บทที่ 31 - มุ่งสู่หน่วยที่สี่

บทที่ 31 - มุ่งสู่หน่วยที่สี่

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

บาดแผลของอุราฮาร่าและโยรุอิจิถึงแม้จะหนัก แต่ก็เป็นเพียงเมื่อเทียบกับเจ้าหน้าที่รักษาทั่วไปเท่านั้น สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์อย่างอิจิโร่แล้ว ไม่ใกล้ตายจะเรียกว่ารุนแรงได้อย่างไร?

แน่นอนว่า พูดโอ้อวดไปอย่างนั้น แต่ในความเป็นจริงแล้วเทคนิคของอิจิโร่เองก็ยังไม่ชำนาญขนาดนั้น ดังนั้นถึงแม้จะรักษาอุราฮาร่าและโยรุอิจิหายอย่างรวดเร็ว แต่ตัวเขาเองก็ทรุดลงนั่งกับพื้น แม้แต่แรงที่จะจัดการกับบาดแผลที่หลงเหลืออยู่ของตัวเองก็ยังไม่มี

การต่อสู้ครั้งนี้ บาดแผลของอิจิโร่หนักจริงๆ อุราฮาร่ากับโยรุอิจิทั้งสองคนเรียกได้ว่าเป็นเพียงแค่บาดแผลภายนอก ถึงแม้จะดูน่ากลัว แต่สำหรับระดับวิถีคืนชีพของอิจิโร่แล้ว ไม่นับเป็นอะไร

แต่บาดแผลของเขาเองแตกต่างออกไป กล้ามเนื้อฉีกขาดเป็นวงกว้างและกระดูกแตกละเอียดเป็นวงกว้าง ถึงแม้จะมีการแปรธาตุร่างกายก็ยังไม่สบายนัก การเล่นแร่แปรธาตุของเขายังไม่ละเอียดถึงขนาดนั้น ปัจจุบันทำได้เพียงแค่การรักษาคร่าวๆ เท่านั้น หลังจากนี้ยังต้องทำการปรับแต่งที่ละเอียดอย่างยิ่ง

สำหรับอิจิโร่แล้วเรื่องนี้ไม่ยาก เพียงแค่ยุ่งยากและใช้เวลาเท่านั้น ชาติก่อนเรื่องแบบนี้เขาก็ทำอยู่บ่อยครั้ง และยังยากกว่านี้มาก

เพราะชาติก่อนอิจิโร่ยังต้องแก้ปัญหาอีกอย่างหนึ่ง คือการกำจัดเหล็กส่วนเกินในร่างกายออกไป แล้วก็เสริมเนื้อเยื่อที่สอดคล้องกันเข้าไป ทุกครั้งล้วนเป็นการรักษาที่ราวกับตกนรก

ห่างไกลจากความสะดวกสบายของเหล็กวิญญาณในชาตินี้ ไม่เพียงแต่การเปลี่ยนเป็นเหล็กวิญญาณจะไม่ส่งผลกระทบต่อการทำงานของร่างกาย แม้แต่การเปลี่ยนกลับก็สะดวกกว่ามาก ไม่จำเป็นต้องเฉือนเนื้อขูดกระดูกเหมือนเมื่อก่อน ที่สำคัญกว่านั้นคือ มีศักยภาพในการเติบโตสูง คุณภาพของเหล็กวิญญาณในปัจจุบันยังไม่ใช่ดีที่สุด ยังสามารถปรับปรุงได้ช้าๆ

หรือจะเชื่อมโยงกับวิถีมาร เช่น ใช้วิธีการสร้างดาบฟันวิญญาณจำลอง มาใช้กับการเปลี่ยนเป็นเหล็กวิญญาณ มอบพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้กับการเปลี่ยนเป็นเหล็กวิญญาณ

ทว่าสิ่งเหล่านี้ในปัจจุบันเป็นเพียงแค่การคาดเดาของอิจิโร่เท่านั้น หากต้องการทำให้เป็นจริง ยังคงอีกยาวไกล

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังนั่งคุยกันไปเรื่อยเปื่อยอยู่บนพื้น ทันใดนั้นสีหน้าของอิจิโร่ก็ชะงักไป พลางสูดปากด้วยความเจ็บปวด พลางลุกขึ้น หัวหน้าหน่วยมาแล้ว

กระโดดลงจากมินาซึกิ หัวหน้าหน่วยขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อมองดูรอยเลือดที่เกลื่อนพื้น จากนั้นก็มองไปยังอิจิโร่ “กล้าไม่เบานะ แม้แต่คู่ต่อสู้ระดับรองหัวหน้าหน่วยก็ยังกล้าไปหาเรื่อง”

