บทที่ 71 ไคโด : ขอให้ชั้นได้เป็นประจักษ์พยานแห่งการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด

บทที่ 71 ไคโด : ขอให้ชั้นได้เป็นประจักษ์พยานแห่งการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด

“กุระฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า… ชั้นเอง… นิวเกต… ก็มีน้องชายเหมือนกัน!!”

เสียงหัวเราะลั่นอย่างเบิกบานของหนวดขาวดังสนั่นขณะยื่นมือออกมาตบไหล่หนากว้างของอาเรสด้วยความยินดี สีหน้ายิ้มแย้มเกินจะปิดบังความสุขเอาไว้ได้

ในทางตรงกันข้าม…

สีหน้าของราชสีทองคำกลับบูดบึ้งในฉับพลัน เขามองไปยังอาเรสด้วยความคับข้องใจ “พี่ชายเรอะ?!”

“แล้วชั้นล่ะ ชิกิ?!! จะเป็นพี่รองเรอะ??”

“ไม่มีทางงงงง!!!”

“ไอ้หมอนั่น หนวดขาว จะเป็นพี่ใหญ่ก็เรื่องของมัน! แต่ชั้นไม่ยอมเป็นพี่รองเด็ดขาด!!”

ชิกิหรี่ตามองหนวดขาวที่แสยะยิ้มอย่างภาคภูมิใจอยู่เงียบๆตรงมุมหางตา พลันความหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกระลอก

ทำไมเขาถึงเป็นพี่ใหญ่?

“พี่ใหญ่ชิกิ!”

เสียงของอาเรสดังขึ้นเข้าหูของเขาในจังหวะนั้นทันที ความขุ่นเคืองทั้งหมดพลันจางหายไปดั่งหมอกยามเช้า

กลับกลายเป็นความปีติยินดีแทน

“เจียฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า… ไอ้หนู! แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าถูกต้อง!!!” ราชสีทองคำระเบิดเสียงหัวเราะลั่นเช่นกัน “จากนี้ไป แก อาเรส คือน้องชายของราชสีทองคำคนนี้!”

“ถ้าใครมันกล้ามารังแกแกล่ะก็...ไปถามคมดาบในมือนี่ก่อนว่ามันยอมรึเปล่า!”

เสียงหัวเราะแสนอิ่มเอมของหนวดขาวกับราชสีทองคำดังกระหึ่มห้อง ร่วมด้วยเสียงหัวเราะของอาเรสที่คอยแทรกขึ้นมาเป็นระยะ

หลังจากสนทนาอย่างออกรสกันครู่หนึ่ง

อาเรสจึงหันไปถามราชสีทองคำว่า “พี่ใหญ่ชิกิ ชั้นสลบไปนานแค่ไหนแล้ว?”

“สามวัน”

ราชสีทองคำที่ในเวลานี้กลับไม่มีซิการ์คาบปากเอ่ยต่อว่า “โอ้ แกต้องหิวแน่ๆ เดี๋ยวชั้นไปหาคนเอาอาหารมาให้ แล้วก็สูบซิการ์สักมวนละกัน”

เขาหันหลังเปิดประตูเดินออกไป

ทันทีที่ออกจากประตู เขาหยิบซิการ์ออกมา จุดไฟ และสูบเข้าไปอย่างเนิบนาบ แล้วสายตาก็จ้องไปยังร่างยักษ์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตู

“ว่าไง ไคโด ทำไมแกไม่ไปอยู่กับหลินหลิน? ทำไมถึงมาคอยยืนอยู่หน้าห้องอาเรสตลอดเวลา?”

สายตาคมกริบของราชสีทองคำจ้องเขม็งมาที่ไคโด

“อาเรส...เขาฟื้นแล้วรึยัง?” ไคโดไม่ตอบคำถามของชิกิ แต่กลับถามกลับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

เขาไม่ได้แสดงความเกรงกลัวต่อสายตาคมดุของราชสีทองคำแม้แต่น้อย กลับจ้องตาเขาอย่างตรงไปตรงมาเพื่อรอคำตอบ

ราชสีทองคำขมวดคิ้วในทันที ก่อนจะสบถเบาๆ “ฮึ่ม อาเรสตื่นแล้วล่ะ ถ้าแกคิดก่อเรื่องล่ะก็ นิวเกตจะฟันแกให้เป็นชิ้นๆแน่”

ก็แค่เด็กฝึก ถ้าตายก็แค่ตาย

ต่อให้จะมีฮาคิราชันย์ก็เถอะ ยังไงก็ยังแค่เด็กฝึกเท่านั้น

ร่างของราชสีทองคำลอยขึ้น และในขณะผ่านตัวไคโดไป สีหน้าของเขาก็เย็นเยียบ มุมปากแสยะขึ้นเล็กน้อยพลางเตือนเสียงต่ำว่า

“หวังว่าแกจะรู้ว่าอะไรควรไม่ควร ถ้าแกคิดก่อเรื่องล่ะก็...ราชสีทองคำคนนี้จะฉีกแกให้เป็นชิ้นๆแน่นอน!”

ว่าจบก็ล่องลอยผ่านร่างของไคโดไป และบินหายไปจากสายตา

ไคโดหยุดนิ่งอยู่สองถึงสามวินาที ก่อนจะผลักประตูและก้าวเข้ามาในห้อง

สายตาของอาเรสและหนวดขาวในห้องเบนมามองเขาทันที หนวดขาวหรี่ตาเล็กน้อย กลิ่นอายอันตรายราวสัตว์ร้ายแผ่พุ่งออกมาทันใด

บรรยากาศในห้องเปลี่ยนไปทันที เหมือนกับเดินเข้าสู่ห้องแอร์จากกลางแดด ร่างกายรู้สึกหนาวจนรูขุมขนทั้งหมดปิดแน่นโดยอัตโนมัติ

อาเรสเองก็มองไคโดด้วยความสงสัย ว่าเขามาทำอะไรที่นี่?

เขาเคยชนะไคโดมาสองครั้งแล้ว หมอนี่จะมาท้าสู้ใหม่อีกเรอะ?

ไคโดเดินตรงมาถึงข้างเตียง แววตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ชายผู้นี้เบื้องหน้าเขา เคยเอาชนะเขาได้อย่างเด็ดขาดถึงสองครั้ง และยังแย่งผลปีศาจอันทรงพลังและหายากยิ่ง ... สายโซออนในตำนาน...ร่างมังกรสีคราม

ไคโดอ้าปากจะพูด แต่กลับพูดอะไรไม่ออก ในที่สุดก็ฝืนสีหน้าและจ้องอาเรส พูดออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“อาเรส ได้โปรด...ได้โปรด...”

“ได้โปรดให้ชั้น...ได้ติดตามนายเถอะ!!”

“ขอให้ชั้น...ได้กลายเป็นผู้ติดตามของนาย!!”

เมื่อถ้อยคำนี้เปล่งออกมา ก็ถึงคราวที่หนวดขาวกับอาเรสต้องตกตะลึง

พวกเขาไม่คิดเลยว่าจะได้ยินคำพูดแบบนี้จากปากของไคโด

“นาย...นายอยากติดตามชั้น?” อาเรสมองเขาด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะถามต่อว่า “ทำไม?”

“เพราะนายพรากความฝันของชั้นไปแล้ว!!”

ไคโดสบตาอาเรสอย่างแน่วแน่และกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ในเมื่อชั้นไม่อาจเป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกได้ งั้นชั้นก็จะยืนดูนาย...อาเรส...กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกแทน!”

“ชั้นจะเป็นประจักษ์พยานในวันที่นายก้าวสู่จุดสูงสุดของโลกใบนี้ และถ้านายล้มเหลว...งั้นชั้น ไคโด ก็จะเดินต่อไปบนเส้นทางนี้ด้วยตัวเอง!!”

“จนกว่าชั้นจะกลายเป็น...สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!!!”

เขารู้...

เมื่อเสียผลปีศาจสายโซออนในตำนานไปให้กับอาเรส แถมยังต้องเผชิญกับพรสวรรค์ที่เหนือมนุษย์ของอีกฝ่าย มันไม่มีหวังเลยที่เขาจะก้าวข้ามได้อีก

เพราะฉะนั้น...เขาจึงเลือกที่จะเป็นพยานให้กับ “ตำนาน” ที่จะเติมเต็มความฝันนั้นแทน

เป็นพยานให้กับอาเรสที่จะก้าวขึ้นเป็น...สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!!!

