บทที่ 65 - สองนักสู้รับจ้างผู้มากฝีมือ

บทที่ 65 - สองนักสู้รับจ้างผู้มากฝีมือ

“โฮก!!” เสือดาวทะมึนตัวหนึ่งพลันกระโจนออกมาจากด้านข้าง รวดเร็วจนเป็นเพียงเงาพร่าเลือน

กรงเล็บสีนิลกาฬฉีกกระชากอากาศ พุ่งเข้าหาลำคอของอันปู้ล่างอย่างแม่นยำและรวดเร็ว!

จีอินอินสัมผัสได้ถึงอันตราย กำลังจะลงมือขัดขวาง แต่กลับพบว่าความเร็วของตนนั้นตามเสือดาวไม่ทันเลยแม้แต่น้อย!

“หาที่ตาย!” วีล่าตวาดลั่น มือข้างหนึ่งกำเข้าหากลางอากาศ พลังมารสีดำพวยพุ่งออกจากฝ่ามือ กลั่นตัวเป็นดาบสีนิลกาฬ ร่างของเขารวดเร็วดุจภูตพรายพุ่งเข้าหาเสือดาว ฟาดฟันดาบลงไป ผ่าร่างของมันออกเป็นสองซีก!

ซวบ ซวบ...

ร่างของเสือดาวที่ถูกผ่าครึ่งร่วงหล่นลงสู่พื้น เลือดสาดกระจายไปทั่วบริเวณ

“หึ แค่สัตว์อสูรระดับปฐพีขั้นสอง ยังคิดจะมาทำลายของเล่นของท่านราชามารอีกรึ?” วีล่าถ่มน้ำลาย แล้วเดินเข้าไปหาอันปู้ล่างอย่างยโส ตบเบาๆ บนใบหน้าที่ยังคงซีดเผือดด้วยความตกใจของเขา มุมปากยกขึ้นยิ้ม “วางใจเถอะ เจ้าเป็นคนของท่านราชามาร ข้าจะคุ้มครองความปลอดภัยของพวกเจ้าไปตลอดทางเอง”

อันปู้ล่างมองวีล่าด้วยแววตาขอบคุณ “ขอบคุณ!”

วีล่าที่อยู่เบื้องหน้ามีพลังถึงระดับหลอมวิญญาณขั้นเจ็ด ซึ่งเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับปฐพีขั้นเจ็ด เมื่อเผชิญหน้ากับเขา เสือดาวดำตัวนี้ย่อมมีจุดจบเพียงการถูกสังหารในพริบตา

อัลเลนที่เดินนำอยู่ข้างหน้าหันกลับมาเหลือบมองอันปู้ล่างที่ยังคงมีอาการขวัญเสีย กล่าวเรียบๆ ว่า “แค่ผู้ฝึกตนระดับกายเร้นลับขั้นแปดกับขั้นเก้า ช่างไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเจ้าทะลุผ่านม่านเมฆามารเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร... หากไม่ได้เจอพวกเรา เกรงว่าคงจะถูกสัตว์ร้ายที่ดุร้ายเหล่านี้กินไปนานแล้ว”

“พวกเจ้าควรจะขอบคุณข้า การที่ถูกพวกเราพาตัวไป ถือเป็นโชคดีของพวกเจ้าแล้ว อย่างน้อยก็ไม่ตาย จงรับใช้ท่านราชามารให้ดีเถิด หากสามารถทำให้ท่านพอพระทัยได้ ท่านก็จะทำให้พวกเจ้ามีชีวิตที่สุขสบายยิ่งขึ้น!”

อันปู้ล่างยิ้มอย่างใสซื่อบริสุทธิ์

จีอินอินก็แสร้งยิ้มตาม พยายามทำท่าทีว่านอนสอนง่าย

ระดับพลังที่แท้จริงของอันปู้ล่างคือระดับกายเร้นลับขั้นที่สิบห้า แต่ระดับนี้ค่อนข้างจะกระอักกระอ่วน เขาจึงปลอมแปลงพลังของตัวเองเป็นระดับกายเร้นลับขั้นเก้า

ทั้งสี่คนเดินไปตามทางเล็กๆ ในป่าที่ถูกบุกเบิกขึ้นด้วยพลังจากภายนอก รอบข้างเต็มไปด้วยแสงสีตระการตาชวนฝัน นอกจากพื้นดินที่ไม่เปล่งแสงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นดอกไม้ใบหญ้าต้นไม้ แมลงปลาหรือนกกา ล้วนเปล่งแสงเรืองรองออกมา มองนานๆ เข้าก็ชักจะพร่ามัว

อันปู้ล่างสัมผัสได้ว่าที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เปล่งแสงได้ เป็นเพราะร่างกายถูกย้อมด้วยพลังงานพิเศษบางอย่าง พลังงานนั้นสามารถดูดซับแสงอาทิตย์ แล้วเปลี่ยนส่วนหนึ่งของพลังงานแสงอาทิตย์ให้กลายเป็นพลังงานแสงชีวภาพปล่อยออกมา

ตอนนี้เรื่องสำคัญต้องมาก่อน เขาก็ไม่มีเวลามาศึกษาอย่างละเอียดว่าพลังงานพิเศษนั้นคืออะไร

อันปู้ล่างเดินไปตามทางเล็กๆ อย่างเงียบๆ อันตรายที่พบเจอตลอดทาง ล้วนถูกวีล่าและอัลเลนสองคนจัดการ เขาจึงถือว่าเดินได้อย่างสบายใจ

และแล้ว หลังจากเดินตรงไปข้างหน้ากว่าร้อยลี้ ใช้เวลาไปถึงสองชั่วยาม ในที่สุดก็หยุดฝีเท้าลงบนเทือกเขาแห่งหนึ่ง

“ข้างหน้าคือเทือกเขาเหนือธรรมดาแล้ว” สีหน้าของอัลเลนเคร่งขรึมขึ้นหลายส่วน “เทือกเขาเหนือธรรมดาเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้แข็งแกร่งเคลื่อนไหวกันมากที่สุด พวกเจ้าตามข้ามาให้ดีๆ ข้ามเทือกเขาเหนือธรรมดาไปได้ พวกเราก็จะถึงที่หมาย”

อันปู้ล่างทอดสายตามองไปยังเทือกเขาเบื้องหน้า ในใจก็ประหลาดใจเล็กน้อย เทือกเขาเบื้องหน้านี้แตกต่างออกไปจริงๆ มันไม่เปล่งแสง!

ใช่แล้ว ในสถานการณ์ที่ทุกสิ่งรอบข้างล้วนเปล่งแสง เทือกเขาแห่งนี้กลับไม่มีสิ่งใดเปล่งแสงเลยแม้แต่น้อย นี่จึงทำให้มันดูเหนือธรรมดาอย่างยิ่ง

เทือกเขาเหนือธรรมดาเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้แข็งแกร่งเคลื่อนไหวกันมากที่สุด? หรือว่าเหล่าผู้แข็งแกร่งก็ถูกแสงสีต่างๆ นานาจนทนไม่ไหว ถึงได้มายังเทือกเขาแห่งนี้เพื่อเป็นที่หลบภัยกันนะ? อันปู้ล่างพลางคิดฟุ้งซ่าน พลางเดินตามอัลเลนเข้าไปในเทือกเขา

ตูม ตูม ตูม!!

เพิ่งจะเข้ามาได้ไม่นาน ในเทือกเขาก็เกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้น

อสูรกายที่มีสามหัว ร่างเป็นงู แต่หัวเป็นคน ได้เข้าต่อสู้กับวีล่าและอัลเลน

อสูรกายตัวนี้มีพลังแข็งแกร่งมาก มีระดับพลังถึงขั้นปฐพีขั้นแปด และเหตุผลที่มันโจมตีทุกคนก็เป็นเพราะมันหมายปองจีอินอิน!!

จีอินอินนั้นงดงามเกินไป นอกจากชายเผ่ามารสองคนนั้นที่ไม่มีความรู้สึกอะไรเป็นพิเศษแล้ว อสูรกายหัวคนตัวงูที่ถูกควบคุมด้วยหัวผู้ชายสามหัว อาจกล่าวได้ว่าตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็น ถึงกับคิดจะชิงตัวนางไปโดยตรง!

