บทที่ 29 - องครักษ์คนใหม่มาแล้ว

บทที่ 29 [องครักษ์คนใหม่มาแล้ว]

อันปู้ล่างเห็นจีหงเสวี่ยกำลังเรียกทหารยามบริเวณใกล้เคียงมาค้นหาอะไรบางอย่าง ดูเหมือนว่านางกำลังช่วยอำพรางการกระทำของจีอินอินอยู่

“หงเสวี่ยดูเป็นคนจริงจัง ไม่คิดเลยว่าจะช่วยจีอินอินทำเรื่องแบบนี้ด้วย”

เขาได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดที่สองพี่น้องก่อขึ้น รู้สึกว่าน่าสนใจอย่างน่าประหลาด

ถึงแม้จะดูเป็นเด็กๆ แต่คนเราเกิดมา ก็เพื่อความสะใจไม่ใช่รึ? ให้เด็กเหลือขอพวกนี้ได้ลิ้มรสประสบการณ์ของการถูกตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอกบ้าง นี่ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน

จีอินอินก็ถือว่าเป็นครูสอนชีวิตของพวกเขาแล้ว!

มองดูจีหงเสวี่ยและจีอินอินก่อเรื่องเสร็จแล้ว หนีกลับเข้าไปในห้อง อันปู้ล่างถึงได้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เขาได้ยืนอยู่ที่นี่มาพักหนึ่งแล้ว

อันปู้ล่างหันกลับมา พบว่าสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เขา

ใช่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นจีอู๋เย่, ฉินซือเยว่, หรือจี้โส่วเชียน ต่างก็ไม่พูดอะไรสักคำ มองเขาด้วยสีหน้าเฝ้าระวัง

“พวกท่านมองข้าทำไม? ดื่มชาคุยกันต่อสิ ข้าก็แค่เดินเล่นไปเรื่อยๆ พวกท่านไม่ต้องสนใจข้า” อันปู้ล่างยิ้ม

มุมปากของฉินซือเยว่กระตุกเล็กน้อย คุยกันต่อรึ? เด็กหนุ่ม พวกเราเพิ่งจะคุยกันว่าจะกำจัดเจ้าอย่างไร ท่านแน่ใจรึว่าจะให้พวกเราคุยกันต่อ?

จีอู๋เย่ก็พูดไม่ออกเช่นกัน ดื่มชาต่อรึ? เดินเล่นไปเรื่อยๆ? เด็กหนุ่ม ระดับพลังของเจ้าสูงขนาดนี้ หากเจ้าแอบวางยาพิษในชา พวกเราก็โดนสิ? คิดว่าพวกเราโง่จริงๆ รึ?

อันปู้ล่างเห็นสีหน้าของทั้งสามคนที่เปลี่ยนไป คล้ายกับจะรู้ว่าในใจพวกเขาคิดอะไรอยู่ ก็เปลี่ยนเป็นยิ้มกล่าว: “อันที่จริง ด้วยความสามารถของข้า ตอนนี้หากต้องการจะฆ่าพวกท่าน ก็ไม่ต้องใช้แรงอะไรมากเลย พวกท่านรู้หรือไม่ว่า ทำไมศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้า ข้าถึงยังไม่ลงมือ?”

คำพูดนี้ดังขึ้น ทั้งสามคนต่างก็มีสีหน้าโกรธเคือง

อะไรเรียกว่าฆ่าพวกเขา ไม่ต้องใช้แรงอะไรมาก?

คิดว่าพวกเขาเป็นลูกพลับนิ่มๆ ที่จะบีบได้ตามใจชอบแล้วรึ?

ใบหน้าของจีอู๋เย่บึ้งตึง ฉินซือเยว่กัดฟันเงิน ต่างก็ฝืนทนความอยากจะอาละวาดไว้

พวกเขาล้วนเป็นคนหยิ่งผยองในศักดิ์ศรี ก่อนหน้านี้เคยถูกหยามเกียรติเช่นนี้ที่ไหนกัน? หากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวระดับพลังของอันปู้ล่าง พวกเขาคงจะสั่งให้คนมาสับชายหนุ่มที่พูดจาไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้เป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