อิจิโร่ยิ้มอย่างขมขื่นพลางกางมือออก “ท่านหัวหน้าโปรดพิจารณา เขามาหาพวกเรา ไม่ใช่พวกเราไปหาเรื่องนะครับ”

“หึ~ อย่างไรเสียการไม่หนีไปในทันทีก็เป็นปัญหาของเจ้า” พูดจบ หัวหน้าหน่วยก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง จากการสังเกต เธอพบว่าบาดแผลของอิจิโร่หนักมาก โบกมือ

มินาซึกิร้องเบาๆ บินมาทางอิจิโร่

สีหน้าของอิจิโร่เปลี่ยนไปในทันที สองมือไขว้กันบังอยู่ตรงหน้า ร้องอย่างหวาดกลัว “ท่านหัวหน้า! ข้ารักษาตัวเองได้! พลังวิญญาณของท่านก็เก็บไว้รักษาคนอื่นเถอะครับ! อย่ามาเสียเปล่ากับข้าเลย!”

พลางพูด พลางถอยหลังอย่างบ้าคลั่งในสายตาที่สงสัยของอุราฮาร่าและพวกเขา ทว่ามินาซึกิไม่สนใจอารมณ์ของอิจิโร่ หัวหน้าหน่วยไม่เอ่ยปาก มันก็ยังคงบินมาทางอิจิโร่ต่อไป

หัวหน้าหน่วยมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า กล่าวว่า “ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้ายังต้องไปรายงานผล ไม่ว่างไปที่หน่วยที่สี่ชั่วคราว พอดีรักษเจ้าให้หายแล้วให้เจ้าไปรักษาแทน ด้วยระดับของเจ้าสถานการณ์แบบนี้ก็เพียงพอที่จะแทนที่ข้าได้แล้ว”

“ไม่!!”

“อ๊าบ~”

ในสายตาที่หวาดกลัวของอิจิโร่ มินาซึกิก็กลืนเขาเข้าไปคำหนึ่ง จากนั้นท้องก็กระเพื่อมไม่หยุด มีเสียงที่สิ้นหวังและน่าอับอายของอิจิโร่ดังออกมาไม่ขาดสาย...

“พรวด~”

หลังจากเสียงกรีดร้องที่น่าสยดสยองผ่านไป มินาซึกิก็คายอิจิโร่ที่ทั้งตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยของเหลวไม่ทราบชนิดออกมา ค่อยๆ บินกลับไปอยู่ข้างหลังหัวหน้าหน่วย

ทิ้งให้อิจิโร่ที่เหมือนถูกเล่นจนพังนอนกระตุกอยู่บนพื้น...

แต่ก็ต้องยอมรับว่า มินาซึกิถึงแม้จะน่าขยะแขยง แต่ความสามารถในการรักษานั้นเป็นอันดับหนึ่ง สมกับเป็นดาบฟันวิญญาณในตำนานโดยแท้ กล่าวกันว่าตราบใดที่ยังมีลมหายใจ ก็สามารถรักษาอาการบาดเจ็บให้หายเป็นปลิดทิ้งได้ในชั่วพริบตา บาดแผลของอิจิโร่ถ้าหากเขาจัดการเอง อย่างน้อยต้องใช้เวลาครึ่งปีในการค่อยๆ ซ่อมแซมทีละนิด ถ้าหากตั้งใจรักษารอยแผลอย่างเดียวไม่ทำอย่างอื่นก็ยังสามารถเร่งความเร็วได้ไม่น้อย แต่ต่อให้เร็วแค่ไหน ก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งเดือน

และตอนนี้ ไม่ถึงหนึ่งนาที อิจิโร่ก็หายเป็นปกติแล้ว แน่นอนว่า นี่ก็เกี่ยวข้องกับวิธีการรักษารอยแผลด้วย

อิจิโร่คุ้นเคยกับการทำงานที่ละเอียดอ่อน นี่เป็นนิสัยที่ได้มาจากการเล่นแร่แปรธาตุ ข้อดีคือการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณน้อย ด้วยแรงดันวิญญาณระดับเจ้าพนักงานทั่วไปในปัจจุบันของอิจิโร่ ก็เพียงพอที่จะจัดการกับบาดแผลส่วนใหญ่ได้แล้ว ข้อเสียคือต้องการเทคนิคสูง และใช้เวลา ใช้พลังงาน

หัวหน้าหน่วยถนัดการใช้กำลังกดดัน ใช้พลังวิญญาณมหาศาลไปรักษาโดยตรง เห็นผลเร็ว แต่สิ้นเปลืองมาก ง่ายและหยาบ เหมือนกับบ่อน้ำร้อนของอสูรบ่อน้ำร้อนคิรินจิ เท็นจิโร่ไม่มีผิด เพียงแต่เธออาศัยดาบฟันวิญญาณเท่านั้น

ก็เพราะแบบนี้ บาดแผลที่อิจิโร่ต้องใช้เวลานานในการรักษา หัวหน้าหน่วยกลับรักษาหายในไม่กี่กระบวนท่า นี่คือความแตกต่างด้านพลังที่แท้จริง ถ้าหากอิจิโร่มีแรงดันวิญญาณมหาศาลขนาดนี้ ก็สามารถทำเรื่องที่คล้ายกันได้เช่นกัน เพียงแต่สิ้นเปลืองมากกว่าหน่อย เพราะอย่างไรเสีย เขากับหัวหน้าหน่วยพวกเขาก็ถือว่าสืบทอดวิชามาสายเดียวกัน

“หายดีแล้วก็รีบลุกขึ้นมา อย่ามัวโอ้เอ้ ที่หน่วยที่สี่ยังมีผู้บาดเจ็บจำนวนมากรออยู่ รีบไปช่วยข้าเร็วเข้า”

“...ทราบแล้วครับ...” อิจิโร่ลุกขึ้นมาด้วยดวงตาที่ไร้แวว บนตัวมีประกายไฟฟ้าสว่างวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง ของเหลวเหนียวๆ ที่ไม่ทราบชนิดก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย เดินโซซัดโซเซไปยังหัวหน้าหน่วย

เมื่อเห็นท่าทางแบบนี้ของอิจิโร่ หัวหน้าหน่วยก็ยิ้มพลางส่ายหน้า หันไปมองอุราฮาร่ากับโยรุอิจิข้างๆ รวมถึงคุณหนูตระกูลคุจิกิ กล่าวว่า “สถาบันไม่ค่อยปลอดภัย พวกเจ้าก็ไปกับข้าสักพักเถอะ ไปอยู่ที่หน่วยที่สี่ก่อน รอให้ทุกอย่างสงบลงแล้ว ค่อยกลับบ้านของตัวเอง ทางฝั่งผู้นำตระกูลคุจิกิกับผู้นำตระกูลชิโฮอินข้าจะรับผิดชอบเจรจาเอง”

ทั้งสี่คนก็โค้งคำนับทันที ตอบรับว่า “ค่ะ ท่านหัวหน้าอุโนะฮานะ”

แล้วก็เดินไปยังมินาซึกิ แต่ตอนที่เดินผ่านอิจิโร่ ทุกคนก็พร้อมใจกันถอยห่างออกไปเล็กน้อย ถึงแม้ของเหลวที่ไม่ทราบชนิดจะหายไปแล้ว แต่... คนที่เข้าใจก็เข้าใจ...

ทว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้กลับสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับอิจิโร่ เขาราวกับได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองแตกสลาย มุมปากกระตุกเล็กน้อย ก้าวเดินไปข้างหน้าก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นอีกหลายส่วน

...

ไม่นาน มินาซึกิก็พาคนหลายคนบินไปยังหน่วยที่สี่ ระหว่างทาง อิจิโร่ก็ดันแว่นตาบนสันจมูกขึ้น ใช้การสะกดจิตตัวเองโยนประสบการณ์เมื่อครู่ไปไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของความทรงจำ และใส่กุญแจไว้หลายดอก!

การสะกดจิตตัวเอง ก็เป็นสิ่งที่อิจิโร่ถนัดในชาติก่อนเช่นกัน เหตุผลสมบูรณ์ไม่ใช่ว่าจะเรียนกันง่ายๆ ทว่าเขามุ่งเน้นไปที่การสะกดจิตตัวเอง สำหรับประเภทอื่นไม่ค่อยเข้าใจลึกซึ้งนัก

เทคนิคการสะกดจิตตัวเองที่ใช้บ่อยที่สุดมีสามอย่าง อย่างแรกคือรวมสมาธิ ร่างกายจะทำงานอย่างสูง ปลดปล่อยพลังออกมาได้สูงสุด เวลาฝึกฝนผลก็จะดีมาก อย่างที่สองคือรวบรวมจิต สมาธิจะสูงขึ้น ความสามารถในการคำนวณจะแข็งแกร่งขึ้น อันนี้ส่วนใหญ่ใช้เพื่อช่วยเสริมเทคนิคกระสุนปีศาจ

อย่างสุดท้ายคือห้วงคำนึง สามารถขุดค้นความทรงจำที่ “ลืม” ไปแล้วจากส่วนลึกของสมองออกมาได้อีกครั้ง ถือเป็นเวอร์ชันตัดทอนของการจำได้ไม่ลืม

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบตอน)