข้อนี้ไม่มีอะไรจะตำหนิ"

"ดาวมืดต้นกำเนิดอยู่ภายใต้ท่านเทพเหยา ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นจุดเน้นของท่านเทพเหยา พระองค์กำลังวิจัยและจัดการกับผนังมิติ จะบุกเข้าจักรวาลเสมือนอีกแห่งหรือไม่......"

"ร่างแท้ของท่านเทพเหยาปรากฏแล้ว พระองค์กินสูญญากาศแดงเป็นอาหาร จะพ่นดวงตาแห่งสูญญากาศออกมา...ดูเหมือนตัวตนเกิดจากภัยธรรมชาติก่อรูป ไม่แปลกที่ต่างจากเทพเจ้าอื่นอย่างสิ้นเชิง ปรากฏตัวไม่บ่อยเพราะแค่การลงมาก็ทำให้เกิดความเสียหายต่อโลกต่างๆ แล้ว"

"กาเบรียลผู้ปกครองสรวงสวรรค์ถูกท่านเทพเหยาสังหารแล้ว เล่ากันว่าเธอชิงวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของเทพสังกัดเผ่าเหยา หลังตายไปจนถึงตอนนี้ยังไม่มีข่าวคราว ราฟาเอลวิ่งหาคนช่วยติดต่อขอเข้าเยี่ยมแล้ว หวังว่าจะเจรจาได้ หลีกเลี่ยงไม่ให้กาเบรียลถูกโยนลงนรกด้วย..."

"ฮึ่ย! นังต่ำเคเซียนั่นหาทางเข้ามาใกล้ชิด แสดงทีเป็นคนน่ารักมีเหตุผล ถึงกับได้เป็นผู้ประกาศข่าวของท่านเทพเหยา! อีนังนี่ช่างดูลู่ทางเก่ง ฮึ ท่านเทพเหยางมงายนัก"

"โอ้ นี่ข่าวใหญ่ไม่หยุดเลยนะ ดาวเทียมเผ่าเหยาบุกเข้าไป ช่วยอิชตาร์ออกมาได้"

"ที่แท้อิชตาร์แต่งงานกับคนหนึ่งในเผ่าเหยา...ชายคนนั้นเป็นผู้พิทักษ์ดวงดาวของดาวเทียม ยังมีทายาทด้วย นี่ก็เข้ากับสไตล์ของเธอนะ"

พลังเผ่าเหยายังคงโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาเรื่อยๆ แต่ภูเขาน้ำแข็งใต้น้ำยังคงไร้ขอบเขต

ที่สำคัญที่สุดคือ ท่านเทพเหยาอารมณ์ประหลาด แม้พระองค์ครอบครองคุนหลุนโบราณที่เคยรุ่งเรืองครั้งหนึ่ง แต่ไม่ได้รวบรวมเทพเจ้า และไม่มีเจตนาจะขยายตำนานคุนหลุนอย่างใหญ่โต

เหมือนเพียงเก็บไว้เป็นของสะสมเท่านั้น

บางครั้งพระองค์ก็ใจกว้างมาก เช่นตอนให้ไฟแห่งศรัทธา คุณเชื่อได้เลยว่าความเร็วในการจ่ายเงินของท่านเทพเหยา!

แต่บางครั้งก็งกมาก

ตัวอย่างเช่น กาเบรียลผู้ปกครองสรวงสวรรค์ถูกสังหารจนบัดนี้ยังไม่ทราบชะตากรรม ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย ทางสรวงสวรรค์สงสัยว่ากาเบรียลอาจถูกท่านเทพเหยาโยนลงนรก จึงพยายามทุกวิถีทางให้เทวทูตดำสืบดู

อีกตัวอย่างคือปฏิบัติการช่วยเหลือเมื่อไม่นานมานี้ ตัวการดาวอังคารถูกดาวเทียมรุมทึ้งจนแหลกละเอียด มาร์สบาดเจ็บสาหัสพร้อมสูญหาย แม้แต่มิคาเอลผู้มีชื่อเสียงก็ไม่กล้าเผชิญหน้ากับความโกรธของท่านเทพเหยา ใช้ยุทธวิธีฉลาดหนีไปเลย

ท่านเทพเหยาเป็นเทพแห่งภัยธรรมชาติที่อารมณ์ประหลาดและเต็มไปด้วยปริศนา

ดูเหมือนพระองค์ไม่ต้องการอะไรเลย

ไม่แสวงหาอาณาเขตกว้างใหญ่หรืออิทธิพลตำนาน ไม่สนใจว่าเทพสังกัดและเหล่าเทพจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ

บรรยากาศรอบพระองค์ผันผวนดั่งสภาพอากาศ ยามอารมณ์ดีจะบริจาคมากมายให้เหล่าปีศาจ หากไม่พอใจเล็กน้อยก็จะเปิดฉากฆ่าล้าง แม้แต่ภัยธรรมชาติก็ไม่รอดพ้นพระหัตถ์อำมหิต

พระองค์มีพลังน่าสะพรึงกลัวเหนือกว่าผู้อมตะ ข่าวลือเล่าว่า ท่านเทพเหยาเป็นผู้เหนือกว่า บ้างว่าเป็นราชาวิญญาณกลับชาติมาใหม่ บ้างว่าเป็นผู้ครอบครองจักรวาลเสมือนที่เก่าแก่กว่าผู้ปกครองโบราณ

มีจุดหนึ่งที่แน่นอน

ไม่มีใครอยากเป็นศัตรูกับท่านเทพเหยา

ทรีนส์มีความรู้สึกแรงกล้าว่า หากสามารถแสดงเป็นท่านเทพเหยาได้สำเร็จ บางทีความเสแสร้งรุ่งเรืองอาจก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ไม่เคยมีมาก่อน นำเทพแห่งมายากลับคืนสู่โลก

แต่นี่ดูเหมือนจะยากกว่าการเอาดาวปลอมกลับคืนมาเสียอีก

ปรากฏการณ์ระดับมหึมาที่ 'จักรวรรดิคริสตัล' สร้างขึ้น ได้เปลี่ยนแปลงความเข้าใจที่ทรีนส์มีมาตลอด

เขาไม่เคยนึกว่าการได้รับการยอมรับจากคนธรรมดาหลายล้านคน ก็สามารถให้ผลสะท้อนแห่งพลังอันบ้าคลั่งแก่ความเสแสร้งรุ่งเรืองได้ พลังล้นเหลือที่ได้รับครั้งนี้เหนือกว่าที่เขาเคยได้รับมาทั้งชีวิต

ซ้ำร้าย เพราะการออกอากาศซ้ำของดาวทัศน์ และการถ่ายทอดไปยังวัตถุระลอกคลื่นในโลกอื่นๆ พลที่สะท้อนกลับไม่เพียงไม่อ่อนแอลง กลับยังแข็งแกร่งขึ้นอีก

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ความแข็งแกร่งของร่างกายเขา เกรงว่าจะเหนือกว่าเทพสงครามมาร์สในอดีตเสียอีก

มากเกินไป มากเกินไปจริงๆ!

ทุกวันทรีนส์ตื่นขึ้นมา ก็พบว่าค่าพลังชีวิตและค่าเวทมนตร์ของตนเพิ่มขึ้นอีกขั้น พลังโจมตีและการป้องกันก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นด้วย

เขารู้สึกกลัว

มีเพียงวิญญาณทำงานที่ยืนนิ่งในห้อง ผู้สวมชุดสีฟ้าสวมหมวกนิรภัยสีเหลือง ที่ทำให้เขารู้สึกสบายใจ

แต่พอเปิดประตูออกไป เขาก็จะลืมทุกอย่างและกลายเป็นลอเรนซ์ กลายเป็นชาวเกาะที่เงียบขรึมนั้น มักสวมหมวกปีกกว้าง ใส่เสื้อคลุมผ้าหยาบธรรมดาที่สุด เวลาคุยกับคนมือมักไม่รู้จะวางไว้ที่ไหน

ยามไม่ทำงาน เขาจะเดินเล่นชายทะเล มองผิวน้ำ นกทะเลที่บินว่อนบนท้องฟ้า และดวงอาทิตย์กับเรือที่ไกลออกไป นี่คือชีวิตของลอเรนซ์

ลอเรนซ์ชอบตกปลา มักนั่งริมทะเลถือคันเบ็ดนั่งเงียบๆ ทั้งวัน นี่เป็นความชอบที่ฝังรากลึกของชาวเกาะ

วันนั้น เขาขึ้นรถม้าไอน้ำตามปกติไปถึงเมืองแห่งแสงสว่าง มาถึงอาคารสี่เหลี่ยมตรงข้ามศาสนสถาน ที่นี่คือที่ทำการของดาวทัศน์เกาะทวีป

ลอเรนซ์ทำงานให้ดาวทัศน์เกาะทวีป แม้การถ่ายทำจะเสร็จสิ้นแล้ว แต่ยังต้องมาทำงานตามกำหนดเวลา งานหลักของเขาคือสอนศิลปะการแสดงให้คนรุ่นใหม่ ทุกวันมีการสอนสองชั้นเรียน

เขาถือกระเป๋าเดินเข้าห้องเรียน เห็นของขวัญกองพะเนินบนพื้นเวที จนแทบก้าวข้ามไม่ได้

ลอเรนซ์สงสัย: "นี่อะไรกัน?"

นักเรียนด้านล่างลุกขึ้นพร้อมกัน ยิ้มพร้อมกล่าวว่า: "สุขสันต์วันเกิดครับ/ค่ะ คุณลอเรนซ์!"

ในนั้นมีนักเรียนสามคนเริ่มบรรเลงดนตรีทันที คนหนึ่งดีดพิณตั้ง อีกคนตีกลอง อีกคนเป่าแตร เพลงที่พวกเขาบรรเลงไพเราะมาก ทำให้ลอเรนซ์รู้สึกประหม่า ได้แต่พูดขอบคุณไม่หยุด

"ของขวัญเหล่านี้ล้วนมาจากแฟนคลับของคุณ" นักเรียนคนหนึ่งกล่าว "พวกเราแค่สองสามคน ไม่มีทางหาของขวัญได้มากมายขนาดนั้นหรอก"

นักเรียนล้อมวงเข้ามาพูดกันเจื้อยแจ้ว

"ทุกคนชื่นชอบคุณมาก คุณคือจุดสูงสุดของการแสดงดาวทัศน์"

"ผู้ชมมากมายจดจำเทพโพได้เพราะคุณ และยังสนใจชีวประวัติของเทพโบราณองค์นี้มาก เดือนที่ผ่านมานี้พิพิธภัณฑ์เทพโบราณในเมืองเหยาแน่นขนัด หนังสือเกี่ยวกับ 'จักรวรรดิคริสตัล' กลับมาขายดีอีกครั้ง แถมเทพโพใน 'หมากรุกชนเผ่า' ยังได้รับการเสริมพลังขนาดใหญ่ ต้องบอกว่าคุณมีบุญคุณอย่างมาก"

"อยากจะแสดงเป็นอะไรแล้วเหมือนทุกอย่างอย่างคุณจัง คุณเป็นสัญลักษณ์ใหม่ของเกาะทวีปเราแล้ว!"

ลอเรนซ์เพียงวางกระเป๋าลง พูดว่า: "ทุกคน เริ่มเรียนได้"

ทุกคนด้านล่างเงียบลงทันที

หลังเลิกเรียน ลอเรนซ์ได้รับแจ้งให้ไปพบที่ศาสนสถาน

ข้างในมีแต่เทพเจ้าเนเฟอรี่

เขาเปลี่ยนกลับเป็นตัวเอง ใบหน้ากลับมาเป็นลักษณะไร้อวัยวะห้าบนใบหน้า

เนเฟอรี่ยืนอยู่ใต้รูปปั้นท่านเทพเหยา ท่าทางผ่อนคลายและกล่าวว่า: "จนถึงตอนนี้ 'จักรวรรดิคริสตัล' ได้ออกอากาศไปทั่วโลกวัดในเมฆของอารยธรรมเผ่าเหยาแล้ว กระแสตอบรับล้นหลาม ได้รับเสียงชื่นชมสูง"

"ต่อไปเราจะทยอยถ่ายทำสามมหากาพย์ของเผ่าเหยา 'ผู้ชั่วช้าแห่งภพลึก', 'นักรบวิหาร', และ 'บันทึกการลอยเรือแห่งกุหลาบ' ทีละเรื่อง เริ่มจาก 'ผู้ชั่วช้าแห่งภพลึก' ก่อน โดยท่านจะร่วมแสดงเป็นนักแสดงนำ ท่านคิดเห็นอย่างไร?"

ทรีนส์ไม่มีข้อคัดค้าน

ดาวทัศน์ขยายผลของตัวละครแสดงเป็นพันเป็นหมื่นเท่า แผ่รังสีไปทั่วอารยธรรมเผ่าเหยาอันยิ่งใหญ่ นี่มอบพลังอันเถื่อนที่ไม่เคยมีมาก่อนให้แก่ความเสแสร้งรุ่งเรือง

ความสุขและความสำเร็จที่ได้จากการแสดงจะถูกเพิ่มพูนผ่านความเสแสร้งรุ่งเรืองเช่นกัน

ทรีนส์เพลิดเพลินกับกระบวนการนี้มาก

เนเฟอรี่ยิ้มตาหยี: "พูดโดยไม่เกินจริง 'จักรวรรดิคริสตัล' ทำให้อิทธิพลของดาวทัศน์ทะลุข้อจำกัดด้านโลกและวัฒนธรรมอย่างสิ้นเชิง มหากาพย์สงครามนี้ทำให้เทพโบราณที่ดับสูญกลับมาเป็นที่รู้จักอีกครั้ง และเทพโพที่ท่านแสดงทำให้เรื่องราวทั้งหมดสมจริงและน่าเชื่อถือ ไม่ใช่แค่บทสนทนาง่ายๆ บนเวทีอีกต่อไป"

"ดาวทัศน์ปีนี้มีผู้ชมเฉลี่ยต่อวันทะลุ 87 ล้านคนแล้ว ยอดผู้ชมพร้อมกันสูงสุดถึง 22 ล้านคน สร้างอิทธิพลที่ไม่เคยมีมาก่อน ยิ่งกว่านั้นยังกลายเป็นสินค้าพิเศษของเผ่าเหยา ได้รับการอนุมัติจากท่านเทพเหยา เป็นอันดับสามต่อจากหมากรุกชนเผ่าและสุราเตาสูง ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่กุหลาบที่ปิงค์แมนปลูกก็ยังไม่ถึงมาตรฐานนี้"

เทพหญิงแห่งเกาะทวีปเปลี่ยนน้ำเสียง: "ในฐานะผู้มีคุณูปการสร้างสินค้าพิเศษ ท่านเทพเหยาได้มอบของขวัญพิเศษชิ้นหนึ่ง"

"ท่านจะชอบมันแน่"

เธอยกมือขึ้น เหนือศาสนสถานปรากฏเงาหนึ่งขึ้นทันที เงานั้นคล้ายหน้ากากสีขาวขนาดใหญ่ เห็นเพียงอวัยวะห้าคลุมเครือ แต่ไม่ชัดเจน ผิวดูเหมือนมีชั้นสีเพี้ยนบิดเบือนรูปร่างอยู่ตลอดเวลา

แต่พลังงานที่แผ่ออกมา ทำให้ร่างกายของทรีนส์สั่นเล็กน้อย

"ดาวปลอม......"

เขากลืนน้ำลาย: "ท่านเทพเหยาได้สิ่งนี้มาจากโรมหรือ?"

"ตามที่ข้าทราบ ไม่ใช่ ท่านเทพเหยาเพียงหาอีกดวงหนึ่งมา"

เนเฟอรี่ยกมือเชิญ: "ลองดูสิว่าเหมาะหรือไม่"

"ดี ได้"

ทรีนส์สูดลมหายใจลึก

ดาวปลอมที่คิดถึงมานาน กลับปรากฏต่อหน้าด้วยวิธีนี้

เขาเปิดใช้ความเสแสร้งรุ่งเรืองและเทพแห่งความเท็จ สองตำแหน่งยิ่งใหญ่ ค่อยๆ หลอมรวมกับหน้ากากสีเพี้ยนนามธรรมกลางอากาศ

ในพริบตา ความทรงจำและภาพมากมายผ่านตาไป ทำให้ทรีนส์รู้สึกสับสนและหลงลืม

หลังจากผ่านไปสักพัก

เขาแสดงสีหน้างุนงง: "ที่แท้ ต้นกำเนิดของเทพแห่งมายาอยู่ในพื้นที่แห่งสัจธรรมอีกด้านของดาวปลอม มันเรียกหาข้า ให้ข้าสร้างการเชื่อมต่อกับมัน...มันคือเจ้าหน้าที่ดวงดาว"

"อย่าตอบกลับ"

เนเฟอรี่หน้าเคร่งขรึม: "อย่าตอบกลับ นั่นคือวิถีดาราจันทรา"

"นี่คือพระบัญชาของท่านเทพเหยา"

ทรีนส์รีบพยักหน้า: "เข้าใจแล้ว"