“อันปู้ล่าง เจ้าอย่าได้กำเริบ! ถึงแม้พวกเราจะจัดการเจ้าไม่ได้ แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า ไม่ช้าเจ้าก็จะรู้ว่า การล่วงเกินพวกเรา จะต้องเผชิญกับจุดจบที่น่าอนาถเพียงใด!” จี้โส่วเชียนเป่าหนวดจ้องตา

จีอู๋เย่ดื่มชาอย่างสุขุมเยือกเย็น กล่าวอย่างเรียบเฉย: “เจ้าไม่กล้าฆ่าพวกเรา เพราะเกรงกลัวอำนาจเบื้องหลังของพวกเรา ข้อนี้เจ้าคิดถูกแล้ว แต่ว่า เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะจบลงง่ายๆ เจ้าทำไปมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์”

“วิธีแก้ปัญหาเพียงอย่างเดียว ก็คือเจ้าขอโทษพวกเราอย่างจริงใจ ยอมสวามิภักดิ์ต่อพวกเรา รับใช้พวกเรา เช่นนั้นบางทีอาจจะยังรักษาชีวิตไว้ได้”

ตอนที่รัชทายาทผู้นี้พูด ก็ยังคงมีท่าทีที่สูงส่งและไม่เกรงกลัวอะไร ดวงตาทั้งสองข้างเพียงแค่กวาดมองอันปู้ล่างผ่านๆ สีหน้าผ่อนคลายกว่าตอนที่อันปู้ล่างเพิ่งจะมาถึงมากนัก

อันปู้ล่างค่อนข้างจะขบขัน: “พวกท่านเคยได้ยินเรื่องการเลี้ยงหมูหรือไม่?”

“อะไรนะ?” จีอู๋เย่ชะงักไปครู่หนึ่ง

อันปู้ล่างขี้เกียจจะพูดมากอีกต่อไป หันหลังเดินลงบันไดวนของหอคอยทงเทียน: “ไม่เป็นไร ไม่ช้าพวกท่านก็จะรู้เอง”

เด็กหนุ่มในชุดขาวก็จากไปเช่นนี้ ทิ้งไว้เพียงคนสามคนที่มองหน้ากันไปมา

จีอู๋เย่หรี่ตาลงเล็กน้อย: “ข้าเกลียดคนแบบนี้ องค์รัชทายาทผู้นี้ให้โอกาสเขารอดชีวิตแล้ว ผลก็คือเขายังไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง”

ฉินซือเยว่กอดอก จ้องมองไปยังที่ที่อันปู้ล่างจากไป แค่นเสียงเย็นชา: “พรุ่งนี้ก็เป็นงานฉลองวันเกิดของจีหย่งฮ่าวแล้ว อันปู้ล่างคงจะลำพองได้อีกไม่นาน ถึงตอนนั้นต่อให้เขาคุกเข่าอยู่ตรงหน้าข้า ข้าก็ไม่มีทางยกโทษให้เขาเด็ดขาด!”

...

อันปู้ล่างออกจากหอคอยทงเทียน แล้วก็เดินไปยังเขตหวงห้ามอื่นๆ ของวังหลวง

ไม่ว่าคนอื่นจะเชื่อหรือไม่ เขาจริงๆ แล้วก็แค่เบื่อจนไข่เจ็บ เดินเล่นไปเรื่อยๆ

“องค์หญิงสาม ตอนนี้ท่านต้องไปจากที่นี่กับข้า!”

ในตอนนั้นเอง ไกลๆ ก็มีเสียงเย็นชาของชายคนหนึ่งดังมา

“ไม่ได้ เรื่องนี้ข้าต้องถามความเห็นของอันปู้ล่างก่อน” เสียงที่แน่วแน่ของจีหงเสวี่ยดังมา

“ความเห็นของคนรับใช้คนหนึ่ง ท่านจะไปสนใจทำไมมากมาย? อย่าลืมว่า นี่เป็นคำสั่งของเสด็จพ่อของท่าน เป็นเขาที่มอบหมายให้ข้าคุ้มกันท่านออกไป พรุ่งนี้ก็เป็นงานฉลองวันเกิดของฝ่าบาทแล้ว ท่านไม่ไปตอนนี้ก็ไม่ทันแล้ว!” ชายคนนั้นน้ำเสียงแข็งกร้าว กล่าวเสียงทุ้ม

