บทที่ 33 - สัญญา • คำมั่น

บทที่ 33 - สัญญา • คำมั่น

ลิ่นหรงและหลางหลิงได้ยินลู่เหยาพูดเช่นนั้น ก็รีบสบตากันอย่างตื่นเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี ไม่คิดเลยว่าเรื่องราวจะพลิกผันเช่นนี้

“เด็กอย่างลู่เหยานี่ดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือรู้ความเกินไป!” ท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวถอนหายใจ สูดไปป์ยาเส้นในมืออย่างแรง

“เจ้าหนูนี่ ไม่รู้เหมือนใคร ไม่มีเลือดร้อนของพวกเราตอนหนุ่มๆ เลยสักนิด!” ผู้เฒ่าจางยิ้มขื่นส่ายศีรษะ

คุณย่าหลี่แอบกำไม้เท้าในมือแน่น ในแววตามีประกายแห่งความโกรธและความเศร้าสร้อยฉายผ่าน

เธอนึกถึงเรื่องราวในอดีตเมื่อหลายปีก่อน

ปีนั้นวันนั้นก็เป็นฤดูใบไม้ร่วงเช่นนี้ มีเด็กผู้ชายคนหนึ่งพูดกับเธอเช่นเดียวกัน

แต่หลังจากนั้นคนผู้นั้นก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย ส่วนเธอกลับรักษาสัญญา รอคอยอย่างแห้งเหี่ยวจากเด็กสาวจนกลายเป็นหญิงชราในปัจจุบัน

บนยอดเขาเตี้ยๆ ชิวหลิงเช็ดน้ำตา ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน มาอยู่ตรงหน้าลู่เหยา จ้องมองเขาเขม็งแล้วซักไซ้ “โตขึ้นคือโตแค่ไหน? เวลาที่แน่นอนคือเมื่อไหร่? ห้าปีหรือสิบปี? หรือว่ายี่สิบปี?”

ลู่เหยาขมวดคิ้วแน่น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้ว สายตาก็มุ่งมั่น พูดอย่างหนักแน่น “สิบห้าปี สิบห้าปีให้หลังข้าจะอายุยี่สิบสามปี เจ้าจะอายุยี่สิบสองปี ถึงตอนนั้นข้าจะไปหาเจ้าอย่างแน่นอน!”

ตัวเลขนี้คือคำตอบที่ดีที่สุดที่เขาให้ได้หลังจากพิจารณาปัจจัยทั้งหมดแล้ว

สิบห้าปีให้หลัง เขาก็น่าจะสร้างตัวได้บ้างแล้ว

วัยนั้นเป็นวัยที่เหมาะสมแก่การแต่งงาน

หากน้อยกว่านี้ การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงจะไม่ดีต่อร่างกายของทั้งสองฝ่าย หากมากกว่านี้เวลาก็จะนานเกินไป

จริงๆ แล้วในใจของลู่เหยาก็ไม่มีความมั่นใจ เขาคาดเดาชาติกำเนิดของตัวเองได้รางๆ แล้ว

ชาติกำเนิดของเขาเป็นปัญหาใหญ่ ในอนาคตหากถูกเปิดโปง จะต้องถูกไล่ล่าอย่างแน่นอน แค่คิดถึงวันเหล่านั้นก็ปวดหัวแล้ว

เขายังได้เป็นศิษย์ของชายชราตาบอด รับป้ายเซียนหยวนมาแล้ว

ป้ายเซียนหยวนก็เป็นระเบิดลูกใหญ่เช่นกัน คนที่ละโมบในป้ายเซียนหยวนอาจจะตามมาได้ทุกเมื่อ วิกฤตอาจจะมาถึงได้ทุกเมื่อ

ดังนั้นการที่ชิวหลิงสามารถกลับไปยังจักรวรรดิต้าเฉียนได้ในตอนนี้ จึงเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว

หากเพราะสาเหตุของเขา ทำให้ชิวหลิงเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นที่นี่ ลู่เหยาจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

นี่คือสิ่งที่ลู่เหยาไม่ต้องการให้เกิดขึ้น

ชิวหลิงได้ยินลู่เหยาบอกว่าสิบห้าปี ก็รีบยื่นมือทั้งสองข้างออกมาดู เหมือนกำลังนับเลข จากนั้นก็ถอยหลังไปสองก้าวอย่างเหม่อลอย ขมวดคิ้วแน่น ร้องอย่างไม่ยอม “ข้าไม่เอา สิบห้าปีมันนานเกินไป ถึงตอนนั้นข้าก็เป็นสาวแก่แล้ว!”

ลู่เหยาเห็นดังนั้นก็รู้สึกทั้งอยากหัวเราะทั้งอยากร้องไห้ ยื่นมือไปลูบหัวของชิวหลิง แล้วยิ้ม “คุณหนู สิบห้าปีไม่นานหรอกนะ พริบตาเดียวก็ผ่านไปแล้ว อีกอย่าง ในสิบห้าปีนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะเจอกันไม่ได้เสียหน่อย เจ้ามาหาข้าได้ ข้าก็ไปหาเจ้าได้เหมือนกัน วางใจเถอะ”

ลู่เหยาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า สถานการณ์ของเขาตอนนี้อันตรายเกินไป จะปล่อยให้ชิวหลิงต้องมาเสี่ยงภัยด้วยไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นต่อให้ต้องหลอกล่อก็ต้องหลอกล่อให้ไปให้ได้

ชิวหลิงเห็นลู่เหยายิ้ม เธอก็ยิ้มตาม แล้วถามเสียงเบาอีกครั้ง “แล้วเจ้าชอบข้าไหม?”

ตะวันลับขอบฟ้า แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์สาดส่องลงบนร่างของเขาทั้งสอง

สายตาของลู่เหยามุ่งมั่น “ชอบสิ ถ้าไม่ชอบ ข้าจะไปสัญญาว่าจะแต่งงานกับเจ้าในอีกสิบห้าปีข้างหน้าทำไมล่ะ?”

ชิวหลิงได้ฟัง ก็อดกลั้นความยินดีในใจไว้ไม่อยู่ โผเข้าใส่ร่างของลู่เหยา ทำให้เขาล้มลงบนพื้นหญ้า

สองคนหยอกล้อกันอยู่บนพื้นหญ้า เสียงหัวเราะใสดุจระฆังเงินดังออกมา

ท้องฟ้าก็มืดลงในตอนนี้ ราตรีกาลกำลังจะมาเยือน

“เจ้าลูกหมา หลานสะใภ้ กลับบ้านกินข้าวได้แล้ว!” เสียงของผู้เฒ่าจางดังมา

ลู่เหยารีบปัดเศษหญ้าบนตัว ดึงชิวหลิงขึ้นมา แล้วเดินลงจากเขาเตี้ยๆ ไป

บนท้องฟ้ามีดาวตกสีน้ำเงินดวงหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

มื้อค่ำ คนในหมู่บ้านมารวมตัวกันที่บ้านของผู้เฒ่าจางอย่างหาได้ยาก ลิ่นหรงและหลางหลิงก็อยู่ด้วย

อาหารอุดมสมบูรณ์ ล้วนเป็นของป่าและของสดจากแม่น้ำ เหล้าเป็นเหล้าที่คุณย่าหลี่หมักเอง หอมกรุ่นอย่างยิ่ง

เหล่าผู้อาวุโสชนจอกเปลี่ยนจอก ชิวหลิงและลู่เหยาคีบกับข้าวให้กันและกัน ภาพนั้นอบอุ่นและคึกคัก ไม่มีใครพูดถึงเรื่องเมื่อตอนกลางวันอีก

ทุกคนต่างรู้กันดี ทุกอย่างอยู่ในความเงียบงัน

พูดตามตรง ตอนเช้าตีเหล็กอย่างตั้งใจเกินไป ทำให้ตอนนี้ลู่เหยาคีบกับข้าวแขนก็ยังปวดเมื่อยอย่างยิ่ง

ส่วนผู้เฒ่าจางกับท่านผู้ใหญ่บ้านหลัวกลับชนเหล้ากัน ดื่มกันอย่างดุเดือด ทำเอาลู่เหยามองจนงง

ปกติสองคนนี้ดื่มเหล้าหนึ่งจอกกินกับข้าวหนึ่งจาน วันนี้ทำไมถึงดื่มกันอย่างดุเดือดขนาดนี้?

ท่านปู่หวังช่างตีเหล็กกับท่านปู่นีช่างไม้ก็ไม่ยอมน้อยหน้า เข้าร่วมวงชนเหล้าด้วย ดื่มกันอึกๆ

“ลู่เหยา เราออกไปเดินเล่นกันเถอะ ข้ากินอิ่มมากเลย” ชิวหลิงวางชามและตะเกียบลง แล้วถามเสียงเบา

ลู่เหยาพยักหน้า บอกกล่าวกับเหล่าผู้อาวุโสแล้ว ก็พาชิวหลิงออกไป

ส่วนเหล่าผู้อาวุโสก็ยังคงดื่มกันต่อไป หลางหลิงเห็นดังนั้นคิดจะตามออกไปคุ้มกัน แต่กลับถูกสายตาที่แหลมคมของผู้เฒ่าจางข่มขู่ไว้ ได้แต่กลับมาที่โต๊ะอาหารอย่างหงอยๆ แล้วคารวะเหล้าอย่างนอบน้อม

ส่วนองครักษ์ชุดดำเหล่านั้น ล่าหมูป่ามาได้ตัวหนึ่ง หาที่แห่งหนึ่งกำลังย่างอยู่ ก็สบายใจไปอีกแบบ

“ลู่เหยา หลังจากข้าไปแล้ว เจ้าจะคิดถึงข้าไหม?”

ยังคงเป็นที่บนยอดเขาเตี้ยๆ แห่งนั้น ชิวหลิงสองมือเท้าคาง ถามด้วยน้ำเสียงที่เศร้าเล็กน้อย

ลู่เหยาถอนหายใจในใจ แล้วตอบ “คิดถึงสิ คิดถึงเจ้าทุกวัน คิดถึงเจ้าทุกเวลา”

“จริงเหรอ?” ชิวหลิงไม่เชื่อ

“จริงสิ ยิ่งกว่าทองแท้เสียอีก!” ลู่เหยา

“ลู่เหยา ข้าอยากฟังเจ้าเล่านิทานในหนังสือภาพ” ชิวหลิง

“งั้นข้าจะเล่าเรื่องของจื้อจุนเป่ากับจื่อเสียเซียนจื่อให้ฟังแล้วกัน!” ลู่เหยา

“ได้เลยๆ!” ชิวหลิง

ราตรีลึกล้ำเข้าไปทุกขณะ ในภูเขามีหมอกลงจางๆ สองคนอิงแอบกันใต้ฟ้าดาว

ลู่เหยาเล่านิทานอย่างเชื่องช้า ชิวหลิงซบอยู่บนร่างของเขา ในดวงตาเต็มไปด้วยประกายดาว บนแก้มมีรอยยิ้มแห่งความสุข ฟังอย่างเงียบๆ

บนท้องฟ้าสูงหมื่นเมตร วิหคเพลิงปีกทองขนาดใหญ่ตัวหนึ่งบินวนอยู่ สายตาจับจ้องอยู่ที่ยอดเขาเตี้ยๆ แห่งนั้นอย่างไม่วางตา

นิทานเล่าไปได้กว่าครึ่ง ลมเย็นพัดมา ทำเอาทั้งสองคนหดคอ พวกเขาสบตากันแล้วยิ้ม

จูงมือน้อยๆ ของกันและกัน กลับเข้าไปในหมู่บ้านเสี่ยวซาง

“แล้วจื้อจุนเป่าได้เหยียบเมฆเจ็ดสีมารับจื่อเสียเซียนจื่อไหม?” ชิวหลิงแกว่งมือของลู่เหยา ถามอย่างสงสัย

ลู่เหยาเม้มปาก ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูด “แน่นอนสิ จื้อจุนเป่าไม่เพียงแต่เหยียบเมฆเจ็ดสี ยังสวมชุดเกราะทองศักดิ์สิทธิ์ ฆ่าราชาปีศาจวัวและปีศาจอื่นๆ จนหมดสิ้น”

“ดีจังเลย ข้ารู้แล้วว่าพวกเขาจะต้องได้อยู่ด้วยกันแน่ๆ เหมือนกับพวกเรา ข้าเชื่อว่าเจ้าก็จะต้องมารับข้าอย่างแน่นอน ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่จักรวรรดิต้าเฉียน รอให้เจ้ามารับข้า ถึงตอนนั้นข้าจะให้กำเนิดลูกลิงน้อยๆ ให้เจ้าเยอะๆ เลย” ชิวหลิงยิ้มอย่างมีความสุข

มีเพียงลู่เหยาที่เงียบไป ไม่รู้จะตอบอย่างไร

เวลาสิบห้าปี มันสั้นจริงๆ รึ?

สิบห้าปีต้นไม้ต้นหนึ่งสามารถออกดอกออกผลได้ จักรวรรดิหนึ่งก็อาจจะรุ่งเรืองหรือเสื่อมโทรมได้

สิบห้าปีแม้จะไม่สามารถเห็นทะเลกลายเป็นไร่นาได้ แต่ก็สามารถเห็นการเติบโตของคนผู้หนึ่งได้

ถึงตอนนั้น

ชิวหลิงยังจะเป็นชิวหลิงคนเดิมอยู่รึเปล่า?

เขาลู่เหยายังจะเป็นลู่เหยาคนเดิมอยู่รึเปล่า?

พวกเขายังจะสามารถรักษาใจไว้เหมือนเดิมได้รึเปล่า?

ทุกอย่างล้วนเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอน

ลู่เหยาแอบสาบานในใจ หากสามารถผ่านพ้นสิบห้าปีนี้ไปได้ มีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้น

เขาจะต้องสวมชุดเกราะทองศักดิ์สิทธิ์ เหยียบเมฆเจ็ดสีไปรับชิวหลิงที่จักรวรรดิต้าเฉียนอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจักรวรรดิเบื้องหลังของเธอจะเห็นด้วยหรือไม่ เขาก็จะต้องไปทำตามสัญญาของตัวเองให้ได้

ไม่ว่าระหว่างทางจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม