บทที่ 2 เส้นเวลา

บทที่ 2 เส้นเวลา

◉◉◉◉◉

นับตั้งแต่ที่สามารถเอ่ยปากพูดได้ ข้าก็ชอบถามคำถามต่างๆ กับบิดามารดา โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้าสนใจในวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาเป็นพิเศษ

บิดาของข้า หยางเจิ้นเทียน วิญญาณยุทธ์คือทวนทลายวิญญาณ ระดับพลังวิญญาณเจ็ดสิบเอ็ด มารดาของข้า หนิวจินเฟิ่ง วิญญาณยุทธ์คือแรดเกราะยักษ์ ระดับพลังวิญญาณหกสิบสาม ส่วนท่านปู่หยางอู๋ตี๋ วิญญาณยุทธ์คือทวนทลายวิญญาณ ระดับพลังวิญญาณเจ็ดสิบเจ็ด

พลังวิญญาณของท่านปู่หยางอู๋ตี๋อยู่ที่ระดับเจ็ดสิบเจ็ดแล้วหรือ เป็นไปได้อย่างไร ข้าจำได้ว่าในต้นฉบับ ระดับพลังวิญญาณของท่านปู่อยู่ที่แปดสิบสอง แต่ปัญหาก็คือ นั่นมันเป็นเรื่องราวในอีกหลายสิบปีให้หลัง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หลายปีมานี้พลังวิญญาณของท่านปู่แทบจะไม่มีการพัฒนาขึ้นเลยอย่างนั้นหรือ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ข้าก็ปวดหัวขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่าศัตรูภายนอกแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่ทำไมแต่ละคนถึงได้ดูไม่กระตือรือร้นที่จะก้าวหน้ากันเลย

ยิ่งไปกว่านั้น บิดาของข้าก็เหมือนกับท่านปู่ คือหลงใหลในการปรุงยาเป็นพิเศษ สำหรับคนทั้งสองแล้ว การปรุงยามีความสำคัญยิ่งกว่าการฝึกยุทธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะผู้อาวุโสฝ่ายนอกของสำนักเฮ่าเทียน โดยพื้นฐานแล้วมีคนเพียงไม่กี่คนที่กล้ามายั่วยุท่านปู่ของข้า

และแล้ว ในที่สุดเมื่อข้าอายุได้สองขวบ ข้าก็ได้เข้าใจเส้นเวลาในปัจจุบันโดยคร่าว

ในวันนั้น หยางพั่วตี๋กำลังสนทนากับบิดามารดา หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือเป็นเพียงเด็กน้อยที่ถามไปเรื่อยเปื่อย

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ตอนนี้สำนักเฮ่าเทียนแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นเชียวหรือ”

บิดามารดาต่างก็มีสีหน้าหยิ่งผยอง “นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว สำนักเฮ่าเทียนของเราได้รับการขนานนามว่าเป็นสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้า”

หยางพั่วตี๋ถามบิดาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย “ท่านพ่อ ในเมื่อสำนักเฮ่าเทียนเป็นสำนักอันดับหนึ่ง เช่นนั้นในสำนักก็คงจะมีผู้เยี่ยมยุทธ์อยู่มากมายสินะ”

“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ อดีตประมุขของสำนักเฮ่าเทียนเป็นถึงจี๋เซี่ยนโต้วหลัวระดับเก้าสิบเก้า ไร้เทียมทานในใต้หล้า”

“แต่ท่านพ่อ อดีตประมุขมิใช่ว่าหายสาบสูญไปหลายปีแล้วหรอกหรือ”

“พั่วตี๋ เรื่องนี้เจ้ายังไม่รู้ มีคนกล่าวว่าอดีตประมุขกำลังเก็บตัวฝึกยุทธ์อยู่ จึงได้มอบตำแหน่งประมุขให้แก่ประมุขคนปัจจุบัน”

“ท่านพ่อ แล้วความแข็งแกร่งของประมุขคนปัจจุบันเป็นอย่างไรบ้างเล่า”

“ประมุขคนปัจจุบัน ถังเจิ้น ความแข็งแกร่งของเขานั้นไม่ธรรมดาเลยทีเดียว ตอนนี้เป็นถึงเฟิงเฮ่าโต้วหลัวระดับเก้าสิบห้าแล้ว”

“เฟิงเฮ่าโต้วหลัว เฟิงเฮ่าโต้วหลัวคืออะไร แข็งแกร่งมากหรือไม่”

“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ เฟิงเฮ่าโต้วหลัวล้วนแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทุกคนสามารถสะกดข่มโลกในยุคปัจจุบันได้ ไร้เทียมทานในใต้หล้า”

“ในเมื่อโต้วหลัวแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น แล้วสำนักเฮ่าเทียนของเรามีเฟิงเฮ่าโต้วหลัวอยู่มากมายหรือไม่”

บิดาหยางเจิ้นเทียนยิ้มเล็กน้อย “ลูกพ่อ เฟิงเฮ่าโต้วหลัวแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ย่อมหาได้ยากยิ่งนัก สำนักเฮ่าเทียนของเรารวมกันทั้งหมดแล้วก็มีเฟิงเฮ่าโต้วหลัวเพียงสี่คนเท่านั้น นอกจากอดีตประมุขและประมุขคนปัจจุบันแล้ว ก็มีเพียงผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองเท่านั้นที่เป็นเฟิงเฮ่าโต้วหลัว”

ในขณะนั้น หยางพั่วตี๋กำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ: เฟิงเฮ่าโต้วหลัวสี่คน หากไม่นับอดีตประมุขถังเฉิน ก็หมายความว่าสำนักเฮ่าเทียนมีเฟิงเฮ่าโต้วหลัวเพียงสามคน และระดับสูงสุดก็แค่เก้าสิบห้า ความแข็งแกร่งนี้ช่างอ่อนด้อยเกินไปแล้วกระมัง

ในใจของเขายังนึกถึงเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ “ท่านพ่อ ข้าเหมือนจะได้ยินพวกท่านพูดถึงอะไรที่เรียกว่าดารคู่แห่งเฮ่าเทียน ดารคู่แห่งเฮ่าเทียนคืออะไรหรือ”

“ลูกพ่อ เจ้าไปได้ยินเรื่องดารคู่แห่งเฮ่าเทียนมาจากที่ใดกัน”

“ท่านพ่อ ข้าเพียงแค่ได้ยินคนพูดถึงเป็นครั้งคราว จึงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หยางเจิ้นเทียนก็มีสีหน้าอิจฉา “ดารคู่แห่งเฮ่าเทียนที่คนภายนอกพูดถึงน่าจะเป็นท่านลุงใหญ่ถังเซี่ยวและท่านอาถังฮ่าวของเจ้า ตอนเจ้าเกิดใหม่ๆ พวกเขายังเคยอุ้มเจ้าด้วยนะ”

“ท่านพ่อ แล้วตอนนี้พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง ทำไมถึงถูกเรียกว่าดารคู่แห่งเฮ่าเทียนเล่า”

“พี่น้องถังเซี่ยวและถังฮ่าวมีพรสวรรค์โดดเด่น อายุยังน้อยก็มีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วทั้งทวีปแล้ว ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของพวกเขา ในไม่ช้าก็จะสามารถกลายเป็นเฟิงเฮ่าโต้วหลัวได้ ดังนั้นผู้คนจึงเรียกพวกเขาทั้งสองว่าดารคู่แห่งเฮ่าเทียน”

คำถามสำคัญที่สุดของหยางพั่วตี๋ในวันนี้มาถึงแล้ว “ในเมื่อพวกเขาทั้งสองมีพรสวรรค์ดีถึงเพียงนี้ แล้วตอนนี้พวกเขาอายุเท่าไหร่กันแล้วเล่า”

“ท่านลุงใหญ่ถังเซี่ยวของเจ้าปีนี้อายุห้าสิบหกปี ส่วนท่านอาถังฮ่าวของเจ้าปีนี้อายุสี่สิบเอ็ดปี ทั้งสองคนตอนนี้เป็นหุนโต้วหลัวแล้ว ไม่เกินสิบปี สำนักเฮ่าเทียนของเราก็จะมีเฟิงเฮ่าโต้วหลัวเพิ่มขึ้นอีกสองคน”

“ท่านพ่อ แล้วตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนอยู่ในสำนักเฮ่าเทียนหรือไม่”

“นั่นหามิได้ สองปีก่อนตอนเจ้าเกิดพวกเขามา ตอนนั้นถังเซี่ยวกลับไปที่สำนักแล้ว ส่วนถังฮ่าวดูเหมือนจะพาภรรยาออกไปฝึกฝนข้างนอก”

หยางพั่วตี๋พูดคุยกับบิดามารดาต่ออีกสองสามประโยค ก็กลับไปยังห้องของตนเอง ถึงแม้จะอายุเพียงสองขวบ แต่ก็สามารถนอนคนเดียวได้แล้ว แน่นอนว่าห้องนอนนั้นก็เป็นห้องเล็กๆ ที่กั้นออกมาจากห้องของบิดามารดา มารดาของเขายังคงแวะมาดูการนอนของเขาสองสามครั้งทุกคืน

หลังจากกลับมาถึงห้อง หยางพั่วตี๋ก็เริ่มครุ่นคิดอยู่ตามลำพัง

ตามการคำนวณเวลา ถังฮ่าวกลายเป็นเฟิงเฮ่าโต้วหลัวตอนอายุสี่สิบสี่ปี นั่นก็หมายความว่ายังมีเวลาอีกสามปี ถังซานก็จะถือกำเนิดขึ้น และในอีกสามปีต่อมา สังฆราชแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์เชียนสวินจี๋ก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากน้ำมือของถังฮ่าว

นั่นก็หมายความว่าในเวลาอีกเพียงสามปีกว่าๆ อย่างมากที่สุดไม่เกินสี่ปี สำนักเฮ่าเทียนก็จะเปิดศึกใหญ่กับวิหารวิญญาณยุทธ์ หลังจากศึกครั้งนั้นสำนักเฮ่าเทียนก็จะถอนตัวออกจากยุทธภพ พร้อมกันนั้นก็ทอดทิ้งสี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติไปในที่สุด ส่งผลให้สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติเสียหายอย่างหนัก เกือบจะถูกล้างตระกูล

คาดว่าถังเซี่ยวคงจะทะลวงสู่ระดับเฟิงเฮ่าโต้วหลัวได้ในอีกสองปีข้างหน้านี้

สำหรับเรื่องการฝึกยุทธ์นี้ หยางพั่วตี๋อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ: ท่านปู่ของข้าตอนนี้ก็ระดับเจ็ดสิบเจ็ดแล้ว ทั้งยังมีความแค้นจากการล้างตระกูล แต่ผลปรากฏว่าจนถึงสงครามที่ด่านเจียหลิงในอีกเกือบยี่สิบแปดปีให้หลัง กลับมีระดับเพียงแปดสิบสองเท่านั้น

ถึงแม้ว่าการต่อสู้ข้ามระดับจะดูน่าตื่นเต้น แต่การเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณนี้มันเป็นอย่างไรกันแน่ หรือว่าพรสวรรค์ของท่านปู่จะไปได้ถึงแค่ระดับแปดสิบสองเท่านั้น

ส่วนบิดามารดาของข้านั้น ในต้นฉบับไม่มีคนสองคนนี้อยู่เลย ไม่รู้ว่าพวกเขาตายในสงครามล้างตระกูลหรือไม่

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน หยางพั่วตี๋ก็รู้สึกว่าตนเองเหมือนจะเริ่มต้นในหลุมพรางขนาดใหญ่ สงครามล้างตระกูลก็เหมือนกับดาบคมกริบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะตลอดเวลา ส่วนการที่จะบอกเล่าเรื่องราวในอนาคตออกไปล่วงหน้านั้น เกรงว่าแค่เอ่ยปากก็จะถูกคนจับไปผ่าศึกษาเสียแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หยางพั่วตี๋ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับพรสวรรค์ของคนตระกูลถัง ไม่ต้องพูดถึงถังซานเลย วิญญาณยุทธ์คู่ บุตรแห่งโชคชะตา หากพูดถึงเบื้องหลังแล้วนับว่าสมบูรณ์แบบ มีบิดาจากสำนักเฮ่าเทียน มีอาจารย์จากตระกูลมังกรอสนีบาตฟ้าคราม เป็นเพื่อนร่วมชั้นกับบุตรสาวของประมุขสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เป็นสหายร่วมรบและผู้มีพระคุณขององค์ชายแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์ของเขายังเป็นอดีตคนรักของสังฆราชแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์อีกด้วย ไม่ว่าขุมกำลังใหญ่ฝ่ายไหนก็จะไม่แตะต้องเขาโดยง่าย

ถังเซี่ยวแห่งสำนักเฮ่าเทียน ในเวลาเพียงยี่สิบปี จากเฟิงเฮ่าโต้วหลัวธรรมดาก็เลื่อนขึ้นเป็นเชาจี๋โต้วหลัวระดับเก้าสิบเจ็ด ความเร็วนี้นับว่าไม่เร็วเลยทีเดียว มิเห็นหรือว่ากระดูกโต้วหลัวตลอดชีวิตก็อยู่เพียงแค่ระดับ 95 มังกรเฒ่ายวี่หยวนเจิ้นแห่งตระกูลมังกรฟ้าครามราชันย์ก็อยู่เพียงแค่ระดับ 95 ตลอดชีวิต ทั้งสองคนนี้อายุมากกว่าถังเซี่ยวไม่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจวี๋โต้วหลัวและกุ่ยโต้วหลัวเหล่านี้เลย

ถังฮ่าวแห่งสำนักเฮ่าเทียนยิ่งน่าเหลือเชื่อกว่านั้น หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณของภรรยาแล้ว ก็ตกต่ำสิ้นหวังไปสิบห้าปี แต่กลับเลื่อนระดับพรวดพราดไปถึงเก้าสิบห้า หลังจากตัดแขนตัดขาไปข้างหนึ่งแล้วกลับยังสามารถเลื่อนระดับไปถึงเก้าสิบหกได้อย่างรวดเร็ว กระทั่งบาดแผลบนร่างกายก็หายดี นับว่าเป็นเรื่องประหลาดในหมู่เรื่องประหลาดโดยแท้

หยางพั่วตี๋คิดถึงตรงนี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ต้องหาทางหลบหนีจากภัยพิบัติล้างตระกูลให้ได้ก่อน ตัวข้าเป็นเพียงเด็กน้อย ต่อให้เป็นหลานชายแท้ๆ ของประมุขตระกูล ในครอบครัวแล้วคำพูดของข้าคงมีค่าเท่ากับศูนย์

หากในอีกสามปีข้างหน้าข้ายังไม่ปลุกวิญญาณยุทธ์ของตนเองได้ ก็ยิ่งจะไม่มีใครสนใจคำพูดของข้า

คิดไปคิดมาก็มีแต่ต้องหลบหนีเท่านั้น ดูว่าจะหาทางหลบหนีจากสงครามล้างตระกูลในอีกสามปีข้างหน้าได้หรือไม่

ส่วนจะหลบไปที่ไหนโดยละเอียด รวมถึงการวางแผนในอนาคตก็ต้องครุ่นคิดอย่างรอบคอบเสียก่อน อย่างไรเสียสงครามใหญ่ในอนาคตก็มีมาทีละระลอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอีกยี่สิบกว่าปีข้างหน้ายังมีปฏิบัติการล่าวิญญาณของวิหารวิญญาณยุทธ์อีก หากถูกใส่ชื่อเข้าไปในรายชื่อของปฏิบัติการล่าวิญญาณแล้วละก็ คงจะซวยอย่างที่สุด

ส่วนสงครามที่ด่านเจียหลิงในภายหลังนั้น มันจะเกี่ยวอะไรกับข้าเล่า

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]