“หยางอวี่ โปรดระวังคำพูดของท่านด้วย อันปู้ล่างไม่ใช่คนรับใช้ เขาสำคัญสำหรับข้ามาก” จีหงเสวี่ยได้ยินคำพูดของชายคนนั้น น้ำเสียงก็พลันเย็นชาลง เห็นได้ชัดว่าโกรธแล้ว

ในตอนนั้นเอง อันปู้ล่างก็เดินเข้ามาแล้ว

“เอ๊ะ ทำไมไปที่ไหน ก็มีคนพูดถึงข้าด้วยนะ ความนิยมของข้าสูงขนาดนี้แล้วรึ?” อันปู้ล่างกล่าวอย่างร่าเริง

“ปู้ล่าง” จีหงเสวี่ยเห็นเด็กหนุ่มเดินมา ก็เผยยิ้มออกมา เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว “ท่านเพิ่งจะไปไหนมา ข้าเป็นห่วงท่านมาก”

“เป็นห่วงข้าทำไม ท่านก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นความสามารถของข้า” อันปู้ล่างกล่าว

“โอ้? เจ้าคือองครักษ์ขององค์หญิงสามรึ? ระดับกายเร้นลับขั้นเจ็ด ก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง” หยางอวี่เหลือบมองอันปู้ล่างแวบหนึ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าองค์หญิงสามไปหาเรื่องกับอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด? ตอนนี้ฟังข้า รีบไปจากที่นี่ ยังทันอยู่ อย่าไม่ประมาณตน!”

อันปู้ล่างพิจารณาหยางอวี่อยู่ครู่หนึ่ง

หยางอวี่สวมชุดคลุมสีดำ รูปร่างสูงใหญ่ สีหน้าเย็นชา มีรอยแผลเป็นอยู่ทางด้านซ้ายของใบหน้า ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายที่มืดมนออกมา

“ไม่คิดเลยว่าจีหย่งฮ่าวจะยอมส่งผู้ฝึกตนระดับกายเร้นลับขั้นเก้ามาคุ้มกันเจ้าออกไป ดูเหมือนว่าเขาก็ยังคงเป็นห่วงเจ้าอยู่” อันปู้ล่างสำรวจวังหลวงไปรอบหนึ่งแล้ว รู้ว่าระดับกายเร้นลับขั้นเก้าเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดที่ราชวงศ์สามารถใช้ได้แล้ว และโดยพื้นฐานก็ยอมสวามิภักดิ์ต่อจีอู๋เย่ไปแล้ว การที่จีหย่งฮ่าวสามารถส่งหยางอวี่มาคุ้มกันจีหงเสวี่ยได้ เกรงว่าคงจะพยายามสุดความสามารถแล้ว

“เหอะๆ หากไม่ใช่เพราะจีหย่งฮ่าวสัญญาว่าจะมอบศิลาวิญญาณทั้งหมดที่เก็บไว้ในวังหลวงให้ข้า ข้าก็คงจะไม่มาลุยน้ำขุ่นครั้งนี้หรอก” สายตาของหยางอวี่กวาดมองเรือนร่างที่อรชรของจีหงเสวี่ยผ่านๆ มุมปากยกขึ้น “ความงามนำมาซึ่งหายนะจริงๆ... จีหงเสวี่ยเจ้าคงจะยังไม่รู้ว่า มีอำนาจมากมายเท่าไหร่ที่หมายปองรูปโฉมของเจ้าอยู่?”

“อยู่ที่นี่ต่อไป จุดจบของเจ้าในภายภาคหน้าจะน่าอนาถอย่างหาที่เปรียบมิได้ พูดตามตรง ตอนแรกข้าก็เคยหวั่นไหวกับเจ้าอยู่บ้าง แต่ว่า มีสาวงามก็ต้องมีชีวิตไปเชยชมถึงจะถูก วางใจเถอะ ข้าได้ตั้งสัตย์สาบานแห่งเต๋าแล้ว ครั้งนี้ข้าต้องการเพียงศิลาวิญญาณ ไม่ต้องการคน”

จีหงเสวี่ยได้ยินคำพูดของหยางอวี่ ใบหน้าก็ซีดลงไปอีกเล็กน้อย

แต่นางก็ยังคงหันไปมองอันปู้ล่าง ถามว่า: “ปู้ล่าง พวกเราจะไปหรือจะอยู่?”

“จะไปทำไม? ไปไม่ได้! พรุ่งนี้ก็เป็นงานเลี้ยงวันเกิดของพ่อท่านแล้ว ท่านลืมไปแล้วรึว่าความกตัญญูต้องมาก่อน?” อันปู้ล่างกล่าวอย่างเจ็บปวดใจ

จีหงเสวี่ย: “...”

ประเด็นมันอยู่ตรงนี้รึ?

รอบกายของเฉินอวี่พลันระเบิดคลื่นพลังที่กึกก้องออกมา กลิ่นอายที่เย็นชาพัดกวาดไปทั่ว ทำให้คนรู้สึกหนาวเหน็บเข้ากระดูก

พืชพรรณโดยรอบ ก็เพราะกลิ่นอายสายนี้ ถึงกับถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็ง

เขาหัวเราะเยาะ: “จะไปหรือจะอยู่ ไม่ใช่ตาเจ้ามาตัดสินใจ ข้าจะทำให้เจ้าสลบ แล้วก็พาเจ้าไป”

พูดจบ เขาก็มองไปยังอันปู้ล่าง ข่มขู่โดยตรง: “ใครขวางข้า ข้าจะตบมันให้ตาย!”

เขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับกายเร้นลับขั้นเก้า จัดการกับผู้ฝึกตนพเนจรระดับกายเร้นลับขั้นเจ็ดคนหนึ่ง ไม่ต้องใช้พลังอะไรมากเลย

หยางอวี่ก้าวเท้าทีหนึ่ง ร่างกายก็พุ่งออกไปอย่างหวีดหวิว มือข้างเดียวแฝงไว้ด้วยพลังเย็นเยือกที่แข็งแกร่ง ตบเข้าใส่ท้ายทอยของจีหงเสวี่ยอย่างแรง: “ฝ่ามือผนึกเหมันต์!”

จีหงเสวี่ยรู้สึกถึงพลังเย็นเยือกสายหนึ่ง ปิดล้อมการเคลื่อนไหวทั้งหมดของนางไว้ แทรกซึมเข้าไปจนแม้แต่เลือดก็มีทีท่าว่าจะแข็งตัว!

แข็งแกร่งมาก!!

ในใจของนางสั่นสะท้าน กำลังจะเปิดเผยระดับพลัง พยายามสุดกำลังเพื่อหลบหลีก

อันปู้ล่างได้วาบมาอยู่ตรงหน้านางแล้ว มือข้างเดียวคว้าฝ่ามือของหยางอวี่ไว้ ปัดป้องฝ่ามือผนึกเหมันต์ของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่พลังเย็นที่น่าสะพรึงกลัวโดยรอบ ก็สลายไปในทันที

“เป็นไปได้อย่างไร...” หยางอวี่เบิกตากว้าง มองอันปู้ล่างราวกับเห็นผี “เจ้า เจ้าเป็นใครกันแน่?”

เขาพบว่าพลังของตัวเองก็ถูกปิดล้อมเช่นกัน เส้นชีพจรราวกับถูกพลังสายหนึ่งตัดขาด ไม่สามารถโคจรปราณจิตวิญญาณได้เลย

อันปู้ล่างน้ำเสียงหนักอึ้งอย่างยิ่ง: “หยางอวี่รับเงินแล้วไม่ทำงาน ยังคิดจะโจมตีเป้าหมายที่ต้องคุ้มครองอีก ได้ละเมิดสัญญาอย่างร้ายแรงแล้ว”

“สัญญา? สัญญาอะไร?” หยางอวี่อยากจะดิ้นรน แต่กลับพบว่าขยับตัวไม่ได้เลย

อันปู้ล่างราวกับไม่ได้ยิน พูดกับตัวเองต่อไป: “ตอนนี้ ข้าในนามขององค์หญิงสามขอแจ้งให้เจ้าทราบอย่างเป็นทางการว่า เจ้าถูกไล่ออกแล้ว! ข้าอันปู้ล่างจะเข้ารับตำแหน่งของหยางอวี่แทน พร้อมกับสืบทอดหน้าที่และสิทธิ์ทั้งหมดของเขา!”

หยางอวี่: “???”

[จบแล้ว]