บทที่ 5 - หนึ่งปีให้หลัง

บทที่ 5 - หนึ่งปีให้หลัง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

กาลเวลาผันผ่าน ชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งปี ในหนึ่งปีนี้ อิจิโร่ได้กลายเป็นเพื่อนซี้กับอุราฮาร่าและโยรุอิจิอย่างสมบูรณ์ พวกเขาสองคนเปิดเผยฐานทัพลับที่สร้างขึ้นให้อิจิโร่รู้ และอิจิโร่ ก็ได้บอกเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุของตนให้พวกเขาทราบเช่นกัน แต่เปลี่ยนที่มาว่าเป็นการนำมาจากโลกมนุษย์ อิจิโร่ตั้งใจชี้นำความสามารถนี้ให้เอนเอียงไปทางฟูลบริงอยู่เนืองๆ ดังนั้นอุราฮาร่าจึงไม่ได้สงสัยอะไรมากนัก

แน่นอนว่า เรื่องที่เขาสามารถสร้างอาหารวิญญาณที่เพิ่มแรงดันวิญญาณได้โดยตรงนั้นยังคงไม่ได้บอกออกไป ของสิ่งนี้มันเกินมาตรฐานเกินไป ถูกกำหนดให้เป็นความลับที่ต้องเก็บไว้ในใจจนวันตาย

ทว่า ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลของอิจิโร่ในปีนี้ก็มีเพียงเท่านี้ เพราะแตกต่างจากอิจิโร่ คนอื่นๆ แม้จะมีชีวิตอยู่มาหลายสิบหลายร้อยปี แต่วุฒิภาวะทางความคิดดูเหมือนจะไม่ได้เติบโตตามไปด้วย อิจิโร่เองก็มีแนวโน้มเช่นนี้อยู่บ้าง แต่เนื่องจากเขาได้เติบโตเต็มที่แล้วก่อนที่จะทะลุมิติมา ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วจึงยังคงมีช่องว่างระหว่างวัยกับคนอื่นๆ อยู่ไม่น้อย ความสัมพันธ์จึงหยุดอยู่แค่เพื่อนร่วมชั้นเรียน

ในด้านความแข็งแกร่ง หนึ่งปีมานี้อิจิโร่เรียนรู้ความรู้ทั้งหมดของสถาบันวิญญาณชินโอตั้งแต่ปีหนึ่งถึงปีสามจนเกือบหมดแล้ว ยกเว้นวิชาดาบ แรงดันวิญญาณก็ด้วยความช่วยเหลือจากอาหารวิญญาณของการเล่นแร่แปรธาตุ ทำให้ไปถึงระดับเจ้าพนักงานทั่วไปแล้ว

สิ่งเดียวที่ทำให้อิจิโร่ค่อนข้างเสียดายคือ แม้ว่าเขาจะชอบวิชาดาบ แต่กลับไม่มีพรสวรรค์ในด้านนี้เลย ฝีมือดาบจนถึงตอนนี้ยังไม่ต่างอะไรกับผู้เริ่มต้น อาจจะเป็นเพราะผลกระทบจากเรื่องนี้ การปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณจึงยังคงห่างไกล

ทว่า พรสวรรค์ด้านวิถีมารของอิจิโร่กลับโดดเด่นอย่างยิ่ง ปัจจุบันวิถีมารต่ำกว่าหมายเลขสามสิบล้วนเรียนรู้จนหมดสิ้นแล้ว และทั้งหมดสามารถทำได้ถึงระดับละการร่าย วิถีมารที่สูงกว่าหมายเลขสิบล้วนเรียนรู้ด้วยตนเอง!

พรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวนี้เกือบทำให้อุราฮาร่าตกใจจนตาย นี่คือการเรียนรู้ด้วยตนเอง! ตัวเขาเองกับโยรุอิจิเป็นเพราะในตระกูลมีอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญคอยสอนถึงได้เร็วขนาดนี้

เรียนรู้ด้วยตนเองจนถึงหมายเลขสามสิบได้ ถ้าหากเรียนข้ามชั้นด้วย นั่นจะไม่ไปถึงหมายเลขห้าสิบเลยรึ?

แน่นอนว่า เนื่องจากการปรากฏตัวของอิจิโร่ เส้นเรื่องจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง วิถีมารของอุราฮาร่าแม้จะไม่พิสดารเท่าอิจิโร่ แต่ก็เรียนรู้วิถีมารภายในหมายเลขสามสิบ และละการร่ายต่ำกว่าหมายเลขยี่สิบได้แล้ว

ด้านวิถีมารด้อยกว่าอิจิโร่อยู่ขั้นหนึ่ง แต่ด้านวิชาดาบ กลับทิ้งห่างเขาไปไกลโข เจ้านั่นตอนนี้ปลดปล่อยชิไคได้แล้ว และหลังจากได้รับคำเตือน “โดยไม่ได้ตั้งใจ” ของอิจิโร่ ปัจจุบันกำลังวิจัยวิธีการที่สะดวกสบายในการทำบังไคในเนื้อเรื่องต้นฉบับอยู่

ด้านอื่นๆ ก็ใกล้เคียงกับอิจิโร่ เดิมทีแรงดันวิญญาณของพวกเขาก่อนเข้าเรียนก็ไม่ต่ำอยู่แล้ว หลังจากได้รับอาหารวิญญาณคุณภาพสูงพิเศษของอิจิโร่ ความเร็วในการเพิ่มขึ้นของแรงดันวิญญาณก็ยิ่งรวดเร็วยิ่งขึ้น

สถานการณ์โดยรวมของโยรุอิจิก็ใกล้เคียงกับพวกเขาสองคน แต่ฮาคุดะและชุนโปกลับเหนือกว่าพวกเขามาก ความแข็งแกร่งโดยรวมเป็นอันดับหนึ่ง อุราฮาร่าอันดับสอง อิจิโร่อันดับสาม...

แต่ในสถาบัน คนที่รู้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพวกเขากลับมีไม่มากนัก พวกเขาก็ไม่มีความคิดที่จะเรียนข้ามชั้น พูดให้ถูกคือ อุราฮาร่ากับอิจิโร่ไม่มีความคิดที่จะเรียนข้ามชั้น ส่วนโยรุอิจิก็แค่ตามเป็นเพื่อนพวกเขาสองคนเท่านั้น

ล้อเล่นน่า จบการศึกษาก่อนเวลานอกจากจะได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะและชีวิตการทำงานที่น่าเบื่อแล้ว ยังมีอะไรอีก?

ไม่มีอะไรเลย ทรัพยากรเหล่านั้นดูเหมือนจะให้รางวัลแก่เจ้า แต่จริงๆ แล้วก็แค่เป็นการจัดสรรล่วงหน้าเท่านั้นเอง เมื่อความแข็งแกร่งถึงแล้วก็ยังคงเป็นของเจ้าอยู่ดี

ดังนั้นหลังจากถูกอิจิโร่เกลี้ยกล่อม อุราฮาร่าจึงตัดสินใจอยู่กับเขาในสถาบันวิญญาณชินโอต่อไป ไม่ครบหกปีไม่จบเด็ดขาด!

ในสถาบันมีที่พักอาหารให้พร้อม ทุกวันนอกจากเวลาเรียนแล้ว เวลาอื่นก็จัดสรรได้ตามใจชอบ เวลาเรียนก็สามารถวอกแวกได้ หากเจอปัญหาก็ยังสามารถถามอาจารย์ได้ นี่มันไม่ดีตรงไหน?

จะรีบจบไปทำไม?

ไม่ใช่ว่าสมองมีปัญหาซะหน่อย!

...

“ซี้ด~ อ่า~ อุราฮาร่า กี่โมงแล้ว?” ในหอพัก อิจิโร่พลางสูดปากด้วยความเจ็บปวด พลางใช้แรงกดขมับ พยายามลุกขึ้นจากพื้น

เมื่อวานหลังจากสอบเสร็จ ห้องสามของพวกเขาก็จัดงานเลี้ยงสังสรรค์ ดื่มกันทั้งคืน เพราะก่อนหน้านี้ได้มีการแบ่งห้องใหม่ตามผลการเรียนที่ผ่านมาแล้ว คนส่วนใหญ่จะต้องแยกย้ายกันไป

ดังนั้นถึงแม้ปกติจะไม่ค่อยสนิทกัน แต่อิจิโร่พวกเขาก็ยังไป อย่างน้อยก็เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน แล้วก็ดื่มกันจนเมา...

“ฮ้า~ ข้าจะไปรู้ได้ยังไง ซี้ด~ ปวดหัวจัง! กลัวอะไร วันนี้หยุด พรุ่งนี้ถึงจะเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการ...” อุราฮาร่าทุบหัวตัวเอง ร่างกายที่ลุกขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่งก็ล้มกลับลงไปอีก

นี่เป็นอีกจุดหนึ่งที่แตกต่างของสถาบันวิญญาณชินโอ มันไม่ใช่โรงเรียนทั่วไป ดังนั้นจึงไม่มีวันหยุด อย่างมากก็ให้พักผ่อนผ่อนคลายสักวันสองวัน แล้วก็เริ่มการเรียนรู้รอบใหม่

จะบอกว่าที่นี่เป็นโรงเรียนก็ไม่เชิง แต่เป็นกองทัพที่กฎระเบียบค่อนข้างผ่อนปรนเสียมากกว่า

“ถ้าเกิดนอนเพลินล่ะ?” พูดจบ หมอนใบหนึ่งก็ลอยไปทางอุราฮาร่า “รีบใช้วิถีมารตรวจสอบหน่อยสิ เจ้าไม่ได้พัฒนาวิถีมารบันทึกเวลาขึ้นมาอันหนึ่งรึ?”

“ปุ~”

“...” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อุราฮาร่าก็ค่อยๆ ยกมือขึ้นเลื่อนหมอนที่ปิดหน้าอยู่ออกไป พูดอย่างไม่มีแรงว่า “ไอ้บ้า วิถีมารนั่นไม่ได้ใช้แบบนี้...”

ทว่า ปากพูดอย่างนั้น แต่มือของอุราฮาร่ากลับร่ายวิถีมารนี้ออกมาโดยไม่รู้ตัว

แสงสีฟ้าสว่างวาบ อุราฮาร่าก็ซุกหน้าหลับต่อ “พรุ่งนี้ค่อยเรียน...”

“งั้นก็ดี...”

“ปุ~”

เมื่อได้ยินข่าวนี้ อิจิโร่ก็วางใจลงในทันที หัวทิ่มลงไป จมอยู่ในผ้าห่ม พรุ่งนี้เป็นวันแรกของการขึ้นชั้นปีที่สอง นอกจากนี้ พวกเขายังจะต้องเดินทางไปยังโลกมนุษย์ เพื่อทำการฝึกฝนการทำพิธีส่งวิญญาณครั้งแรก!

ตั้งแต่ปีสองเป็นต้นไป การฝึกฝนในโลกมนุษย์ก็จะถูกเพิ่มเข้ามาในหลักสูตรของพวกเขา นักเรียนปีสองและปีสาม จะทำการฝึกฝนการทำพิธีส่งวิญญาณให้กับ “พลัส” ในโลกมนุษย์ ความแตกต่างมีเพียงระดับของเขตแดนวิญญาณ ซึ่งก็คือความน่าจะเป็นที่จะปรากฏตัวของฮอลโลว์

ตั้งแต่ปีสี่เป็นต้นไป จะเริ่มทำการฝึกฝนการฆ่าฮอลโลว์ ในบรรดานั้นสิ่งที่อิจิโร่สนใจที่สุดคือการฝึกทำพิธีส่งวิญญาณในโลกมนุษย์ เพราะต้องเดินทางไปยังโลกมนุษย์ เขาจะได้ลองดูว่าการเล่นแร่แปรธาตุในชาติก่อนของเขาจะใช้ได้ผลหรือไม่

