บทที่ 58 - โฉมหน้าที่แท้จริงของบึงมังกรเร้นลับ

บทที่ 58 - โฉมหน้าที่แท้จริงของบึงมังกรเร้นลับ

ป่าเมฆามารเต็มไปด้วยสัตว์อสูร แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีแต่สัตว์อสูรเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่นภูตผีปีศาจในบึงมังกรเร้นลับ ก็เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการดำรงอยู่ของชีวิตที่แตกต่างจากสัตว์อสูร

ทุกสรรพสิ่งล้วนมีวิญญาณ วิญญาณแบ่งเป็นดีและชั่ว

วิญญาณดีนั้นอ่อนโยน สามารถบ่มเพาะของวิเศษ คุ้มครองบ้านเรือนและนำโชคลาภมาให้

วิญญาณร้ายนั้นดุร้าย ฆ่าคนวางเพลิง ไม่มีชั่วใดไม่ทำ

ภูตผีปีศาจที่อยู่เบื้องหน้าเหล่านี้ ก็คือวิญญาณร้ายชนิดหนึ่ง เป็นกายพลังงานพิเศษที่เรียกว่า กายวิญญาณ

กายวิญญาณนั้นเลื่อนลอยไม่แน่นอน บางครั้งไร้รูปร่างบางครั้งมีรูปร่าง ไม่เพียงแต่สามารถรวมตัวเป็นรูปเป็นร่างเพื่อโจมตีได้ แต่ยังแฝงไปด้วยพลังพิเศษอย่างอารมณ์และจิตใจอีกด้วย

สำหรับคนธรรมดาแล้ว วิญญาณร้ายนั้นเป็นสิ่งที่รับมือไม่ได้อย่างแท้จริง แม้แต่ผู้ฝึกตนที่สามารถใช้ปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดินได้ ก็ยังกลัวการดำรงอยู่แบบนี้มาก

ช่วยไม่ได้ เพราะความพิเศษของกายวิญญาณ วิญญาณร้ายระดับกายเร้นลับขั้นหก ก็มีโอกาสที่จะสู้จนผู้ฝึกตนระดับกายเร้นลับขั้นเก้าตายได้

เดิมทีจีอินอินก็กลัวผีมาก แต่ในตอนนี้อันปู้ล่างได้กลายร่างเป็นเซียนฝ่ามือเดียว ไม่ว่าจะเจอภูตผีปีศาจตนใดก็จัดการได้ในฝ่ามือเดียว นี่ทำให้นางรู้สึกปลอดภัยอย่างมหาศาล แม้จะเดินอยู่ในบึงมังกรเร้นลับที่เต็มไปด้วยเงาผี ก็ไม่รู้สึกกลัวเท่าไหร่นัก

อาจารย์ช่างเป็นบุรุษที่สมบูรณ์แบบที่สุดในใต้หล้า ในโลกนี้จะมีบุรุษที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ได้อย่างไร? จีอินอินเดินตามอันปู้ล่างไปอย่างใกล้ชิด มองดูใบหน้าด้านข้างที่คมคายของชายหนุ่ม ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของนางก็แดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อนางคิดเช่นนี้ นางก็ได้โยนเรื่องที่อันปู้ล่างแกล้งนางจนร้องไห้ทิ้งไปไกลสุดขอบฟ้าแล้ว

และแล้ว หลังจากเดินหน้าอย่างผู้ไร้เทียมทานมาเป็นระยะทางกว่าสิบลี้ ผ่านป่าทึบหนาแน่น ในที่สุดเบื้องหน้าก็ปรากฏบึงน้ำที่แปลกประหลาดแห่งหนึ่ง

บัดนี้เป็นเวลาพลบค่ำ ท้องฟ้าที่มืดครึ้มภายใต้การบดบังของป่าไม้ที่หนาแน่นและหมอกสีน้ำเงิน ยิ่งทำให้มืดสนิทราวกับอยู่ในยามดึกสงัด

อันปู้ล่างมองไปยังบึงน้ำเบื้องหน้า น้ำในบึงนั้นดำสนิทราวกับน้ำหมึก แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่แปลกที่สุด สิ่งที่แปลกกว่านั้นคือ ที่ใจกลางบึงน้ำ กลับมีสตรีนางหนึ่งกำลังแช่อาบน้ำอยู่

ท่อนบนของสตรีนางนั้นอยู่เหนือน้ำ นางหันหลังให้อันปู้ล่าง เผยให้เห็นเรือนร่างที่เย้ายวนอย่างหาที่เปรียบมิได้ ผมยาวสลวยสีดำขลับพาดลงมาจรดเอวที่โค้งเว้าสมบูรณ์แบบ กลมกลืนไปกับน้ำในบึงที่มืดมิด

เงียบสงัด

ทุกอย่างเงียบสงัดอย่างยิ่ง

สตรีนางนั้นไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เพียงแค่แช่อยู่ในบึงน้ำอย่างเงียบๆ

หากมองดูให้ดี ผิวของนางนั้นขาวจนดูไม่สมจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความขาวนี้ตัดกับความดำของน้ำในบึง ความแตกต่างของสีที่รุนแรงนั้น ทำให้ผู้คนรู้สึกใจหายวาบ

“อะ... อาจารย์... รีบลงมือสิเจ้าคะ ผู้หญิงคนนี้ดูแล้วไม่น่าจะใช่คนดี...” จีอินอินกล่าวเสียงสั่น

อันปู้ล่างไม่ได้ลงมือ แต่กลับก้าวเท้าเดินเข้าไปใกล้

“ท่านคงจะ... ไม่ได้สนใจผู้หญิงคนนี้หรอกนะ?” จีอินอินเบิกตากว้าง ทันใดนั้นก็นึกถึงความเป็นไปได้บางอย่างขึ้นมา อันปู้ล่างเป็นเด็กหนุ่มเลือดร้อน เมื่อเห็นสาวงามเปลือยกายอาบน้ำ ต่อให้เป็นภูตผีปีศาจ ก็ไม่อยากจะปล่อยไปหรือ?

อันปู้ล่างเบ้ปาก ขี้เกียจจะตอบ แล้วเดินเข้าไปใกล้อีก

จีอินอินจึงต้องเดินตามไป

รอบข้างเงียบสงัดอย่างยิ่ง เงียบจนได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าของอันปู้ล่างและจีอินอิน

ส่วนสตรีนางนั้นที่แช่น้ำอยู่ในบึง ดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงนี้เลยแม้แต่น้อย ยังคงนิ่งไม่ไหวติง

จีอินอินยิ่งรู้สึกร้อนรนขึ้นมาทันที ในตอนนั้นเอง นางก็พลันสังเกตเห็นว่า ทุกย่างก้าวที่นางเดินออกไป ราวกับมีคนก้าวตามหลังมาหนึ่งก้าวเช่นกัน

เสียงฝีเท้าของทั้งสองเหลื่อมกันเล็กน้อย เกิดเป็นเสียงฝีเท้าที่ซ้อนทับกัน

นางหันกลับไปอย่างรวดเร็ว แต่กลับพบว่าข้างหลังไม่มีใครเลย

นางเดินต่อไป แล้วเสียงฝีเท้าก็ดังมาจากข้างหลังอีกครั้ง

จีอินอินรีบคว้าชายเสื้อของอันปู้ล่างไว้ “พี่ปู้ล่าง... ท่าน... ท่านได้ยินเสียงฝีเท้าข้างหลังไหม?”

“ได้ยินสิ” อันปู้ล่างตอบกลับเบาๆ

“แล้วทำไมท่านไม่ตบมันให้ตายล่ะ?” จีอินอินถามอย่างกระวนกระวาย

“เขาก็เดินตามหลังมาดีๆ ไม่ได้โจมตีพวกเราสักหน่อย ข้าจะไปตบเขาให้ตายทำไม?” อันปู้ล่างกล่าวอย่างจริงจัง “จำไว้ ข้าเป็นคนดี จะไปโจมตีคนอื่นโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร? ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามเป็นผี ก็ไม่ควรจะป่าเถื่อนไร้เหตุผล!”

จีอินอินงงไปเลย

นี่มันใช่คำพูดที่คนควรจะพูดหรือ?

อันปู้ล่างและจีอินอินกำลังจะเดินไปถึงขอบบึงแล้ว สตรีนางนั้นก็ยังคงนิ่งไม่ไหวติง ราวกับเป็นรูปปั้น

จีอินอินใช้พลังอันน้อยนิดของนาง ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย อดไม่ได้ที่จะกระซิบถามอันปู้ล่าง

“พี่ปู้ล่าง ทำไมในบึงมังกรเร้นลับนี้ถึงไม่ใช่มีมังกร แต่กลับเป็นผู้หญิงล่ะ?”

อันปู้ล่างไม่ได้พูดอะไร ในแววตาแฝงไว้ด้วยความสงสัยใคร่รู้และการสำรวจ

สถานการณ์เช่นนี้ ทำให้จีอินอินยิ่งตึงเครียดมากขึ้น

อันปู้ล่างเริ่มเดินไปตามขอบบึง ราวกับต้องการจะมองใบหน้าของหญิงสาวที่อาบน้ำให้ชัดเจน

แต่ไม่ว่าเขาจะเดินไปทางไหน หรือแม้แต่เดินวนครบรอบ ก็ยังเห็นได้เพียงแผ่นหลังของสตรีนางนั้น

“สวรรค์... นี่มันตัวอะไรกัน?” จีอินอินหน้าซีดเผือดไปแล้ว หากไม่ใช่อันปู้ล่างยังอยู่ข้างๆ นางคงจะวิ่งหนีไปนานแล้ว

“ของวิเศษฟ้าดินอยู่ที่ไหน? อย่าไปสนใจผู้หญิงคนนี้เลย พวกเรารีบเอาของวิเศษแล้วไปจากที่นี่กันเถอะ!” น้ำเสียงของเด็กสาวเจือไปด้วยความอ้อนวอน นางรู้ว่าอันปู้ล่างมาที่นี่ก็เพื่อเอาของวิเศษ

“ไม่สนใจผู้หญิงคนนี้?” อันปู้ล่างยิ้ม แล้วชี้ไปยังสตรีเบื้องหน้า “นางนั่นแหละ คือของวิเศษฟ้าดินที่เราตามหา”

จีอินอินได้ยินคำพูดนั้น ร่างอรชรก็สั่นสะท้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “อะไรนะ? ของประหลาดนี่น่ะหรือ คือสิ่งที่ท่านตามหา?! นาง... นางหน้าตาแบบนี้ ตรงไหนที่เหมือนของวิเศษที่กินได้กัน?”

ของสิ่งนี้ แค่มองแวบเดียวก็เก็บไปฝันร้ายแล้ว

ตอนนี้ท่านกลับบอกว่า ของสิ่งนี้กินได้?

จีอินอินรู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเองกำลังจะพังทลายลง

“ของวิเศษฟ้าดินคือสมบัติล้ำค่าที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติจากการรวบรวมแก่นแท้แห่งฟ้าดินและช่วงชิงพลังแห่งการสร้างสรรค์ของฟ้าดิน สถานที่ที่พวกมันปรากฏ โดยทั่วไปแล้วจะเป็นจุดเชื่อมต่อของภูมิประเทศ เป็นแกนกลางที่แก่นแท้แห่งวิญญาณอุดมสมบูรณ์ที่สุด” อันปู้ล่างชี้ไปยังสตรีที่หันหลังให้เขา แล้วกล่าวว่า “และแกนกลางของบึงมังกรเร้นลับทั้งหมด ก็คือนาง!”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้เปิดเผยความจริงออกมาหรือเปล่า

อุณหภูมิโดยรอบพลันลดต่ำลงทันที

ขณะเดียวกัน ลมกระโชกแรงอันเย็นเยียบก็พัดมา!

เสียงฝีเท้าที่หนาแน่นนับไม่ถ้วน ดังมาจากทุกทิศทุกทาง สิบ ยี่สิบ ร้อย... เสียงฝีเท้าที่ดังระงม ราวกับกองทัพที่กำลังรุกคืบเข้ามา ทำให้หัวใจของผู้คนเต้นระรัวในทันที แต่กลับมองไม่เห็นอะไรเลย

หากเป็นคนอื่น คงจะถูกฉากนี้ทำให้ตกใจจนหน้าเปลี่ยนสีไปแล้ว

อันปู้ล่างมีสีหน้าสงบนิ่งเยือกเย็น นิ้วเปล่งประกายสีทอง วาดอักขระในอากาศอย่างรวดเร็ว

“แก่นแท้แห่งสุริยัน สุรเดชซ่อนในใจ สะกดภูตพรายอิน ซ่อนเร้นในร่างคน ยันต์วิญญาณหนึ่งสาย บูชามารไร้ร่องรอย ผู้ใดหาญกล้าขัดขืน ทหารสวรรค์จงเคลื่อนทัพ บัญชา!!”

เสียงตวาดดุจดั่งอสนีบาตจากเก้าชั้นฟ้า อักขระสีทองปรากฏขึ้นในอากาศ

ฟู่ว!!!

ในชั่วพริบตา กระแสลมสีทองที่มีอักขระเป็นศูนย์กลางก็แผ่กระจายออกไปรอบทิศ ราวกับพายุทอร์นาโดที่ขยายตัวไม่หยุด ฉีกกระชากวิญญาณที่ไร้รูปร่าง

ในชั่วพริบตานั้น จีอินอินราวกับได้ยินเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดของภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วน

อันปู้ล่างยืนอยู่ใจกลางพายุทอร์นาโด ชุดขาวโบกสะบัด ภูตผีทั้งปวงต่างหลีกทาง

เมื่ออักขระหายไป รอบข้างก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง แม้แต่อุณหภูมิโดยรอบก็สูงขึ้นเล็กน้อย

จีอินอินรู้ว่า ภูตผีปีศาจอีกกลุ่มใหญ่ถูกอันปู้ล่างสังหารในพริบตาอีกแล้ว...

แต่นางยังไม่ทันได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก บึงมังกรเร้นลับก็พลันปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง แล้วระเบิดเป็นมวลน้ำมหาศาล

น้ำสีดำที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าและมีพลังกัดกร่อนซัดเข้ามา ในชั่วพริบตานั้น อันปู้ล่างก็ได้ปกป้องจีอินอินไว้ข้างหลังแล้ว ชี้นิ้วไปข้างหน้า กำแพงที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้น กั้นขวางการรุกรานของน้ำสีดำทั้งหมด

“พี่ชาย... ท่านมาหาข้าแล้วหรือ... มาสิ... มาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับข้า!”

อสูรกายขนดำทรงกลมที่มีท่อนบนเป็นผู้หญิง พลันกระโจนออกมาจากบึงน้ำ

มันมีเส้นผ่านศูนย์กลางเจ็ดแปดเมตร ราวกับก้อนเนื้อที่กระเพื่อมไหว ปกคลุมไปด้วยขนยาว กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะอย่างยิ่ง