บทที่ 7 - พิธีส่งวิญญาณที่ไม่เหมือนในจินตนาการ

บทที่ 7 - พิธีส่งวิญญาณที่ไม่เหมือนในจินตนาการ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เมื่อก้าวข้ามประตูผ่านโลกมายังโลกมนุษย์ อิจิโร่ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ถ้าเป็นไปได้ เขาก็อยากจะเจอคูโทซึสักครั้ง จากบันทึกเพียงอย่างเดียว เขารู้สึกว่าความสามารถในการย่อยสลายสสารทุกชนิดของคูโทซึนั้นมีประโยชน์อย่างมากต่อการเล่นแร่แปรธาตุอณูวิญญาณของเขา

แม้ว่าในบันทึกของโซลโซไซตี้จะระบุว่าคูโทซึย่อยสลายและกลืนกินสสารทุกชนิด แต่ในความเป็นจริงแล้ว ผู้บันทึกที่นี่ทำผิดพลาดไปอย่างหนึ่ง คือตกอยู่ในกับดักของความรู้เดิม

ในความเป็นจริงแล้ว ประเด็นที่ว่าคูโทซึสามารถย่อยสลายและกลืนกินสสารทุกชนิดได้หรือไม่นั้นไม่เคยได้รับการพิสูจน์มาก่อน ทุกสิ่งในโซลโซไซตี้ล้วนประกอบขึ้นจากอณูวิญญาณ และคนหรือสิ่งของในโลกมนุษย์หากต้องการมายังโซลโซไซตี้ จะต้องเปลี่ยนเป็นอณูวิญญาณก่อน จึงจะสามารถผ่านดันไกได้ ด้วยเหตุนี้ อาจกล่าวได้ว่าตั้งแต่ต้นจนจบคูโทซึกลืนกินเพียงแค่อณูวิญญาณเท่านั้น ไม่เคยกลืนกินสสารในโลกมนุษย์เลย

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงการคาดเดาของอิจิโร่เท่านั้น สถานการณ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร ยังคงต้องได้เจอหน้ากันจริงๆ แล้วลองดูสักครั้ง

แต่ดูจากท่าทางแล้ว... คาดว่าในระยะสั้นคงไม่มีโอกาสแล้ว...

เมื่อเหยียบย่างสู่โลกมนุษย์ พวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้นบนทุ่งหญ้าเรียบๆ แห่งหนึ่ง ไม่ไกลจากทุ่งหญ้า มีหมู่บ้านเล็กๆ ตั้งอยู่

อิจิโร่และพวกเขามองไปรอบๆ อย่างสงสัย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามายังโลกมนุษย์ แม้ว่าในห้องเรียนจะมีคนที่ไม่ใช่ชาวโซลโซไซตี้เหมือนอิจิโร่อยู่บ้าง แต่เนื่องจากมาจากยุคสมัยและสถานที่ที่แตกต่างกัน ดังนั้นสำหรับโลกมนุษย์ในปัจจุบัน ก็ยังคงรู้สึกสงสัยใคร่รู้อยู่ดี

“แปะๆ~”

หลังจากยืนนิ่งแล้ว สมาชิกหน่วยสิบสามก็ตบมือ ดึงดูดความสนใจของทุกคนมา แล้วกล่าวว่า “ต่อไป พวกเราจะสาธิตวิธีการทำพิธีส่งวิญญาณให้พวกเธอดู”

พูดจบก็ขยิบตาให้ สหายร่วมทีมข้างๆ ก็เข้าใจในทันที วิ่งไปยังหมู่บ้านเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกล ส่วนเขาก็เริ่มแนะนำประเด็นสำคัญของการทำพิธีส่งวิญญาณให้ทุกคนฟัง แม้ว่าจะเรียนในห้องเรียนมาแล้ว แต่การสอนแบบเห็นของจริงย่อมลึกซึ้งกว่าเสมอ

หลังจากคนตาย วิญญาณจะแบ่งออกเป็นพลัสและฮอลโลว์ และพลัสก็แบ่งออกเป็นสองประเภท คือประเภทที่มีความผูกพัน และประเภทที่ไม่มีความผูกพัน

ความแตกต่างของทั้งสองอยู่ที่โซ่แห่งกรรมที่เชื่อมโยงกับร่างกาย แน่นอนว่า เนื่องจากเสียชีวิตไปแล้ว ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีความผูกพัน โซ่นี้ก็ขาดอยู่ดี

สิ่งที่แตกต่างคือ พลัสที่มีความผูกพัน เมื่อความผูกพันไม่ได้รับการเติมเต็มเป็นเวลานาน โซ่แห่งกรรมจะค่อยๆ พังทลายลง เมื่อโซ่แห่งกรรมหายไปโดยสิ้นเชิง พลัส ก็จะกลายเป็นฮอลโลว์...

ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาต้องเรียนรู้เป็นพิเศษคือ การติดต่อกับพลัสที่มีความผูกพันเหล่านี้ จะเข้าใกล้พวกเขาได้อย่างไร จะได้รับความไว้วางใจได้อย่างไร จะเติมเต็มความผูกพันได้อย่างไร นี่เป็นวิชาที่ไม่มีวันเรียนจบ ส่วนพลัสธรรมดาแค่ใช้ด้ามดาบเคาะก็เรียบร้อย ไม่มีอะไรต้องใส่ใจมากนัก

ระหว่างที่อธิบาย ทุกคนก็พบว่าสมาชิกหน่วยสิบสามคนนั้นได้เดินเข้าไปในหมู่บ้านแล้ว มุ่งหน้าไปยังเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่กำลังกอดเข่านั่งยองๆ อยู่ที่มุมห้อง ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอ่อนโยน ค่อยๆ นั่งยองๆ ลง แล้วถามว่า “น้องสาวจ๋า มาทำอะไรอยู่ที่นี่จ๊ะ?”

“หนู... หนูรอพ่อ...”

“เหรอจ๊ะ? แล้วพ่อของหนูไปไหนล่ะ? ต้องการให้พี่ชายช่วยตามหาไหม?”

“หนูไม่รู้...”

“อย่างนั้นเหรอ งั้นหนูยังจำได้ไหมว่าพ่อของหนูเดินไปทางไหน? หนูรออยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว? พี่ชายเพิ่งมาที่นี่ บางทีพี่อาจจะเจอเขาตามทางก็ได้นะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เด็กหญิงก็เงยหน้าขึ้นมาในที่สุด ถามอย่างสงสัย “จริงเหรอคะ? พี่ชายเคยเห็นพ่อหนูเหรอคะ?”

“!!!”

“!!!” x n

เมื่อเด็กหญิงเงยหน้าขึ้น ทุกคนก็ตกใจ รูม่านตาหดเล็กลงทันที โซ่แห่งกรรมบนหน้าอกของเด็กหญิง เหลือเพียงท่อนสุดท้ายแล้ว...

เมื่อมองดูสายตาที่เปี่ยมด้วยความหวังของเด็กหญิง ความตกตะลึงในแววตาของตัวประกอบ A ก็จางหายไป แทนที่ด้วยแววตาที่อ่อนโยน พูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “อาจจะเคยเห็นนะ เขาเดินไปทางไหนเหรอ? เขาใส่เสื้อสีอะไร? หนูรออยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว?”

“อืม~ พ่อเดินไปทางนั้น... หนูจำได้ว่าพ่อใส่เสื้อสีแดง แม่บอกว่านั่นเป็นชุดที่ซามูไรถึงจะใส่ได้... หนูรอแล้วรอเล่า... หนูรอมาสี่หนาวแล้ว... หนูคิดถึงพ่อจัง...”

เมื่อได้ยินเสียงที่ค่อยๆ เลือนลางของเด็กหญิง ตัวประกอบ A ก็ใจหายวาบ ถอนหายใจในใจ บนใบหน้ายังคงรักษารอยยิ้มไว้ “ชุดซามูไรสีแดงเหรอ? เหมือนจะเคยเห็นนะ รอเดี๋ยวนะ พี่จะเรียกมาให้เดี๋ยวนี้เลย รออยู่ที่นี่นะ”

พูดจบก็ลูบหัวเด็กหญิงเบาๆ ในสายตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังของเธอ เขาก็หันหลังเดินกลับมาทางกลุ่ม

...

“หัวหน้า...”

หัวหน้ากลุ่มตัวประกอบ B ถอนหายใจ แล้วพูดว่า “คงทำได้แค่นี้แล้ว ไปเถอะ”

อิจิโร่และพวกเขาชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปยังหัวหน้ากลุ่มตัวประกอบ B อย่างสงสัย ไม่ค่อยเข้าใจว่าพวกเขาหมายความว่าอย่างไร

ตัวประกอบ B ถอนหายใจ แล้วอธิบายว่า “ที่นี่เมื่อหลายปีก่อนเคยเป็นสนามรบ พ่อของเด็กคนนั้น น่าจะตายไปแล้ว... และถึงแม้จะยังมีชีวิตอยู่ ด้วยสภาพของเด็กคนนี้ในตอนนี้ ก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน บางครั้ง คำโกหกที่หวังดีก็สำคัญกว่าความจริง...”

หลังจากฟังจบ อิจิโร่ก็มองตัวประกอบ A ที่เดินจากไปอย่างครุ่นคิด พอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมบนตัวเขาถึงมีคาถาวิถีมารประเภทภาพลวงตาอยู่ แต่ว่า...

หัวหน้ากลุ่มยังมีวิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้อีกวิธีหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา นั่นก็คือทำให้เด็กหญิงกลายเป็นฮอลโลว์ แล้วใช้ดาบฟันวิญญาณฆ่าเธอ ก็สามารถทำให้ขึ้นสวรรค์ได้เช่นกัน!

เพียงแต่ว่า ไม่ค่อยมีมนุษยธรรมเท่าไหร่...

ดังนั้นอิจิโร่จึงได้แต่คิดเท่านั้น จนถึงตอนนี้ เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าการฝึกทำพิธีส่งวิญญาณส่วนใหญ่ทำอะไร พูดง่ายๆ ก็คือ พยายามเติมเต็มความปรารถนาที่หลงเหลืออยู่ของพลัสให้ได้มากที่สุด แล้วทำให้พวกเขาขึ้นสวรรค์ เริ่มต้นชีวิตใหม่ในโซลโซไซตี้ ส่วนชีวิตช่วงนี้จะดีหรือร้าย ก็แล้วแต่มุมมองของแต่ละคน...

คาดเดาได้ว่า การฝึกทำพิธีส่งวิญญาณของพวกเขาในครั้งต่อไป ก็จะเน้นไปที่เรื่องนี้เป็นหลัก ไม่น่าจะได้สัมผัสกับการทำพิธีส่งวิญญาณแบบธรรมดา เพียงแต่ว่า ในใจของอิจิโร่ยังคงมีข้อสงสัยอยู่บ้าง นี่ ดูเหมือนจะไม่ค่อยสอดคล้องกับแนวคิดของคาบเรียนการทำพิธีส่งวิญญาณเท่าไหร่...

ขณะที่อิจิโร่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ตัวประกอบ A ก็ได้เดินไปถึงหน้าเด็กหญิงที่น้ำตานองหน้าแล้ว ค่อยๆ นั่งยองๆ ลง โอบเธอไว้ในอ้อมแขน “ขอโทษนะ พ่อมาช้าไป...”

“พ่อ... หนูคิดถึงพ่อ...”

ในตอนนี้ ภายใต้อิทธิพลของภาพลวงตาจากวิถีมาร ภาพของตัวประกอบ A ในสายตาของเด็กหญิง ได้กลายเป็นพ่อที่เธอรอคอยมานานหลายปีแล้ว

ในสถานการณ์ปัจจุบัน หากต้องการเติมเต็มความปรารถนาของเธอ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น และวิธีนี้ก็ได้ผลอย่างเห็นได้ชัด หลังจากถูกภาพลวงตาหลอกล่อ หัวใจของเด็กหญิงก็ได้รับการเติมเต็ม โซ่แห่งกรรมบนหน้าอกที่กำลังถูกกัดกร่อนอย่างต่อเนื่องก็ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม จากนั้นตัวประกอบ A ก็ประทับด้ามดาบฟันวิญญาณลงบนหน้าผากของเธอก่อนที่เด็กหญิงจะทันได้รู้ตัว

ในใจรำพึงเบาๆ ว่า ‘ขอโทษนะ...’

“...”

“...”

อิจิโร่และพวกเขาที่อยู่ไกลออกไปมองดูเด็กหญิงที่กำลังขึ้นสวรรค์อย่างเงียบๆ ในใจต่างก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นบ้าง เป็นครั้งแรกที่พวกเขามีมุมมองใหม่ต่ออาชีพยมทูต แม้จะยังอ่อนหัด แต่ก็ได้หยั่งรากลึกลงไปแล้ว...

หลายวันต่อมา ก็เป็นไปตามที่อิจิโร่คาดการณ์ไว้ เป้าหมายของพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นพลัสที่มีปัญหาอยู่บ้าง ไม่มีแบบที่เคาะด้ามดาบทีเดียวก็จบ

แต่มีสิ่งหนึ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของอิจิโร่ ตลอดกระบวนการ พวกเขานักเรียนไม่ได้ลงมือเลย มีแต่สมาชิกหน่วยสิบสามที่เป็นคนจัดการ อิจิโร่และพวกเขามีหน้าที่เพียงแค่ดูและฟังคำอธิบายของตัวประกอบ B เท่านั้น

จนกระทั่งวันสุดท้าย...

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบตอน)