#3 บทที่ 3 จะหลอมร่างตนให้เป็นดาบได้อย่างไร?

#3 บทที่ 3 จะหลอมร่างตนให้เป็นดาบได้อย่างไร?

“โจรสลัดงั้นรึ?!”

อาเรส หยุดฝีเท้าลง สายตาไร้อารมณ์หันไปมองชายชรา

จากนั้น เขาก็เบนสายตามายังเหล่าโจรสลัดตรงหน้า

คล้ายจะพึมพำกับตัวเองว่า...

“นั่นน่ะเหรอ...โจรสลัด?”

แววตาและสีหน้าของเขาไม่มีแม้แต่ความรู้สึกสั่นไหว

ราวกับร่างกายนั้นเย็นชาจนปราศจากความเป็นมนุษย์

คล้ายเครื่องจักรไร้จิตใจที่มีเพียงรูปลักษณ์ภายนอกเป็นมนุษย์เท่านั้น

หากจะกล่าวว่าเขาไม่ใช่ “มนุษย์” ก็ไม่ใช่คำพูดเกินเลยแม้แต่น้อย

คำร้องขอของชายชรากลับกลายเป็นเสียงหัวเราะเย้ยหยันของเหล่าโจรสลัด

“ฮ่าฮ่าฮ่า...ไอ้ตาแก่นี่มันเหม็นจริงๆ ถึงไอ้เด็กนั่นจะแข็งแกร่ง...แต่นี่คือกลุ่มโจรสลัดร็อคส์นะเฟ้ย!”

“แกคิดว่าหมอนั่นจะช่วยหมู่บ้านจากพวกเราได้งั้นเหรอ? ฮ่าฮ่า! นั่นมันขำชิบเป๋งเลยว่ะ!”

“จึ๋งๆๆ... แกคงไม่รู้ล่ะสิ ว่าชื่อของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์แค่โผล่ในทะเลก็ทำให้คนตายด้วยความกลัวได้แล้ว!”

“ตาแก่...ตื่นจากฝันซะ! ไม่มีใครต้านเจตจำนงของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ได้หรอก!”

“……….”

เหล่าโจรสลัดกว่าร้อยคนพากันมองชายชราที่นั่งหมดแรงอยู่บนพื้นดิน

เปรยวาจาเยาะเย้ย ถากถาง ดูถูก และเหยียดหยามสารพัด

สำหรับพวกมันแล้ว คำขอของชายชราก็เป็นแค่ “ละครตลก” เท่านั้น

เวลานั้นเอง...

อาเรส เบนสายตาไปมอง ร็อคส์ ดี. ซีเบค

ผู้มีรูปลักษณ์โดดเด่นที่สุดในหมู่คน

จากนั้น เขาก็เอ่ยถามประโยคหนึ่ง

คำถามที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ

“นายรู้มั้ย...จะหลอม ‘มนุษย์’ ให้กลายเป็น ‘ดาบที่แหลมคมและแข็งแกร่งที่สุดในโลก’ ได้อย่างไร?”

ทันทีที่คำถามนั้นหลุดออกมา...

โจรสลัดทุกคนถึงกับใบ้กิน

ความเงียบปกคลุมทั่วทั้งลาน

ก่อนที่เสียงหัวเราะจะระเบิดออกมาพร้อมกัน

“พุฮ่าฮ่าฮ่า...เมื่อกี้ชั้นได้ยินถูกมั้ยวะ?! ไอ้เด็กนี่มันอยากจะหลอมตัวเองให้กลายเป็นดาบที่แกร่งที่สุดในโลก?!”

โจรสลัดคนหนึ่งถึงกับจับท้อง หัวเราะจนตัวงอ

“หยุดไม่อยู่เลยว่ะ! ฮ่าๆๆๆ นี่มันฝันกลางวันชัดๆ!!”

อีกคนถึงกับหัวเราะจนน้ำตาไหลพราก

“ไม่เคยได้ยินใครพูดว่าจะทำตัวเองให้เป็นดาบมาก่อนเลยว่ะ…”

“ตลกฉิบหาย! มนุษย์จะเทียบความแข็งของดาบได้ยังไงวะ?!”

“ไอ้นี่มันบ้าแน่นอน! สมองคงมีอะไรผิดปกติแหงๆ!”

“…………”

คำถามจริงจังของอาเรส กลับทำให้เหล่าโจรสลัดถึงกับหัวเราะทั้งน้ำตา

ในโลกใบนี้...มีคนเพี้ยนขนาดนี้อยู่จริงๆ งั้นหรือ?

หากไม่ใช่คนบ้า ก็ไม่รู้จะเรียกว่าอะไรแล้ว!

“เป็นคนที่น่าสนใจดีแฮะ...”

หนวดขาว นิวเกต แสยะยิ้ม

ในแววตานั้นมีความสนใจลึกซึ้ง

“โลกนี้ไม่เคยขาดคนบ้า...แต่สิ่งที่มันขาดคือ ‘คนบ้าที่สามารถทำลายขีดจำกัดได้อย่างต่อเนื่อง’ ต่างหาก”

“ไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะทำได้รึเปล่า?”

แม้แต่ นิวเกต ก็ยังรู้สึกคาดหวังลึกๆ ในใจ

“เกียฮ่าฮ่าฮ่า... แม้แต่ชั้นเอง ราชสีทองคำ ยังไม่เคยได้ยินใครพูดอะไรแบบนี้เลย!”

ชิกิ หัวเราะดังลั่น

“แต่ถึงจะฝึกจนร่างกายมนุษย์แข็งแกร่งแค่ไหน...มันก็ไม่มีทางเทียบกับ 12 ดาบชั้นเลิศ ได้หรอก!”

ชิกิยกดาบคู่ในมือ ... “ซากุระเท็น” และ “คาเระบุชิ” ทั้งสองล้วนเป็น 21 ดาบชั้นยอด(ดาบแต่ละเรื่องไม่เหมือนกันเพราะฉะนั้นเลยจะเอาตามต้นฉบับที่นำมาแปล)

เขารู้ดีกว่าผู้ใดว่า ดาบระดับนั้นคมกริบและแข็งแกร่งเพียงใด

มนุษย์กับดาบ มันไม่เหมือนกัน

ความแหลมคมของดาบ มนุษย์ไม่มีวันทัดเทียมได้!

“ชั้นไม่สนว่าดาบเขาจะยังไง...”

ชาร์ล็อต หลินหลิน จ้องมองร่างเปลือยท่อนบนของอาเรสตาเป็นมัน

กล้ามเนื้อสีทองแดงราวกับรูปสลักเทพเจ้ากรีก

พลังแห่งฮอร์โมนพวยพุ่งออกมาจากตัวเขาตลอดเวลา

นางแลบลิ้นสีเลือดเลียริมฝีปาก

“สิ่งที่ชั้นต้องการคือ ‘ลูกหลาน’ ที่สมบูรณ์แบบและยอดเยี่ยม!”

“ร่างกายของเขาแข็งแรงมาก ชั้นชอบ!”

“เขาต้องอึดและทรงพลังกว่าพวกยักษ์ที่ดูดีแต่ไร้ประโยชน์แน่ๆ!”

สายตาอันเร่าร้อนของนางไม่ละจากอาเรสเลยแม้แต่น้อย

แม้จะถูกรุมหัวเราะเยาะ...

แต่อาเรสกลับไม่แสดงสีหน้าแม้แต่นิดเดียว

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้กะพริบตาแม้แต่น้อย

สายตาเขาจับจ้องไปที่ ร็อคส์ ดี. ซีเบค ตลอดเวลา

ร็อคส์เองก็หัวเราะเสียงดัง

แววตาของเขาเปล่งรัศมีแห่งฮาคิน่าตกใจ

จากนั้น เขาก็เอ่ยคำสั้นๆ เพียงสองคำ

“ต่อสู้!”

“ต่อสู้งั้นหรือ?!”

ประกายในดวงตาของอาเรสดูสับสน

แววตาที่เขามองร็อคส์เปี่ยมด้วยความใคร่รู้

“ใช่แล้ว!” ร็อคส์ยืนยันเสียงหนักแน่น

“มีเพียงการ ‘ต่อสู้’ อย่างไม่หยุดยั้งเท่านั้น ที่จะหลอมตนให้แข็งแกร่งขึ้นได้!”

“มีเพียงเช่นนั้นเท่านั้น...ที่มนุษย์จะกลายเป็นดาบล้ำค่าที่ไม่มีวันหักได้!”

ในดวงตาเขา...ฉายแววชื่นชม

แม้คำถามของเด็กหนุ่มจะฟังดูตลกและเหลวไหลในสายตาคนทั่วไป

เขาดูเหมือนคนบ้า...

แต่ในบางครั้ง...คนบ้าก็คือผู้ที่ยืนหยัดมั่นคงที่สุดในโลกใบนี้

“การต่อสู้...”

อาเรส พึมพำกับตัวเอง

ทันใดนั้น...รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้า

แววตาดำขาวของเขาลุกโชนด้วยแสงแปลกประหลาด

น้ำเสียงของเขาเริ่มแหบพร่า ด้วยความตื่นเต้น...

“งั้น...มาสู้กับชั้นสิ!”

“ชั้นจะสู้กับนาย!”

พลังคลุ้มคลั่งพวยพุ่งออกจากร่างของอาเรส

ออร่าป่าเถื่อน ดิบเถื่อน โหดเหี้ยมระเบิดออก

ราวกับชายผู้นี้เคยใช้ชีวิตท่ามกลางฝูงสัตว์ร้ายมานานนับปี

วาจาและการกระทำของอาเรส

ในสายตาเหล่าโจรสลัดร็อคส์มีเพียงความหมายเดียว ...

“หลงตัวเองเกินขีดสุด!”

“โอ้โห...เมื่อกี้ชั้นฟังผิดรึเปล่า?! ไอ้นี่มันกล้าท้าทาย ‘กัปตันร็อคส์’?!”

“พุฮ่าฮ่าฮ่า...ไอ้เด็กน้อย! แกเคยได้ยินมั้ยว่า ‘กัปตันร็อคส์’ แกมีค่าหัวตั้ง 3,500 ล้านเลยนะ!”

“และนั่นคือค่าหัว ‘สูงสุด’ ของคนในโลกตอนนี้!”

“เข้าใจแล้วล่ะ...ไอ้นี่มันบ้าไปแล้ว!”

“ลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือจริงๆ ถึงกล้าท้ากัปตันร็อคส์...กล้าดีชะมัด!”

“ไอ้หนู อย่าหลงตัวเองเกินไปเลย! แค่ลูกน้องกัปตัน แกก็สู้ไม่ได้ด้วยซ้ำ!”

“……….”

คำท้าทายของอาเรสทำให้เหล่าโจรสลัดทั้งฮา ทั้งตะลึง

นี่มัน...บ้าบอของแท้

“คุระล่าล่า...เจ้าเด็กนี่ใจกล้าดีแท้!”

หนวดขาว นิวเกต หัวเราะชอบใจ

แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

มันทำให้เขานึกถึงตนเองในวันวาน...

วันที่เขาเคยท้าทายร็อคส์เป็นครั้งแรก!

ชิกิสูบซิการ์ลึก

จากนั้นคีบซิการ์ไว้ระหว่างนิ้ว หัวเราะพลางกล่าว

“ไม่อยากเชื่อเลยว่าเกาะนี้จะมีเด็กน่าสนใจขนาดนี้!”

“เริ่มรู้สึกแล้วแฮะ...อยากให้ไอ้นี่มาอยู่หน่วยของชั้น!”

ซิลเวอร์แอ็กซ์ ในชุดเกราะเงิน

มองอาเรสด้วยแววตาสนใจ

ก่อนจะหันไปถาม หวังจื้อ ที่อยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้มว่า

“คิดว่าไอ้นี่...จะเป็น ‘สัตว์ประหลาด’ อีกตัวเหมือนหลินหลินรึเปล่าวะ?”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน