บทที่ 33 อดีตวัยเด็กของอาเรส: “ของเล่น”

บทที่ 33 อดีตวัยเด็กของอาเรส: “ของเล่น”

กลางทะเลที่คลื่นลมปั่นป่วน...

อาเรสเองก็สังเกตเห็นเงาร่างมหึมาของชายเงือกผิวสีน้ำเงินเข้ม ผู้ซึ่งเคลื่อนไหวในน้ำได้รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ กำลังว่ายพุ่งตรงเข้าหาเขา

“ศัตรูงั้นเหรอ?”

แววตาเขาเปล่งประกายขึ้นทันที เป็นประกายแห่งแรงปรารถนาอันเร่าร้อนต่อการต่อสู้!

อาเรสยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวเรียงเป็นระเบียบดั่งหยกขัด เผยเสียงตื่นเต้นในน้ำเสียงว่า

“งั้นก็ใช้เจ้าศัตรูนี่แหละ มาทดสอบผลลัพธ์จากการฝึกฝนในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ซะเลย!”

ดวงตาของเขา ซึ่งใหญ่กว่าคนทั่วไปหลายเท่า จับจ้องไปยังชายเงือกในน้ำอย่างแน่วแน่ หัวใจของเขาก็เต้นแรงเช่นกัน

ทั้งตื่นเต้นและเปี่ยมด้วยความคาดหวัง!

คลื่นแห่งความประหลาดใจและยินดีเอ่อล้นขึ้นในใจเขา

“ความเร็วของเขาในน้ำเร็วขนาดนี้เชียวรึ?!”

“ถ้าชั้นเรียนรู้วิธีว่ายน้ำของเขาได้ล่ะก็...ชั้นเองก็คงจะว่ายน้ำได้เร็วเท่าเขา หรืออาจจะเร็วกว่าด้วยซ้ำ!!!”

ว่าแล้วเขาก็หยุดการเคลื่อนไหวโดยสิ้นเชิง จ้องไปยังชายเงือกที่พุ่งเข้ามาด้วยสมาธิเต็มเปี่ยม

เมื่อเห็นอาเรสหยุดนิ่ง เซบาสเตียนก็แสยะยิ้มอย่างได้ใจ

“ไอ้โจรสลัดโง่ คงตกตะลึงจนขยับไม่ได้เพราะเห็นความเร็วของชั้นในน้ำสินะ!”

“ในทะเลนี้ เผ่าเงือกอย่างพวกเราได้เปรียบโดยธรรมชาติ!”

“นี่คือพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ที่พระเจ้ามอบให้กับเผ่าเงือก!”

ในพริบตา ระยะทางหลายร้อยเมตรก็ถูกย่นให้เหลือเพียงไม่กี่สิบเมตร

เซบาสเตียนเหยียดแขนซึ่งมีพังผืดออก กวัดน้ำอย่างรวดเร็ว แล้วสะบัดออกด้วยท่วงท่าต่อเนื่องเฉียบคม!

น้ำทะเลในมือเขากระจายออกกลายเป็นลูกน้ำกว่า 10 ลูก

ลูกน้ำเหล่านั้นแหวกทะเลพุ่งไปข้างหน้า ด้วยความเร็วราวกระสุนทะลวงเป้า!

"ลูกศรฉลามมหาประลัย!!!"

นี่คือท่าจู่โจมหนึ่งของ “คาราเต้เงือก” ศาสตร์ศิลปะการต่อสู้ที่แปรหยดน้ำธรรมดาให้กลายเป็นอาวุธสังหารที่มีอานุภาพเทียบเท่าหรือยิ่งกว่ากระสุน!

“ท่าแปลกประหลาดอะไรกันนี่!!”

อาเรสรู้สึกทึ่งทันที นี่คือศิลปะการต่อสู้ที่ต่างจากวิชาต่อสู้ร่างกายที่หนวดขาว นิวเกต สอนให้เขาอย่างสิ้นเชิง

ท่านี้ถูกจารึกไว้ในจิตใจของเขาทันที

เผชิญหน้ากับการโจมตีดุเดือดของชายเงือก อาเรสจู่ๆ ก็ย่อขาเหมือนกบ แล้วดีดกลับเต็มแรง!

ตูม!!

เขาพ่นน้ำมหาศาลพลุ่งขึ้น ร่างของเขาพุ่งฉิวไปข้างหน้ากว่า 10 เมตร หลีกเลี่ยงลูกน้ำกระสุนได้ทั้งหมด!

ผ่านไปแล้ว 3 วินาที!

หากนับช่วงเวลาก่อนหน้านี้ด้วย เวลาก็ผ่านมาได้ราว 10 วินาทีแล้ว

เซบาสเตียนพุ่งมาถึงตรงหน้าอาเรสในที่สุด น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหยิ่งยโสและเย้ยหยัน

“ตายซะเถอะ!!”

“ใครก็ตามที่ขวางทางกลุ่มโจรสลัดเวิร์ล...ต้องตายเท่านั้น!”

เขาหุบขาทั้งสองเข้าด้วยกัน ราวหางปลาตวัดเพียงครั้งเดียว ก็ทำให้เขาเข้าประชิดระยะสุดท้ายในพริบตา

เขาฟาดหมัดพุ่งเข้าหน้าอาเรส พลังน้ำทะเลไหลบ่าอย่างดุดันตามแรงหมัด

แต่ในวินาทีถัดมา...

สีหน้าของเซบาสเตียนเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ หัวใจเขาสั่นสะท้านตะโกนลั่นในใจ

“เป็นไปไม่ได้!!”

“ทำไมมนุษย์ถึงว่ายน้ำเร็วในทะเลได้ถึงเพียงนี้?!”

หมัดที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของเขากลับพลาดเป้าจนได้!

แล้วเขาก็เริ่มสงสัย

“ไม่สิ...ตอนแรก หมอนี่ก็ไม่ได้เร็วขนาดนี้ แปลว่าเขาอาจจะเร็วอยู่แล้วแต่จงใจไม่แสดงออกงั้นหรือ!?”

เซบาสเตียนเงยหน้าขึ้นมองอาเรสที่โผล่หัวขึ้นเหนือน้ำหายใจ แล้วยิ้มเยาะ

“เกือบหลอกชั้นได้เลยนะ แต่นี่มันทะเล ... นายไม่มีทางชนะแน่นอน!”

“อีก 5 วินาที...ชั้นจะจัดการนายให้สิ้น!!”

อาเรสดูดลมหายใจเข้าลึก แล้วดำน้ำลงอีกครั้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“ท่าว่ายน้ำแบบนั้น...เพิ่มความเร็วชั้นในทะเลขึ้นมากจริงๆ!”

“แม้จะยังเรียนรู้ได้ไม่เต็มที่ แต่ก็ได้กำไรไม่น้อย…”

“แต่วิธีโจมตีด้วยน้ำทะเลแบบนั้น...ยังจับหลักไม่ได้เลย!”

เขาพยายามเลียนแบบท่าของเซบาสเตียน ยื่นมือคว้าน้ำทะเล แต่เพราะน้ำไหลตลอดเวลา จึงไม่สามารถควบแน่นเป็นลูกน้ำได้แบบที่อีกฝ่ายทำ

อาเรสเชื่อมั่นว่าหากเรียนรู้ต่อไปเรื่อยๆ เขาจะต้องเข้าใจและใช้ท่านั้นได้แน่นอน

แต่ตอนนี้...เขาไม่มีเวลาศึกษาอีกแล้ว เพราะเซบาสเตียนฟาดหมัดใส่เขาอีกครั้ง!

คราวนี้ อาเรสเองก็เหวี่ยงหมัดสวนกลับไป ... แต่แรงต้านของน้ำทะเลทำให้เขารู้สึกทันทีว่า พลังหมัดของเขาลดลงมหาศาล

แรงต้านของน้ำทะเลนั้นมากกว่าอากาศหลายเท่า

มันทำให้หมัดของเขารู้สึกหน่วงและช้า ไม่เพียงแต่พลังลดลง ความเร็วก็ลดฮวบไปเช่นกัน!

บัดนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมชายเงือกผิวสีแปลกประหลาดนั่นถึงได้โอหังนัก!

ปึง!!

สองหมัดที่มีขนาดพอๆ กันปะทะกันกลางทะเล เสียงหมัดกระแทกฟังดูทุ้มหนัก!

น้ำทะเลกระเพื่อมวุ่นวายตลบอบอวล

“อะไรนะ?! หมอนี่มีแรงมากขนาดนี้เลยเรอะ?!!”

เซบาสเตียนตกตะลึงสุดขีด ... ทั้งที่อีกฝ่ายถูกแรงต้านของทะเลขัดขวางแท้ๆ แต่หมัดกลับเสมอกันกับเขา!?

พละกำลังที่น่าหวาดผวา!!

สีหน้าเขาเปลี่ยนเป็นเครียดทันที พร้อมสบถด้วยความโมโห

“สารเลวเอ๊ย!!”

จากนั้นเขาตะโกนก้องและฟาดหมัดที่รุนแรงยิ่งขึ้นอีกครั้ง

“คาราเต้เงือก ... กระแทกคลื่นทะเลมหาประลัย!!!”

“ฮาคิเกราะ ... หมัดทุบภูผา!!”

อาเรสเองก็ตะโกนตอบโต้ แขนของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงร้อนฉ่า เส้นเลือดขนาดใหญ่ปูดนูนใต้ผิวหนัง ราวกับงูเขียวพันรอบแขน

แม้แต่น้ำทะเลเย็นจัดยังเกิดเสียง “ฉ่า” ขึ้นจากแขนของเขาไอน้ำขาวลอยขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างต่อเนื่อง

แขนแปลกประหลาดนั้นทำให้ใจของเซบาสเตียนสะดุ้งเฮือก ความรู้สึกไม่สบายใจรุนแรงพวยพุ่งขึ้นมาในทันที!

ตูมมม!!!

เซบาสเตียนรู้สึกได้ทันทีถึง “พละกำลังอันปีศาจ” ที่ถาโถมเข้ามาตามหมัด รุนแรงเกินต้านทาน!

ร่างของเขาถูกซัดกระเด็นออกไปทันที!!

เลือดสีแดงสดกระเซ็นออกจากปาก ผสมกับน้ำทะเล กลายเป็นฟองสีเลือดลอยขึ้นมา

อาเรสยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจในใจตน

“กัปตันพูดถูกจริงๆ ... การต่อสู้นั้นหล่อหลอมตัวตนเรา!”

“หมัดของหมอนี่...ในทะเลไม่มีแรงต้านเลย”

“ถ้าชั้นเรียนรู้ได้ ชั้นจะต้องแข็งแกร่งขึ้นแน่!”

แต่เขาไม่ได้ฉวยโอกาสโจมตีซ้ำ

กลับกัน เขาหุบขาเข้าด้วยกัน และ “ตูม!!” พุ่งตัวขึ้นสู่ผิวน้ำ สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะดำกลับลงไปอีกครั้ง

“ต้องเรียนรู้จากชายเงือกคนนี้ให้ได้มากกว่านี้!!”

นี่คือความคิดของอาเรส ... เช่นเดียวกับเมื่อครั้งยังเด็ก ตอนที่เขาล่าบนเกาะบ้านเกิด

เขามักทรมานสัตว์ป่าให้เกือบตายก่อนจะหยุด ... รีดทักษะทุกอย่างจากเหยื่อออกมาจนหมด!

เด็กคนอื่นอาจมีของเล่นจริงๆ แต่ “ของเล่น” ของอาเรส...คือเหล่าสัตว์ร้ายบนเกาะต่างหาก!

ความแตกต่างของสภาพแวดล้อมในวัยเด็ก ทำให้พวกเขาเห็นโลกต่างกันโดยสิ้นเชิง

แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขาเหมือนกัน…ก็คือ “ของเล่นพวกนั้น” ... ทั้งสนุก ทั้งน่าตื่นเต้น!!

บนเรือโจรสลัด...

เมื่อเห็นอาเรสโผล่หัวขึ้นมาอีกครั้ง เบิร์นดี เวิร์ลก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ พึมพำอย่างไม่พอใจนัก

“ไอ้เซบาสเตียนนั่นมัวทำอะไรอยู่?”

“ผ่านมา 30 วินาทีแล้ว...ยังจัดการศัตรูไม่ได้อีกเรอะ?!”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═