บทที่ 29: ดีใจจนเกินเหตุก็มักจะตามมาด้วยเรื่องเศร้า (Re)

บทที่ 29: ดีใจจนเกินเหตุก็มักจะตามมาด้วยเรื่องเศร้า

วันสิ้นปี

ความดีใจจนเกินเหตุของหนิงไฉ่เจ๋อยังคงส่งผลอยู่

จำนวนศพที่พวกเขาต้องฝังในวันนี้เริ่มลดลง และอากาศก็ค่อนข้างดี แจ่มใสและสว่าง แต่ไม่ร้อนหรือชื้นเกินไป

อาจเป็นเพราะเหตุนี้ ทีมสัปเหร่อ ซึ่งทำงานหนักมาหลายวัน ก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย และเมื่อรวมกับเรื่องของจางหลิน มันก็ทำให้หัวใจของหนิงไฉ่เจ๋อกระชุ่มกระชวยอย่างแท้จริง ทำให้เขากลายเป็นคนประมาทและเบิกบานใจเล็กน้อยในช่วงท้ายๆ

ตามกฎแล้ว เป็นตาของคนสุดท้าย

มันเป็นศพที่ดูเหมือนถูกดึงขึ้นมาจากบ่อโคลน ปกคลุมไปด้วยโคลนทั้งตัว และดังนั้นหน่วยขนย้ายศพจึงได้วางมันไว้แยกต่างหากบนเกวียน นำมาเป็นลำดับสุดท้าย

หลังจากตากแดดมาทั้งวัน ชั้นโคลนก็แห้งสนิทไปนานแล้ว และแม้แต่ร่างกายที่เคยบวมอืดก็ยุบลงเนื่องจากการสูญเสียน้ำ

โดยรวมแล้ว มันดูเหมือนไก่ขอทานที่ถูกขุดขึ้นมาและทิ้งไว้ให้เย็น

หนิงไฉ่เจ๋อ ซึ่งยกศพขึ้นมาทางศีรษะและไหล่ ด้วยท่าทีที่ค่อนข้างเบิกบานใจ ไม่ได้สังเกตว่าเปลือกโคลนที่ห่อหุ้มศพได้แตกร้าวขณะที่เขาวางมันลงในหลุม

แคร็ก~

เสียงเบาๆ นี้ดึงดูดความสนใจของตู้เอินในทันที

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาอยู่ห่างออกไปหลายฟุต และเมื่อเขามองขึ้นมาและหันไปอย่างกะทันหัน เขาก็เห็นเพียงเปลือกโคลนบนช่องท้องของศพ ซึ่งได้แตกร้าวและยุบลงเล็กน้อยในระหว่างกระบวนการยก เนื่องจากแรงถูกกระทำที่ด้านข้างขณะที่ตรงกลางยังคงอ่อนนุ่ม

พรวด~

สายน้ำโคลนสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากปากของมันทันที

เนื่องจากความประมาทของเขา หนิงไฉ่เจ๋อจึงไม่ทันได้สังเกตและหลบไม่พ้นทั้งหมด แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะหลีกเลี่ยงมัน เขาก็ยังคงถูกมันที่ช่องท้องด้านข้างของเขา

มันเหมือนกับการถูกสัมผัสด้วยน้ำแข็งเย็นเยือกที่ไม่ละลาย ความรู้สึกเย็นชาและชาหนึบก็แผ่กระจายอย่างรวดเร็ว ทะลุทะลวงเสื้อผ้าของเขาและซึมเข้าไปในผิวหนังและกล้ามเนื้อ แพร่กระจายอย่างรวดเร็วมาก

แม้ว่าเขาจะได้ใช้พลังเวทของตนเพื่อต่อต้านแล้ว แต่พลังเวทอันน้อยนิดนี้ ซึ่งบำเพ็ญเพียรมาเพียงปีกว่าและอยู่ในระดับเริ่มต้นเท่านั้น จะต้านทานมันได้อย่างไร?

มันอ่อนแอราวกับไก่หรือสุนัข ไม่สามารถทนต่อการโจมตีเพียงครั้งเดียวได้

ดังนั้นหนิงไฉ่เจ๋อจึงแข็งทื่ออยู่กับที่ จากภายนอก มันดูเหมือนว่าเขาแค่เปื้อนโคลนเล็กน้อย และเป็นการยากที่จะตัดสินอันตรายของสถานการณ์ได้ในทันที ดังนั้นคนที่ทำงานอยู่กับเขาจึงยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยา

จนกระทั่งตู้เอินปรากฏตัวขึ้นในขอบเขตการมองเห็นของเขาอย่างกะทันหัน เขาก็สะดุ้งอย่างแรงและตกใจ

แคว่ก~

ตู้เอินใช้พลั่วเหล็กในมือสอดเข้าไปในช่องว่างระหว่างเสื้อผ้าและผิวหนังของหนิงไฉ่เจ๋ออย่างแม่นยำ ดึงออกไปด้านนอกเพื่อฉีกเสื้อผ้าให้เปิดออก แล้วโยนมันลงไปในหลุมอย่างสบายๆ

"ฝังต่อไป"

"หา โอ้ๆ"

สัปเหร่อ เมื่อได้ยินคำสั่ง ก็ยังคงมึนงงเล็กน้อยและเริ่มฝังอย่างเครื่องจักร

ส่วนตู้เอินนั้น ได้ยกมือขึ้นและกดลงบนจุดที่หนิงไฉ่เจ๋อถูกโจมตีแล้ว ซึ่งตอนนี้กำลังแผ่ขยายเป็นสีม่วงอมน้ำเงินอย่างรวดเร็ว ใช้พลังเวทขั้นสำเร็จขั้นเล็กน้อยของเขาเพื่อขับไล่น้ำที่แปลกประหลาด เย็นชา และชั่วร้ายออกไป

ครู่ต่อมา มันก็ถูกขับไล่ออกไปเป็นส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งของมันได้ซึมลึกเข้าไปในอวัยวะภายในและเส้นลมปราณของเขา เกือบจะถึงตันเถียนและทะเลปราณของเขา พิสูจน์ให้เห็นว่ามันดื้อรั้นมากและไม่ใช่สิ่งที่พลังเวทภายนอกของเขาจะสามารถขจัดออกได้อย่างแม่นยำในเวลาอันสั้น

เมื่อมองไปที่หนิงไฉ่เจ๋ออีกครั้ง เขาก็สลบไปแล้ว

ตู้เอินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับคนอื่นๆ ที่ทำงานเสร็จและมารวมตัวกันอยู่รอบๆ มองดูอย่างกังวล: "ไปขุดหาสมุนไพรในบริเวณโดยรอบ เราต้องการโสมที่เติบโตในจุดที่หันหน้ารับแดดโดยสมบูรณ์และมีอายุเกินเจ็ดสิบปี เปลือกตู้จ้งที่มีอายุเกินห้าสิบปี และรากอู๋โถวที่มีอายุอย่างน้อยสามสิบปี"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสามก็กระจายกันออกไปทันที แต่ละคนไปหาหนึ่งชนิด ด้วยความรีบร้อนอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว มันใกล้จะมืดแล้ว!

คนสุดท้าย ซึ่งฝังศพสุดท้ายเสร็จแล้ว ประหม่ามาก: "ลูกพี่ ข้า ข้าจะไปดูด้วย"

"เจ้าไม่จำเป็นต้องไป แบกเฒ่าหนิงกลับไป ล้างสิ่งสกปรกออกจากตัวเขา แล้วต้มซุปขับไล่สิ่งชั่วร้ายของเจ้าหนึ่งหม้อแล้วให้เขาดื่ม มันจะยื้อเขาไว้ได้ชั่วคราว"

"ได้ๆ ข้าเข้าใจแล้ว"

ว่าแล้ว เขาก็ทิ้งพลั่วเหล็กของตนและแบกหนิงไฉ่เจ๋อไว้บนหลัง วิ่งออกไป

ขณะที่ดวงตะวันเริ่มลับขอบฟ้า ป่าเขาชายแดนทักษิณก็มืดลงอย่างรวดเร็ว

นกเค้าแมวประหลาดร้องโหยหวนอย่างบ้าคลั่ง และหมาจิ้งจอกเทาก็น้ำลายสออยู่ในเงามืด จ้องมองไปที่หนิงไฉ่เจ๋อซึ่งกำลังถูกแบกไป และเริ่มเคลื่อนไหว ต้องการจะฉวยโอกาสทำให้เขาเป็นอาหารเย็นของพวกมัน

แต่ในขณะนั้น พวกมันก็พลันรู้สึกหนาวเยือกในใจและหยุดลงพร้อมกัน

ทรายสีเหลืองกำมือหนึ่งพัดเข้าใส่ใบหน้าของพวกมัน และนกเค้าแมวตัวใหญ่ตัวหนึ่งก็ร่วงลงสู่พื้นเป็นการตอบสนอง

ตู้เอินจัดแจงพลั่วเหล็กและของอื่นๆ ของเขาอย่างไม่แสดงสีหน้า แล้วค่อยๆ เดินเข้าไป และด้วยสายตาที่กวาดมอง ก็ทำให้สัตว์ร้ายเหล่านี้ร้องครางและกรีดร้อง หนีไปไกล

"เจอแล้วๆ!"

"ฮ่าฮ่า โสมอายุอย่างน้อยร้อยปี เกือบจะเป็นโอสถวิญญาณแล้ว!"

"ขวานรึ? มีใครเอาขวานมาบ้าง? เปลือกของต้นตู้จ้งแก่นั่นมันแข็งเกินไป ข้ากัดไม่เข้าแม้แต่ชิ้นเดียว"

ทรัพยากรในป่าเขาชายแดนทักษิณยังคงอุดมสมบูรณ์มาก และตู้เอินคนเดียวก็ไม่สามารถใช้มันทั้งหมดได้ ดังนั้นอย่างรวดเร็ว ทั้งสามก็ค้นพบและพบเป้าหมายที่เหมาะสม

ตู้เอินแบกพลั่วเหล็กและของอื่นๆ กองหนึ่ง และยังถือนกเค้าแมวตัวใหญ่ตัวหนึ่ง เดินไปยังต้นตู้จ้ง พบกับอีกสองคนระหว่างทาง

พวกเขาส่งสมุนไพรให้ขณะที่รับพลั่วเหล็กไป

พวกเขามาถึงหน้าต้นตู้จ้งแก่

"สับมัน"

ด้วยคำสั่งหนึ่ง พลั่วเหล็กก็ฟาดลงมาด้วยเสียงตุบ

ต้นตู้จ้งแก่นี้แข็งแกร่งโดยแท้ พวกเขาทั้งสามผลัดกันสับหลายครั้งก่อนที่จะสามารถสับเปลือกไม้ออกมาได้ชิ้นหนึ่ง

"กลับกันเถอะ"

ทั้งสี่คนรวบรวมทุกสิ่งที่ต้องการและออกจากลานฝังศพก่อนที่ท้องฟ้าจะมืดสนิท

ร่างที่รีบร้อนของพวกเขาทำให้ผู้คนที่อาศัยอยู่รอบๆ ลานบ้านเล็กๆ มองดูด้วยความสงสัยและกังวลอยู่บ้าง

ในที่สุดวันนี้ผู้คนเหล่านี้ก็ได้ผ่อนคลาย ไม่ต้องทำงานข้ามคืนอีกต่อไป และสามารถเลิกงานได้ในเวลาปกติ ในขณะนี้ พวกเขากำลังนั่งหรือนอนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของตน เพลิดเพลินกับช่วงเวลาสั้นๆ ของการพักผ่อนหลังจากการทำงานล่วงเวลา และส่วนใหญ่ก็ง่วงนอนแล้ว

"ชิชิ! เกิดเรื่องอีกแล้ว!"

"ทำงานสายนั้น ไม่ช้าก็เร็วต้องเจอ"

"ดูเหมือนจะเป็นชายแก่คนนั้น?"

"เจ้าโชคร้ายนั่นอีกแล้วรึ?"

"แต่จะว่าไป ก็สามเดือนแล้วนะที่ไม่มีใครตาย ใช่ไหม?"

"จริงด้วย มันทำให้ทุกคนคุ้นเคยไปแล้ว"

"ถ้าไม่นับเรื่องอื่น ตู้เอิน ในฐานะผู้นำกลุ่ม ก็ไร้ที่ติโดยแท้"

"โอ้ ขอร้องล่ะ เจ้านั่น ในฐานะกรรมกรราคาถูก ปกติแล้ว..."

คนเหล่านี้บ่นพึมพำ แล้วก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว

แทนที่จะกังวลเกี่ยวกับทีมสัปเหร่อ สู้เพลิดเพลินกับการพักผ่อนที่หามาได้ยากของตนดีกว่า

แม้ว่าจะอย่างรวดเร็ว กลิ่นยาและกลิ่นแปลกๆ ที่ลอยขึ้นมาก็บังคับให้พวกเขาทุกคนต้องลุกขึ้น

"โชคร้ายจริงๆ!"

"เจ้าเด็กนั่นมาอีกแล้ว!"

"มันกินนกเค้าแมวเน่าทั้งวัน แต่ท้องไม่เสีย!"

"เหะๆ บางทีครั้งนี้อาจจะเป็นตาของชายแก่คนนั้นที่ต้องกิน ที่เขาเรียกว่าอะไรนะ ใช้พิษล้างพิษ?"

"บางทีอาจจะเป็นอาหารมื้อสุดท้ายก่อนตาย?"

"เจ้าพูดจาได้ดีเสมอเลยนะ!"

ตู้เอินได้ยินเสียงซุบซิบนินทาของเพื่อนบ้านเหล่านี้จางๆ แต่ก็ไม่ได้ให้ความสนใจ เพียงแค่เร่งไฟอย่างเงียบๆ ทำให้น้ำในหม้อเดือดปุดๆ

หม้อทั้งสองใบกำลังทำงาน: หม้อใหญ่ตุ๋นนกเค้าแมวตัวใหญ่ และหม้อเล็กหุงข้าวหยาบ

คนอื่นๆ ประหม่าและมีสายตาที่แปลกๆ ยืนอยู่ข้างๆ และมองดูท่วงท่าการปรุงอาหารด้วยสองมือของตู้เอินอย่างเงียบๆ

ลูกพี่จะไหวไหม?

เขากำลังปรุงอาหารวิญญาณหรือโอสถวิญญาณอะไรอยู่จริงๆ หรือ?

เราแอบออกไปซื้อโอสถวิญญาณด้วยศิลาปราณดีไหม?

เจ้ารู้ไหมว่าโอสถวิญญาณชนิดไหนที่เหมาะสม?

ดวงตาของทั้งสี่เต็มไปด้วยคำถาม

ในท้ายที่สุด ด้วยความรู้ที่จำกัดของพวกเขา พวกเขาก็ทำได้เพียงเงียบและเฝ้าดูการปฏิบัติการของตู้เอินต่อไป

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง กลิ่นหอมฉุนร้อนแรงก็เล็ดลอดออกมาจากโจ๊กที่กำลังเคี่ยวอยู่ก่อน

ในขณะเดียวกัน กลิ่นเหม็นจากหม้อใหญ่ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ไม่ได้พวยพุ่งออกมาเป็นระลอกอีกต่อไป

โดยปกติแล้ว ในเวลานี้ เว่ยหมิงและคนอื่นๆ ก็คงจะจากไปแล้ว

แต่ครั้งนี้พวกเขาไปไม่ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงได้เห็นพัฒนาการที่ตามมา

ด้านหนึ่ง กลิ่นหอมก็เข้มข้นขึ้น ขณะที่อีกด้านหนึ่ง กลิ่นก็ค่อยๆ จางลง

จนกระทั่งตู้เอิน ด้วยสายตาและมือที่ว่องไว ก็พลันยกหม้อเล็กขึ้นมาด้วยการคว้าเพียงครั้งเดียว

จากนั้น ขณะที่กลิ่นจากนกเค้าแมวตุ๋นถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ เขาก็ใช้พลังเวทของตนอย่างชำนาญเพื่อดับไฟและช่วยเสริม

นกเค้าแมวตุ๋นสารพัดคุณสมบัติ สำเร็จอีกครั้ง!

แต่มันยังไม่จบ เขาก็เปิดหม้อโดยตรง ตักน้ำซุปออกมาทัพพีใหญ่จากมัน แล้ววางหม้อเล็กกลับไปบนเตาไฟ การสั่นสะเทือนเล็กน้อยของพลังเวท ฝาก็เปิดออก และในชั่วพริบตานั้น เขาก็เทน้ำซุปทัพพีนี้ลงไป

เขาปิดฝากลับ เร่งไฟแรง และท่องในใจสามครั้ง

เสร็จสิ้น!