ตามหลักเหตุผลแล้ว น่าจะใช้ได้ เพราะโลกมนุษย์ไม่ได้ประกอบขึ้นจากอณูวิญญาณ อย่างน้อยสสารส่วนใหญ่ก็เหมือนกัน

หากวงแหวนแปรธาตุในชาติก่อนใช้ได้ นี่จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการวิจัยการเล่นแร่แปรธาตุของเขา

“ครืด~ ปัง!”

“พวกเจ้าสองคน... จะนอนไปถึงเมื่อไหร่!!!”

ทันใดนั้น ประตูหอพักก็ถูกกระชากเปิดออกอย่างแรง โยรุอิจิตะโกนเสียงดัง

“ฮ้า~ วันนี้ก็ไม่ได้เรียนนี่นา ขอนอนต่ออีกหน่อย...”

“พรุ่งนี้ถึงจะเปิดเรียน รีบร้อนอะไร... ไม่รีบ...”

พูดจบ ทั้งสองคนก็พลิกตัว นอนหลับต่อไป

โยรุอิจิที่ยืนอยู่ที่ประตูขมวดคิ้วกระตุก สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วผ่อนออก ยื่นมือขวาออกมาอย่างหน้าตาเฉย ฝ่ามือหันไปทางทั้งสองคน เริ่มร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว:

“โอ้ ผู้ครองอำนาจ! หน้ากากแห่งเลือดเนื้อ สรรพสิ่ง โบยบินกางปีก สิ่งที่สวมนามแห่งมนุษย์! ความร้อนระอุและความขัดแย้ง...”

“บ้าเอ๊ย!” x2

อิจิโร่กับอุราฮาร่าตื่นขึ้นมาทันที ไม่ทันได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก ก็กระโดดหนีออกทางหน้าต่างโดยตรง!

“...จงม้วนตัวข้ามทะเลมุ่งสู่ทิศใต้ แล้วจงก้าวเดินไป! วิถีทำลายที่ 31 เพลิงแดง!”

“บึ้ม!!!”

“เฮ้! ถ้าช้ากว่านี้อีกนิดพวกเราตายไปแล้วนะ!”

“ใช่เลย! แล้วก็ทำลายหอพักต้องชดใช้เงินด้วยนะ!”

“ไม่เป็นไร สิ่งที่ข้าไม่ขาดที่สุดก็คือเงิน รีบแต่งตัวเร็วเข้า วันนี้ยังมีงานเลี้ยงอีกงาน”

อิจิโร่เกาหัว ถามอย่างสงสัย “ยังมีอีกเหรอ? กับใคร?”

“เพื่อนร่วมชั้นใหม่ ห้าปีต่อจากนี้ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดเราน่าจะอยู่ห้องเดียวกันตลอด ดังนั้นเลยมีคนเสนอให้มาเจอกันก่อน”

“มีอะไรน่าเจอกันนักหนา? จริงๆ เลย”

“แล้วทำไมเจ้าถึงแต่งตัวเสร็จแล้วล่ะ?” อิจิโร่เปิดโปงอุราฮาร่าอย่างไม่ปรานี

“เจ้าก็เหมือนกันไม่ใช่รึ?”

“ข้าไม่ได้บอกว่าจะไม่ไปซะหน่อย”

“เอาล่ะน่าพวกเจ้าสองคน ไปกันเถอะ”

“โอ้~” x2

ปีใหม่นี้ ด้วยการควบคุมคะแนนสอบของพวกเขาและความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ จากตระกูลชิโฮอิน ปีนี้ทั้งสามคนก็ยังคงอยู่ห้องเดียวกัน แต่ ก็ยังคงเป็นห้องสาม ตัวเลขที่ทำให้อิจิโร่รู้สึกอ่อนไหวอยู่บ้าง...

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบตอน)