บทที่ 839 ยักษ์ต้องทำหน้าที่ของยักษ์

การหลับใหลอันแสนยาวนานของหยูเซียงถูกทำลายด้วยแรงกระตุ้นรุนแรงจากภายนอก

พลังกระแทกครั้งนี้รุนแรงเหลือเกิน จนทำให้ร่างอ่อนนุ่มใต้เปลือกนอกรู้สึกเจ็บปวดแปลบอย่างชัดเจน

หยูเซียงปีนออกจากสระชีวิต น้ำในสระแห้งลงไปบ้างแล้ว ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่กาลสมัยกันแน่

เสียงคำรามคล้ายคลื่นกระแทกดังมาจากฟากฟ้า

การกระแทกนี้มาเป็นระลอกต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน ราวกับไร้ที่สิ้นสุด ทำให้โลกเรือลำนี้สั่นไหวคลอนแคลนจวนเจียนล้มครืน

หยูเซียงรู้สึกถึงภยันตรายชัดเจน

ครั้งสุดท้ายที่มีความรู้สึกไม่สบายใจรุนแรงเช่นนี้ คือในช่วงมหาวิบัติใหญ่

ครั้งนั้นเช่นกัน โลกถูกกระแทกและคุกคามอย่างรุนแรง จนนำมาซึ่งการตื่นของราชาทะเลจากเทือกเขาแห่งความตาย

ราชาทะเลเผชิญหน้ากับพลังประหลาดนั้น และในที่สุดก็เช่นเดียวกับทุกครั้ง ในฐานะเจ้าแห่งท้องทะเล เขาปกป้องตำแหน่งแห่งราชาด้วยชัยชนะ

ครั้งก่อนเป็นการฉีกกระชาก แต่ครั้งนี้กลับเป็นการกัดเจาะอันแหลมคม

เผ่าพันธุ์หยูไวต่อแรงกระแทกของพลังงานยิ่งนัก แม้จะมีเปลือกคอยลดแรงสั่นสะเทือน แต่การกระแทกครั้งนี้ก็ยังทำให้หยูเซียงรู้สึกกลัวอย่างชัดเจนทางร่างกายและไม่สบายใจอย่างยิ่งยวด

สัญชาตญาณผลักดันให้มันอยากกลับไปซ่อนตัวในสระชีวิต

มันพูดกับตัวเอง

หยูเซียง รักษาความสงบไว้

เจ้าคือผู้นำของโลกเรือ และเป็นกัปตันเรือลำนี้ เจ้าต้องให้ความมั่นใจแก่ผู้อื่น

เจ้าต้องเป็นแถวหน้า ตรวจสอบสถานการณ์ปัจจุบัน และตัดสินใจอย่างถูกต้อง ปกป้องความปลอดภัยของทุกคนในเผ่าหยู

เช่นเดียวกับที่ผู้นำรุ่นก่อนเคยทำในช่วงมหาวิบัติใหญ่เมื่อหลายปีก่อน

ท่ามกลางการกระแทกอันต่อเนื่องราวกับฟ้าถล่มดินทลาย หยูเซียงคลานราบกับพื้น คืบคลานตามทางเดินอย่างระมัดระวังไปยังที่สูง

ระหว่างทาง พวกเผ่าพันธุ์ในสระชีวิตต่างเคาะทางเดินเตือน

"ผู้นำ หลบไปก่อนเถิด"

"อันตรายเกินไป อย่าเข้าใกล้นัก"

"มหาวิบัติใหญ่อีกครั้ง!"

"อย่าไป อย่าไป"

"จะตายเอานะ!"

หยูเซียงยังคงมุ่งหน้าต่อไป เพียงแต่เคาะทางเดินบอกให้สมาชิกเผ่าพันธุ์ที่พบเจอระหว่างทางระวังความปลอดภัย ไม่ควรออกมาข้างนอกตามอำเภอใจ

มันเป็นชาวหยูที่แข็งแรงและใหญ่ที่สุดในโลกนี้

หยูเซียงผ่านการบ่มเพาะร่างกายไม่หยุดหย่อน สร้างเปลือกแข็งปกคลุมทั่วทั้งร่าง ปกป้องแขนขาและส่วนเชื่อมต่างๆ อย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ยังมีประสบการณ์มากมายในการรับมือกับการตกและการกระแทก มีความสามารถในการช่วยเหลือตัวเองสูงยิ่ง

ยักษ์ต้องทำหน้าที่ของยักษ์

มันคลานไปสักพัก พลังจากฟากฟ้าก็เปลี่ยนเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง คล้ายการพลิกกลิ้งอย่างนุ่มนวล

รูปแบบพลังเปลี่ยนไป หยูเซียงปรับตัวเล็กน้อยแล้วปีนต่อไป

มันมาถึงจุดที่ใกล้ท้องฟ้าที่สุด ที่นี่มีเทือกเขาและหุบเขาสลับซับซ้อน สิ่งของที่ตกจากฟากฟ้าเกลื่อนกลาด นี่คือพื้นที่คลังสินค้าของเรือ

ในยามสงบสุข ชาวหยูมักมาที่นี่ เก็บวัสดุที่ต้องการนำกลับไปสร้างและซ่อมแซมสระชีวิตของตน

หยูเซียงแนบร่างกับผนังเขาที่เชื่อมกับท้องฟ้า เพื่อรับรู้สถานการณ์ของท้องฟ้ายิ่งขึ้น

เวลาผ่านไปนาน

การพลิกกลิ้งกลับกลายเป็นการกัดเจาะอันแหลมคมอีกครั้ง

ราวกับมีสัตว์ร้ายมหึมาที่บดบังทั้งฟ้าและดิน กำลังฉีกกัดกินโลกใบนี้อยู่

หยูเซียงรู้สึกกังวลยิ่งนัก

หากสัตว์ประหลาดจากโลกภายนอกที่ไม่อาจเข้าใจได้กินโลกนี้เข้าไป เหล่าชีวิตที่อาศัยโลกนี้เป็นที่พำนักอย่างเผ่าหยูก็จะกลายเป็นอาหารมื้อต่อไป เผ่าพันธุ์นี้ก็จะสูญสิ้นอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือ ครั้งนี้ราชาทะเลกลับไม่ออกโรง

ตามหลักแล้ว พลังใดก็ตามที่คุกคามทะเล หรือพยายามจับสัตว์ในทะเล ล้วนจะถูกราชาทะเลโจมตีด้วยคลื่นยักษ์

ราชาทะเลชนะทุกการต่อสู้ มักรักษาอำนาจเหนือทะเลของตนเสมอ

หยูเซียงคิดว่า สัตว์ประหลาดที่มาโจมตีครั้งนี้ แม้แต่ราชาทะเลก็ยังต้องหวาดกลัวกระนั้นหรือ?

การกระแทกอันแหลมคมและเสียงหึ่งๆ ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งทวีความหนักหน่วง

พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก้องกังวานไปทั่วภูผา กำลังเคี้ยวกัดทั้งฟ้าและดินของโลกเรือนี้

หยูเซียงเคาะทางเดิน แจ้งข่าวแก่ทุกคนในเผ่า

"ภัยพิบัติครั้งนี้ไม่ธรรมดา ทุกคนไปยังสถานที่หลบภัยที่ลึกที่สุด"

มันแนบกับทางเดิน สัมผัสได้ถึงเผ่าพันธุ์จำนวนมากไต่ลงตามทางเดิน มุ่งสู่ก้นโลกเพื่อหลบภัย

สถานที่หลบภัยเป็นที่พักพิงที่สร้างขึ้นตั้งแต่เริ่มเข้ามาในโลกเรือนี้ ที่นั่นคือจุดลึกที่สุดตรงกลางของโลก สามารถลดแรงกระแทกจากพลังภายนอกได้มาก และเป็นที่ปลอดภัยที่สุด

แต่หยูเซียงไม่ได้ไป

มันต้องอยู่ที่จุดสูงสุดของโลก ตรวจสอบสถานการณ์การกระแทกพลังงานภายนอกตลอดเวลา

โลกกำลังสั่นไหวคลอนแคลน

ในฐานะผู้นำ หยูเซียงต้องพร้อมตัดสินใจว่า จะทิ้งเรือหนีออกไปข้างนอกหรือไม่

การหาโลกที่เหมาะแก่การอยู่อาศัยเช่นนี้ยากยิ่งนัก แม้โลกเรือจะติดอยู่ในเทือกเขาแห่งความตาย แต่ภายในก็มีน้ำทะเลเพียงพอ ให้ชาวหยูสร้างสระชีวิต รักษาความมีชีวิตชีวา

แต่ภายนอกคือเทือกเขาแห่งความตาย ไร้การเคลื่อนไหวของน้ำ ชาวหยูไม่เพียงยากจะเคลื่อนไหว ยังไม่อาจได้รับเสบียงชีวิต

ยิ่งไปไกล ก็ยิ่งใกล้ความตาย

หยูเซียงจำเป็นต้องแน่ใจว่าการอยู่ที่นี่อันตรายถึงขั้นวิกฤติ จึงจะนำพาเผ่าพันธุ์ออกไปยังเทือกเขาแห่งความตาย เพื่อแสวงหาโอกาสกลับสู่ทะเล

เป็นเรื่องเป็นความตายของทุกคน ต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด

ในเทือกเขาแห่งความตาย เต็มไปด้วยเปลือกที่หลงเหลือจากเผ่าหยู

เมื่อชาวหยูตาย ร่างกายจะแห้งเหือด แต่เปลือกนอกยังคงอยู่อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นในเทือกเขาแห่งความตายนี้ ทุกแห่งหนจึงเห็นร่องรอยความตายที่เผ่าพันธุ์เดียวกันทิ้งไว้

พลังประหลาดชนิดหนึ่งพุ่งเข้ากระแทก ทำให้หยูเซียงชะงักทั้งร่าง

บางสิ่งมหึมาที่มองไม่เห็นได้ตกลงมาบนตัวมัน กดมันพร้อมเปลือกจมลงไปในพื้น

มันแน่ใจว่านั่นไม่ใช่เศษท้องฟ้าที่ร่วงหล่น ไม่ใช่ก้อนหินด้วย เพราะสิ่งเหล่านั้นมีแรงกดที่ไร้ระเบียบและไม่สมดุล มักมาพร้อมการพลิกกลิ้ง

แต่พลังครั้งนี้มั่นคงอย่างน่ากลัว เป็นการกระแทกที่มีทิศทางแน่ชัด

นั่นคือพลังที่ทำให้หยูเซียงรู้สึกว่าร่างกายกำลังแข็งตัว แทบเคลื่อนไหวไม่ได้ เพียงการมีอยู่ของมันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เกิดแรงกดจากทุกทิศทาง

สัตว์ประหลาดนั้น...เข้ามาแล้ว!

มันกำลังจ้องมองเรา!

หยูเซียงหนีออกไปอย่างรวดเร็วที่สุด

แต่ไม่นานนัก มันก็ตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ด้วยพลังที่แม้แต่ราชาทะเลยังต้องหลบหนี จะปล่อยให้ตนเองหนีรอดได้อย่างไร?

สัตว์ประหลาดปล่อยมันไป มีเหตุผลเดียวเท่านั้น

มันคงต้องการตามหลังมาเพื่อหาชาวหยูคนอื่นๆ กวาดล้างให้หมดในคราวเดียว

ไม่อาจไปยังที่หลบภัย

ต้องล่อสัตว์ประหลาดนี้ออกไป พามันไปยังเทือกเขาแห่งความตาย!

ให้ราชาทะเลจัดการมัน

ใช่แล้ว!

นี่เป็นหนทางเดียวที่จะให้ทุกคนมีโอกาสมีชีวิตรอด

หยูเซียงปีนไปตามเส้นทางที่แทบไม่มีใครเคยเหยียบย่าง ผู้นำรุ่นก่อนหยูฟังเคยพามันผ่านมาที่นี่

ตอนนั้นหยูฟังเคาะเปลือกกับมันแล้วบอกว่า "หยูเซียง ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ต้องใช้เส้นทางนี้เลย"

หากจำเป็นต้องเดินตามเส้นทางนี้ นั่นหมายความว่าสถานการณ์สิ้นหวังแล้ว

หยูเซียงเคาะทางเดินไปตลอดทาง แรงเล็กน้อยนี้จะส่งไปถึงที่หลบภัยที่ก้นโลกต้องใช้เวลาพอสมควร แต่เผ่าพันธุ์ทั้งหลายจะต้องได้ยินเสียงของมันแน่นอน

-----อย่าออกมา

-----อย่าออกมา

ข้างหน้าคือทางเข้าสู่เทือกเขาแห่งความตาย ที่นั่นไม่มีทางเดิน และจะไม่สามารถส่งเสียงออกไปได้อีก

หยูเซียงใช้เปลือกนอกเคาะทางเดินเป็นครั้งสุดท้าย

-----ลาก่อน ทุกคน ข้าจะไปล่อสัตว์ประหลาดออกไป

หยูเซียงก้าวข้ามแนวกั้นสุดท้ายของทางเดิน เข้าสู่ขอบเทือกเขาอันเย็นยะเยือกและแข็งตัว ที่นี่แทบไม่มีความชุ่มชื้นของน้ำอีกต่อไป มีเพียงความแห้งแล้งที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความตาย

แรงกดอันหนักอึ้งจากเบื้องหลังไม่เคยห่างหาย ยังคงรักษาระยะห่างที่มั่นคง

หยูเซียงเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน

ผ่านภูเขาข้างหน้าก็จะถึงดินแดนแห่งความตายที่เงียบสงัด

แต่ครั้งนี้ เมื่อปีนข้ามภูเขาแล้ว หยูเซียงกลับพบว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

เพราะเมื่อมันคลานเคาะพื้น กลับรู้สึกไม่ถึงเส้นทาง

ไม่มีทางแล้ว

เกิดอะไรขึ้น?

ข้างหน้านี้ควรเป็นเทือกเขาแห่งความตายมิใช่หรือ?

แต่สิ่งที่รู้สึกได้จากใต้เท้ากลับคือข้างหน้าไม่มีอะไรเลย มีเพียงพลังอันช้าและเอื่อยที่กำลังไหลเวียน ทุกทิศทางไม่มีการตอบสนองจากพลังใดๆ

ไม่มีการกระแทกของทะเล ไม่มีกระแสน้ำหมุนวน แม้แต่แรงสั่นสะเทือนก็หายไป

เบื้องหน้ากลายเป็นความเงียบสงัดอย่างสิ้นเชิง

ความรู้สึกนี้เหมือนกับ...ฟากฟ้า

โลกเรือถูกสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวนี้คว้าออกมาจากทะเลแล้ว

หยูเซียงรู้สึกหมดหวัง

จะทำอย่างไรดี จะทำอย่างไรดี จะทำอย่างไรดี?

มันคิดอย่างสุดกำลัง...และพบว่ามีเพียงทางเดียว

หยูเซียงใช้เปลือกเคาะพื้น บอกสัตว์ประหลาดมหึมาที่ไม่อาจเรียกนามได้

"ข้าขอเจรจาต่อรอง"

"ข้ารู้จักโลกที่ใหญ่กว่าในเทือกเขาแห่งความตาย แม้แต่ราชาทะเลยังไม่อาจกดข่ม เพียงพอที่จะเป็นอาหารของเจ้า ที่นั่นใหญ่กว่าโลกเรือของพวกเราถึงสิบเท่า"

"หากเจ้าละเว้นโลกและเผ่าพันธุ์ของพวกเรา ข้าจะพาเจ้าไปยังโลกนั้น!"