บทที่ 8 ความเชี่ยวชาญที่ไม่ตรงสาย

ภายในคฤหาสน์หรูในย่านคนรวยของเมืองฮิวสตัน

หยางเจี๋ยที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จ เปลือยท่อนบน เผยให้เห็นรอยสักรูปหัวกะโหลกเปื้อนเลือดบนแขนที่ใหญ่เท่าขาของคนปกติ เขานั่งไขว่ห้างบนโซฟาอย่างสบายอารมณ์พลางจิบชา

แม้หลี่ซือเหยาจะมีรูปร่างอวบอิ่ม สูงโปร่ง และเชี่ยวชาญปืนทุกชนิด แต่เพื่อนร่วมงานที่คบหากันมาหลายปีกลับไม่มีใครรู้เลยว่า งานอดิเรกของหัวหน้าทีมสุดโหดคนนี้คือการชงชากังฟู

ในขณะนี้ หลี่ซือเหยาสวมชุดผ้าฝ้ายและผ้าลินิน บนข้อมือขาวเนียนของเธอมีสร้อยข้อมือราคาแพงประดับอยู่

บนโต๊ะน้ำชาเต็มไปด้วยถาดชาและถ้วยชาสารพัดชนิด เธอกำลังชงชาให้ทุกคน

หยางเจี๋ยจิบไปหนึ่งคำแล้วขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

“เธอเริ่มดื่มชาหินตั้งแต่เมื่อไหร่ รสชาติเข้มไปหน่อยนะ!”

หยางเจี๋ยไม่ค่อยดื่มกาแฟ ปกติแล้วเขาจะดื่มแต่ชาจินจวิ้นเหมย ซึ่งเป็นชาที่มีราคาหนึ่งถึงสองหมื่นต่อจิน

สำหรับหยางเจี๋ยที่คุ้นเคยกับการดื่มชาจินจวิ้นเหมยแล้ว รสชาติของชาหินทำให้เขาไม่ค่อยชินเท่าไหร่!

หลี่ซือเหยาจุดกำยานหนึ่งจานแล้วพูดเรียบๆ

“หม่าโร่วของแท้เลยนะ อร่อยมาก ราคาก็ไม่ถูก!”

หยางเจี๋ยเบ้ปาก หม่าโร่วคือชาหินประเภทหนึ่ง เป็นชาโร่วกุ้ยที่ผลิตจากหม่าโถวเหยียน ซึ่งเรียกสั้นๆ ว่าหม่าโร่ว เนื่องจากมีพื้นที่จำกัด ผลผลิตของแท้จึงมีน้อยมาก ชาคุณภาพดีราคาก็เริ่มต้นที่ห้าหลักขึ้นไป

หยางเจี๋ยจิบไปอีกคำหนึ่งแล้วเดาะลิ้น “น้ำชาเข้มข้น รสชาติซับซ้อน มีมิติที่ชัดเจน ไหลลื่นลงคอ”

เมื่อได้ฟังคำพูดของหยางเจี๋ย หลี่ซือเหยาก็ดูมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด เพราะในที่นี้มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่เข้าใจเรื่องชา ส่วนคนอื่นๆ แค่ดูจากสีหน้าเหมือนกินยาขมก็รู้แล้วว่าไม่มีรสนิยมเลยแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะคิมจียอนที่ใบหน้าเล็กๆ ของเธอกลายเป็นมะระไปแล้ว!

“ทุกคนรายงานสถานการณ์หน่อยสิ!”

หลี่ซือเหยาชี้ไปที่หนังสือเดินทางข้างๆ แล้วพูด

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราทุกคนสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้แล้ว!”

หยางเจี๋ยเบ้ปาก พูดอย่างกับจะไปบวชอย่างนั้นแหละ

“ใช้เงินไปเท่าไหร่”

“ห้าล้าน!”

หยางเจี๋ยสูดหายใจเข้าลึกๆ

“ครอบครัวของเธอนี่ก็ใจดีเหมือนกันนะ จริงๆ ปล้นเอาก็ได้ แต่ยังอุตส่าห์ให้ของด้วย จึ๊ๆๆ!”

การฟอกประวัติคนห้าคน จริงๆ แล้วคิดค่าหัวคนละหนึ่งล้านดอลลาร์ ความกระหายนี้มันโหดสุดๆ ไปเลย

หลี่ซือเหยาจิบชา สีหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

“ญาติสายตรงของฉันเสียไปนานแล้ว และฉันก็โตที่ประเทศมังกรตั้งแต่เด็ก ครอบครัวเลยไม่ค่อยนับฉันเป็นคนในเท่าไหร่ การที่ยอมช่วยจัดการให้เพราะเงินก็ถือว่าดีมากแล้ว”

“ข้างนอกมีคนอยากจะประจบประแจงครอบครัวเราตั้งเท่าไหร่ ให้เงินก็ยังไม่มีโอกาสแบบนี้เลย!”

หยางเจี๋ยเบ้ปาก ทำท่าไม่ใส่ใจอย่างยิ่ง แม่ของหลี่ซือเหยาเป็นคนอเมริกา แต่พ่อของเธอเป็นคนประเทศมังกร

ตอนที่เธออายุสิบสองปี พ่อแม่ของเธอทั้งคู่ก็เสียไป ลุงที่อยู่อเมริกาจึงรับเธอมาอยู่ที่นี่ ลุงของเธอเป็นผู้รับเหมาทางการทหาร

นั่นจึงทำให้หลี่ซือเหยาได้สัมผัสกับอาวุธปืนตั้งแต่อายุสิบสอง และตอนอายุสิบสี่ เธอก็ได้ไปทำงานจิปาถะในสนามรบแล้ว!

น่าเสียดายที่ลุงของหลี่ซือเหยามีโหงวเฮ้งว่าจะอายุสั้น ไม่กี่ปีต่อมาก็ถูกปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์ขนาด 155 มม. เป่าจนไม่เหลือซาก

หลี่ซือเหยาจนปัญญา ทำได้เพียงประคับประคองบริษัทรับเหมาทางการทหารด้วยตัวคนเดียว โชคดีที่ยังได้รับการสนับสนุนจากครอบครัว แต่เงื่อนไขคือต้องจ่ายเงิน ถ้าไม่จ่าย ก็ไม่มีการสนับสนุนใดๆ ทั้งสิ้น

ต้องรู้ไว้ว่า แม่ของเธอนอกจากจะมีน้องชายแท้ๆ คนนี้แล้ว ยังมีน้องสาวและญาติคนอื่นๆ อีกเป็นโขยง ใครจะไปรู้ว่าครอบครัวสุดประหลาดนี้จะเย็นชากับสายเลือดเดียวกันได้ถึงเพียงนี้

หยางเจี๋ยเหลือบมองโซเฟียและชุยฮุ่ยจู

ทั้งสองสาวสบตากัน และเป็นชุยฮุ่ยจูที่พูดขึ้นก่อน

“พวกเราติดต่อซัพพลายเออร์บางเจ้าไปแล้ว จัดซื้อน้ำตาลทรายขาวไปหลายร้อยตัน กับเหล้าอีกหลายสิบตู้คอนเทนเนอร์ ส่วนใหญ่ก็เป็นเหล้ายอดนิยมกับเหล้าแรงๆ”

หลังจากพูดจบ บรรยากาศก็พลันเงียบลง จ้าวไป่ถงถึงกับตะลึง พูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“พวกเธอซื้อมาแค่นี้เองหรือ”

โซเฟียและชุยฮุ่ยจูสบตากัน แล้วถามด้วยสายตาแบบนักศึกษาสาวชาวจีนยุคใหม่

“แล้วมีอะไรอีกหรือ”

“แปะ!”

หยางเจี๋ยและหลี่ซือเหยาอดไม่ได้ที่จะเอามือกุมขมับ ทั้งสองคนยอมแพ้เลยจริงๆ ไม่ว่าความสามารถเฉพาะทางจะแข็งแกร่งแค่ไหน สุดท้ายก็เชี่ยวชาญกันคนละเรื่อง!

จ้าวไป่ถงยกนิ้วขึ้นนับพลางพูดกับชุยฮุ่ยจู

“น้ำตาลกับเหล้าถึงจะเป็นทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ แต่พวกเราจะกินแค่นี้กันหรือ อย่างพวกเธอสองแม่ลูก, ฉัน, หยางเจี๋ย, หลี่ซือเหยา ก็ต้องกินข้าว ต้องกักตุนข้าวสาร”

“ซาราโปวาต้องการขนมปังกับมันฝรั่ง นั่นก็หมายความว่าต้องกักตุนแป้งสาลี, แป้งมันฝรั่ง และมันฝรั่งกระป๋อง ที่สำคัญที่สุดคือแตงกวาดอง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่โซเฟียด้วยความสงสัย

“ปกติคนเปอร์เซียอย่างพวกเธอกินอะไรกัน เธอไม่กักตุนของตัวเองไว้บ้างหรือ”

“แค่กๆ!”

โซเฟียแสร้งไอออกมาอย่างมีชั้นเชิง ดูอึดอัดเล็กน้อย

“ที่จริง หลังจากแยกกับพวกเธอ ฉันก็จ้างเชฟชาวจีนมาทำอาหาร ปกติฉันจะกินแต่อาหารจีนน่ะ”

จ้าวไป่ถงตกใจ

“เธอไม่ใช่หรือที่บอกว่าอาหารจีนมันเลี่ยนเกินไป”

โซเฟียพูดอย่างฉุนเฉียว “พอกินจนชินแล้ว พอต้องกลับไปกินอาหารเปอร์เซีย อยู่ๆ ก็รู้สึกว่ากินไม่ค่อยลงไปแล้ว!”

อาหารเปอร์เซียนั้นจริงๆ แล้วก็ไม่ต่างจากอาหารแถบซินเจียงของประเทศมังกรมากนัก ตอนเช้าก็กินนานกับน้ำผึ้ง แตงกวา และมะกอกอะไรทำนองนั้น

นับตั้งแต่ได้กินอาหารจีนกับกลุ่มสามคนของหยางเจี๋ย หลี่ซือเหยา และจ้าวไป่ถง เอาล่ะ เธอยอมรับว่ากินมาหลายปีจนชินไปแล้ว

จ้าวไป่ถงยักไหล่

“สรุปว่า ภารกิจของพวกเธอทำได้แค่นี้สินะ”

“ช่างเถอะ ฉันจัดการเองดีกว่า พวกเธอสองคนคอยช่วยอยู่ข้างๆ ก็พอ ตอนนี้ฉันจะขอรายงานส่วนของฉันก่อน”

จ้าวไป่ถงหยิบโน้ตบุ๊กออกมา พูดอย่างเป็นงานเป็นการ

“หยางเจี๋ย ฉันขายทุกอย่างที่ขายได้ไปหมดแล้ว ทรัพย์สินทั้งหมดของนายตอนนี้มีประมาณ 342,960,000 ดอลลาร์สหรัฐ”

หยางเจี๋ยขมวดคิ้ว

“ไม่ถูกนะ หลายปีมานี้ฉันหาเงินได้ไม่น้อยเลยนะ แถมยังจ้างบริษัทที่ปรึกษาบัญชี จ่ายภาษีในอัตราต่ำสุดแล้วด้วย! ทำไมถึงเหลือแค่นี้เอง”

จ้าวไป่ถงพูดอย่างจนใจ

“ในแต่ละปีต้องจ่ายค่าประชาสัมพันธ์ให้กองทัพ, FBI และ CIA เงินก้อนนี้ก็ปาเข้าไปสามสิบเปอร์เซ็นต์ของรายได้ทั้งหมดแล้ว ไหนจะยังต้องบริจาคให้กรมตำรวจฮิวสตันกับสหภาพตำรวจอีกปีละห้าแสนดอลลาร์ ไม่อย่างนั้นเหยาเหยาจะเลื่อนตำแหน่งได้เร็วขนาดนี้ได้ยังไง”

หูของหยางเจี๋ยลู่ลงทันที อารมณ์ของเขาตกต่ำลงเล็กน้อย ตัวเขาเองเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาสิบกว่าปี แต่กลับหาเงินได้แค่นี้ เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความแค้นที่เขามีต่อข้าหลวงสมิธและนายพลวิลสันก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น

จ้าวไป่ถงพูดต่อ “ต่อไปคือโซเฟีย จึ๊ๆๆ ไม่นึกเลยว่าซูเปอร์โมเดลอย่างเธอจะหาเงินเก่งจริงๆ เพิ่งจะติดอันดับที่ 26 ทรัพย์สินทั้งหมดก็เกือบจะ 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว”

“แต่ฉันสงสัยมากเลย เธอชอบนาฬิกาหรูไม่ใช่หรือ ซื้อนาฬิกาไปตั้งเยอะ ยังเก็บเงินได้มากขนาดนี้อีกหรือ”

โซเฟียหัวเราะร่า

“เมื่อก่อนก็ซื้อนาฬิกาอยู่หรอก แต่พอได้คุยกับหยางเจี๋ยแล้ว ฉันก็เลยไปหาซื้อจากองค์กรช็อปศูนย์เหรียญเอา ตอนนี้ฉันแค่สั่งออเดอร์ไป พวกคนดำที่รับงานก็จะไปเลือกหาของมาให้ตามสั่งเลย!”

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หยางเจี๋ย สีหน้าดูมีเลศนัย แต่หยางเจี๋ยกลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย พูดเป็นเล่นไป มีช่องโหว่แล้วไม่ใช้ประโยชน์ ก็โง่แล้วสิ!

[จบแล้ว]