บทที่ 49 - ผู้สมัครหน่วยศูนย์

บทที่ 49 - ผู้สมัครหน่วยศูนย์

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

หัวหน้าหน่วยขมวดคิ้วอย่างกลัดกลุ้มอีกครั้ง กล่าวว่า “เจ้ากำลังพูดจาเหลวไหลอะไรอยู่ อย่างไรเสีย ถือสิ่งนี้ไว้นอกจากราชันย์วิญญาณแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถหาเรื่องเจ้าได้ เพราะราชันย์วิญญาณได้ยอมรับเทคโนโลยีดาดาบฟันวิญญาณจำลองของเจ้าแล้ว ยอมรับเจ้าในฐานะ ‘บุคคลในประวัติศาสตร์ของโซลโซไซตี้’ ตราบใดที่ในอนาคตพลังของเจ้าถึงเกณฑ์ ก็สามารถเลือกที่จะเข้าสู่หน่วยศูนย์ได้”

“เอ่อ... เลือก หมายความว่าข้าสามารถไม่ไป อยู่ที่หน่วยที่สี่ต่อไปได้?”

“อยากจะอยู่ที่หน่วยที่สี่ขนาดนั้นเลยเหรอ? อยู่ที่นี่เจ้าเป็นหัวหน้าหน่วยไม่ได้นะ” ปากพูดอย่างนั้น แต่หัวหน้าหน่วยก็ยังคงยิ้มอย่างยินดี

“แปะ!” อิจิโร่ยืนตรงในทันที กล่าวอย่างจริงจัง “ข้าภักดีต่อท่านหัวหน้าอุโนะฮานะอย่างสุดหัวใจ! ไม่ไปหน่วยศูนย์เด็ดขาด!”

หัวหน้าหน่วยหลุดหัวเราะ ส่ายหน้า โบกมือกล่าว “เจ้าหนูลงไปได้แล้ว ถึงแม้จะมีการรับประกันจากสถานะของหน่วยศูนย์นี้ แต่ช่วงนี้เจ้าก็ยังต้องระวังตัวหน่อย ทางฝั่งโรงเรียน ก็ทำตามแผนการเดิมต่อไป อ่านไปเรื่อยๆ ช้าๆ เถอะ อย่าก่อเรื่องมากนัก”

“ครับท่านหัวหน้า!” พูดจบ อิจิโร่ก็หันหลังเดินออกจากห้องทำงานไป

หลังจากอิจิโร่จากไปแล้ว หัวหน้าหน่วยก็หยิบเอกสารที่อิจิโร่เพิ่งจะดูบนโต๊ะขึ้นมา รอยยิ้มจางหายไป สีหน้าดูค่อนข้างจะจริงจัง

การเผยแพร่เรื่องนี้แน่นอนว่าไม่ได้ง่ายอย่างที่อิจิโร่พูด ต้องรู้ว่าถึงแม้จะเป็นหน่วยศูนย์ ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากอิทธิพลของขุนนางได้อย่างสมบูรณ์ ไม่อย่างนั้นดาบฟันวิญญาณของคนรับใช้ในบ้านของพวกเขามาจากไหน?

แต่ในเมื่ออิจิโร่ตั้งใจจะเผยแพร่ของสิ่งนี้ งั้นเธอย่อมจะให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ เพียงแต่ว่าก็อย่างที่อิจิโร่พูดไว้ เวลายังไม่ถึง ยังต้องรอ

‘วางแผนให้ดีๆ บางทีอาจจะเสริมพลังให้กับสามัญชนได้?’ หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้าหน่วยก็ส่ายหน้า ยังคงล้มเลิกความคิดฟุ้งซ่านของตัวเอง หยิบเอกสารขึ้นมา ลุกขึ้นเตรียมจะไปยังหน่วยที่หนึ่ง เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ก็ยังคงมอบให้ท่านหัวหน้าใหญ่จัดการจะเหมาะสมกว่า เจ้านั่นค่อนข้างจะเจ้าเล่ห์ ที่เธอถนัด ก็ยังคงเป็นการฟันคนกับช่วยคน

อีกด้านหนึ่ง อิจิโร่พลางทักทายสมาชิกหน่วยที่สี่ พลางเดินออกจากหน่วยไป ระหว่างทางอิจิโร่ยังได้เห็นคนที่ไม่คาดคิดคนหนึ่ง... เท็นเซย์ ชิโร่

ก็คือคนที่ตอนแรกช่วยสุโงออกหน้าแล้วผลคือถูกอิจิโร่จัดการในพริบตาเดียวนั่นแหละนักเรียนปีหก มองดูแล้วตัวใหญ่สามส่วนดูเหมือนอันธพาล นึกไม่ถึงว่าหลังจากสำเร็จการศึกษาแล้วจะไปเข้าหน่วยที่สี่เอาเสียได้ คนเรามองหน้ากันไม่ได้จริงๆ

ทว่าทั้งสองคนไม่ได้พูดคุยอะไรกันมากนัก เพียงแค่ยิ้มๆ ก็เดินสวนกันไป สถานะเพื่อนร่วมโรงเรียนที่นี่ไม่มีอะไรสลักสำคัญนัก คนทั้งหน่วยล้วนเป็นเพื่อนร่วมโรงเรียน เพื่อนร่วมห้องถึงจะค่อนข้างสนิทสนมกันได้

ด้วยเหตุนี้ อิจิโร่ก็มาถึงหอพักในไม่ช้า ทว่า ก้นยังไม่ทันจะร้อนดี ก็ได้รับข้อความจากอุราฮาร่า ให้เขารีบไปยังฐานทัพ มีเรื่องสำคัญต้องการให้เขาช่วย

“เอ๊ะ~ ข่าวไวจริงนะ...” ถอนหายใจ อิจิโร่ก็ลุกขึ้นเดินไปยังทางลับของฐานทัพ

“ข้าเพิ่งจะเสร็จธุระพวกเจ้าก็รู้แล้ว ข่าวไวจริงนะ” สองมือล้วงกระเป๋าชุดนักเรียนที่ตัวเองดัดแปลงขึ้นมา อิจิโร่ก็พูดกับอุราฮาร่ากับโยรุอิจิที่นั่งอยู่บนก้อนหินอย่างสบายๆ

“นั่นแน่ ก็ดูสิว่าคุณหนูคนนี้เป็นใคร!” โยรุอิจิเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ในแววตาของนางทอประกายแห่งความภาคภูมิใจอยู่จางๆ

และอุราฮาร่าที่อยู่ข้างๆ ก็มองดาบสามเล่มที่เอวของอิจิโร่ด้วยสายตาที่แปลกประหลาด “ดาบของเจ้านี่เยอะขึ้นเรื่อยๆ นะ ดาบเล่มที่สามเจ้าจะถือยังไง? คาบไว้ในปาก? ฟันดีขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“เรื่องของข้า” อิจิโร่กลอกตา จากนั้นก็พูดต่อ “โลกะ ทักทายพวกเขาสิ”

“หืม? โลกะ? ข้าจำได้ว่านี่เหมือนจะเป็นดาบฟัน... บ้าเอ๊ย! กลายเป็นคนได้อย่างไร!” อุราฮาร่ามองเด็กสาวในชุดวังข้างๆ อิจิโร่... โลกะ อย่างตกตะลึง

“สวัสดีค่ะ ข้าชื่อเท็นชิน เซไค เป็นดาบฟันวิญญาณของท่านอิจิโร่” พูดจบ โลกะก็โค้งคำนับให้ทั้งสองคน

“.” X2

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง โยรุอิจิกับอุราฮาร่าก็พร้อมใจกันถอยหลังไปครึ่งก้าว มองอิจิโร่ด้วยสายตาที่รังเกียจ อุราฮาร่ากล่าวว่า “การวิจัยในช่วงเวลานี้ของเจ้าก็คือการวิจัยว่าจะเปลี่ยนดาบฟันวิญญาณให้กลายเป็นสาวสวยได้อย่างไร? และที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าคือเขาดันทำสำเร็จอีก! รู้จักกันมานานขนาดนี้ ไม่คิดว่าเจ้าเท็นชิน ไม่น่าเชื่อว่าอิจิโร่จะเป็นคนแบบนี้... ช่างน่าอิจฉา... ถุย! น่ารังเกียจ!”

“ท่าทางถอยหลังครึ่งก้าวของพวกเจ้านี่จริงจังเหรอ?” บ่นพึมพำประโยคหนึ่ง อิจิโร่ก็พูดต่อ “สำหรับข้าแล้ว โลกะไม่ใช่ดาบฟันวิญญาณ ในฐานะรูปธรรมส่วนหนึ่งของจิตใจของข้า เธออาจกล่าวได้ว่าเป็นคนที่เข้าใจข้าที่สุด เป็นสหายสนิทตลอดชีวิตของข้า! ดังนั้นอย่าเอาความคิดสกปรกของพวกเจ้ามาไว้ที่ข้า!”

“เหอะ~ งั้นถ้าหากโลกะเป็นผู้ชาย ไม่ใช่ผู้หญิง เจ้ายังจะใส่ใจกับการวิจัยนี้ขนาดนี้ไหม?”

อิจิโร่: “.”

คำพูดที่จี้ใจดำของอุราฮาร่านี้ ทำให้อิจิโร่ถึงกับพูดไม่ออกโดยตรง อย่าว่าแต่ ถ้าหากก่อนหน้านี้ในโลกแห่งจิตไม่ได้เห็นรูปลักษณ์ของโลกะ เขาอาจจะ ประมาณว่า อาจจะ ไม่น่าจะแน่วแน่ที่จะทำการทดลองนี้ขนาดนี้

“เหอะ~ ผู้ชาย~” โยรุอิจิที่อยู่ข้างๆ ก็ส่งเสียงหึอย่างดูแคลน

“แค่ก~ โยรุอิจิ แสดงความเห็นผิดไป ข้าก็เป็นผู้ชาย ที่นี่เจ้าควรจะใช้อิจิโร่ เรียกชื่อโดยตรง แบบนี้พูดกว้างเกินไป”

โยรุอิจิเหลือบมองอุราฮาร่า กล่าวว่า “ข้ารู้”

อุราฮาร่า: “.”

“อย่าพูดเรื่องพวกนี้เลย ว่ามาสิ รีบร้อนหาข้าทำไม” อิจิโร่พิงก้อนหินที่นูนออกมาข้างๆ ถามอย่างสงสัย

“สองเรื่อง อย่างแรก อันนี้ให้เจ้า” อุราฮาร่ายื่นจี้หยกชิ้นหนึ่งให้อิจิโร่ “นี่คือแหล่งพลังวิญญาณที่สองที่ทำให้เจ้า ได้ทำการเสริมความแข็งแกร่งเบื้องต้นแล้ว ต่อไปต้องให้เจ้าตามให้ทันเอง ไม่อย่างนั้นความเข้ากันได้ของพลังวิญญาณจะไม่สูง”

“ขอบใจ”

“เกรงใจไปแล้ว แล้วก็เรื่องที่สอง เทนชินไตข้าวิจัยสำเร็จแล้ว!” อุราฮาร่าพูดอย่างเฉยเมย

เมื่อได้ยินดังนั้น อิจิโร่ก็ยืนตรงขึ้นมาทันที กล่าวว่า “เทนชินไต? นั่นหมายความว่า เจ้าจะทำบังไคแล้ว? ตอนนี้เลยเหรอ?”

“อืม ตามทฤษฎี ‘ขวดน้ำ’ ของพวกเราแล้ว ชิไคกับบังไค ยิ่งทำเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ถึงแม้จะทำให้การเพิ่มขึ้นของแรงดันวิญญาณที่ได้จากดาบฟันวิญญาณลดลง แต่ก็สามารถเข้ากับดาบฟันวิญญาณได้เร็วขึ้น พร้อมกันนั้น ก็สามารถลดผลกระทบต่อพลังรบที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของดาบฟันวิญญาณได้สูงสุด”

“อืม ก็จริง งั้นพูดแบบนี้ ให้ข้ามาก็คือมาคุ้มกันให้เจ้างั้นสิ?”

“คุ้มกัน? คำพูดน่าสนใจดีนะ ก็ประมาณนั้นแหละ แต่รอให้ข้าสำเร็จแล้ว พิสูจน์ความเป็นไปได้ของของสิ่งนี้แล้ว เจ้าก็สามารถใช้ได้”

“เหอะ~” อิจิโร่ยิ้มอย่างดูแคลน เหลือบมองโลกะที่ยืนอยู่ข้างๆ “เจ้าคิดว่าข้าจะต้องการของแบบนี้เหรอ? ความผูกพันระหว่างข้ากับโลกะ... คนธรรมดาแบบพวกเจ้าไม่มีทางรู้หรอก ตราบใดที่แรงดันวิญญาณเพียงพอ ตอนนี้ข้าก็สามารถทำบังไคได้!”

“.” X 2

ให้ตายเถอะ คนเทียบกับคนโมโหตาย!

ในสมัยนี้... ยังมีดาบฟันวิญญาณที่ลดตัวลงมาเสนอตัวเองให้ผู้ใช้อีกอย่างนั้นหรือ ?

แล้วเจ้าก็ยังหน้าด้านพอที่จะยอมรับมันอีก! ความภาคภูมิใจในฐานะยมทูตของเจ้าหายไปไหนแล้ว!?

ช่างน่าอิจฉา... น่ารังเกียจ!

เหอะ ถุย! X 2

หลังจากหยอกล้อกันอยู่พักหนึ่ง โยรุอิจิกับอิจิโร่ก็ถอยไปข้างๆ มองอุราฮาร่าที่อยู่กลางสนามเริ่มใช้เทนชินไต

“ท่านอิจิโร่ เทนชินไต คืออะไรคะ?”

“เดิมทีรูปลักษณ์ที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณมีอยู่เพียงแค่ในโลกแห่งจิตของยมทูตเท่านั้น ถึงแม้จะเป็นดาบฟันวิญญาณสายชีวภาพ รูปลักษณ์ที่แท้จริงของมันก็ไม่เหมือนกับที่แสดงออกมา มีเพียงความสามารถของดาบฟันวิญญาณหรือคาถาวิถีมารส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถแสดงรูปลักษณ์ที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณออกมาได้ ทำให้คนอื่นก็สามารถเห็นได้

และเทนชินไตก็อาศัยหลักการนี้ บังคับให้ดาบฟันวิญญาณปรากฏตัวขึ้นมาในโลกมนุษย์ แล้วก็เอาชนะเขา เพื่อที่จะเชี่ยวชาญบังไค”

“โอ้~ นั่นก็คือ การต่อสู้ที่เดิมทีถูกกำหนดโดยดาบฟันวิญญาณถูกบังคับให้เกิดขึ้นล่วงหน้าอย่างนั้นเหรอคะ?”

“อืม”

พร้อมกับบทสนทนาของทั้งสองคน ในตอนนี้บนสนามก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นแล้ว หุ่นไม้บนสนามได้กลายเป็นหญิงสาวที่อ่อนโยนราวกับยามาโตะนาเดชิโกะ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบตอน)