บทที่ 340 พี่ใหญ่ต้องออกหน้าถ้ามีเรื่อง

หมู่บ้านเงียบสงัดไปทั้งแถบ ในช่วงที่ผู้คนใช้ถ่านในการหุงหาอาหารแทบไม่เห็นควันไฟลอยขึ้นเลย บางครั้งอาจจะมีเสียงหมาของบ้านใดบ้านหนึ่งเห่าขึ้นมาบ้างเพื่อทำลายความเงียบแต่สักพักก็เงียบลงอีกครั้ง

หลี่หลงขี่รถม้ามาถึงคอกม้าเก่าตอนที่พระอาทิตย์เริ่มคล้อยตะวันตก เขาได้ยินเสียงหมูป่าร้องอยู่ในลานบ้าน

เจ้าพวกนี้คงต้องเชือดอีกสักสองตัวแล้วล่ะ หน้าหนาวนี้พวกมันไม่โตเลย เสียอาหารเปล่า

พอจูงรถม้าเข้าไปจอดในลาน ลุงหลัวก็เดินออกมาพอดี พอเห็นหลี่หลงก็ยิ้มพลางพูดว่า

“เสี่ยวหลงกลับมาแล้วเหรอ? พี่รองกับพวกเขาไปหาพี่ใหญ่ของเธอที่บ้านน่ะ”

“อืม ลุงหลัว ช่วงนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม?”

“ไม่มีอะไรหรอก แค่ได้ยินว่าทางทีมงานกำลังจะจัดฝึกทหารอาสาในอีกไม่กี่วันนี้ เมื่อวานพี่รองกับพวกเขายังพูดอยู่เลยว่าไม่รู้ว่าเธอจะมาร่วมฝึกทันไหม”

“อันนี้ต้องเข้าร่วมแน่นอน พวกเรามีปืน มีแค่ช่วงนี้แหละที่จะแอบหากระสุนได้หน่อย” หลี่หลงหัวเราะแล้วพูด “ผมยังคิดว่าอยากจะล่าอะไรให้ได้เยอะๆ ในฤดูหนาวอีกด้วย”

“งั้นก็คงต้องฝากเรื่องนี้ไว้กับพวกทหารเก่าแล้วล่ะ บอกให้เขาเก็บไว้เยอะหน่อยก็พอ” ลุงหลัวเคยผ่านสนามรบมาก่อนและหลังจากสร้างหมู่บ้านขึ้นมาก็เคยถือปืนเหมือนกัน คนรุ่นเขา รวมถึงหลี่เจี้ยนกั๋ว ไม่มีความรู้สึกกลัวหรือเกรงปืนและกระสุนอะไรเลยเพราะเคยใช้มานับครั้งไม่ถ้วน แม้แต่ดินระเบิดหรือชนวนก็เคยจับกันมาแล้วเลยไม่รู้สึกว่ามันแปลกใหม่อะไร

พอคิดไปถึงช่วงยุค 90 ที่รัฐบาลออกกฎหมายควบคุมอาวุธปืนอย่างเข้มงวดที่สุด — ตอนนั้นยังมีคนครอบครองปืนหนักอย่างแมกซิมได้อยู่ ลองนึกภาพดูเถอะว่า อำนาจอาวุธของประชาชนสมัยก่อนมันน่ากลัวแค่ไหน

หรือจะลองไปหาสวี่เฉิงจวินก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง อย่างน้อยตัวเองก็ช่วยงานทีมมานักต่อนักถ้าจะขอให้เขาหากระสุนให้สักหน่อยก็น่าจะไม่ใช่ปัญหาอะไร

ไหนๆพี่รองกับพี่เขยก็อยู่ที่นั่นกันหมด หลี่หลงเลยพูดกับลุงหลัวว่า

“ลุงหลัว งั้นผมไปหาพี่ใหญ่ก่อนนะ มีเรื่องต้องคุยกับพวกเขาหน่อย”

“ไปเถอะๆ” ลุงหลัวพูดยิ้มๆ “คนเยอะก็คึกคักดี ญาติพี่น้องของเธอพอรวมตัวกันก็ครึกครื้นมาก ที่คอกม้านี่ไม่ได้คึกคักแบบนี้มาหลายปีแล้วนะ”

หลี่หลงยิ้มรับแล้วก็ขี่รถม้ามุ่งหน้าไปทางบ้านตระกูลหลี่

ระหว่างทางเขาเจอเข้ากับหยางหย่งเฉียงโดยบังเอิญ อีกฝ่ายเห็นหลี่หลงก็ยิ้มอย่างดีใจแล้วถามว่า

“พี่หลงกลับมาแล้วเหรอ? เรื่องทางอำเภอนู้นจัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?”

“อืม ยังต้องเอาปลาไปส่งทางนั้นอีก แล้วฝึกทหารอาสานายจะเข้าร่วมไหม?”

“เข้าครับ” หยางหย่งเฉียงพยักหน้าตอบ “ผมยังคิดว่าจะหาโอกาสเอากระสุนมาให้พี่อีกสักหน่อยเลย”

ก็ดูน่าสนใจดี หลี่หลงคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า

“พอฝึกทหารอาสาเสร็จ นายมากับฉันไปขายปลาที่ซื่อเฉิงด้วยก็แล้วกัน ตอนขายปลานายก็เอาค่านายหน้าไป แบบนี้ฤดูหนาวก็ยังมีเงินติดกระเป๋าบ้าง แต่ต้องไปกลับบ่อยหน่อย เหนื่อยอยู่นะ”

“ผมไม่กลัวเหนื่อย!” หยางหย่งเฉียงรีบโบกมือ สีหน้าดูตื่นเต้น “ไม่กลัวเลยครับ!”

“งั้นตกลง เดี๋ยวถึงเวลาจะเรียกไป”

หลี่หลงคิดว่าช่วงที่เขาต้องไปฝึกทหารอาสา ถ้าพี่รองกับพี่เขยไปขายปลาที่ซื่อเฉิงก็คงขายได้ประมาณครึ่งหนึ่ง ที่เหลือก็ยังต้องขายต่อไปอีกพักใหญ่เลยทีเดียว

หลี่หลงคิดว่าตอนนั้นเขาคงไม่เข้าร่วมการฝึกแล้วให้พี่รองเป็นคนดูแลส่วนตัวเขาจะไปล่าสัตว์ในภูเขาแทน

เขาวางแผนไว้เรียบร้อยแล้วว่า ตอนที่ไปขายปลากันจะให้แต่ละคนแยกกันขายตรงที่ซื่อเฉิงเลย ให้ทุกคนปูแผงของตัวเองแล้วหยิบปลาออกจากรถม้ามาขายกันคนละส่วน ปลาหนึ่งกระสอบคิดค่าใช้จ่ายแค่ 30 หยวน โดยจ่ายให้หลี่หลง ส่วนราคาขายหน้าร้านนั้นให้ตั้งกันเอง ราคาแนะนำก็คือเฉลี่ยอยู่ที่ 8 เจี่ยวจะขายได้เท่าไรก็แล้วแต่แต่ละคน

ต่อให้ขายได้แค่วันละกระสอบเดียวก็กำไรแล้วสัก 8 หยวนถึง 10 หยวนต่อวัน ก็นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

แม้ว่าต้องไปกลับเหนื่อยหน่อยแต่ในยุคนี้มันก็คุ้มมาก ถ้าไม่ยอมลำบากแต่อยากได้เงินแบบนั้นก็คงได้แต่ฝันกลางวัน

หลังจากตกลงกับหยางหย่งเฉียงเรียบร้อย หลี่หลงก็ค่อยๆจูงรถม้ากลับถึงบ้านตระกูลหลี่

ตั้งแต่ยังอยู่ในลานบ้านก็ได้ยินเสียงคนคุยกันอย่างคึกคักดังมาจากในบ้าน หลี่เจวียนกับหลี่เฉียงยังไม่กลับจากโรงเรียนไม่อย่างนั้นห้องฝั่งตะวันตกนี่อาจจะนั่งกันไม่พอ

พอได้ยินเสียงรถม้าคนในบ้านก็เดินออกมาเป็นแถว คนที่ออกมาคนแรกคือหลี่จวิ้นซาน พอเห็นหลี่หลงก็ยิ้มกว้างอย่างจริงใจทันที

“อาเสี่ยวหลงกลับมาแล้ว… มา ๆ ๆ เดี๋ยวผมช่วยขนของเอง อารีบเข้าไปพักข้างในก่อนเถอะ”

ต่อด้วยหลี่จวิ้นเฟิงที่ตามมาข้างหลังก็เข้ามาช่วยกันขนของลงจากรถม้า หลี่หลงจึงยื่นบังเหียนให้พวกเขาแล้วเดินเข้าไปในบ้าน

หลี่อันกั๋วกับเฉินซิงปังเห็นหลี่หลงเดินเข้ามาก็ยิ้มพลางพูดว่า

“เสี่ยวหลง มาแล้วเหรอ เมื่อกี้พวกเรายังพูดถึงนายอยู่เลยนะ”

“ใช่เลย เดากันว่านายจะกลับมาเมื่อไหร่กันแน่”

หลี่เจี้ยนกั๋วก็ยิ้มแล้วเสริมว่า

“คราวนี้เข้าไปในภูเขาอีกแล้วใช่ไหม?”

“อืม เข้าไปนิดหน่อย เอาของไปส่งให้เพื่อนในเขา” หลี่หลงพูด “ปีนี้พวกที่อยู่บนเขาน่าจะใช้ชีวิตดีกว่าปีก่อนๆหน่อย อีกสักพักฉันกะว่าจะเข้าไปอยู่บนเขาสักระยะ ล่าสัตว์บ้างอะไรบ้าง”

“แล้วปลาล่ะ…” หลี่เจี้ยนกั๋วถามด้วยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

“อันนั้นง่ายมาก” หลี่หลงพูดพลางถอดเสื้อคลุมตัวใหญ่แล้วก็เล่าความคิดของเขาออกมา “ฉันได้ยินลุงหลัวบอกว่าอีกไม่กี่วันทางทีมจะจัดฝึกทหารอาสา พวกเราน่ะต้องเข้าร่วมอยู่แล้ว ฉันยังคิดจะใช้โอกาสนี้หากระสุนเพิ่มอีกหน่อยเลย”

ทุกคนในห้องรวมถึงเหลียงเยวี่ยเหมยก็ฟังอยู่อย่างตั้งใจเพราะรู้ว่าหลี่หลงยังมีเรื่องต่อ

“ตอนนั้นให้พี่รองพาพี่เขย จวิ้นซาน จวิ้นเฟิง ขี่รถม้าไปซื่อเฉิง บรรทุกปลาเต็มคันรถแล้วแยกกันตั้งแผงขาย ถ้าพี่ใหญ่ไม่มีธุระอะไรก็ไปด้วยกันก็ได้นะ ถ้าไปล่ะก็ให้พี่ใหญ่ดูแลทั้งแผงเลยก็ยังได้ ยังไงพี่ก็ไม่ได้เข้าร่วมฝึกทหารอาสาอยู่แล้ว…”

ทันใดนั้นหลี่หลงก็รู้สึกว่าคนที่เหมาะจะเป็นผู้นำมากที่สุดก็คือพี่ใหญ่หลี่เจี้ยนกั๋วนี่แหละ

“แล้วเรื่องเงินจะคิดยังไง?” หลี่เจี้ยนกั๋วยังไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธแต่ถามต่อไป เขาถามในฐานะเป็นตัวแทนคนอื่นๆด้วย

จังหวะนั้นหลี่จวิ้นซานกับหลี่จวิ้นเฟิงก็เดินเข้ามาข้างในพอได้ยินหลี่เจี้ยนกั๋วพูดแบบนั้นทั้งคู่ก็ยืนอยู่ตรงประตูห้องด้านใน

“คิดง่ายๆเลย” หลี่หลงพูด “ปลาหนึ่งกระสอบหนักราวๆ สี่ถึงห้าสิบกิโล ถ้าคิดราคาขายเฉลี่ยที่แปดเจี่ยวก็น่าจะขายได้กระสอบละสามสิบห้าถึงสี่สิบหยวน ฉันคิดราคาทุนไว้แค่ยี่สิบแปดหยวน ที่เหลือขายได้เท่าไหร่ก็เป็นของคนที่ตั้งแผงขายเอง”

สำหรับญาติสนิทในครอบครัวอย่างนี้หลี่หลงไม่ปิดบังเรื่องเงินเลยเพราะเขาเชื่อในหลักการ “พี่น้องกันต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน” ต่างจากความสัมพันธ์กับหลี่เจี้ยนกั๋วที่ลึกซึ้งกว่านั้น หลี่หลงหวังจะให้พี่ใหญ่มีรายได้เพิ่มขึ้นเพื่อชดใช้สิ่งที่ติดค้างกันมาตลอดชีวิตนี้ รวมถึงสิ่งที่ตัวเองติดค้างมานานเจ็ดแปดปี

ส่วนคนอื่นๆแม้แต่พี่รอง หลี่หลงก็ยังแยกแยะได้ดี อย่างมากก็แค่ให้เงินเพิ่มนิดหน่อยในภายหลัง

“มีแค่พวกนายแค่นี้เองเหรอ? จะขายหมดกันเหรอ?” หลี่เจี้ยนกั๋วยังคงถามต่อ

เขาพูดในฐานะตัวแทนของหลี่อันกั๋วกับคนอื่นๆ เพราะรู้ว่าคนพวกนั้นก็ไม่กล้าพูดเอง

“ช่วงฝึกทหารอาสา จะมีแค่พี่รอง พี่เขย แล้วก็จวิ้นซานกับจวิ้นเฟิง หลังจากฝึกเสร็จก็จะเพิ่มต้าเฉียงกับหย่งเฉียงเข้าไปอีก ส่วนฉันจะเข้าป่า ฉันจะไม่ร่วมด้วยแล้ว”

“ปลาไม่รู้ว่าจะขายดีไหมนะ…” เฉินซิงปังพูดอย่างกังวลเล็กน้อย

หลี่อันกั๋วยังไม่พูดอะไรแต่หันไปมองหลี่หลงเช่นเดียวกับหลี่จวิ้นเฟิงและหลี่จวิ้นซานที่ต่างก็มองเขาอยู่เงียบๆ

“เช้านี้ฉันขนปลาสิบกระสอบไปขายที่ซื่อเฉิง” หลี่หลงพูดพลางถอดเสื้อคลุมนั่งลงบนเก้าอี้ข้างผนังที่มีไฟอุ่นอยู่

“ปลาสิบกระสอบ ขายหมดในเวลาไม่ถึงสามชั่วโมง ตอนแรกขายช้าเพราะอากาศหนาว ตลาดช่วงเช้าไม่ค่อยมีคน ฉันเลยดูจังหวะที่รถโดยสารทางไกลมาจอดพอมีคนลงรถก็รีบตะโกนเรียก พอเขาได้ยินเสียงก็เดินเข้ามา ปลาเราสภาพดูดี คนก็เลยแย่งกันซื้อ”

พอทุกคนได้ยินว่าหลี่หลงขายปลาสิบกระสอบหมดในแค่ช่วงเช้าต่างก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

“งั้นให้พี่ใหญ่นายไปด้วยเลยสิ” เหลียงเยวี่ยเหมยพูดขึ้นมาทันที “อยู่บ้านก็ไม่ได้ทำอะไรอยู่แล้วนี่”

“แล้วหมูล่ะ?” หลี่เจี้ยนกั๋วยังลังเลอยู่บ้าง

“ฉันเลี้ยงเองได้ มีหมูแค่ไม่กี่ตัว ฉันจะเลี้ยงไม่ไหวเลยหรือไง?” เหลียงเยวี่ยเหมยทำหน้าเหมือนถูกดูแคลน “หน้าหนาวก็ไม่มีงานอย่างอื่นให้ทำเท่าไหร่”

จริงๆแล้วหน้าหนาวก็ไม่มีงานอะไรหนักอยู่แล้ว แถมตอนนี้ในลานบ้านก็มีบ่อน้ำแบบปั๊มติดตั้งไว้แล้ว งานอย่างหนึ่งที่หนักมากก็หมดไปเหลือแค่ทำกับข้าว เลี้ยงหมู ซึ่งสำหรับผู้หญิงในชนบทยุคนี้แล้วมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลย

ถ้าผู้ชายมีทางทำเงินได้ ผู้หญิงก็จะไม่ขัดขวางแถมยังสนับสนุนด้วยซ้ำ

“งั้นตกลง ฉันไปด้วย” หลี่เจี้ยนกั๋วพยักหน้ารับ

“งั้นก็ดีเลย งั้นพี่ใหญ่ ผมฝากเรื่องนี้ไว้กับพี่เลยนะ” หลี่หลงยิ้มแล้วพูดต่อ “จริงๆ ยิ่งไปกันหลายคนยิ่งดีนะ ผมได้ยินจากหนุ่มที่เปิดร้านชานมแถวนั้นว่า ไม่นานมานี้ตลาดที่ถนนเก่ายังมีพวกก่อกวนอยู่เลย เจ้าหน้าที่ก็จับไปชุดหนึ่ง แต่ดูเหมือนจะขังแค่ไม่กี่วันก็ปล่อยแล้ว ถ้าไปกันหลายคนหน่อยจะได้กดดันพวกนั้นได้อยู่”

“อืม” พอได้ยินเรื่องนี้หลี่เจี้ยนกั๋วสีหน้าก็จริงจังขึ้น แต่หลี่จวิ้นเฟิงที่ยืนอยู่ตรงประตูกลับหัวเราะแล้วพูดว่า

“แล้วจะกลัวอะไรล่ะ? พวกเราก็ยังหนุ่มยังแน่นกันทั้งนั้น เอาไม้หน้าสามไปกันคนละอันใครจะมาทำอะไรได้?”

หลี่หลงไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเขารู้ว่าหลี่เจี้ยนกั๋วมีวิธีของตัวเอง

หลี่หลงถึงกับคิดเลยว่าตอนนั้นจะมอบปืน 5.6 ของตัวเองให้หลี่เจี้ยนกั๋วเก็บไว้ก็ได้ ไม่ใช้ก็ไม่เป็นไรแค่เอาไว้ขู่คนก็ยังดีเพราะหลี่เจี้ยนกั๋วอยู่แถวนี้มานานแล้ว รู้ดีว่าเมื่อไหร่ควรใช้ปืนและเมื่อไหร่ไม่ควร

เรื่องนี้ก็ถือว่าตกลงกันเรียบร้อยแล้ว

“งั้นเราจะเริ่มขนปลาจากคอกม้าไปซื่อเฉิงกันก่อน ออกเดินแต่เช้าพอไปถึงซื่อเฉิงพระอาทิตย์ขึ้นพอดี แบบนั้นจะขายปลาได้เร็วขึ้น” พอหลี่เจี้ยนกั๋วตัดสินใจจะไปก็เริ่มวางแผนทันที

“พรุ่งนี้ลองขนไปก่อนสักเที่ยว ถ้ามีอะไรค่อยปรับแผนอีกที”

หลี่เจี้ยนกั๋วรู้ว่าที่บ้านหลังใหญ่กู้เสี่ยวเซี่ยพักอยู่คนเดียวคงไม่สะดวกให้คนอื่นเข้าไปวุ่นวายแน่ๆ งั้นก็เริ่มขนปลาจากฝั่งนี้ก่อนแล้วกัน

“งั้นพี่ใหญ่ ผมให้กุญแจบ้านหลังใหญ่อีกชุดไว้กับพี่ด้วย ถ้าขนปลาฝั่งนี้หมดแล้ว ก็ไปขนจากทางนั้นต่อ” หลี่หลงพูด “เสี่ยวเซี่ยทำงานช่วงกลางวันแทบทุกวัน ตอนเที่ยงผมก็หาที่ให้เธอไปกินข้าวที่อื่นแล้ว แทบไม่ได้กลับบ้านเลย”

“อืม ได้เลย” หลี่เจี้ยนกั๋วพยักหน้ารับ

พอจะขายปลาก็ต้องเตรียมของใช้บางอย่างไปด้วย เช่น ตาชั่งแบบคาน ซึ่งหลี่หลงก็เตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้วยังไงก็ไม่แพงแค่สิบกว่าหยวน ใช้เสร็จค่อยเก็บไว้ ถ้าโชคดีเป็นคานตาชั่งไม้ชิงชันแดงล่ะก็ ยังอาจได้กำไรอีกต่างหาก

หลังจากนั้นทุกคนก็คุยกันเรื่องจิปาถะอีกนิดหน่อย ระหว่างนั้นเหลียงเยวี่ยเหมยก็ทำอาหารเสร็จแล้ว

มีขนมปังนึ่งแป้งข้าวโพด ผัดผักดองใส่หมู แล้วก็ข้าวต้มข้าวขาว

อาหารทำไว้เยอะคนในบ้านก็มีมากนั่งโต๊ะรวมกันไม่พอ หลี่หลงเลยไปนั่งกินกับจวิ้นซานและจวิ้นเฟิงที่ห้องว่างข้างๆ

“อาเสี่ยวหลง อาจะไปล่าสัตว์เมื่อไหร่?” หลี่จวิ้นเฟิงดูท่าจะสนใจเรื่องล่าสัตว์มาก “ผมไปด้วยได้ไหมครับ?”

“รอให้เราฝึกทหารอาสาเสร็จก่อน ก็คงก่อนปีใหม่แหละ พอถึงตอนนั้นพวกนายก็คงขายปลากันเกือบหมดแล้ว ถ้าไม่มีธุระอะไรพอฉันหาสถานที่เจอแล้ว จะพาพวกนายไปล้อมจับหมูป่ากัน” หลี่หลงพูดอย่างมั่นใจ “แต่ไม่รู้จะหาได้ปืนอีกสักกี่กระบอก—ว่าแต่นายเคยยิงปืนที่บ้านเก่ากันมาก่อนไหม?”

“แน่นอนว่าเคยยิงสิครับ” หลี่จวิ้นเฟิงตบอกตัวเองเบาๆ ด้วยท่าทางมั่นใจ “ฝึกกันทุกปีนั่นแหละ แต่เอาจริงๆนะ ฝึกก็ฝึกไปแบบนั้นแหละ ยิงจริงไม่แม่นเท่าไหร่ แถวบ้านผมน่ะไม่เหมือนฝั่งพวกคุณนี่ เขาไม่ค่อยจัดฝึกจริงจังกันเท่าไหร่ ช่วงหลังๆก็ทำกันแค่พอเป็นพิธี”

หลี่หลงก็เข้าใจทันที งั้นพอถึงเวลาล่าก็ให้หลี่จวิ้นเฟิงกับพวกช่วยสนับสนุนอยู่ข้างๆก็พอเพราะปืนแบบนี้ยังไงก็ต้องให้คนไว้ใจได้ถือไว้ถึงจะสบายใจ

เช้าวันถัดมาหลังจากกินข้าวเช้าตามปกติ หลี่เจี้ยนกั๋วก็เทียมม้าเรียบร้อยแล้วขับรถม้าไปยังคอกม้า ทางฝั่งหลี่อันกั๋วก็กินข้าวเสร็จแล้วเช่นกัน เริ่มช่วยกันขนปลาที่อยู่ด้านนอกลานบ้านขึ้นรถ

ยังมีปลาอีกสองห้องที่เก็บไว้ในตัวบ้าน เนื่องจากอากาศหนาวมากจึงไม่ต้องห่วงว่าจะเน่าเสีย พอเก็บไว้ในบ้านก็ไม่ต้องกลัวหนูกัดกินอีกต่างหาก กลับกันปลาที่กองไว้ข้างนอกนั่นต่างหากที่ต้องรีบขายให้เร็วที่สุดจะดีกว่า

การฝึกทหารอาสายังเหลือเวลาอีกหลายวัน วันนี้หลี่หลงเลยตัดสินใจไปขายปลาที่ซื่อเฉิงกับพวกเขาด้วย เขาเอาไม้ท่อนไม่กี่อันไปซ่อนไว้ใต้รถม้า พอขนปลาขึ้นรถเรียบร้อยหลี่เจี้ยนกั๋วก็คุมบังเหียนจูงรถนำหน้าพวกที่เหลือก็เดินตามอยู่ข้างหลัง

ถึงแม้ว่าหลี่หลงจะมีจักรยานอยู่แต่พอไปกันหลายคนแบบนี้จะให้เขาปั่นคนเดียวก็คงดูแปลกเลยไม่ได้ใช้ ส่วนปืนก็ไม่ได้เอาไปด้วย — คนหนุ่มหกคนไปพร้อมกันถ้ายังพกปืนไปอีกก็คงจะดูเกินเหตุเกินไปหน่อย

ผ่านไปชั่วโมงกว่าๆพวกเขาก็มาถึงตัวอำเภอ หลี่หลงบอกให้หลี่เจี้ยนกั๋วพาพรรคพวกไปยังซื่อเฉิงก่อน ส่วนตัวเขาก็พาหลี่จวิ้นซานกับหลี่จวิ้นเฟิงแยกออกไปที่ร้านค้าสหกรณ์ไปซื้อคานตาชั่งหกชุดแล้วก็ตัดพลาสติกม้วนยาวหนึ่งม้วนแบ่งออกเป็นหกแผ่นใส่ถุงแล้วรีบเดินตามไปให้ทันรถม้า

พอรถม้ามาถึงซื่อเฉิงพระอาทิตย์ก็ลอยสูงขึ้นมาพอสมควรแล้ว

บริเวณถนนเก่าที่นี่เริ่มมีผู้คนมากขึ้นการจะหาที่วางแผงก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

“พี่ใหญ่ เอารถม้าจอดตรงนั้นเลย” หลี่หลงชี้ไปที่มุมหนึ่งใกล้ทางแยกสามทางที่ค่อนข้างเงียบกว่าแล้วพูดว่า

“พวกเราค่อยๆแยกกันตั้งแผงขายของเอง หาที่วางกันคนละจุด ที่นี่ค่าเช่าที่ถูกแค่ไม่กี่เจี่ยวต่อแผงเอง เมื่อวานฉันใช้รถม้าขายยังจ่ายแค่หนึ่งหยวน พวกเราก็ไม่ต้องหลบเลี่ยงอะไร จ่ายไปตามตรงเลย เดี๋ยวตอนนี้ก็แบกปลาคนละกระสอบไปหาที่ตั้งแผงกันเถอะ”

หลี่หลงกำลังจะเดินไปหาแผงของตัวเองแต่หลี่เจี้ยนกั๋วโบกมือแล้วพูดว่า

“นายไม่ต้องไปหาหรอก วันนี้ฉันจะลองดูเอง ฉันถนัดเรื่องขายปลา ให้พวกเขาดูฉันไว้ก่อน”

หลี่หลงก็ไม่ขัดพี่ใหญ่ปล่อยให้หลี่เจี้ยนกั๋วแบกปลาหนึ่งกระสอบพร้อมหิ้วตาชั่งกับผ้าใบพลาสติกไปยังแผงว่างจุดหนึ่งที่มองไว้

เริ่มกันแล้ว

(จบบท)