บทที่ 11 หลายคน
บทที่ 11 หลายคน
บทที่ 11 หลายคน
พวกเขาโชคดีขนาดนั้นเลยเหรอ?
ถึงกับหาปลาที่หลุดรอดจากตาข่ายมาได้?!
ทั้งหญิงสาวและชายหนุ่มต่างก็ตื่นเต้นดีใจ มองจ้องไปยังเบอร์สามไม่วางตา
แต่ไม่นาน พวกเขาก็สังเกตได้ว่า ปฏิกิริยาของเบอร์สามเริ่มแปลกไป
หญิงสาวรู้สึกได้ว่าร่างกายของเบอร์สามเริ่มเกร็งทีละน้อย จนกระทั่งแข็งทื่อ ดวงตากลอกไปมารวดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ
เหมือนกับกำลังตกอยู่ในฝันร้าย
ใบหน้าเล็ก ๆ ของเบอร์สามเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา คิ้วขมวดแน่น
ดูเหมือนว่าเธอกำลังวิตกกังวลอย่างรุนแรง?
หญิงสาวรู้ทันทีว่าบางอย่างไม่ถูกต้อง
ต่อให้การสอดแนมถูกขัดขวาง เบอร์สามก็ควรจะรู้ตัวทัน ไม่ใช่มีอาการเหมือนฝังอยู่ในความกลัวแบบนี้
สีหน้าหญิงสาวเริ่มจริงจัง “เบอร์สาม เธอเห็นอะไร?”
เบอร์สามเสียงสั่น “หนูเห็น… เห็น…”
ศีรษะของเธอส่ายซ้ายขวา ตัวเริ่มหดเล็กลงจนเหมือนเด็กกลัวผี มือไม้เริ่มสั่นเทา
เธอก้มหน้าต่ำลง ราวกับกลัวว่าจะมีใครได้ยินเสียง แล้วพูดออกมาเบา ๆ อย่างกระจัดกระจาย
“คน… คนเยอะมาก…”
“พวกเขามองหนู… ทุกคนมองมาที่หนูหมดเลย!!”
ทันทีที่พูดจบ
เบอร์สามก็ไม่รู้ว่าเห็นอะไรเข้าอีก เธอกรีดร้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน มือเริ่มฟาดฟันไปมา ขาเตะออกอย่างตื่นตระหนก
หญิงสาวขมวดคิ้ว ก่อนจะฟาดมือลงไปที่ใบหน้าของเบอร์สามฉาดหนึ่ง
“อ๊า!”
เสียงกรีดร้องอีกครั้ง เบอร์สามลืมตาขึ้น แต่ดูเหมือนว่ายังไม่หลุดจากภาพในจิต เธอพุ่งตัวไปข้างหน้า เหมือนจะหนีไปให้ไกลที่สุด
แต่หญิงสาวไวกว่ามาก คว้าแขนเธอไว้ได้ทัน แล้วดึงกลับมา
“พอแล้ว ตอนนี้เธอปลอดภัยแล้ว!”
เห็นใบหน้าของหญิงสาว และรู้สึกถึงไออุ่นจากแขน เบอร์สามจึงค่อย ๆ ตั้งสติได้ หายใจแรงรัวเหมือนเพิ่งรอดตาย กอดหญิงสาวแน่น ตัวสั่นเทาไม่หยุด
หญิงสาวลูบศีรษะเธอเบา ๆ แต่ในดวงตาไม่มีความอ่อนโยนเลยแม้แต่น้อย
“เล่าให้ละเอียด เธอเห็นอะไร?”
เบอร์สามสูดลมหายใจลึก ๆ พยายามควบคุมตัวเอง แล้วเริ่มเล่า
“หนูเข้าไปในอาคารฝั่งตรงข้าม ตอนแรกก็ไม่มีอะไร…”
“หนูไม่แน่ใจว่าผ่านไปกี่นาที เพราะด้านในมันมืดเกินไป หนูยังไม่ได้ขึ้นไปชั้นสองด้วยซ้ำ…”
ดวงตาเบอร์สามค่อย ๆ เบิกกว้าง รูม่านตาหดแคบลงเล็กน้อย
“จากนั้น… หนูรู้สึกว่ามี ‘บางคน’ กำลังมองมาที่หนู…”
หญิงสาวตกใจ “มีคนมองเธอ? แน่ใจเหรอ?”
เพราะการใช้พลังของเบอร์สามนั้น อยู่ในอีกมิติหนึ่ง คนธรรมดาในโลกจริงไม่มีทางมองเห็นเธอได้
เว้นแต่ว่า ใครบางคนจะสามารถเข้าไปใน ‘มิติเดียวกัน’ กับเบอร์สามได้
มีผู้ตื่นรู้ในอาคารหลังนั้นงั้นเหรอ?
แต่พวกเธอตรวจสอบอย่างรอบคอบแล้ว คนรอดชีวิตในตึกนั้นเป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายธรรมดา และผู้พักอาศัยคนอื่นก็เป็นแค่พวกคุณตาคุณยายที่เกษียณแล้วทั้งนั้น
แต่…
เบอร์สามยืนยันด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แน่นอนค่ะ!”
แววตาเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“และไม่ใช่แค่ ‘คนเดียว’!!”
“ทั้งความมืดมิด… เต็มไปด้วยคน… พวกเขาทุกคน ‘มองตรงมาที่หนู’!”
เมื่อพูดจบ เบอร์สามก็เริ่มมีเหงื่อเย็นไหลอีกครั้ง ควบคุมตัวเองแทบไม่อยู่
หญิงสาวถึงกับนิ่งไป
ในตึกเก่า ๆ แบบนั้น… จะไปมีผู้ตื่นรู้ได้เป็นสิบเป็นร้อยคนได้อย่างไร?
และต่อให้ ‘ของสิ่งนั้น’ อยู่ที่นั่นจริง ก็ไม่ควรมีอิทธิพลรุนแรงแบบนี้
“อาคารนี้… มีบางอย่างผิดปกติ”
หญิงสาวกล่าวอย่างเคร่งเครียด
ด้วยสภาพของเบอร์สามตอนนี้ คงไม่สามารถให้เธอเข้าไปสำรวจอีกได้
แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ หญิงสาวยิ่งแน่ใจว่า ‘ของสิ่งนั้น’ ต้องอยู่ที่นั่นแน่นอน!
เธอประคองเบอร์สามที่ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แล้วสั่งชายหนุ่มว่า
“นายอยู่ที่นี่ต่อไป เฝ้าฝั่งตรงข้ามไว้ให้ดี ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น รีบรายงานฉันทันที”
ชายหนุ่มพยักหน้ารับทันที
เมื่อเขาหันกลับไปมองอาคารพักเก่าฝั่งตรงข้ามอีกครั้ง สีหน้าไม่มีความผ่อนคลายเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว
อาคารเก่าเงียบงันในยามราตรี เหมือนสัตว์ประหลาดที่กำลังนอนหลับ…
… …
เช้าวันถัดมา
เจียงเอี้ยนนอนตื่นสายอีกแล้ว
เขาก็เริ่มชินแล้ว ทั้ง ๆ ที่เข้านอนตรงเวลาทุกคืน แต่พอตื่นเช้า กลับมักจะหลับเกินเวลาเสมอ
“คงเพราะร่างกายยังโตอยู่มั้ง เลยต้องนอนเยอะหน่อย…”
เขาเก็บสมุดใส่ลิ้นชัก ล็อกเอาไว้ แล้วใส่มีดทำครัวกลับเข้าไปในกระเป๋าเป้
จากนั้นจึงเดินไปห้องนั่งเล่นเพื่อกินข้าวเช้า
คุณยายยังคงบ่นเหมือนทุกเช้า
“ปู่แกออกไปเล่นหมากรุกแต่เช้าอีกแล้ว! บ้านช่องไม่คิดจะสนใจ! โอ๊ย หลานจ๋า วันนี้ก็ตื่นสายอีกแล้วเหรอ? ไหน ๆ ก็สายแล้ว ก็กินให้อิ่มก่อน ค่อยไปก็ได้…”
หลังจากกล่าวลาคุณยาย
ตลอดทางลงบันได เขายังคงได้รับเสียงทักทายอบอุ่นจากเหล่าคุณตาคุณยายในอาคาร
“เสี่ยวเจียงออกไปเรียนแต่เช้าเลยนะ!”
“เมื่อคืนเหมือนมีขโมยเข้าตึกเลย เสี่ยวเจียง บ้านหนูมีอะไรหายมั้ย?”
“ไม่มีเหรอ? บอกคุณยายให้ระวังหน่อยนะ แกชอบลืมนั่นลืมนี่อยู่เรื่อย!”
“ขโมยเดี๋ยวนี้มันไร้ยางอายจริง ๆ พวกเราแค่คนแก่ ๆ แท้ ๆ ยังไม่เว้น!”
“สงสัยเพราะตึกเราไม่มีวงจรปิดแน่ ๆ เลย…”
เจียงเอี้ยนตอบกลับพวกเขาทีละคนอย่างสุภาพ แล้วก็แนะนำให้พวกเขาแจ้งความ
จากนั้นจึงออกจากอาคารไป
… …
เมื่อไปถึงหน้าโรงเรียน ประตูใหญ่ก็ปิดไปแล้ว
เจียงเอี้ยนหันหลังกลับอย่างใจเย็น เตรียมจะอ้อมไปปีนกำแพงด้านข้างแทน
แต่ลุงยามในป้อมยามเรียกเขาไว้ก่อน:
“ไอ้ตัวแสบ… มาสายอีกแล้วนะ”
แล้วก็จิบชาจากกระติกน้ำร้อน ก่อนจะเตือนเขาเสียงเรียบ
“อย่าไปทางซ้ายล่ะ วันนี้หัวหน้าครูฝ่ายปกครองไปดักรออยู่ตรงนั้น”
เจียงเอี้ยนกล่าวขอบคุณ แล้วเดินเลี้ยวไปทางขวาแทน
เขายืนอยู่ใต้กำแพง กำลังจะปีนขึ้นไป
แต่แล้วก็มีเสียงเรียกมาจากด้านข้าง
“เพื่อน... เพื่อนร่วมชั้น!”
เป็นเสียงของเด็กผู้หญิง
เจียงเอี้ยนหันไปมองตามเสียง แล้วก็ไม่คาดคิดว่าจะเห็นหน้าเดิมที่คุ้นเคย
“เธอ...” เจียงเอี้ยนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สีหน้าดูแปลกใจ
เป็นเด็กนักเรียนหญิงที่เขาเคยพบในห้องใต้ดินเมื่อวานนี้
ในตอนนี้ เด็กสาวก็ยังสวมชุดนักเรียนแบบเดียวกับเมื่อวาน ผมรวบหางม้าหลวม ๆ พาดอยู่บนไหล่ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและไม่มั่นใจ ทว่าเมื่อเห็นเจียงเอี้ยน ใบหน้าของเธอก็คลายลงเล็กน้อย
“ฉันรอนายอยู่ตั้งนาน ไม่คิดเลยว่าจะเจอนายจริง ๆ!”
เจียงเอี้ยนก้มมองเครื่องแบบนักเรียนที่ตัวเองสวม แล้วก็พอจะเข้าใจได้ว่า ทำไมเด็กสาวถึงคิดจะดักรอเขาที่หน้าโรงเรียน
เด็กสาวค่อย ๆ เดินเข้ามา มือหนึ่งกำสายกระเป๋าเป้แน่นอย่างประหม่า
“ฉันชื่อหลี่หยางหยาง...”
เจียงเอี้ยนเพียงแค่มองเธอ ไม่ได้คิดจะตอบชื่อกลับด้วยซ้ำ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามกลับไปตรง ๆ ว่า
“มีอะไร?”
เด็กสาว หลี่หยางหยาง ขยับเข้ามาใกล้อีกเล็กน้อย แล้วหยุด ก่อนจะถามด้วยเสียงเบาลง
“หลังจากที่นายออกมาจากที่นั่นแล้ว... รู้สึกว่าร่างกายมีอะไรผิดปกติบ้างไหม? อย่างเช่น... อาการแทรกซ้อน!”
สีหน้าหลี่หยางหยางเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย
“ฉันหาคนอีกสามคนนั้นไม่เจอเลย สุดท้ายก็ได้แต่พยายามหานาย... โชคดีจริง ๆ ที่หาจนเจอ…”
เจียงเอี้ยนทวนคำที่หลี่หยางหยางใช้ “อาการแทรกซ้อน?”
เขาเองก็ประหลาดใจกับการที่ตัวเองได้สมุดเล่มนั้นมา
แต่ก็ไม่น่าจะถึงขั้นเรียกว่า ‘อาการแทรกซ้อน’ อย่างที่เธอว่า
หลี่หยางหยางพยักหน้าแรง ๆ หลายครั้ง
“ใช่! อาการแทรกซ้อน... ฉันก็ไม่รู้ว่ามันเกี่ยวกับเรื่องในห้องใต้ดินนั้นไหม…”
เธอเริ่มเล่าอย่างรวดเร็ว
“ฉันเริ่มกินอะไรไม่ได้เลย กินอะไรเข้าไปก็อาเจียนออกมาหมด”
“แต่เวลาเห็นสิ่งของบางอย่าง... อย่างเช่นโทรศัพท์ คอมพิวเตอร์ โต๊ะหนังสือ... ฉันกลับรู้สึกว่า พวกนั้นต่างหากที่ดูน่าอร่อย…”
หลี่หยางหยางเงยหน้าขึ้น สายตาจ้องตรงเข้าไปในดวงตาของเจียงเอี้ยน
“นาย... เคยมีความรู้สึกแบบนี้บ้างไหม?”