บทที่ 40: การ์ป ... ถ้าไอ้หมอนี่เป็นลูกชั้นได้ก็คงจะดีไม่น้อย!

บทที่ 40: การ์ป ... ถ้าไอ้หมอนี่เป็นลูกชั้นได้ก็คงจะดีไม่น้อย!

“เวิร์ล!!”

“แค่ก แค่ก!!”

พี่ชายของเวิร์ล ... เบียวแจ็ค ... สีหน้าแสดงความไม่พอใจ ขณะที่ไออกรุนแรงออกมาเต็มแรง

แม้จะเจ็บ แต่เขายังฝืนคว้าคอเสื้อของ เบิร์นดี เวิร์ล ไว้แน่น แล้วพูดด้วยความร้อนรน:

“รีบกลับเรือด่วนเลย! ไอ้คนชื่ออาเรสนั่นน่ะ...น่าจะเป็นคนที่ว่ายน้ำมาจากทะเลแล้วขึ้นเรือพวกเราเมื่อก่อนหน้านี้แน่ๆ!!”

“ตอนนี้บนเรืออาจเกิดเรื่องไปแล้วก็ได้!!”

คำเตือนของเบียวแจ็ค ทำให้สีหน้าเวิร์ลเคร่งเครียดลงอย่างเห็นได้ชัด

เขากลืนน้ำลายแล้วกล่าวเสียงหนัก:

“งั้น...กลับเรือก่อน แล้วค่อยว่ากัน!”

ทันใดนั้น ... ร่างใหญ่ของเขากระโจนขึ้นกลางอากาศ!

ฝ่าเท้ากระทบอากาศดังก้อง “ตึง! ตึง!”

คลื่นกระเพื่อมแผ่ออกทุกย่างก้าว!

เขาพุ่งตรงกลับเรือด้วยความเร็วราวลูกกระสุนใหญ่พุ่งจากปากปืน!

......... ครู่ต่อมา ......―

เวิร์ลและเบียวแจ็ค ย่ำเท้าลงบนดาดฟ้าเรือของตน

และเมื่อสายตาของเวิร์ลปะทะกับสภาพเรือที่พังยับ ... ดาดฟ้าแตก กระดูกงูฉีก เสาเรือหัก ... พร้อมลูกน้องที่บาดเจ็บนอนระเนระนาด

สีหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นโกรธเกรี้ยวทันที!

“ฝีมือหมอนั่นงั้นเรอะ?!!”

บนบ่าของเขา เบียวแจ็คจ้องไปยัง เซบาสเตียน กับ ไกรัม ที่นอนสลบไสลไม่ได้สติ กำลังได้รับการปฐมพยาบาลอยู่

นัยน์ตาของเขาหดแคบลงทันที!!

หัวใจของเขาราวกับโดนบีบแน่น!

“เซบาสเตียน!! ไกรัม!!”

เบียวแจ็คตะโกนออกมาอย่างร้อนรนสุดขีด

“ไนติน! พวกเขาเป็นยังไงบ้าง?!”

บุคลิกของเวิร์ลและพี่ชายแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ... คนหนึ่งเกรี้ยวกราดฉุนเฉียว ส่วนอีกคนใส่ใจสหายยิ่งกว่าชีวิต

ไนตินลุกขึ้น มองทั้งสองแล้วตอบทันที:

“ตอนนี้ปลอดภัยชั่วคราวแล้วค่ะ กัปตัน...ชั้นใส่ยาให้พวกเขาเรียบร้อยแล้ว พักฟื้นสักสองสามวันก็น่าจะดีขึ้นค่ะ”

แล้วเธอก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ:

“กัปตันคะ...รู้มั้ยว่าไอ้...ไอ้สัตว์ประหลาดนั่นชื่ออะไร?”

เมื่อหวนนึกถึงพลังอันบ้าคลั่งของอาเรส ... เธออดขนลุกไม่ได้

ไม่เพียงไม่มีประกาศจับของกองทัพเรือ ... แม้แต่ในกลุ่มร็อกส์โจรสลัด ก็ไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย

แต่อาเรสน่ะ...ต่อให้ยังไม่มีค่าหัว ก็มีพลังระดับ ‘โจรสลัดยิ่งใหญ่’ อย่างแน่นอน!

แม้แต่ กัปตันเบิร์นดี เวิร์ล เอง ค่าหัวก็เพียง 200 ล้านเบรีย์เท่านั้น!

