บทที่ 13 สงครามปะทุ

บทที่ 13 สงครามปะทุ

◉◉◉◉◉

เมื่อได้ยินคำพูดของถังเจิ้น สีหน้าของทุกคนก็ยิ่งดูเคร่งขรึมมากขึ้น

แต่ถังเจิ้นก็กล่าวต่อไปว่า “ไม่ว่าจะเป็นสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติหรือสำนักมังกรอสนีบาตฟ้าคราม การเสริมกำลังของพวกเขาในวันนี้ ในอนาคตเราก็ต้องชดใช้คืน แม้แต่สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติฝ่ายนอก การตายของพวกเขาในสงคราม หลังสงครามเราก็ต้องไปปลอบโยน”

“สู้รบจนถึงที่สุด รากฐานของสำนักเราเกรงว่าจะต้องสูญสิ้นไป”

ในตอนนี้ผู้อาวุโสใหญ่ก็เอ่ยปากขึ้น “ประมุขสำนัก สำนักเฮ่าเทียนของเราเป็นถึงสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้า แม้จะสู้จนตัวตายคนสุดท้าย ก็จะไม่ยอมจำนนเป็นอันขาด”

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็เอ่ยปากขึ้นพร้อมกัน “ประมุขสำนัก สำนักเฮ่าเทียนของเราจะสู้ตายจนถึงที่สุดอย่างแน่นอน”

ถังเจิ้นก็เข้าใจความหมายของทุกคน “ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน สำนักเฮ่าเทียนของเราจะไม่ถอยเด็ดขาด จะสู้ตายจนถึงที่สุดอย่างแน่นอน”

หลังจากที่อารมณ์ของทุกคนสงบลงแล้ว ถังเจิ้นก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง “ผู้อาวุโสใหญ่ ตอนนี้มีข่าวของฮ่าวเอ๋อร์หรือไม่”

“ประมุขสำนัก ตอนนี้ถังฮ่าวได้ทะลวงสู่เฟิงเฮ่าโต้วหลัวแล้ว ได้รับการขนานนามว่าเฮ่าเทียนโต้วหลัว นับตั้งแต่ได้รับข่าวว่าเขาถอนตัวออกจากสำนักเฮ่าเทียนแล้ว ตอนนี้ก็ไม่มีข่าวของเขาอีกเลย”

“ฮ่าวเอ๋อร์ ฮ่าวเอ๋อร์สู้หนึ่งต่อสาม ตัวเขาเองเกรงว่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน ผู้อาวุโสใหญ่ ส่งคนไปสืบข่าวของฮ่าวเอ๋อร์ต่อไป ต้องหาฮ่าวเอ๋อร์ให้พบให้ได้”

ในตอนนี้ศิษย์คนหนึ่งก็บุกเข้ามา “ประมุขสำนัก ไม่ดีแล้ว คนของวิหารวิญญาณยุทธ์มาถึงนอกสำนักแล้ว”

เมื่อได้ยินรายงานของศิษย์ ถังเจิ้นและผู้อาวุโสทุกคนก็เดินออกไปข้างนอกพร้อมกัน

พลันปรากฏว่านอกสำนักมีวิญญาณจารย์ยืนอยู่หนาแน่น และวิญญาณจารย์ทุกคนต่างก็สวมชุดขาว ถึงแม้จะกล่าวว่าเพื่อไว้อาลัยแก่อดีตสังฆราชเชียนสวินจี๋ ดูจากจำนวนวิญญาณจารย์แล้ว เกรงว่าจำนวนคนทั้งหมดคงจะเกินหนึ่งหมื่นคนจริงๆ และสัดส่วนของวิญญาณจารย์ระดับสูงก็มีมากอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ ค่ายของวิหารวิญญาณยุทธ์ก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นมา “คนของสำนักเฮ่าเทียนฟังให้ดี ให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งชั่วโมง ส่งมอบฆาตกรที่ฆ่าอดีตสังฆราชของเราถังฮ่าวออกมา มิฉะนั้นเราจะเปิดฉากโจมตี ถึงตอนนั้นไก่สุนัขก็จะไม่เหลือ”

ถังเจิ้นไม่ได้สนใจเสียงนี้ แต่กลับพูดกับผู้อาวุโสใหญ่ต่อไปว่า “ผู้อาวุโสใหญ่ กำลังเสริมของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ สำนักมังกรอสนีบาตฟ้าคราม และจักรวรรดิเทียนโต่วจะมาถึงในอีกประมาณเท่าไหร่”

“ประมุขสำนัก ตามการเดินทางที่เร็วที่สุดแล้ว สองสำนักใหญ่อย่างน้อยต้องใช้เวลาครึ่งวันจึงจะมาถึง กองทัพของจักรวรรดิเทียนโต่วอาจจะต้องใช้เวลาอีกหนึ่งวันจึงจะมาถึง”

“ดูท่าแล้ววิหารวิญญาณยุทธ์คงจะอยากจะเปิดศึกกับเราก่อนที่กำลังเสริมของเราจะมาถึง แจ้งศิษย์ฝ่ายในและสำนักในสังกัดทั้งหมด เราพร้อมที่จะต่อสู้ได้ทุกเมื่อ”

“ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านไปที่วิหารวิญญาณยุทธ์ด้วยตนเอง บอกพวกเขาว่าถังฮ่าวถูกขับออกจากสำนักแล้ว ตอนนี้ไม่ได้อยู่ที่สำนักเฮ่าเทียน”

ในตอนนี้ถังเซี่ยวที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเอ่ยปากขึ้น “ท่านพ่อ ถึงแม้ฮ่าวตี้จะทำผิดพลาดครั้งใหญ่ แต่วิหารวิญญาณยุทธ์เห็นได้ชัดว่าจงใจมุ่งเป้ามาที่เรา และกองทัพวิญญาณจารย์ของพวกเขาก็มาถึงเร็วขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่ามีการวางแผนไว้ล่วงหน้า”

ผู้อาวุโสใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง “ประมุขสำนัก วิหารวิญญาณยุทธ์สามารถรวบรวมวิญญาณจารย์ได้มากมายขนาดนี้ในเวลาอันสั้น เห็นได้ชัดว่ามีการเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้วเพื่อที่จะจัดการกับเรา”

ถังเจิ้นส่ายหน้าด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม “ข้าจะไ่ม่รู้ได้อย่างไรว่าพวกเขาฉวยโอกาสก่อเรื่อง แต่ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ถังฮ่าวก็ฆ่าสังฆราชของพวกเขาจริงๆ พวกเขามาล้างแค้นใครก็พูดอะไรไม่ได้ ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านไปเจรจาก่อนเถิด ดูว่าพวกเขาจะเสนอเงื่อนไขอื่นได้หรือไม่”

ผู้อาวุโสใหญ่ได้ยินคำพูดนี้ของถังเจิ้น ก็รีบบินไปยังกองทัพของวิหารวิญญาณยุทธ์

แต่เพียงไม่ถึงสิบนาที ผู้อาวุโสใหญ่ก็บินกลับมาแล้ว “ประมุขสำนัก วิหารวิญญาณยุทธ์มีท่าทีแข็งกร้าว ไม่ยอมรับเงื่อนไขอื่นใด เพียงแต่ต้องการให้เราส่งมอบถังฮ่าว มิฉะนั้นก็จะเปิดศึก”

“ดูท่าแล้ววิหารวิญญาณยุทธ์คงจะตั้งใจแน่วแน่ที่จะจัดการกับเราแล้ว แจ้งทุกคนให้เตรียมพร้อมรบ นอกจากนี้ให้ตระกูลหมิ่นแจ้งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักมังกรอสนีบาตฟ้าคราม ขอให้ประมุขสำนักของพวกเขารีบมาโดยเร็วที่สุด”

ผู้อาวุโสใหญ่มีสีหน้าลังเล “ประมุขสำนัก ตระกูลหมิ่นเกรงว่าจะบินออกไปไม่ได้แล้ว วิหารวิญญาณยุทธ์ได้ล้อมเราไว้หมดแล้ว”

“ดูท่าแล้ววิหารวิญญาณยุทธ์คงจะคำนวณทุกอย่างไว้ล่วงหน้าแล้ว จะต้องทำลายสำนักเฮ่าเทียนของเราให้ได้ หรือไม่ก็ต้องทำให้สำนักเฮ่าเทียนของเราเสียหายอย่างหนัก ผู้อาวุโสใหญ่ จัดการให้เด็กๆ ของสำนักเฮ่าเทียนของเราถอยกลับไปยังแดนบรรพชนก่อน”

"ประมุขสำนัก ถึงแม้แดนบรรพชนจะมีภูมิประเทศที่ทุรกันดาร แต่เกรงว่าจะต้านทานกองทัพวิญญาณจารย์ของพวกเขาไม่ได้"

“เรื่องนี้วางใจได้ บิดาของข้าถังเฉินเคยมีข้อตกลงกับเชียนเต้าหลิวไว้ ก่อนที่คนทั้งสองจะตัดสินแพ้ชนะกัน คนของวิหารวิญญาณยุทธ์จะก้าวเข้าสู่แดนบรรพชนของสำนักเฮ่าเทียนของเราไม่ได้”

“แต่อดีตประมุขสำนักได้หายตัวไปหลายปีแล้ว วิหารวิญญาณยุทธ์จะรักษาสัญญาหรือ”

“ถึงแม้บิดาของข้าจะหายตัวไป แต่ก็ไม่ได้ตาย และเชียนเต้าหลิวผู้นี้ก็ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงมาโดยตลอด จะไม่ทำเรื่องที่ขัดต่อสัญญาอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนก็เริ่มลงมือปฏิบัติการ

ในขณะเดียวกัน นอกสำนักเฮ่าเทียน ประมุขของสี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติต่างก็มารวมตัวกัน สีหน้าของคนทั้งสี่ต่างก็ตึงเครียดอย่างยิ่ง อย่างไรเสียก็ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มากกว่าหนึ่งเท่าตัว

ในตอนนี้ศิษย์คนหนึ่งก็มาส่งข่าว ไป๋เฮ่อรับข้อมูลมาดูแวบหนึ่ง แล้วก็รีบส่งให้คนอื่นๆ

หยางอู๋ตี๋เห็นข้อมูลแล้วก็เอ่ยปากขึ้นโดยตรง “สี่ตระกูลของเราได้รับการคุ้มครองจากสำนักเฮ่าเทียนมาโดยตลอด ในเมื่อสำนักได้ตัดสินใจแล้ว ตระกูลพั่วของข้าจะสู้ตายจนถึงที่สุด”

อีกสามคนเห็นข้อมูลแล้ว ก็แสดงความจำนงว่าจะทุ่มกำลังทั้งตระกูลสู้ตายจนถึงที่สุดเช่นกัน จากนั้นคนทั้งสี่ก็กลับไปยังที่ตั้งของตระกูลตนเอง พร้อมที่จะต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

ดังที่ถังเจิ้นกล่าวไว้ ครั้งนี้วิหารวิญญาณยุทธ์ได้เตรียมการอย่างรอบคอบจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นการปล่อยข่าวว่าเชียนสวินจี๋ถูกฆ่า หรือการประกาศสงครามกับสำนักเฮ่าเทียน ทุกย่างก้าวประสานกันอย่างชาญฉลาด ไม่ให้เวลาสำนักมังกรอสนีบาตฟ้าครามและสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้ทันตั้งตัวเลย มิฉะนั้นหากกำลังทหารของสามสำนักรวมกัน ประกอบกับกองทัพของจักรวรรดิเทียนโต่ว เกรงว่าวิหารวิญญาณยุทธ์ก็คงจะไม่ได้เปรียบอะไรนัก

รากฐานของสามสำนักชั้นสูงนั้นลึกซึ้งอย่างยิ่ง สามสำนักรวมกันทั้งหมดแล้ว คาดว่าคงจะมีวิญญาณจารย์ประมาณเก้าพันถึงหนึ่งหมื่นคน สามารถต่อกรกับวิหารวิญญาณยุทธ์ได้อย่างสูสี

แต่ครั้งนี้วิหารวิญญาณยุทธ์เปิดฉากสงครามอย่างกะทันหัน สามสำนักได้พลาดโอกาสไปแล้ว แต่ละสำนักมีศิษย์เกือบสองส่วนที่ออกไปทำธุระข้างนอก ดังนั้นสถานการณ์จึงตึงเครียดถึงเพียงนี้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา วิหารวิญญาณยุทธ์ไม่สนใจเงื่อนไขใดๆ ของสำนักเฮ่าเทียน และไม่ยอมรับเหตุผลที่สำนักเฮ่าเทียนขับไล่ถังฮ่าวออกจากสำนัก เปิดฉากโจมตีโดยตรง

วิหารวิญญาณยุทธ์เห็นได้ชัดว่ามีการเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว สำหรับสี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติฝ่ายนอก ส่วนใหญ่จะส่งกำลังทหารส่วนหนึ่งไปคอยยับยั้ง สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติมีวิญญาณจารย์สองพันคน ต้องรับมือกับวิญญาณจารย์ของวิหารวิญญาณยุทธ์ประมาณสามพันคน

วิหารวิญญาณยุทธ์กลับรวบรวมกำลังทหารส่วนใหญ่โจมตีประตูสำนักเฮ่าเทียนโดยตรง ด้วยเหตุนี้ ศิษย์ฝ่ายในของสำนักเฮ่าเทียนสองพันคน ต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณจารย์เกือบเจ็ดพันคน ศิษย์แต่ละคนแทบจะต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณจารย์สามถึงสี่คน อาจกล่าวได้ว่าถูกบดขยี้โดยสิ้นเชิงในด้านจำนวน

ประตูสำนักของสำนักเฮ่าเทียนนั้นสร้างขึ้นอย่างประณีตโดยตระกูลยฺวี่ แต่สำหรับวิญญาณจารย์จำนวนเจ็ดถึงแปดพันคนแล้ว กลับไม่สามารถป้องกันได้มากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิหารวิญญาณยุทธ์มีวิญญาณจารย์ระดับสูงจำนวนมาก กระทั่งไม่ขาดซึ่งเฟิงเฮ่าโต้วหลัว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]