บทที่ 879 อารยธรรมเยาเอวี๋ยน
บทที่ 879 อารยธรรมเยาเอวี๋ยน
ระดับบนของถ้ำ
"อย่างนั้นหรือ? เจ้าไม่รู้สึกอะไรเลย!?"
ป้ายหลุมศพของหัวหน้าเยาเอวี๋ยนสั่นเล็กน้อย "จิตสำนึกของเจ้าไม่สามารถเชื่อมต่อกับโลกภายนอกโดยตรงหรือ?"
"...หากเจ้าหมายถึงจิตสำนึกตัวเอง ย่อมอยู่ในร่างกายอยู่แล้ว อยู่ข้างนอกไม่ได้อยู่ในร่าง นั่นไม่เท่ากับตายไปแล้วหรือ?"
"ไม่ใช่อย่างนั้น พวกเจ้าไม่ได้ใช้จิตสำนึกในการสังเกตโลกและแลกเปลี่ยนข้อมูลกับโลกภายนอกหรือ?"
"ข้าใช้ตาและร่างกาย แม้ว่าข้าไม่ใช่ร่างเนื้อและเลือด แต่ก็ยังสามารถรับรู้โลกภายนอกผ่านพลังพิเศษของร่างกาย เพียงแต่ที่นี่การรับรู้อ่อนกว่ามาก ที่ไกลๆ จะพร่ามัว"
ทั้งสองคนจึงตระหนักว่า วิธีที่พวกเขาเข้าใจและรับรู้โลกนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนตื่นเต้นขึ้นมาทันที "ไม่แปลกใจเลยที่พวกเจ้าอยู่รอดในโลกที่จิตสำนึกสั่นพ้องอย่างบ้าคลั่งได้ พวกเจ้ามีคุณสมบัติโดยกำเนิดที่ต้านทานการรบกวนได้ดี... เอ่อ ไม่ใช่ โดยกำเนิดแล้วมีความสามารถต้านทานการรบกวนที่ดีกว่า! ความสามารถในการอยู่รอดช่างแข็งแกร่ง! การเคลื่อนไหวของข้าบนพื้นดิน ล้วนต้องพึ่งการป้องกันตัวเองแบบโหลดเกินพิกัด ต้องใช้พลังงานสะสมมหาศาลจึงทำได้"
ประโยคหลังดูเหมือนคำแก้ตัว
ลูก้าถาม "ทางเดินใต้ดินนั้น... ข้างล่างยังมีห้องอื่นอีกหรือไม่?"
"นั่นคือถ้ำแร่ นำไปสู่พื้นที่ลึกที่มีเหยาอี้ ชั้นโลหะเงินผสมยิ่งลงลึกยิ่งเปลี่ยนแปลง ยิ่งใกล้พื้นผิว ความบริสุทธิ์ยิ่งสูง"
"เหยาอี้ที่นี่ล้วนขุดจากถ้ำแร่"
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนอธิบาย "เหยาอี้มักจะจมลงไปใต้ดิน เมื่อสัมผัสกับโลหะเงินผสมก็จะซึมลงและตกตะกอนในการสั่นสะเทือน แปลกจริงๆ มันไม่ใช่เรื่องของน้ำหนัก แต่เหมือนปฏิกิริยาต่อต้านสิ่งแปลกปลอมของโลหะเงินผสมมากกว่า"
"หากต้องการหาเหยาอี้ ก็ต้องมุ่งลงสู่ที่ลึก ยิ่งลึกยิ่งมาก"
เมื่อแน่ใจว่าการสั่นสะเทือนรอบของซากดวงดาวสิ้นสุดแล้ว ทั้งสองจึงกลับลงไปใต้ดิน มุดเข้าถ้ำแร่
ลูก้าสังเกตว่า โลหะเงินผสมใต้ดินมีเม็ดสีดำแทรกอยู่ เหมือนสิ่งเจือปนในแท่งเงิน
เมื่อถึงเขตเหมืองลึกสุด ผนังโลหะเงินผสมกลายเป็นชั้นขาวสลับดำ ดูคล้ายเนื้อหมูสามชั้นที่หมักมากเกินไป มีไขมันเป็นโลหะเงินผสม เนื้อแดงเป็นเหยาอี้
ลูก้าใช้กรงเล็บขุดเหยาอี้ที่มีลักษณะเหมือนทรายละเอียดออกมา
สสารชนิดนี้น่าอัศจรรย์มาก ยิ่งมีมากยิ่งเหนียว
เมื่อมีมากขึ้น พวกมันก็เหมือนมีแรงแม่เหล็กดึงดูดกันเอง มือที่แหย่เข้าไปก็จะรู้สึกเหนียวเหนอะหนะ
"น่าทึ่งใช่ไหม?"
"โลกของพวกเจ้ามีสสารอย่างนี้หรือไม่?"
ลูก้าตรองสักครู่ "ดินศักดิ์สิทธิ์คล้ายกับสิ่งนี้ แต่ดินศักดิ์สิทธิ์มีความชื้น และเป็นสิ่งมีชีวิต หากพูดถึงเถ้าหินผนึกที่ถูกเผา แต่นั่นก็เป็นสีขาวหรือเทาขาว ไม่ได้เหนียวแบบนี้"
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนไม่ประหลาดใจ "เห็นไหม นี่เป็นสถานที่พิเศษอย่างแท้จริง หากขายเหยาอี้ออกไปได้ คงทำเงินมหาศาลแน่ แต่น่าเสียดาย"
"ท่านเป็นพ่อค้าหรือ?"
"ข้าเป็นนักเดินทาง แต่การเดินทางต้องใช้เงิน ยิ่งหายากยิ่งขายได้ราคา บางครั้งข้าก็เก็บของที่ระลึก เอากลับไป หรือไม่ก็ขาย"
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนกล่าว "หากไม่คิดเรื่องเงิน คงอยู่ไม่รอด"
ลูก้าพยักหน้าเห็นด้วย
"เยาเอวี๋ยนเป็นโลกแบบไหน?"
"ถือว่าเป็นโลกแบบตาข่าย"
"ตาข่าย?"
"ใช่ เหมือนตาข่ายที่ถักทอกันไปมา พวกเจ้าคงมีเช่นกัน นี่เป็นโครงสร้างที่มั่นคงอย่างง่ายๆ มีความยืดหยุ่นและการขยายตัวที่เพียงพอ พวกเราเยาเอวี๋ยนเป็นตาข่ายที่แผ่ขยายข้ามพื้นที่กว้างใหญ่ และภายในตาข่ายก็มีเส้นทางต่างๆ ที่ตัดกันไปมา..."
"หากมองจากระยะไกล คล้ายกับลูกบอลขนยุ่งๆ ภายในทุกจุดตัดคือจุดที่อยู่อาศัย"
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนกล่าว "ที่นั่นแบ่งเป็นหลายชั้นวง ชั้นวงต่างๆ จะส่งผ่านข้อมูลจิตสำนึกที่แตกต่างกัน มีกฎระเบียบและการจัดการช่องทางข้อมูลที่เข้มงวด แม้จิตสำนึกจะส่งต่อกันอย่างไม่หยุดหย่อน แต่ก็สามารถเชื่อมต่อผ่านช่องทางต่างๆ ไม่รับข้อมูลที่ไร้ประโยชน์ และไม่ถูกรบกวนหรือมลพิษทางจิตสำนึก"
เขาใช้กรงเล็บชี้ไปที่ผนัง "ก็เหมือนโครงสร้างที่นี่ ชั้นโลหะเงินผสมสลับกับชั้นเหยาอี้ อยู่ในชั้นไหนก็รับส่งในชั้นนั้น"
ลูก้านึกออก "เหมือนตึกที่มีหลายชั้น"
"ใช่ นั่นคือความหมาย"
เสียงจากป้ายหลุมศพดังยืนยัน "การสั่นสะเทือนคือแก่นแท้ของการเคลื่อนไหว - อย่างน้อยเยาเอวี๋ยนก็ยอมรับเช่นนั้น ดังนั้นพวกเราจึงส่งสัญญาณผ่านการสั่นสะเทือนแบบต่างๆ"
"แต่ที่นี่ ทุกความถี่ไม่มีการควบคุม เป็นสภาวะไร้ระเบียบอย่างสิ้นเชิง ในโลกของพวกเจ้า ยิ่งน่ากลัว เหมือนทุกช่องทางกำลังสนทนาอย่างบ้าคลั่ง ช่างน่ากลัวเหลือเกิน"
"พวกท่านล้วนเป็นป้ายหลุมศพแบบนี้หรือ?"
"นี่ไม่ใช่ป้ายหลุมศพ นี่คือร่างกายของพวกเรา" ป้ายหลุมศพของหัวหน้าเยาเอวี๋ยนยืดตัวขึ้น ข้างล่างเป็นแกนโลหะหนาทรงกระบอก "ข้างล่างยังยืดได้อีกไกล แต่ที่นี่ใช้ไม่ได้ อีกทั้งยังอันตราย"
"ตามปกติ พาหนะจิตสำนึกของพวกเราเปลี่ยนไม่ได้ ทำได้แค่ซ่อมแซม กลุ่มชั้นในสามารถเปลี่ยนร่างได้ แต่น่าเสียดายที่ข้าเป็นเพียงสมาชิกชั้นนอก"
"ดังนั้นพวกเราต้องรักษาร่างกายให้แข็งแรง ไม่ให้ถูกมลพิษทางจิตสำนึก หรือที่พวกเราเรียกว่า โรคระบาด"
ลูก้าเข้าใจแล้ว "ก็เหมือนพวกเรา มีช่วงหนึ่งชาวกระดูกโบราณก็เป็นโรคกระดูกอ่อน ภายหลังจึงพบว่าเป็นปัญหาจากแหล่งน้ำ"
"คล้ายกัน"
"แล้วการเชื่อมต่อและผู้ถูกเชื่อมต่อคืออะไร?"
คำอธิบายของอีกฝ่ายทำให้ลูก้าประหลาดใจ
การเชื่อมต่อเหมือนกับการร่วมรักระหว่างชายหญิงของมนุษย์ทั่วไปในเผ่าเหยา เพื่อสืบทอดรุ่นต่อไปและสร้างครอบครัว
แต่คนเยาเอวี๋ยนไม่มีเพศ การเชื่อมต่อแตกต่างจากการร่วมรักระหว่างเพศตรงข้าม พวกเขาดูคล้ายกับสมาคมที่ใกล้ชิด
เขาทั้งสองของหัวหน้าเยาเอวี๋ยนจะเสียบเข้าไปในใบหน้าของอีกฝ่าย และหัวหน้าเยาเอวี๋ยนจะเป็นผู้เชื่อมต่อ อีกฝ่ายจะเป็นผู้ถูกเชื่อมต่อ
นี่เป็นความแตกต่างของสถานะ
เมื่อเชื่อมต่อเสร็จสิ้น จะสามารถปรับความถี่ตรงกัน ตราบใดที่อยู่ในเยาเอวี๋ยน ทุกคนก็สามารถสนทนากันโดยตรง ไม่ว่าจะอยู่ห่างไกลแค่ไหนก็ไม่เป็นอุปสรรค
การจับคู่อาจเป็นระหว่างสองคน หรือสามคน หรือมากกว่านั้น
แต่ก็มีความเสี่ยงมหาศาล หากคนหนึ่งติดเชื้อโรคระบาดใดๆ การแพร่ผ่านความถี่นี้ก็จะเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยและการรักษาตัวตนของผู้อื่น
ดังนั้น การเชื่อมต่อจึงเป็นพิธีอันศักดิ์สิทธิ์ เปรียบเสมือนการยืนยันว่าไม่ว่าอีกฝ่ายจะสุขภาพดีหรือเจ็บไข้ ตนจะเป็นคู่หูที่ใกล้ชิดของเขา
ลูก้าไม่เข้าใจโครงสร้างสังคมอันแปลกประหลาดนี้
"ทำไมต้องเชื่อมต่อด้วย ในเมื่อความเสี่ยงสูงเช่นนั้น?"
"เจ้าพูดถูก ความจริงแล้วคนที่เชื่อมต่อกันมีน้อยมาก ตอนนี้ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว การเชื่อมต่อเป็นเหมือนการแสดงว่าตนมีองค์กร มันเป็นการผูกมัดกับสถานะเฉพาะมากกว่า"
จากคำอธิบายของหัวหน้าเยาเอวี๋ยน เยาเอวี๋ยนเป็นโลกที่กว้างใหญ่มาก ตาข่ายที่ถักทอแผ่ขยายครอบคลุมพื้นที่มากมาย แรกเริ่มชาวเยาเอวี๋ยนแต่ละคนอยู่รวมกันอย่างแน่นหนา แต่เมื่ออารยธรรมพัฒนาขึ้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพากันในการดำรงชีวิตอีกต่อไป จึงค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเหมือนเม็ดทรายที่กระจัดกระจาย
ด้านอาชีพ พวกเขามีหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นนักวิชาการ วิศวกร แพทย์ นักดาราศาสตร์ นักวัสดุศาสตร์ นักไฟฟ้า นักทฤษฎีสัญญาณ... ทุกคนสามารถรับความรู้เริ่มต้นฟรีจากเยาเอวี๋ยน ซึ่งก็คืออาชีพเริ่มต้น
แต่พวกเขาก็ต้องตอบแทนเช่นกัน
ผ่านความก้าวหน้าในสาขาอาชีพ พวกเขาจะส่งประสบการณ์และผลลัพธ์กลับไปยังเยาเอวี๋ยน โดยเสียบหัวเชื่อมต่อของตนเข้ากับช่องสาธารณะ ก็สามารถแบ่งปันได้
และเป็นการตอบแทนและให้รางวัล เยาเอวี๋ยนจะมอบชิ้นส่วนพลังงานและอุปกรณ์ต่างๆ ให้
"จริงๆ แล้ว การใช้ชีวิตในเยาเอวี๋ยนค่อนข้างสบาย แต่หากต้องการเข้าสู่ชั้นในก็ยากมาก ชั้นในคือผู้ดูแลเยาเอวี๋ยนทั้งหมด พวกเขาสามารถออกแบบ สร้าง และเปลี่ยนร่างกายได้ พวกเขาเป็นตัวแทนของกลุ่มอำนาจสูงสุดในอารยธรรมนี้"
"พวกเขาแม้กระทั่งสามารถสร้างร่างกายให้มีขนาดเท่ากับโลก แม้จะเป็นชาวเยาเอวี๋ยนเหมือนกัน แต่ความแตกต่างระหว่างพวกเรากับพวกเขา อาจมากกว่าสัตว์เลื้อยคลานกับสิ่งมีชีวิตที่มีปัญญาเสียอีก"
"บางครั้งคิดแล้วก็ท้อใจ เรื่องราวทั้งชีวิตของพวกเรา ก็เป็นเพียงสัญญาณเล็กๆ อันไม่สำคัญในสายตาของคนชั้นใน ขณะที่พวกเขาสามารถรักษาและปรับแต่งร่างกายอย่างต่อเนื่อง ใช้เยาเอวี๋ยนเพื่อยืดอายุตัวเอง ดำรงอยู่พร้อมกับเยาเอวี๋ยน"
ลูก้าเริ่มเข้าใจ "ที่ท่านออกจากเยาเอวี๋ยน คงอยากทำอะไรบางอย่างในโลกภายนอก เพื่อให้ได้โอกาสเข้าชั้นในสินะ?"
เหมือนกับที่ชาวเผ่าเหยาทุกคนต่างอยากเป็นวีรบุรุษ เพื่อก้าวขึ้นเป็นอัครสาวก และก้าวต่อไปสู่ตำแหน่งอันหาได้ยากยิ่งแต่ทรงเกียรติที่สุด นั่นคือเทพเจ้า
แต่เยาเอวี๋ยนดูจะโหดร้ายกว่ามาก
"ก็ประมาณนั้น โอ้ นิสัยไม่ยอมแพ้บ้าๆ ของข้า! หากข้าเป็นเหมือนคนอื่นที่สบายๆ อยู่ในชั้นนอก นอนตื่นสายๆ ดูข้อมูลและเรื่องตลกจากโลกอื่นที่บันทึกไว้ ก็คงไม่มีปัญหาอะไร"
"โลกไม่ยุติธรรมเสมอ แม้แต่เยาเอวี๋ยนก็เป็นเช่นนั้น หากมีโอกาส ข้าจะเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้!!"
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนดูตื่นเต้น สีของป้ายหลุมศพเปลี่ยนเป็นแดง
ลูก้ากล่าว "ทุกอย่างขึ้นอยู่กับมนุษย์ ข้าเชื่อในตัวท่าน"
ไม่นานหลังจากนั้น ลูก้าและหัวหน้าเยาเอวี๋ยนได้พบกับอัศวินเลือดอย่างเป็นทางการที่ปากทางเข้า
เทพเจ้าผู้นี้นำเสบียงมากมายมาด้วยตนเอง ทรัพยากรเหล่านี้ประกอบด้วยโลหะ ไม้ หิน น้ำมันชนิดต่างๆ เส้นลวดกึ่งสำเร็จรูป แท่งเหล็ก และแท่งทองแดง ตลอดจนโครงสร้างผลึกธาตุนานาชนิด
นอกจากนี้ยังมีรถเข็นมือที่แข็งแรงทว่าเรียบง่าย สำหรับขนส่งทรัพยากรเหล่านี้
อัศวินเลือดพยักหน้าให้หัวหน้าเยาเอวี๋ยนเล็กน้อย "ขอให้โชคดี"
ประหยัดคำพูดอย่างเคย
"ขอบพระคุณท่านมาก ขอบคุณอารยธรรมเผ่าเหยา ขอบคุณท่านเทพเหยา!"
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนเอนร่างกายไปข้างหน้าตามแบบลูก้า ทำท่าคล้ายจะคุกเข่า
เขาตั้งใจเรียนรู้มารยาทในด้านนี้ เพื่อสร้างความประทับใจที่ดี
อัศวินเลือดชี้ไปที่เสื้อคลุมที่ติดอยู่บนโครงไม้ด้านข้าง บอกกับลูก้า "นี่คืออุปกรณ์ที่ท่านเทพเหยาสั่งให้ส่งมา เป็นเสื้อป้องกันพิเศษที่ทำจากโครงสร้างผลึกธาตุเดี่ยว พวกเราทดสอบซ้ำแล้วซ้ำอีก มันสามารถลดการกลายเป็นเงินของร่างกายได้มาก ช่วยลดการสึกหรอของพวกเจ้า เพียงแต่หนักเล็กน้อย"
"แต่ธาตุเดี่ยวจะค่อยๆ ระเหยไปตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้นอย่าลืมมาเปลี่ยนเป็นประจำ เมื่อแถบแขนบนเสื้อซีดจางแสดงว่าหมดประสิทธิภาพแล้ว ต้องนำไปเติม"
"อุปกรณ์ต่อไปจะทยอยส่งมาที่นี่ ไม่ต้องกังวล ท่านเทพเหยาได้จัดการเรียบร้อยแล้ว หลังจากผ่านการทดลอง ก็จะสร้างสถานีสำรวจของเผ่าเหยาที่นี่ เจ้าต้องระวังความปลอดภัยของตนเอง คอยสังเกตสภาพร่างกายอยู่เสมอ"
ความสุขอันไม่คาดคิดนี้ทำให้ลูก้าตื่นเต้นเหลือเกิน "ขอรับท่าน! ขอบพระคุณท่านเทพเหยา ขอบคุณความเอาใจใส่ของท่าน! มีสิ่งนี้ก็ดีมาก!"
เขาบอกหัวหน้าเยาเอวี๋ยนที่อยู่ข้างๆ "สวมเถิด มานี่"
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนชะงักเล็กน้อย น้ำเสียงลังเล "ข้าก็มีด้วยหรือ?"
"มีสิ ดูรูปร่างของชุดนี้ เห็นได้ชัดว่าเตรียมไว้ให้ท่านโดยเฉพาะ"
ลูก้าสวมเสื้อป้องกันแปลกประหลาดให้กับหัวหน้าเยาเอวี๋ยน
ป้ายหลุมศพมีผ้าฟูฟ่องเพิ่มขึ้นชั้นหนึ่ง ดูอวบอ้วนขึ้นไปอีก
หัวหน้าเยาเอวี๋ยนกล่าว "จริงๆ แล้วไม่จำเป็น ข้าไม่ต้องการ... อ้าว?"
"สิ่งที่อยู่ข้างในนี้ เป็นของเหลวที่เฉื่อยยิ่งยวด สามารถปิดกั้นการสั่นสะเทือนที่นี่ได้จริงๆ หรือ? การสั่นสะเทือนลดลง 90 เปอร์เซ็นต์... น่าอัศจรรย์! นี่คือเทคโนโลยีอะไร?"
ทั้งสองลากรถบรรทุกเต็มคันกลับไปยังถ้ำใต้ดิน
ระหว่างทาง หัวหน้าเยาเอวี๋ยนพลันเอ่ยขึ้น "ลูก้า ข้าต้องบอกเจ้าเรื่องหนึ่ง"
"ที่นี่มีสมบัติ"
ลูก้าถามโดยอัตโนมัติ "สมบัติอะไร?"
"ฝังอยู่ใต้ทุ่งเงินนี้ มีซากคล้ายดวงดาวกระพริบไฟฟ้าที่ยังไม่ถูกกลืนกลายสมบูรณ์... ด้วยทรัพยากรเหล่านี้ ข้าสามารถทำการสำรวจได้แล้ว! เพียงรอให้ถึงรอบที่อ่อนก็เริ่มงานได้"
"ผลประโยชน์ที่ได้ พวกเราแบ่งกันคนละครึ่ง!"
ลูก้าจึงเข้าใจ
นี่เองที่นี่จึงมีหลุมขุดเพื่อใช้เป็นค่าย
ที่แท้คนขุดก่อนหน้านี้มาขุดสมบัติ