บทที่ 11: เร่งรัดส่งศพ (Re)

บทที่ 11: เร่งรัดส่งศพ

ดวงตะวันขึ้นสูง และอุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้น

เมื่อถูกล้อมรอบด้วยซากศพที่ส่งกลิ่นเหม็นภายใต้แสงแดด สมาชิกธรรมดาของแก๊งอินทรีโลหิตก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อแตก

จางหลินกำลังรื้อค้นของจิปาถะในบ้านของหลัวเหิง พยายามหาเบาะแสเพิ่มเติม และเพิ่งจะเจอสมุดบัญชีเล่มหนึ่ง

เมื่อเห็นดังนั้น ชายผู้ที่คุ้นเคยกับหลัวเหิงและเพิ่งจะสืบสวนบ้านของเขา ก็ทำได้เพียงแข็งใจและยอมรับอย่างประหม่าว่าเขารู้เรื่องที่หลัวเหิงเคยควักกระเป๋าจ่ายเงินส่วนตัวเพื่อโปะส่วนที่ขาดของตู้เอินมาก่อน

"โอ้? ตอนนี้พวกสัปเหร่อนั่นมันแข็งข้อกันขนาดนี้แล้วรึ?"

"คือ...ดูเหมือนจะใช่ขอรับ ท่านประมุข ท่านคิดว่าพวกมันทำหรือขอรับ? โดยเฉพาะเจ้าตู้เอินนั่น มันหยิ่งยโสและไม่ยอมใครเลย ข้าเคยเห็นมันจากระยะไกลมาก่อน..."

ขณะที่พูด เขาก็เงียบเสียงลง

เพราะจางหลินมองเขาด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด เกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ!

"แกเห็นข้าเป็นคนโง่รึ?"

"ไม่ขอรับ! ข้าน้อยไม่กล้า!"

"แล้วแกกล้าดียังไงมาพูดจาไร้สาระกับข้า!"

จางหลินอดไม่ได้ที่จะฟาดสมุดบัญชีหนาเตอะในมือลงบนศีรษะของชายผู้นั้น ทำให้หัวของเขาเลือดออก

ตุบ!

ชายผู้นั้นคุกเข่าลงทันทีและโขกศีรษะ: "ท่าน! ท่านประมุข! ข้าน้อยรู้ว่าข้าน้อยผิดไปแล้ว! ข้าน้อยไม่ควรจะปิดบังอะไรท่าน และไม่ควรจะพยายามปัดความรับผิดชอบเมื่อครู่นี้!"

"หึ! เห็นแก่ที่ท่าทีในการยอมรับความผิดของแกค่อนข้างดี ข้าปรับแกยี่สิบศิลาปราณ!"

จางหลินกล่าว พลางยื่นมือออกไปโดยตรง

แม้ว่าชายผู้นั้นจะเจ็บปวดในใจและปวดแปลบที่ศีรษะ ทำให้หายใจลำบาก แต่เขาก็ยังคงตัวสั่นหยิบศิลาปราณออกมา ยอมรับความผิดและรับค่าปรับ

จากนั้นจางหลินก็กวาดสายตามองคนอื่นๆ ที่เคยสืบสวนอยู่ที่นั่น

ความหมายนั้นชัดเจน

จ่ายค่าปรับซะ!

พวกเขาไม่กล้าขัดขืน รู้สึกราวกับว่าพ่อแม่ของตนเพิ่งตายไป และทีละคน พวกเขาก็หยิบศิลาปราณของตนออกมา

จางหลิน ผู้ซึ่งฉวยโอกาสรีดไถศิลาปราณก้อนหนึ่งและยักยอกเข้ากระเป๋าตัวเอง ก็พลันมีท่าทีเป็นมิตรขึ้นมาทันที

ในใจของเขา เขายังคงคาดเดาตัวตนของผู้กระทำผิดต่อไป

"อาจจะเป็นเจ้าตู้เอินนั่น?"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น เขาก็มีความสงสัยอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงเปิดสมุดบัญชีของหลัวเหิง พบเนื้อหาที่เกี่ยวข้อง แล้วก็พูดไม่ออก ปิดมันอีกครั้ง

"แม้ว่าในอีกไม่กี่วัน จะเป็นเส้นตายที่เจ้าไร้ประโยชน์หลัวเหิงต้องจ่ายเงินให้พวกกรรมกรชั้นต่ำเหล่านั้น แต่เจ้าตู้เอินนี่เพิ่งจะมาอยู่ที่นี่ไม่ถึงสองเดือน!"

เป็นมันไปไม่ได้!

ระดับบำเพ็ญเพียรของมันไม่ตรงกันเลย!

นอกจากนี้ เขาก็รู้ว่าหน้าที่สัปเหร่อได้เงินเท่าไหร่ การจะซื้อวิชากระสุนปฐพีซึ่งใช้ฆ่าคนได้นั้น ต้องใช้ศิลาปราณระดับต่ำถึงยี่สิบห้าก้อน!

ตู้เอินเพิ่งจะได้รับค่าจ้างเพียงเดือนเดียว สามศิลาปราณระดับต่ำ เขาจะไปซื้อมันมาจากไหน? คงไม่ใช่ว่ามีคนใจดีสักคนจะให้มันมาฟรีๆ ใช่ไหม?

ดังนั้น

เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!

ไม่ใช่เจ้าตู้เอินนี่แน่ๆ ที่ทำเรื่องนี้ แน่นอนว่า พวกสัปเหร่อเหล่านี้ ที่กล้าไม่จ่ายค่าคุ้มครอง จะต้องถูกจัดการอย่างเหมาะสมในภายหลังแน่นอน

ส่วนตอนนี้... จริงๆ แล้ว ผู้กระทำผิดคงจะเป็นได้แค่แก๊งหมัดเหล็ก!

เจ้าหลัวเหิงที่ไร้ประโยชน์นั่น ไม่อยู่บ้านกลางดึกและมาที่นี่อย่างอธิบายไม่ได้ อาจจะถูกเชิญมา หรืออาจจะเป็นสถานการณ์อื่น

เขาอาจจะเป็นไส้ศึกก็ได้?!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จางหลินก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้า กลายเป็นระมัดระวังและหวาดระแวงในทันที กลัวว่านี่จะเป็นแผนการที่ซับซ้อนและมุ่งเป้ามาที่เขา!

"นี่เป็นไปได้ มิเช่นนั้นแล้ว เจ้าหลัวเหิงนั่น แค่คนไร้ประโยชน์คนหนึ่ง จะถูกบีบให้ควักกระเป๋าจ่ายโดยเด็กใหม่ในขั้นต้นที่เพิ่งมาอยู่ไม่ถึงสองเดือนได้อย่างไร?"

เขาคงไม่ไร้ประโยชน์ขนาดนั้นหรอก ใช่ไหม?

ต้องมีลูกไม้อะไรบางอย่างแน่!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ คิ้วของจางหลินก็ขมวดมุ่น: "หึ! เรื่องนี้ยังไม่จบ! ฆาตกรหนีไม่รอดแน่!"

จากนั้น ขณะที่ความสนใจของคนอื่นๆ อยู่ที่เขา น้ำเสียงของเขาก็พลันเปลี่ยนไป: "ส่วนหลัวเหิง เจ้าคนไร้ประโยชน์นั่น มันทำให้แก๊งอินทรีโลหิตของพวกเราเสียชื่อเสียง รีบๆ ลากมันไปแล้วฝังให้เร็วที่สุด จะได้ไม่มาขายขี้หน้าต่อไป!"

เมื่อพูดจบ โดยไม่รอให้คนอื่นมีปฏิกิริยา เขาก็วางมาดและจากไปอย่างเร่งรีบ กลัวว่าจะตกหลุมพรางและถูกซุ่มโจมตี

หรือว่าเขาจะไปรายงานหัวหน้าแก๊ง?!

สมาชิกแก๊งตกใจอย่างมากและไม่กล้าลังเล พวกเขารีบปฏิบัติตามคำสั่งทันที เกรงว่าจะต้องแบกรับภาระบางอย่างที่สามารถบดขยี้พวกเขาได้โดยตรงในภายหลัง

ร่างของหลัวเหิงจึงถูกส่งต่อไปยังหน่วยขนย้ายศพ

ที่ฝั่งของหน่วยขนย้ายศพ ในยามที่ไม่มีผู้คุมอยู่ สำหรับศพที่แก๊งอินทรีโลหิตระบุอย่างชัดเจนว่าต้องการให้เร่งรัดส่งมอบ พวกเขาย่อมเคลื่อนไหวให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่กล้าล่าช้า เกรงว่าจะสร้างปัญหา

บรรทุกขึ้นเกวียน, สะบัดแส้, วัวหนังเขียวที่แข็งแรง ซึ่งมีสายเลือดอสูรเจือปนอยู่เล็กน้อย ก็ลากเกวียนพื้นเรียบหนักอึ้งไปยังลานฝังศพอย่างมั่นคง

ก๊า~ ก๊า~

เมื่อผ่านเส้นทางในป่า นกและสัตว์ที่รวมตัวกันอยู่ที่นั่นก็ถูกรบกวน ส่งเสียงร้องและกระพือปีก บินขึ้นเป็นฝูง

"หืม?"

สัปเหร่อทั้งหกคนที่กำลังฝังศพอยู่ในลานฝังศพก็หยุดลงโดยธรรมชาติเพราะเหตุนี้และหันไปมอง

มีอะไรเกิดขึ้น?

สัตว์อสูรโจมตีรึ?

ในตอนกลางวันแสกๆ ลานฝังศพมักจะร้างจากนกและสัตว์ ผู้ที่มีลมหายใจอยู่มีเพียงพวกเขาหกคน แม้แต่หนิงไฉ่เจ๋อ ผู้มีประสบการณ์มากที่สุด ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีสัตว์อสูรปรากฏตัวในเวลานี้ของวัน

แล้วมันเกิดอะไรขึ้น?

กลุ่มคน ถือพลั่วของตน รู้สึกประหม่าเล็กน้อยและมองไปยังตู้เอินอย่างเงียบๆ

เขามีแผนอยู่ในใจ

"พวกมันส่งมาเร็วจริงๆ ดูเหมือนว่าข้าจะไม่ถูกสงสัยเรื่องการตายของหลัวเหิง ในกรณีนั้น... พวกมันคงคิดว่าแก๊งหมัดเหล็กทำงั้นรึ?"

เมื่อจ้องมองไปยังนกกินซากที่บินวนอยู่บนท้องฟ้า ตู้เอินก็ตัดสินใจในใจเช่นนี้

"ตู้เอิน! มานี่!"

คนขนย้ายศพคนหนึ่ง ซึ่งสวมเสื้อผ้าหนาเช่นกัน แต่ไม่เหมือนพวกสัปเหร่อที่ศีรษะถูกพันไว้ทั้งหมด ปรากฏตัวขึ้นจากเส้นทางและโบกมือจากระยะไกล

หากเขามีทางเลือก เขาคงไม่อยากเข้าใกล้ลานฝังศพที่น่าขนลุกนี้!

ไม่ใช่แค่หน่วยขนย้ายศพ แม้แต่ผู้คุมที่ควรจะประจำการอยู่ที่นี่เพื่อดูแลตู้เอินและงานของพวกเขาก็ไม่อยู่ ไม่มีใครอยากจะรับตำแหน่งนี้

อย่างไรก็ตาม ที่ฝั่งของผู้ดูแล ก็มีวิธีอื่นในการตรวจสอบความสำเร็จของการฝังศพในแต่ละวันที่นี่คร่าวๆ โดยไม่ต้องมาเอง

ดังนั้น สถานการณ์ตำแหน่งผู้คุมที่ว่างอยู่ที่นี่จึงดำเนินมาเป็นเวลานานแล้ว

ตู้เอินและสัปเหร่ออีกหกคนเพียงแค่ต้องทำงานของตนให้เสร็จ ในด้านอื่นๆ ก็ค่อนข้างจะผ่อนปรน ซึ่งเป็นข้อดีเพียงอย่างเดียวของงานราคาถูกนี้

"ข้าจะไปดู"

เมื่อพูดกับคนอื่นๆ เช่นนี้ ตู้เอินก็หยิบพลั่วของเขาขึ้นมาและเดินไปยังคนขนย้ายศพ

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็สามารถเห็นเกวียนพื้นเรียบของคนขนย้ายศพจอดอยู่ในเส้นทางที่ร่มรื่น ถูกจับจ้องอย่างหิวโหยจากระยะไกลโดยฝูงนกเค้าแมวประหลาดและหมาจิ้งจอกเทา

เกวียนพื้นเรียบดูค่อนข้างใหญ่ หากกองสูง ก็สามารถบรรจุศพได้กว่ายี่สิบศพ มันมีสีเข้ม เกิดจากการถูกชโลมด้วยเลือดและของเหลวในร่างกาย และไม่สามารถทำความสะอาดได้อีกต่อไป ส่งกลิ่นคาวเก่าๆ จางๆ

ร่างของหลัวเหิงถูกโยนลงบนเกวียนอย่างลวกๆ โดยมีเลือดซึมออกมาและหยดลงมาตามรอยแตกของแผ่นไม้อย่างต่อเนื่อง

"หลัวเหิง? เกิดอะไรขึ้น?"

ตู้เอินแสร้งทำเป็นไม่รู้และถาม

"จะไปใส่ใจทำไมให้มากความ? ยังไงก็ตาม วันนี้เจ้าฝังเขาได้ไหม?"

"ได้สิ ถ้าแค่เพิ่มอีกหนึ่ง ก็พอรับได้อยู่"

ตามกฎแล้ว งานของสัปเหร่อเกี่ยวข้องกับศพชุดที่ขนส่งมาในตอนเช้าเท่านั้น ดังนั้น การแทรกเพิ่มเติมนี้จึงเป็นงานพิเศษและต้องได้รับการอนุมัติจากตู้เอิน

ผู้ที่รับผิดชอบในการส่งศพกลัวว่าตู้เอินจะปฏิเสธที่จะรับมัน ทำให้เขาต้องเอามันกลับไป

โชคดีที่เขาไม่ทำ

"เช่นนั้นข้าฝากด้วยแล้วกัน!"

หลังจากช่วยลากศพลงจากเกวียน ชายผู้นั้นก็หันวัวกลับและจากไปอย่างเร่งรีบ ราวกับว่าก้นของเขากำลังถูกไฟลน

ตู้เอินไม่ได้ประหลาดใจ เขายืนอยู่หน้าร่างของหลัวเหิงและหลังจากที่อีกฝ่ายจากไปแล้ว ก็ก้มศีรษะลงและสังเกตมัน ทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครมายุ่งกับศพ

ท้ายที่สุดแล้ว มันคือคนที่เขาฆ่า และเขาก็คุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

ดังนั้น เขาจึงกล้าที่จะยื่นมือเข้าไปโดยตรง ดึงบาดแผลที่ช่องท้องให้เปิดออก แล้วดึงลำไส้และกระเพาะอาหารขึ้นมาอย่างแรง

ก๊อก~

กรดในกระเพาะ, น้ำย่อยในลำไส้, และเลือด, ผสมกับของที่ย่อยแล้วและยังไม่ย่อย, ทะลักออกมาจากปาก

ถุงใบเล็กๆ ที่คุ้นเคยก็อยู่ในนั้นด้วย

"มีจริงๆ ด้วย แต่ก็นั่นแหละ การเก็บของไว้ในร่างกายก็เป็นวิธีที่ดีทีเดียว"

ตู้เอินหยิบมันขึ้นมา เช็ดอย่างลวกๆ และยัดเข้าไปในกระเป๋าเสื้อของเขา จากนั้น โดยไม่เงยหน้าขึ้นมา เขาก็พูดว่า: "เว่ยหมิง มาช่วยข้าที"

"ไปเดี๋ยวนี้!"