อันปู้ล่างขู่ว่าจะตายตาม หากศิษย์ถูกชิงตัวไป เขาก็จะไม่ขอมีชีวิตอยู่

อัลเลนและวีล่าไหนเลยจะยอมให้อันปู้ล่างทำเรื่องเช่นนั้นได้ ทันใดนั้นก็เข้าต่อสู้กับอสูรกายหัวคนตัวงูตัวนี้

การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายดุเดือดอย่างยิ่ง ในป่าชั่วขณะหนึ่งพลังมารก็ปั่นป่วน หมอกพิษก็แผ่กระจาย ทรายปลิวหินกระจาย

“อาจารย์ ท่านเมื่อครู่พูดว่า... หากข้าถูกชิงตัวไป ท่านก็จะไม่ขอมีชีวิตอยู่... เป็นความจริงหรือเจ้าคะ?” จีอินอินมองชายหนุ่มข้างกายด้วยใบหน้าที่เขินอาย

อันปู้ล่างมองจีอินอินอย่างจริงจัง “เจ้าป่วยหรือเปล่า?”

เป็นดั่งคาดจีอินอินพลันรู้สึกผิดหวังอย่างมาก การสารภาพรักทางอ้อมแบบนี้ไม่มีอยู่จริง!

“ฟ่อ!! พวกเจ้าจำไว้ให้ดี ข้าจะกลับมาแน่!” อสูรกายหัวคนตัวงูถูกชายเผ่ามารสองคนรุมโจมตี ในที่สุดก็เริ่มจะทานไม่ไหว ทิ้งคำพูดโหดเหี้ยมไว้แล้วก็หนีไปอย่างเด็ดเดี่ยว

อัลเลนและวีล่าก็ไม่ไล่ตาม

อันที่จริงแล้วพลังของทั้งสองฝ่ายพอๆ กัน หากฝ่ายหนึ่งตัดสินใจจะหนี อีกฝ่ายก็ยากที่จะไล่ตามทัน

“ซวยจริง เข้ามาในป่าเหนือธรรมดาปุ๊บก็เจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้เลย” วีล่าเช็ดรอยเลือดบนใบหน้า กล่าวอย่างหงุดหงิด

“เอาล่ะ ปัญหาคลี่คลายแล้ว พวกเราเดินทางกันต่อ” อัลเลนถึงแม้จะหอบหายใจอย่างหนัก เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง แต่ก็ยังคงพูดด้วยใบหน้าที่เย็นชา

อันปู้ล่างและจีอินอินยังคงเดินตามหลังต่อไป

สองนักสู้รับจ้างทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยม อันปู้ล่างรู้สึกพอใจมาก

ฝีเท้าของอัลเลนและวีล่าเริ่มเร็วขึ้น ยังคงเร่งให้ทั้งสองคนเดินเร็วขึ้น เทือกเขาเหนือธรรมดาแม้แต่พวกเขาก็ไม่อยากจะอยู่นาน

“เอ๊ะ พวกท่านเร็วเข้าดูสิ บนหน้าผานั่นมีอะไรอยู่!” จีอินอินพลันชี้ไปยังหน้าผาสูงร้อยจั้งแล้วเอ่ยขึ้น

“อย่าไปสนใจ อย่าไปมอง รีบไป!” วีล่าตวาด

ในตอนนั้นเอง อัลเลนกลับหยุดฝีเท้า ทอดสายตามองไปยังหน้าผา นัยน์ตาหดเล็กลงเล็กน้อย

บนหน้าผามีดอกไม้สีเลือดดอกหนึ่งกำลังเบ่งบานอยู่ กำลังแกว่งไกวไปตามลม

ดอกไม้นั้นลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีทอง ดูแล้วงดงามและเย้ายวน

“นี่คือ... ของวิเศษฟ้าดินระดับเร้นลับขั้นสูง บุปผามารเพลิงทอง?” บนใบหน้าที่เย็นชาของอัลเลน บังเกิดสีหน้าร้อนแรงขึ้นมาอย่างหาได้ยาก สีหน้าคลั่งไคล้รองลงมาจากตอนที่เห็นใบหน้าของอันปู้ล่างเท่านั้น

“ระดับเร้นลับขั้นสูง?” จีอินอินสนใจขึ้นมา นี่มันระดับเดียวกับของวิเศษในบึงมังกรเร้นลับเลยนี่นา

วีล่าก็อดไม่ได้ที่จะหยุดฝีเท้า มองไปยังดอกไม้สีเลือดที่ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีทอง ในแววตาก็มีความร้อนแรงเช่นกัน

ของวิเศษระดับเร้นลับขั้นสูงธรรมดาๆ พวกเขายังพอจะอดใจไม่สนใจได้ แต่บุปผามารเพลิงทองนั้นต่างออกไป มันแฝงไปด้วยพลังงานปราณโลหิตที่เข้มข้นอย่างยิ่ง สำหรับสิ่งมีชีวิตเผ่ามารแล้ว มันคือยาบำรุงชั้นดีที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่ต้องพูดถึงการนำไปหลอมยา ต่อให้กินเข้าไปโดยตรง ก็เพียงพอที่จะทำให้พลังของพวกเขาทะลวงขึ้นหนึ่งขั้นในทันที!

จะเอา หรือไม่เอาดี?

ของวิเศษระดับนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นของที่ยอดฝีมือคนหนึ่งเพาะเลี้ยงไว้ที่นี่

แต่ยอดฝีมือคนนั้นอาจจะไม่ได้อยู่ที่นี่ แน่นอนว่า ก็มีความเป็นไปได้ว่าของวิเศษนี้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ...

ความโลภในใจของอัลเลนและวีล่าสองคน เมื่อผุดขึ้นมาแล้ว ก็ยากที่จะกดข่มลงได้

“ข้าว่า อย่าเลยดีกว่า ของสิ่งนี้ดูแล้วเหมือนมีเจ้าของแล้ว ไม่สู้เรารายงานท่านราชามารก่อน ให้ท่านราชามารมาเก็บไปดีกว่าไหม?” อันปู้ล่างพลันกล่าวขึ้น

“หุบปาก ที่นี่ไม่มีที่ให้เจ้าพูด!” วีล่าถลึงตาใส่อันปู้ล่าง

อันปู้ล่าง: “...”

“อัลเลน... เจ้าคอยดูความเคลื่อนไหวรอบๆ ให้ข้า ข้าจะเด็ดบุปผามารเพลิงทอง แล้วรีบหนีทันที!” วีล่ากัดฟันตัดสินใจ

อัลเลนลังเลอยู่หลายวินาที สุดท้ายก็ต้านทานความปรารถนาในใจไม่ไหว พยักหน้าตอบตกลง

วีล่าเริ่มเข้าใกล้บุปผามารเพลิงทองอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะมีกับดักซ่อนอยู่ ยังได้ปล่อยพลังมารออกมาทดสอบซ้ายขวา แต่รอบข้างเงียบสงัด ไม่มีอะไรเคลื่อนไหวเลย ไม่มีค่ายกลหรือกับดักอะไรทั้งสิ้น

ชายเผ่ามารร่างสูงใหญ่กำยำผู้นี้ กลืนน้ำลาย ร่างกายพลันรวดเร็วดุจสายลม พุ่งเข้าหาหน้าผาสูงร้อยจั้ง แล้วใช้ทั้งมือและเท้า เกาะหน้าผาปีนขึ้นไป ตรงไปยังบุปผามารเพลิงทองแล้วถอนออกมาทั้งราก ท่าทางทั้งหมดลื่นไหลเด็ดขาดอย่างยิ่ง!

อันปู้ล่างอดไม่ได้ที่จะให้คะแนนอีกฝ่ายสิบเต็มสิบ!

“สำเร็จแล้ว!” วีล่ากำบุปผามารเพลิงทองไว้ในมือ กล่าวอย่างตื่นเต้น

เขามองไปยังอัลเลนและคนอื่นๆ แต่กลับพบว่าอัลเลนและคนอื่นๆ ก็มองมาที่เขาเช่นกัน แต่ในสายตานั้นไม่ใช่ความดีใจและชื่นชม แต่เป็นความตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

“โอ้? อะไรสำเร็จแล้ว?”

เสียงที่เย็นเยียบจนแทรกซึมเข้ากระดูกพลันดังมาจากข้างหลัง

วีล่าหันกลับไปอย่างแข็งทื่อ พบว่าทั้งหน้าผากลายเป็นใบหน้าขนาดใหญ่ไปแล้ว

ใบหน้านั้นมีอวัยวะที่บิดเบี้ยว กำลังเผยรอยยิ้มที่เย็นชาและอันตราย