บทที่ 8 หลบหนี
บทที่ 8 หลบหนี
บทที่ 8 หลบหนี
คนคนนั้นใส่ชุดนักเรียน ยืนหันหลังให้ประตู เหมือนกำลังง่วนอยู่กับบางอย่าง
เมื่อรู้สึกว่ามีลูกบอลกระทบหลัง เขาหยุดมือชั่วครู่ ค่อย ๆ หันกลับมา
มือหนึ่งถือมีดปังตอเปื้อนเลือด อีกมือที่ว่างก็ค่อย ๆ โน้มลงไปเก็บลูกบอลขึ้นมา
คนนั้นก็คือ เจียงเอี้ยน
เขาเงยหน้าขึ้น มองสบตากับผีเด็กที่ยืนอึ้งอยู่ด้านบน
จนถึงตอนนั้นเอง ผีเด็กถึงได้เห็นชัดว่า...ด้านหลังเจียงเอี้ยนน่ะ มีอะไรบางอย่างอยู่
กองก้อนใหญ่ ๆ นั้นคือ เฟยหนี่หนานเหริน (เจ้าหมูอ้วน)
แต่เวลานี้ เขาไม่เหลือเค้าของ “จอมวายร้าย” อีกต่อไป
ไม่เพียงแขนทั้งสองข้างห้อยตกอยู่ข้างตัว นิ้วมือของเขายังถูกหนีบไว้ด้วย คีมบีบนิ้ว จนแทบดูไม่ออกว่ามันยังเป็นนิ้วอยู่หรือไม่
ทั้งตัวถูกล่ามตรวนด้วยโซ่เหล็ก
รอบคอมี ปลอกคอเหล็กทรมาน ที่มีหนามทิ่มเข้าไปในเนื้อสดจนเลือดไหลหยดย้อย ไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่น้อย
ท้องวางไว้ด้วย ภาชนะราดตะกั่วหลอม, ลิ้นถูกคีบด้วย คีมหนีบลิ้น, หน้าอกมี กล่องหนู วางอยู่...
นัยน์ตาสีแดงฉานเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีด เขาพยายามใช้สายตาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากผีเด็กอย่างสิ้นหวัง
ตอนนี้เขา...ถึงขั้นภาวนาให้ตัวเองตายไปซะยังดีเสียกว่า
เขาถูกทรมานจนไม่เหลือสภาพคนอีกแล้ว!
ผีเด็กอ้าปากค้างเป็นรูปตัวโอ น้ำตาเลือดที่เคยไหลก็หยุดลง สีหน้าซีดขาวยิ่งกว่ากระดาษ แถมยังไม่สนลูกบอลที่เคยตั้งใจเตะไป
เจียงเอี้ยนยิ้มบาง ๆ จากนั้นก็ยืนขึ้น
“ฉันจะเล่นบอลกับนายเอง”
ผีเด็กสะดุ้งตัวโยน มองเจียงเอี้ยนราวกับกำลังเผชิญหน้ากับปีศาจร้าย!
จากนั้น…ก็หันหลังวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต
“อ๊าาาาาาาาาาาาาาาาา!!!!”
เสียงกรีดร้องยาวเฟื้อยดังลอดลงมา ก่อนจะค่อย ๆ เงียบหายไป
เจียงเอี้ยนถอนหายใจด้วยความเสียดาย แล้ววางลูกบอลลงเบา ๆ
“น่าเสียดาย…”
ทางด้านข้าง
ชายหัวเกรียนกับอีกสามคนที่ยืนดูเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ ยังคงสงบนิ่งไร้สีหน้าเช่นเดิม
“ไม่อยากเชื่อเลย… หลังผ่านอะไรมาทั้งหมด พอได้เจอผีจริง ๆ กลับถูกไล่หนีซะงั้น”
“เหอะ ๆ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็วิ่งเหมือนกันแหละ”
“ถ้าเจ้าหมูอ้วนไม่ได้ถูกทรมานจนดูไม่ได้ขนาดนี้ ฉันคงคิดว่าเขาเป็นฆาตกรโรคจิต…”
ทั้งสี่พยักหน้าอย่างเห็นพ้อง พร้อมเหงื่อเย็นผุดขึ้นตามแผ่นหลัง
ยิ่งนึกย้อนถึงตอนใส่อุปกรณ์ทรมานใส่เจ้าหมูอ้วนแต่ละชิ้น ก็ยิ่งรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
เหตุการณ์หลังจากนั้นดูเหมือนไม่มีอะไรแล้ว…
…
และก็หลังจากที่ผีเด็กวิ่งหนีไปไม่รู้ทางไหน เสียงรอบ ๆ ก็ดูจะกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง
เสียงแตรรถ, เสียงผู้คน เสียงแห่งชีวิตกลับมาอีกครั้ง
จากนั้น โทรศัพท์ในกระเป๋าของชายร่างกีฬาและอีกสองคนก็เริ่มดังขึ้นพร้อมกัน
ทั้งสายจากที่ทำงาน โรงเรียน ครอบครัว ข้อความต่าง ๆ ทะลักเข้ามาไม่หยุด
ชายหัวเกรียนถอนหายใจยาว “มันจบแล้วสินะ”
ทั้งสามรีบเดินออกไป พอเดินผ่านเจียงเอี้ยน ก็หยุดชะงักเล็กน้อย พลางหันมามองด้วยความระมัดระวัง
เจียงเอี้ยนยิ้มเล็กน้อย ในที่สุดก็ผ่อนคลายลง
“พวกนายปลอดภัยแล้ว ก็ดีแล้วล่ะ”
เขายื่นลูกบอลที่ถือติดมือไปให้
“อย่าลืมเอาไปคืนด้วยล่ะ”
มือของหนุ่มเมดิเตอเรเนียนสั่นเล็กน้อยตอนรับลูกบอลมา และพยักหน้ารับคำซ้ำ ๆ
ทั้งสามกล่าวขอบคุณพร้อมโค้งคำนับ แล้วเดินขึ้นบันไดหินไปทางประตูไม้
เจียงเอี้ยนไม่สนใจเจ้าหมูอ้วนที่ตอนนี้นิ่งราวหมูตายแล้วอีกต่อไป เขาหันหลังเดินกลับเข้าไปทางเดิม
ชายหัวเกรียนยังไม่รีบตามขึ้นไป พอเห็นเจียงเอี้ยนกำลังจะไปอีกทาง ก็ถามขึ้นอย่างสงสัย
“นายจะไปไหนน่ะ?”
เจียงเอี้ยนตอบอย่างไม่ปิดบัง
“ไปล้างมีด”
ชายหัวเกรียนพยักหน้า
ก็…มันต้องล้างจริง ๆ แหละ…
เจียงเอี้ยนเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันกลับมาถามชายหัวเกรียนว่า
“ว่าแต่… นายเองก็เป็นผู้ตื่นรู้ ใช่ไหม?”
ไม่อย่างนั้น คนธรรมดาทั่วไปคงไม่พูดคำว่า ‘ผู้ตื่นรู้’ ได้อย่างแน่นอน ต่อให้เจอสถานการณ์แปลกประหลาดแค่ไหนก็ตาม
มือของชายหัวเกรียนชะงักเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็พยักหน้ารับ
“ใช่ ฉันเองก็เป็นผู้ตื่นรู้เหมือนกัน”
เขาพูดพลางแค่นเสียงขมขื่น
“แต่ระดับการตื่นรู้ของฉันต่ำเกินไป และไม่เคยเข้าใจว่าอีกฝ่ายมีความสามารถอะไรแน่ จึงถูกขังอยู่ที่นี่ตลอดมา…”
ระดับการตื่นรู้?
คำศัพท์ใหม่อีกแล้ว
เจียงเอี้ยนขมวดคิ้วครุ่นคิด
“แล้วผู้ตื่นรู้ไม่ต้องกินข้าวเหรอ? นายรอดมาได้ยังไงตั้งหลายวัน?”
จากคดีหายตัวไปครั้งแรกจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านมาเกือบหนึ่งสัปดาห์แล้ว
เฟยหนี่หนานเหรินไม่มีทางเมตตาพอจะหาข้าวมาให้แน่ ๆ
ชายหัวเกรียนชะงักไป สีหน้าค่อย ๆ ซีดลงอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงเริ่มเบาลง…
“ความสามารถการตื่นรู้ของฉัน...ช่วยให้ดูดซับสารอาหารที่จำเป็นได้”
อีกแล้ว...ความสามารถการตื่นรู้
เจียงเอี้ยนไหล่ตก ไม่ได้ถามต่อ
ความอยากรู้อยากเห็นของเขาหยุดอยู่แค่นั้น
ในสายตาของเขา ความอยากรู้อะไรมากเกินไป คือหนทางสู่หายนะและอันตราย
เขาไม่สนใจชายหัวเกรียนอีกต่อไป เดินกลับเข้าไปในห้องก่อนหน้าเพื่อล้างมีดของตัวเอง
ชายหัวเกรียนมองตามหลังเจียงเอี้ยน ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ส่งข้อความออกไป...
…
ไม่นานหลังจากเจียงเอี้ยนและคนอื่นออกไป
อาคารสองชั้นซึ่งสร้างขึ้นเองในหมู่บ้านแห่งนั้นก็ถูกเจ้าหน้าที่สืบสวนปิดพื้นที่ทันที
รถตำรวจสองคันจอดอยู่นอกแนวแถบกั้น เจ้าหน้าที่หลายคนกำลังควบคุมสถานการณ์ในพื้นที่
แต่ข้าง ๆ กันนั้น
รถออฟโรดสองคันแล่นเข้ามาอย่างเงียบ ๆ
จากนั้นมีชายหญิงสามคนที่ไม่สวมเครื่องแบบลงจากรถ และเดินเข้าไปยังพื้นที่ต้องห้ามโดยไม่มีใครขัดขวาง
ภายในอาคาร ไม่มีเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่เลย มีเพียงชายหัวเกรียนคนเดียว นั่งสภาพมอมแมมอยู่ในห้องรับแขก
เมื่อเห็นทั้งสามคนเดินเข้ามา เขาก็ยิ้มออกมาอย่างอดไม่อยู่ ก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยความดีใจ
“กัปตัน! ในที่สุดคุณก็มาถึง!”
ชายผู้ถูกเรียกว่ากัปตัน สวมเสื้อเชิ้ต ผอมสูง หน้าตาคมคาย พอเห็นชายหัวเกรียนก็เผยรอยยิ้มยินดีเช่นกัน ก่อนจะอ้าแขนออก
“เต๋ออี้! ดีใจจริง ๆ ที่ได้เจอแกอีก! พวกเราทุกคนเป็นห่วงแกจะตายอยู่แล้ว!”
ทั้งสองโผเข้ากอดกันแน่น
ขณะนั้นเอง ผู้หญิงหน้ากลมเหลี่ยมที่ยืนข้างกัปตันก็เอ่ยเสียงเรียบเจือประชด
“กัปตันเขาส่งคำร้องขอคนมาแทนแกให้กับเบื้องบนตั้งแต่วันที่สามหลังแกหายตัวไปแล้วนะ”
กัปตัน: “…”
เฉินเต๋ออี้ “…”
ทั้งสองคนรีบปล่อยมือจากกันทันที
กัปตันรีบพูดกลบเกลื่อน
“เต๋ออี้...งานในทีมเรามันหนักและอันตราย นายก็รู้ดี ฉันไม่ได้ไม่ห่วงนายหรอกนะ...แต่หน้าที่มันบังคับน่ะ!”
ยังไม่ทันที่เฉินเต๋ออี้จะได้ว่าอะไร
กัปตันก็ตบไหล่เขาทีหนึ่ง ปัดผมหน้าม้าเบา ๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องทันควัน
“เอาล่ะ บอกฉันที ที่นี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“พวกเราก็ตรวจสอบรอบ ๆ แล้ว แต่ไม่พบคลื่นพลังของผู้ตื่นรู้เลย หรือว่า...เขาเป็นผู้ตื่นรู้สำนักมายาฯ? เจ้าเล่ห์ซะไม่มี!”
เฉินเต๋ออี้ส่ายหน้าด้วยสีหน้างุนงง
“ไม่ใช่ เขาเป็นผู้ตื่นรู้สาย ‘บัณฑิตธรรม’ ควรจะตรวจจับได้สิ”
กัปตันอุทานในลำคอ
“อ๋อ?” แล้วใช้นิ้วลูบคางอย่างครุ่นคิด
“งั้นก็แปลว่ามีอะไรบางอย่างช่วยปกปิดเขาอยู่แน่ ๆ...”
“แล้วจัดการเขาเรียบร้อยหรือยัง?”
เมื่อถามมาถึงตรงนี้ สีหน้าของเฉินเต๋ออีก็เริ่มประหลาดขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
“ไม่ใช่ผมครับ...ที่จัดการเขาน่ะ เป็นนักเรียน ม.ปลายคนหนึ่ง ที่เพิ่งโดนจับเข้ามาวันนี้เอง”
เขาหยุดเล็กน้อยก่อนเสริม
“และดูเหมือนว่า...เขาจะเป็นแค่คนธรรมดาทั่วไป”
ทั้งกัปตันและคนอีกสองคนที่มากับเขามองหน้ากันอย่างประหลาดใจ
“นักเรียน ม.ปลายธรรมดาเนี่ยนะ?!”
เฉินเต๋ออี้ส่งเสียงรับในลำคอ พอคิดอยู่ครู่หนึ่งก็หันไปมองทั้งสามคนอย่างมีนัย
“ตามผมมา เดี๋ยวพอพวกคุณเห็นเอง...ก็จะเข้าใจ”
กัปตันกับอีกสองคน: “???”