“งั้นเรอะ?” หนวดขาวยิ้ม ก่อนจะหันไปมองอาเรสราวกับต้องการรู้ว่าเขาจะตัดสินใจอย่างไร

ขณะเดียวกัน สายตาของอาเรสกับไคโดก็ประสานกันกลางอากาศ

พวกเขาจ้องกันนิ่งอยู่หลายวินาที

อาเรสมองเห็นความแน่วแน่และดวงตาที่ไม่ยอมแพ้ในแววตาของไคโด และในหัวของเขาก็พลันผุดภาพของ “กลุ่มหมวกฟาง” กับ “กลุ่มหนวดขาว” ขึ้นมา

การมีคนเพิ่ม...ก็คือกำลังเพิ่ม

เขายิ้ม แล้วกล่าวว่า

“ดี!! ชั้นยอมรับ แกจะได้เป็นพยานในวันที่ชั้นยืนอยู่ ณ จุดสูงสุดของโลกใบนี้!!”

“และชั้นก็จะกลายเป็นดาบชื่อก้องที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก...อาเรส!!”

จากนั้นเขาก็กล่าวในใจเบาๆว่า ... “ชั้นจะปกป้องทุกคนที่สำคัญกับชั้น ไม่ให้ต้องพบเจอกับโศกนาฏกรรมอีกต่อไป!!”

“โระโระโระ... จากนี้ไป เรียกชั้นว่า บอสอาเรส แล้วกัน ชั้นชื่อไคโด!” เมื่อได้รับการยอมรับ ไคโดก็หัวเราะเสียงดังด้วยความปิติ

หนวดขาวที่ยืนอยู่ข้างๆก็ยิ้มพลางว่า “พี่ชายอาเรส วันนี้เราต้องดื่มให้หนำใจ!!”

“แน่นอน!”

อาเรสหัวเราะลั่น “ดื่มให้หนำใจ! กินให้สุดพลัง!!”

และในตอนที่ราชสีทองคำกลับมาพร้อมกับอาหารกองโตและสุราชั้นเลิศลอยอยู่ในอากาศ ทั้งสี่ก็เริ่มร่ำสุราและกินกันอย่างอิ่มหนำสำราญ

สุดท้าย ทุกคนก็เมามายกันหมด นอนกลิ้งอยู่บนพื้นอย่างไม่เป็นท่า

รุ่งเช้าวันต่อมา

เมื่อแสงแดดแรกส่องผ่านฟ้าหม่นสู่ผืนดิน มอบแสงสว่างให้โลกอันมืดมน

อาเรสก็ลืมตาขึ้นช้าๆ และเมื่อนึกถึงความบ้าคลั่งของเมื่อคืน เขาก็เผลอยิ้มมุมปาก

จากนั้นก็เอื้อมมือไปผลักหัวของราชสีทองคำที่วางอยู่บนหน้าท้องเขาออกไป ยกขาใหญ่ของไคโดที่พาดอยู่ทิ้งลง และดึงขาตัวเองที่หนวดขาวกอดแน่นออกมา

เขาเองก็ไม่รู้ว่าพวกเขาดื่มกันไปเท่าไหร่...

รู้แค่ว่าสุดท้ายก็ต่างคนต่างหลับหมด

ขวดสุรากองพะเนินเต็มห้องไปหมด

อาเรสเดินออกจากห้อง และเช่นเคย มุ่งหน้าไปยังลานฝึก

เขาหยิบกระบองเหล็กใหม่จากชั้น และเริ่มฝึกโดยการฟาดลงอย่างต่อเนื่อง ยิ่งฝึก ยิ่งฟาด...

กระบองเหล็กก็ยิ่งบิดเบี้ยวจากแรงของเขา โชคดีที่เขาให้ช่างบนเกาะผลิตสำรองไว้หลายอัน

อาเรสบีบกระบองในมือแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความเร่าร้อนและความคาดหวัง

“หลังจากพลังฟื้นฟูของผลปีศาจส่งผลแล้ว...การฝึกของชั้นจะพัฒนาได้ถึงเพียงไหนกันนะ?”

• ·····

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน