บทที่ 37: คนโง่

บทที่ 37: คนโง่

มันถูกจัดขึ้นอย่างเร่งด่วน และมันก็ค่อนข้างกะทันหันจริงๆ หนึ่งนาทีก่อนหน้านั้นยังไม่มีอะไรเลย แต่ตอนนี้ การประชุมแลกเปลี่ยนของสมาคมช่วยเหลือกำลังจะจัดขึ้นแล้ว

“วันที่ 4 กันยายน ไม่ใช่พรุ่งนี้หรอกเหรอ…?”

“สถานการณ์พิเศษ” หมายถึงการเสียชีวิตของหมอหลี่ และพวกเขากำลังรวมตัวกันเพื่อไว้อาลัยเขาหรือเปล่า? ในความคิดของเจียงเอี้ยน การเสียชีวิตของหมอหลี่เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่สมาคมช่วยเหลือจะจัดประชุมแลกเปลี่ยนพิเศษเพื่อเขา แม้ว่าการไว้อาลัยหมอหลี่จะเป็นเหตุผล มันก็เป็นเพียงเหตุผลบนผิวเผินเท่านั้น

“หยุดสองวัน พรุ่งนี้ฉันไปดูได้…”

อย่างไรก็ตาม สมาคมช่วยเหลือนั้นมีความหลากหลาย ดังนั้นเมื่อเขาไป เขาจะต้องระมัดระวังในการปกปิดตัวตนของเขา

ตลอดเวลาที่เหลือ เจียงเอี้ยนรีบทำแบบทดสอบทุกวิชาให้เสร็จ นั่นเป็นเรื่องปกติสำหรับนักเรียนมัธยมปลายปีสาม แม้ว่าจะมีคนเสียชีวิตมากมายที่โรงเรียน ทำให้พวกเขาต้องให้นักเรียนหยุดสองวัน ครูอาจารย์ก็ยังคงฉวยโอกาสทุกครั้งเพื่อมอบหมายการบ้าน

ช่วงบ่าย คุณย่าหวังกลับมาถึงก่อนเวลาอาหารเย็น ถุงผ้าเปล่าๆ ของเธอที่เคยว่างเปล่าเต็มไปด้วยเนื้อสัตว์และผัก

“ตั้งแต่นี้ไป ในครอบครัวของเรา เราจะแกล้งทำเป็นว่าปู่ของลูกไม่มีตัวตน ไม่ว่าเขาจะกลับมากินข้าวหรือไม่ก็ตาม เราสองคนก็แค่กินให้อร่อย!”

เจียงเอี้ยนไม่กล้าถามคุณย่าหวังว่าเธอทะเลาะอะไรกับคุณปู่ และเพียงแค่เชื่อฟังอย่างว่าง่าย

คุณย่าหวังทำน้ำถั่วเขียวหม้อหนึ่งก่อน และแบ่งให้เจียงเอี้ยนครึ่งหนึ่ง

“อากาศในหยวนเฉิงร้อนจริงๆ ใกล้จะเดือนกันยายนแล้ว ก็ยังไม่เย็นลงเลย เอาไปแบ่งให้คุณย่าและคุณปู่ในตึกของเราเพื่อช่วยดับร้อนนะ”

เจียงเอี้ยนตอบรับ พลางถือชามกระเบื้องขนาดกะละมังในมือ

คุณย่าหวังเป็นคนปากแข็งใจอ่อนเสมอ

ตึกนี้เต็มไปด้วยคนวัยเกษียณ คนส่วนใหญ่ในตึกรู้จักกันมาครึ่งชีวิต คุณย่ามักจะไม่มีอะไรทำและชอบทะเลาะกัน แต่ความรู้สึกของพวกเธอกลับดีมาก

ก่อนที่เขาจะจากไป คุณย่าหวังได้กำชับเขาเป็นพิเศษ: “จำไว้ว่าต้องเหลือส่วนหนึ่งไว้ให้คุณย่าหวังด้วยนะ ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเธอที่จะเลี้ยงหลานชายคนเดียว”

เจียงเอี้ยน: “เข้าใจแล้วครับ”

คุณย่าหลายคนนั่งพัดลมอยู่ในทางเดินของตึก คุยกันและรับลมเย็นๆ เมื่อเห็นเจียงเอี้ยนออกมาพร้อมกับน้ำถั่วเขียว พวกเขาก็ต่างพากันชมว่า “อาหารของคุณย่าหวังของเจียงเอี้ยนอร่อยที่สุด!” จากนั้นก็กลับบ้านไปเอาชามก่อนจะกลับมา

ค่อยๆ น้ำถั่วเขียวเต็มกะละมังก็เกือบหมด เจียงเอี้ยนเอาชามที่เหลือสุดท้ายไปหาครอบครัวของคุณย่าหวัง

“คุณย่าหวังครับ…”

ประตูบ้านคุณย่าหวังเปิดอยู่ และมีพัดลมเปิดอยู่ข้างใน อาศัยการหมุนเวียนอากาศเพื่อระบายความร้อน

เจียงเอี้ยนเรียก

คุณย่าหวังเดินออกมาจากข้างในอย่างรวดเร็ว ยิ้มกว้างขณะต้อนรับเจียงเอี้ยนเข้ามาและใส่น้ำถั่วเขียวที่เหลือสุดท้ายลงในชาม

“ลูกใจดีเกินไปแล้ว! เสี่ยวเจียง ทำไมไม่อยู่กินข้าวด้วยกันล่ะ? วันนี้ย่าทำอาหารอร่อยๆ ด้วยนะ”

เจียงเอี้ยนปฏิเสธอย่างสุภาพ: “ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณครับ คุณย่าหวังยังรอผมกลับบ้านไปกินข้าว…”

คุณย่าหวังผิดหวังแต่ก็ไม่ได้ยืนกราน

แต่เธอกลับพูดว่า: “เสี่ยวเจียง ลูกไม่รีบร้อนจะกลับใช่ไหม? ย่าต้องออกไปทำธุระเดี๋ยวนี้ ช่วยดูแลเกอเจียซูสักพักได้ไหม? ย่าจะกลับมาประมาณยี่สิบนาที”

เกอเจียซูนั่นคือหลานชายของคุณย่าหวัง

มันเป็นเพียงความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ เจียงเอี้ยนจึงพยักหน้าตกลงอย่างเป็นธรรมชาติ: “ไปทำธุระได้เลยครับ…”

คุณย่าหวังขอบคุณเจียงเอี้ยนซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีกหลายครั้ง จากนั้นก็คว้ากระเป๋าและรีบออกไป

ห้องมีกลิ่นอับชื้นเก่าๆ พัดลมดังหึ่งๆ แต่ก็ไม่ร้อนมากนัก

เมื่อเจียงเอี้ยนพบเกอเจียซู เขากำลังขดตัวอยู่ในมุมห้องนั่งเล่นดูการ์ตูน เกอเจียซูตัวสูงใหญ่แข็งแรง แต่เขากลับนั่งอยู่บนพื้นเหมือนเด็ก พยายามขดร่างกายที่แข็งแรงของเขาให้เป็นก้อนกลม

เกอเจียซูอายุใกล้เคียงกับเขา แต่เขากลับดูการ์ตูนเด็กๆ ทางโทรทัศน์ด้วยความสนใจอย่างมาก

เกอเจียซูมีปัญหาทางสติปัญญามาตั้งแต่เด็ก และแม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็ยังคงเป็นคนใจง่าย มีสติปัญญาเพียงเด็กสี่ห้าขวบเท่านั้น

เขามักจะอยู่บ้าน เมื่อคุณย่าหวังพาเขาออกไป ก็จะไม่เกินครึ่งชั่วโมง

“คุณย่าหวังก็แก่แล้ว มันไม่ง่ายเลยจริงๆ…” เจียงเอี้ยนถอนหายใจในใจ

เกอเจียซูในที่สุดก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวข้างๆ เขา สายตาของเขาเลื่อนจากโทรทัศน์และค่อยๆ หันไปทางเจียงเอี้ยน

เจียงเอี้ยนยิ้มอย่างเป็นมิตร: “คุณย่าหวังออกไปข้างนอก…”

เขาไม่ได้ติดต่อกับเกอเจียซูมากนัก

เขาได้ยินเพียงคุณย่าหวังพูดว่า แม้ว่าเกอเจียซูจะไม่ค่อยฉลาด แต่เขาก็เป็นเด็กเชื่อฟังและทักทายคุณย่าทุกคนในตึกด้วยรอยยิ้มที่ใสซื่อ

อย่างไรก็ตาม เจียงเอี้ยนยังพูดไม่ทันจบ

วินาทีที่เกอเจียซูเห็นเขา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว และเขาก็อ้าปาก ปล่อยเสียงกรีดร้อง “อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ” สลับกันไปมา ขณะที่กรีดร้อง ร่างกายที่แข็งแรงของเขาก็หดตัวถอยหลังไปเรื่อยๆ ชิดกำแพง ราวกับว่าเขาเห็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว!

“อ๊ะ! อ๊ะ! อ๊ะ!”

เกอเจียซูยังคงส่งเสียงกรีดร้องที่ปรับระดับเสียง ซึ่งฟังดูเหมือนเสียงร้องแปลกๆ มากกว่า

เจียงเอี้ยนไม่คาดคิดว่าจะมีเหตุการณ์กะทันหันเช่นนี้ เมื่อเห็นว่าเกอเจียซูกำลังตะโกนสุดเสียง เขาทำได้เพียงถอยหลังไปทีละก้าว เพิ่มระยะห่างระหว่างตัวเองกับเกอเจียซู

เมื่อเขาถอยไปถึงทางเข้าประตูเท่านั้น เกอเจียซูจึงหยุดพยายามกดตัวเองเข้ากับกำแพง

เสียงกรีดร้องสงบลง และเกอเจียซูก็หายใจหอบ ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อ ราวกับว่าเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้เพื่อชีวิตและความตายมา

สายตาของเกอเจียซูยังคงจดจ่ออยู่ที่เจียงเอี้ยน เหมือนหมาป่า เจียงเอี้ยนกลับเห็นความกลัว ตัวสั่น และความหวาดกลัวในนั้นจริงๆ

เจียงเอี้ยนงุนงง “ทำไมเกอเจียซูถึงตอบสนองแบบนี้เมื่อเห็นฉัน?”

เจียงเอี้ยนค่อยๆ ถอยออกไปนอกประตู เมื่อนั้นเกอเจียซูจึงหยุดหายใจหอบเหมือนสัตว์ป่า คงท่าทางยืนเฝ้าระวัง จ้องมองเจียงเอี้ยน

คุณย่าหวังยังไม่กลับมา และเจียงเอี้ยนก็ยังกลับก่อนไม่ได้

เขาถอนหายใจ

เขาทำได้เพียงยืนเฝ้าอยู่นอกประตู เพื่อให้แน่ใจว่าเกอเจียซูจะไม่วิ่งออกไป และจะไม่มีสิ่งไม่คาดฝันเกิดขึ้นภายในบ้าน

ในที่สุด คุณย่าหวังก็กลับมา คุณย่าหวังรีบร้อนอย่างเห็นได้ชัด ยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก:

“ลูกลำบากมากจริงๆ นะ เสี่ยวเจียง! ทำไมถึงยืนอยู่หน้าประตู ไม่เข้ามานั่งข้างในล่ะ?”

เจียงเอี้ยน: “ไม่ลำบากเลยครับ”

เจียงเอี้ยนกลับรู้สึกอายเล็กน้อย ชี้ไปที่เกอเจียซูที่ยังคงยืนอยู่ในห้องนั่งเล่นโดยไม่ขยับ “ก็แค่เกอเจียซู ไม่รู้ทำไม พอผมพูดอะไรกับเขา เขาก็เริ่มกรีดร้องและกลัว ผมก็เลยต้องถอยออกมานอกประตู... ผมทำให้เขาตกใจเหรอครับ?”

หลังจากคุณย่าหวังได้ยินคำพูดของเจียงเอี้ยน สีหน้าของเธอก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ จากนั้นก็กลับมายิ้มอย่างรวดเร็ว

“ไม่ใช่ความผิดของลูกหรอก”

“เกอเจียซูไม่คุ้นเคยกับลูก เขาก็เลยตกใจ”

คุณย่าหวังกล่าวขอโทษ: “ลูกลำบากมากจริงๆ นะ รู้ไหม เกอเจียซูเขาไม่ค่อยฉลาด…”

เจียงเอี้ยนไม่ได้ถือสาอะไร หลังจากกล่าวลาคุณย่าหวัง เขาก็เตรียมกลับบ้าน

หลังจากเดินไปเพียงสองก้าว เจียงเอี้ยนก็หยุดลงโดยไม่รู้ตัว หันศีรษะและมองไปทางประตู

คุณย่าหวังรีบเข้าไปในห้องนั่งเล่น

โอบแขนหลานชายที่สูงกว่าเธอหนึ่งหัว เธอเอามือปิดหูของเขา ปลอบโยนเขาด้วยใจที่เจ็บปวด

เกอเจียซูซบกับคุณย่าหวัง ร่างกายที่แข็งทื่อของเขาในที่สุดก็อ่อนลง และเขาก็เริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้…

เจียงเอี้ยนขมวดคิ้ว

หลังจากกลับมาที่บ้าน เขาแกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจถามคุณย่าของเขา: “เกอเจียซูกลัวคนแปลกหน้าหรือเปล่าครับ?”

คุณย่าส่ายหน้า: “จะกลัวได้ยังไง? ไอ้ทึ่มนั่นเป็นคนเป็นมิตรและไว้ใจคนง่ายกับทุกคน หลายครั้งที่เขาเกือบถูกคนแปลกหน้าลักพาตัว นั่นคือเหตุผลที่คุณย่าหวังของลูกต้องขังเขาไว้”