บทที่ 143 ราชินีแห่งอัญมณี

###

"วันนี้ฉันมีเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เชิญท่านประธานว่านแห่งบริษัทอัญมณีฟู่ชิ่งมาเป็นผู้เชี่ยวชาญในการประเมินอัญมณีของเรา"

"ขอเชิญทุกท่านนำอัญมณีล้ำค่าของตนมาแสดงให้พวกเราได้ชมกัน"

"ท้ายที่สุด ท่านประธานว่านจะเป็นผู้ตัดสินและมอบตำแหน่ง 'ราชินีแห่งอัญมณี' ให้กับผู้ที่เหมาะสมที่สุดในค่ำคืนนี้"

คุณนายจินยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนด้วยท่าทางภาคภูมิใจ

ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่สามารถเทียบได้กับสร้อยหยกที่เธอเพิ่งแสดงให้ดูเมื่อครู่

ตามคาด มีเสียงสรรเสริญเยินยอเริ่มดังขึ้นมาในหมู่ผู้คน

"สร้อยของคุณนายจินถูกนำออกมาโชว์แล้ว ยังจะมีใครมาเทียบได้อีกล่ะ?"

"แน่นอนว่าคุณนายจินชนะขาดอยู่แล้ว!"

เสียงสนับสนุนดังขึ้นรอบตัว

คุณนายจินยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง

"เมื่อครู่ฉันก็พูดแล้วว่าสร้อยของฉันแค่นำมาเป็นตัวอย่างเฉย ๆ จึงจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้"

คำพูดฟังดูสวยงาม แต่รอยยิ้มที่มุมปากของคุณนายจินแสดงออกถึงความภาคภูมิใจในใจของเธออย่างชัดเจน

ในฐานะผู้หญิง ใครบ้างไม่อยากเป็นจุดสนใจของทุกคน โดยเฉพาะผู้หญิงแบบคุณนายจินที่ชอบเป็นศูนย์กลางของทุกสิ่ง

เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดในสิ่งที่วางแผนไว้ล่วงหน้า

"เมื่อเราเลือก 'ราชินีแห่งอัญมณี' แล้ว แน่นอนว่าเธอควรได้รับสิทธิพิเศษที่แตกต่างจากคนอื่น"

"ฉันมีความคิดอยู่อย่างหนึ่ง ราชินีแห่งอัญมณีในคืนนี้จะสามารถเลือกสุภาพบุรุษคนใดก็ได้ในงานนี้เพื่อเต้นรำเปิดฟลอร์กับเธอ เป็นยังไงคะ?"

"ดี ความคิดนี้สดใหม่ดี"

"ใช่ น่าสนุกมาก ราชินีก็ควรมีสิทธิพิเศษแบบนี้อยู่แล้ว"

เสียงเห็นด้วยดังขึ้นจากเหล่าสุภาพสตรีในงาน หลายคนเริ่มจินตนาการว่า ถ้าหากตัวเองได้เป็นราชินีแห่งอัญมณี ก็คงสามารถเชิญชายหนุ่มรูปงามคนนั้นมาเต้นรำด้วยอย่างเปิดเผย

นี่คือโอกาสอันดีที่จะได้ใกล้ชิดกับชายหนุ่มหล่อ ๆ!

และแน่นอนว่านี่เป็นสิ่งที่คุณนายจินวางแผนร่วมกับเซวี่ยคังหลงไว้แล้ว

ด้วยฐานะทางการเงินของเซวี่ยคังหลง การทำให้เซวี่ยเมิ่งซาได้รับชัยชนะในการแข่งขันครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย

ยิ่งไปกว่านั้น คุณนายจินยังแค่แจ้งหญิงสาวบางคนให้ใส่อัญมณีล้ำค่ามาร่วมงานแบบไม่เป็นทางการเท่านั้น

คนอื่น ๆ ที่ไม่รู้เรื่องก็ไม่ได้มีการเตรียมตัวอะไรเป็นพิเศษ

ดังนั้น ตราบใดที่เซวี่ยเมิ่งซาได้รับตำแหน่งราชินีแห่งอัญมณีในงานนี้

หากเธอเลือกซูเย่ชิงให้มาเต้นเปิดฟลอร์ด้วยกัน ซูเย่ชิงก็จะไม่สามารถปฏิเสธได้

เพราะนี่เป็นข้อเสนอของคุณนายจินที่ทุกคนต่างก็เห็นพ้องตั้งแต่แรก

แน่นอนว่า ด้วยความรอบคอบของเลขาอู๋ ซูเย่ชิงจึงรู้ล่วงหน้าว่าใครบ้างที่ได้รับแจ้งจากคุณนายจิน

ดังนั้นเจียงซิงเสวียนจึงไม่ได้แต่งตัวมาอย่างเรียบง่ายแบบที่คุณนายจินคาดคิดไว้

เพียงแต่ตอนที่คุณนายจินปรากฏตัว ยังไม่ได้สังเกตเห็นเจียงซิงเสวียน

เนื่องจากซูเย่ชิงไม่ชอบความวุ่นวาย ทำให้คุณนายจินมองข้ามเจียงซิงเสวียนไป

เป็นเหตุให้เธอตัดสินผิดพลาดตั้งแต่ต้น

แม้เซวี่ยเมิ่งซาจะรู้เรื่องนี้ดี แต่เธอมัวแต่จับตามองซูเย่ชิงกับเจียงซิงเสวียนตลอดเวลา

จึงลืมไปเลยว่าจะต้องบอกคุณนายจินว่าเจียงซิงเสวียนมาพร้อมกับหยาดน้ำตาแห่งความฝัน

เป็นเหตุให้เหตุการณ์หลายอย่างในงานนี้คลาดเคลื่อนไปจากแผนเดิมของคุณนายจิน

เมื่อข้อเสนอของคุณนายจินได้รับการสนับสนุนจากทุกคน เธอก็สั่งให้จัดกลุ่มสุภาพสตรีที่อยู่รอบตัวออกเป็นหลายกลุ่ม

ในเมื่อผู้เข้าร่วมล้วนเป็นบุคคลชั้นสูงที่มีความรู้ด้านอัญมณี การคัดเลือกจึงเป็นไปอย่างง่ายดาย

หลังจากคัดเลือกสุภาพสตรีและคุณหนูที่ใส่อัญมณีมีค่าหลายคนไว้เรียบร้อย ก็เหลือเพียงให้ว่านฟู่ชิ่งจากบริษัทอัญมณีฟู่ชิ่งเป็นผู้ตัดสินคนสุดท้าย

เซวี่ยเมิ่งซาแน่นอนว่าถูกคัดเลือกไว้ในกลุ่มนี้

เนื่องจากไม่เห็นชื่อเจียงซิงเสวียนในกลุ่มผู้ถูกคัดเลือก เซวี่ยเมิ่งซาจึงเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องบอกเรื่องที่เธอสวมใส่หยาดน้ำตาแห่งความฝัน

เมื่อว่านฟู่ชิ่งถูกเชิญออกมาจากหลังเวที และพบว่าไม่มีหยาดน้ำตาแห่งความฝันอยู่ในกลุ่มอัญมณีที่ต้องประเมิน

เขาก็รู้สึกสงสัยอยู่ไม่น้อย

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่เครื่องประดับของบริษัทตัวเองชิ้นนี้ ไม่เพียงแต่การออกแบบจะงดงาม ตัวพลอยไพลินสีน้ำเงินก็เป็นของชั้นหนึ่งอย่างแท้จริง

หากไม่นับสร้อยหยกของคุณนายจิน มันก็เป็นอัญมณีล้ำค่าที่สุดในงานคืนนี้เลยก็ว่าได้

แต่วันนี้ว่านฟู่ชิ่งไม่ได้เป็นเจ้าภาพ เพียงแค่ได้รับเชิญมาเป็นกรรมการตัดสินเท่านั้น

เขาจึงไม่ได้พูดอะไรมาก หน้าที่ของเขาคือประเมินเครื่องประดับของสุภาพสตรีที่เรียงแถวกันมารอให้เขาชื่นชมแล้วตัดสินให้เพียงเท่านั้น

ผลก็ไม่พลิกโผ เซวี่ยเมิ่งซาชนะอย่างมั่นคงในกลุ่มผู้เข้าชิงตำแหน่ง

"ขอบคุณท่านประธานว่าน งั้นฉันขอประกาศว่า เซวี่ยเมิ่งซาได้รับตำแหน่ง 'ราชินีแห่งอัญมณี' ในงานประเมินอัญมณีของเราคืนนี้"

เมื่อได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ คุณนายจินก็พึงพอใจเป็นอย่างมาก

ทุกคนต่างก็ปรบมือให้กันอย่างเป็นพิธี

เสียงกระซิบเล็กน้อยบางเสียงถูกกลบด้วยเสียงปรบมือ

"พวกคุณได้รับแจ้งเกี่ยวกับการแข่งขันประเมินอัญมณีวันนี้หรือเปล่า?"

"เปล่าเลย ฉันนึกว่าจะมาชมเครื่องประดับของคุณนายจินเท่านั้น ก็เลยไม่ได้เตรียมอะไรมาเลย"

"ฉันก็เหมือนกัน แต่ดูเหมือนบางคนจะรู้ล่วงหน้าและเตรียมตัวมานะ"

...

สุภาพสตรีบางคนที่ไม่ได้เตรียมตัวอะไรกระซิบกันเบา ๆ

เพราะเกรงอิทธิพลของคุณนายจิน และไม่มีใครกล้าก้าวออกมาแสดงความไม่พอใจอย่างเปิดเผย

ทุกคนจึงได้แต่บ่นกันลับหลัง ไม่มีใครอยากเป็นคนออกหน้าให้โดนเล่นงานก่อน

"งั้นขอเชิญราชินีแห่งอัญมณีของเราเลือกสุภาพบุรุษผู้โชคดีสำหรับเต้นเปิดฟลอร์คืนนี้ค่ะ"

คุณนายจินกล่าวถึงไฮไลต์ของค่ำคืนนี้

เซวี่ยเมิ่งซาก็ให้ความร่วมมืออย่างดี มองไปรอบ ๆ ห้อง แต่ไม่เห็นซูเย่ชิงเลย

ดูเหมือนซูเย่ชิงจะไม่ได้มาร่วมวงในครั้งนี้

เธอจำได้ว่าก่อนเริ่มงาน ซูเย่ชิงยังนั่งอยู่บนโซฟามุมหนึ่งของห้องกับเจียงซิงเสวียน

ก่อนหน้านี้เธอจับตาดูทั้งคู่อยู่ตลอด

เพื่อคว้าตำแหน่งราชินีแห่งอัญมณี เซวี่ยเมิ่งซาจึงต้องละสายตาจากซูเย่ชิงไปชั่วคราว

ตอนนี้เห็นว่าเขาไม่อยู่ในหมู่ผู้คน เซวี่ยเมิ่งซาจึงเดินมุ่งหน้าไปยังมุมหนึ่งของห้องอย่างคุ้นเคย

ทุกคนต่างอยากรู้ว่าราชินีแห่งอัญมณีจะเลือกใคร จึงพากันตามเธอไป

"ซูเย่ชิง มาเป็นคู่เต้นเปิดฟลอร์ของฉันในคืนนี้เถอะ"

เสียงนี้ดังขึ้นกลางความเงียบ ขัดจังหวะบทสนทนาของซูเย่ชิงและเจียงซิงเสวียนที่นั่งอยู่บนโซฟาอย่างเงียบสงบ

พวกเขาเงยหน้าขึ้นอย่างแปลกใจ—เซวี่ยเมิ่งซา?

ผู้หญิงคนนี้จะเล่นอะไรอีก?

ซูเย่ชิงจำได้ว่าเมื่อครู่เซวี่ยเมิ่งซายังทำท่าทางเป็นหญิงสาวขี้อายอยู่เลย แต่พอหันหลังกลับก็แสดงตัวตนที่แท้จริงออกมาอีกครั้ง

ในความเป็นจริง เซวี่ยเมิ่งซาเองก็รู้สึกถึงสถานการณ์ตอนนี้

ด้วยสถานะของตนในฐานะราชินีแห่งอัญมณี และมีผู้คนมากมายติดตาม เธอจึงคิดว่าควรใช้สิทธิ์นี้สั่งให้ซูเย่ชิงมาเต้นกับตน

เพราะเธอรู้ดีว่า หากไม่มีข้ออ้างเช่นนี้ ต่อให้เธออ้อนวอนยังไง ซูเย่ชิงก็ไม่มีวันยอมเต้นด้วย

"ทำไมฉันต้องเต้นเปิดฟลอร์กับเธอด้วยล่ะ?"

ในใจซูเย่ชิงอยากจะด่าออกมาว่าเธอมีปัญหาอะไรหรือเปล่า

เขาปฏิเสธเธอไปหลายครั้งแล้ว แต่เธอก็ยังตามตื๊อไม่เลิก

เมื่อเห็นผู้คนมากมายตามมา เขาจึงฝืนกลืนคำสบถไว้