【ณ ยุคก่อนยุคโจรสลัดยิ่งใหญ่ ... ยังไม่มีการตั้งค่าหัวระดับพันล้าน ค่าหัวโจรสลัดที่แข็งแกร่งส่วนมากจึงอยู่ที่หลักร้อยล้านเท่านั้น】

“หึ!”

เวิร์ลส่งเสียงไม่พอใจออกจมูก

สายตาเย็นเฉียบของเขากวาดไปทั่วลูกเรือ ... เหงื่อเย็นๆ ไหลลงตามแผ่นหลังของพวกโจรสลัดทันที!

ทุกคนซีดเผือดด้วยความกลัว!!

เขากระแทกเสียงด่าดังลั่น:

“พวกแกไร้ประโยชน์สิ้นดี!! แค่เด็กใหม่ของกลุ่มร็อกส์ ยังจัดการกันไม่ได้?!”

“หมอนั่นก็แค่หน้าใหม่ชัดๆ!!”

“แพ้ให้ไอ้หน้าใหม่เนี่ยนะ?! พวกแกมันไร้ค่า!!”

อาเรสเป็นแค่โจรสลัดโนเนม ... ไม่แม้แต่จะมีค่าหัว!

แต่กลับเล่นงาน ขุนพลคนสำคัญของเขา จนปางตาย!!

หน้าไปอยู่ไหนล่ะ ... กลุ่มโจรสลัดแห่งโลก !!

เสียงด่าว่าอันดุดันของเวิร์ล ทำให้ลูกเรือไม่กล้าหายใจแม้แต่นิดเดียว

ไนตินก็ไม่สามารถโต้แย้งอะไรได้ ... เพราะสิ่งที่เขาพูดคือความจริง

เด็กคนนั้น...แข็งแกร่งเกินมนุษย์จริงๆ!!

แข็งแกร่ง...แถมยังไม่ยอมล้ม!

เธอจำได้ดีว่าร่างแดงฉานของอาเรสยังติดตาอยู่ทุกขณะ

มีเพียง เบียวแจ็ค เท่านั้น ที่พยายามพูดปลอบใจ:

“เวิร์ล...นายโทษพวกเขาไม่ได้หรอก พวกเขาทำดีที่สุดแล้ว”

“ไอ้หมอนั่นชื่อ ‘อาเรส’ น่ะ น่าจะเป็นหนึ่งในสมาชิกหลักของกลุ่มร็อกส์ก็ได้นะ เพียงแต่ชื่อเสียงถูกคนอื่นกลบอยู่”

จากนั้นก็พูดต่อ:

“เวิร์ล...เราควรถอยก่อนดีกว่า... หมอนั่นชื่ออาเรส...”

“ถอย?!!”

ยังพูดไม่จบ ... เวิร์ลก็ตวาดแทรกทันที!

ดวงตาทอประกายเพลิงแห่งความกราดเกรี้ยว!

“ไม่ว่าศัตรูจะเป็นทหารเรือ...หรือโจรสลัด!!”

“ใครหน้าไหนที่ขวางทางข้า ... ‘เบิร์นดี เวิร์ล’!!”

“ข้าจะบดขยี้ให้หมด!!!”

พูดจบ ... เขาก็ค่อยๆ วางเบียวแจ็คลงจากบ่า

เบียวแจ็ครีบร้องห้ามเสียงลั่น:

“เวิร์ล!!”

“แค่ก! แค่ก! แค่ก!!”

เขาไอเป็นเลือดอีกครั้งด้วยความตื่นเต้น

แต่เวิร์ลไม่สนใจ ... เขาหันไปสั่งไนติน:

“ไนติน ดูแลเบียวแจ็คให้ดี!”

แล้วจึงกระโดดขึ้นฟ้าอีกครั้ง ... ใช้ “เกปโป” กระแทกอากาศดังก้อง

“ตึง! ตึง! ตึง!”

พุ่งตรงไปยัง เรือศึกของกองทัพเรือ!!

“เวิร์ล…”

เบียวแจ็คมองน้องชายจากไปอย่างช่วยไม่ได้...

เขาเจ็บป่วยเรื้อรังมาตั้งแต่เด็ก ... พบหมอเก่งแค่ไหนก็ไร้ผล

ร่างกายไม่เจริญเติบโตเลย ... ดูผอมแห้ง อ่อนแอ และไอไม่หยุด

แต่น้องชายของเขา...

ผู้ซึ่งเคยสูงเท่าๆ กัน ... ตอนนี้ได้กลายเป็นมหาโจรผู้ยิ่งใหญ่ไปแล้ว...

นั่นทำให้หัวใจของเขาปวดร้าวไม่หาย...

น้ำตาไหลลงอาบแก้มเบาๆ

“พวกเรา...ความฝันของพวกเรา...”

“คือเดินทางรอบโลก...และแสวงหาอิสรภาพที่แท้จริง…”

เขาไม่มีพลังต่อสู้ ... มีเพียงความหวังเดียวว่า เบิร์นดี เวิร์ล จะปลอดภัย

.........

ย้อนเวลากลับไปไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้…

หวังจื้อค่อยๆ ปัดเศษไม้แตกออกจากตัว เลือดไหลซึมจากมุมปากย้อมเคราดำยาว

เขากุมหน้าอก เดินออกจากห้องใต้ดาดฟ้าที่ถูกพังทะลุ

หน้าอกเจ็บราวกับโดนขวานยักษ์ฟาดใส่ ... ถ้าไม่ใช่เพราะเกราะ เขาคงตายไปแล้ว!

“นี่แหละพลังของ ‘ผู้ทำลายโลก เบิร์นดี เวิร์ล’... เทียบได้กับหนวดขาวหรือราชสีทองคำเลยทีเดียว!”

เขาเดินออกมาที่ดาดฟ้า ผ่านช่องโหว่ที่ผนังเรือแตก

เมื่อเห็นเวิร์ลถอยออกไป ... ความรู้สึกกดดันในอกก็เบาลง

แต่พอคิดถึงอาเรส... หัวใจของเขากลับกระตุกวูบ!!

“สารเลวเอ๊ย!!”

หวังจื้อเงยหน้ามองไปยังเรือของกองทัพเรือแล้วตะโกนสั่ง:

“เร่งเรือเข้าไป!! พาอาเรสกลับมาแล้วถอยทันที!!”

นี่คือการตัดสินใจที่จำใจที่สุดในชีวิต...

ลึกๆ เขาอยากทิ้งเด็กบ้านั่นไว้แล้วหนี...

แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจยาวในใจ:

“นี่มันเวรอะไรของชั้นกันแน่!!!”

ทำไมเด็กบ้านั่น...ถึงไม่ยอมอยู่เฉยๆ บนเรือดีๆ!!

...เดี๋ยวนะ...

ไอ้บ้านั่นอยู่ ‘บนเรือคนอื่น’ ต่างหาก!!!

หวังจื้อแทบจะระเบิดอกตายเพราะอัดอั้น!!

.........

บนเรือศึกของกองทัพเรือ…

เสียง “โครม!!” ดังสนั่นทั่วดาดฟ้า!

ดราก้อนยืนอึ้งอยู่ข้างๆ เหงื่อตกเป็นทาง:

“นี่มันครั้งที่ 35 แล้วนะ…”

“ตกทะเลไป 4 รอบ...”

“โดนปัดกระเด็น 24 รอบ...”

“โดนส่งลอยอีก 7 ครั้ง...”

“หมอนี่...มันเป็นสัตว์ประหลาดหรือไงวะ?”

ถ้าเป็นเขา ... โดนหมัดการ์ปไปแค่ 2–3 ที ก็คงต้องนอนห้องฉุกเฉินไปแล้ว...

แต่ อาเรสยังลุกขึ้นสู้ต่อไม่หยุด!!

ดราก้อนเริ่มรู้สึกแปลก ... เหมือนว่า...

“ยิ่งสู้ หมอนั่นยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!!”

และเขาก็รู้ดีว่านั่น ไม่ใช่แค่ภาพลวงตา

หมอนั่น...เป็นตัวประหลาดของจริง!!

การ์ปเองก็มีสีหน้าตื่นเต้นเช่นกัน!

ขณะอาเรสลอยกระเด็น ... เขาแคะจมูกด้วยนิ้วก้อย แล้วหันไปดุดราก้อน:

“ดราก้อน! มองดูหมอนั่นซะ แล้วดูตัวเอง!!”

“แกไม่มีความรู้สึกอะไรบ้างเลยเหรอ?!!”

“ถ้าไอ้หมอนี่เป็นลูกชั้นได้ก็คงจะดีโคตรๆ!!”

...

สีหน้าของดราก้อนมืดดำทันที...

• ·······

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═