บทที่ 332 งานเลี้ยงแต่งงานในชนบท

การรับตัวเจ้าสาวกลับมาบ้านนั้นก็มีขั้นตอนของมัน หลังจากถึงบ้านแล้วเจ้าสาวจะต้องเรียกพ่อกับแม่ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเวลาคนทั่วไปไปกินโต๊ะเลี้ยงพิธีเหล่านี้ก็มักจะผ่านไปหมดแล้วแต่ครั้งนี้หลี่หลงได้ร่วมอยู่ในทุกขั้นตอนตั้งแต่ต้นจนจบ

ฝั่งเจ้าสาวมีญาติพี่น้องตามมาด้วยถือว่าเป็นแขกสำคัญ หลี่เจี้ยนกั๋วก็ต้องจัดให้นั่งที่โต๊ะหลักในบ้านแน่นอนว่าต้องมีคนไปนั่งเป็นเพื่อนด้วย

หลี่เจี้ยนกั๋วเลือกชายสองคนในหมู่บ้านที่คอแข็งพอสมควรให้นั่งคุยเป็นเพื่อน หลี่หลงมองไปแวบหนึ่งก็เห็นว่ายังมีเก้าอี้ว่างอยู่หนึ่งตัว

โดยทั่วไปแล้วโต๊ะนี้ถือว่าเป็นเวที “แลกเปลี่ยน” อย่างเป็นมิตรระหว่างเครือญาติของเจ้าบ่าวกับเจ้าสาว ที่จริงก็คือการประลองกันนั่นเอง

ฝั่งญาติของเจ้าสาวซึ่งมักจะเป็นลุงหรืออาอะไรทำนองนั้น โดยทั่วไปแล้วต้องแสดงความ “กล้าหาญ” ให้มากพอ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเจ้าสาวมีที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งจะได้ไม่ถูกรังแกเมื่อมาอยู่ฝ่ายเจ้าบ่าว

ส่วนแขกฝั่งเจ้าบ่าวที่มาร่วมนั่งโต๊ะก็ต้องแสดงศักยภาพเช่นกัน พูดตรงๆก็คือให้เห็นว่าทางบ้านเจ้าบ่าวมีฐานะมั่นคง สามารถดูแลเจ้าสาวให้ใช้ชีวิตสุขสบายได้และในทางลับก็ต้องพยายามข่มฝ่ายญาติของเจ้าสาว ถ้าสามารถรินเหล้าใส่จนฝ่ายนั้นเมาและถอยทัพไปได้ก็ถือว่าเยี่ยม

ที่นี่จึงเปรียบเสมือนเวทีประลองของทั้งสองฝ่ายแต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการแสดงออกว่านี่คือตัวแทนของแขกที่สำคัญที่สุด

แขกที่มาร่วมงานก็เริ่มทยอยกันเข้ามาร่วมกินโต๊ะ หลี่หลงเองก็ตามคนอื่นๆไปดูความคึกคักระหว่างพิธี พร้อมกับดูไปด้วยว่ามีใครแกล้งเจ้าบ่าวในงานหรือไม่—เพราะในชาติก่อน เขาเคยเห็นหลายคลิปบนแพลตฟอร์มที่มีคนตั้งใจมาแกล้งงานแต่ง

แม้ว่าในความทรงจำจากชาติก่อน เขาจะจำอะไรเกี่ยวกับงานแต่งของเถาต้าเฉียงไม่ได้มากนักและโดยทั่วไปแล้วงานแต่งในทีมของพวกเขาก็ไม่ค่อยมีใครแกล้งกัน แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าพอเขาได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง มันจะมีอะไรเปลี่ยนไปหรือเปล่า?

โชคดีที่ทุกอย่างผ่านไปด้วยดีไม่มีใครมาสร้างความวุ่นวาย ทุกคนประพฤติตัวอย่างมีมารยาทหยอกล้อกันอยู่ในขอบเขตของศีลธรรม ฝั่งญาติของเจ้าสาวก็ชมเชยการตกแต่งภายในห้องหออย่างมาก โดยเฉพาะจักรเย็บผ้าและวิทยุที่ตั้งอยู่ในห้องซึ่งถือเป็นของหรูหราในยุคนี้เลยทีเดียว!

ญาติผู้ใหญ่ฝ่ายเจ้าสาวบางคนถึงกับกระซิบกันว่า เจ้าสาวแต่งมาอยู่ที่นี่คงจะได้ใช้ชีวิตสุขสบายจริงๆไม่มีแม่ผัวคอยควบคุมแถมบ้านก็มีฐานะมั่นคง เถาต้าเฉียงก็เป็นคนซื่อๆ นิสัยดี—จะมีชีวิตที่ดีกว่านี้ได้ยังไงอีก!

หลี่หลงเดินไปที่โต๊ะหน้าประตูเพื่อวางซองของขวัญ เขามองดูก่อนว่าในรายชื่อของขวัญที่วางไว้นั้นมีอะไรบ้าง ส่วนใหญ่แล้วจะให้กันที่ห้าสิบเฟิน บางคนก็น้อยแค่หนึ่งหรือสองเหมา ขณะที่คนให้มากที่สุดก็มีถึงหนึ่งหยวนซึ่งก็ถือว่าเยอะแล้ว

หลี่หลงหยิบธนบัตรใบละห้าหยวนออกมาใส่ลงไปบนโต๊ะ

"หัวหน้าพิธีงาน" ของวันนี้คือกู้ปั๋วหยวน ส่วนคนที่นั่งอยู่ข้างๆก็คือเฉินเฉียง นักบัญชีประจำทีม พอเห็นหลี่หลงใส่เงินห้าหยวน เฉินเฉียงก็รู้สึกงงอยู่ไม่น้อย

"เสี่ยวหลงเอ๋ย นายกับพี่ชายยังไม่ได้แยกบ้านกันไม่ใช่เหรอ? พี่ชายของนายก็ใส่ซองไปแล้วนี่นา"

"เขียนลงไปเถอะ ต้าเฉียงก็ตามฉันทำงานตลอด ซองนี้ฉันต้องใส่อยู่แล้ว" หลี่หลงพูดพลางยิ้ม

กู้ปั๋วหยวนไม่พูดอะไร ใช้ปากกาหมึกเขียนชื่อลงในรายชื่อพร้อมกับจำนวนเงิน

"ลุงกู้ หนาวไหม? ให้ผมหาเสื้อมาให้สักตัวไหม?" หลี่หลงถามด้วยรอยยิ้ม

กู้ปั๋วหยวนใส่แจ็กเก็ตตัวตรงที่กู้เสี่ยวเซี่ยซื้อให้ ดูเรียบร้อยดีแต่ก็ยังบางไปนิดสำหรับอากาศช่วงนี้

"ไม่หนาว ข้างในใส่เสื้อกันหนาวกับเสื้อกั๊กขนสัตว์ อุ่นอยู่"

"งั้นผมเข้าไปข้างในก่อนนะ"

"เสี่ยวเซี่ยยังไม่กลับมา คงยุ่งอยู่ที่ที่ทำงานล่ะมั้ง" กู้ปั๋วหยวนพูดขึ้น "ก็ไม่มีโทรศัพท์ จะได้รู้ว่ากลับหรือไม่กลับ"

"พรุ่งนี้ผมจะเข้าไปทำธุระในอำเภอ เดี๋ยวผมถามข่าวให้แล้วจะกลับมาบอกนะ"

"ดีเลย"

คุยกันเสร็จหลี่หลงก็เดินไปหาที่นั่งของตัวเองต่อ

แขกที่มาร่วมงานจากข้างนอกเริ่มทยอยกันเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ หลี่เจี้ยนกั๋วยุ่งจนแทบไม่มีเวลาหยุด ต้องคอยจัดแจงให้คนไปนั่งตามโต๊ะต่างๆตลอด วันนั้นฟ้าก็เป็นใจเพราะอากาศแจ่มใสแม้จะหนาวแห้งนิดหน่อยจากลมหนาวแต่ยังไม่ถึงช่วง “จิ่ว” ของฤดูหนาว (คือยังไม่ถึงช่วงหนาวที่สุด) ยังเหลือเวลาอีกกว่าครึ่งเดือนอุณหภูมิจึงยังไม่หนาวจัด โต๊ะต่างๆถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ทั้งเมล็ดแตง ขนมหวาน ถั่วลิสง และบุหรี่—แต่อย่างหนึ่งที่หมดเร็วมากก็คือขนมหวาน

ก็ช่วยไม่ได้ ขนมหวานในยุคนั้นถือเป็นของหรู แม้แต่ลูกอมผลไม้ธรรมดาๆก็ยังเป็นสิ่งล้ำค่าสำหรับเด็กๆ

เมื่อถึงเวลาบ่ายโมงหลี่เจี้ยนกั๋วก็สั่งให้ทุกคนหาที่นั่งเตรียมเปิดโต๊ะ อาหารบนโต๊ะจะเริ่มด้วยน้ำชาอุ่นหนึ่งกาและทุกคนจะได้รับชามสำหรับดื่มชา

จากนั้นจึงเริ่มเสิร์ฟอาหารเรียกน้ำย่อย เด็กบางคนก็เริ่มร้องโวยวายว่า “หิวแล้ว” บางคนก็ถึงกับร้องไห้ บางกลุ่มก็เม้าท์มอยสนุกสนาน ส่วนบางโต๊ะก็เปิดเหล้าเริ่มดื่มกันแล้วบรรยากาศในลานบ้านจึงครึกครื้นสุดๆ

หลี่หลงเล็งไว้แล้วว่าจะนั่งกับพี่รองหลี่อันกั๋วแต่พอเพิ่งนั่งลงก็ถูกเถาเจี้ยนเซ่อดึงตัวลุกขึ้น

“ลุงเจี้ยนเซ่อ ลุงดึงผมทำไมครับ? นี่เขาเริ่มกินกันแล้วนะ ลุงไม่อยากให้ผมกินหรือไง?” หลี่หลงแกล้งพูดหยอก “นายน่าจะไปนั่งโต๊ะหลักต่างหากล่ะ!”

“เสี่ยวหลง วันนี้เธอต้องนั่งโต๊ะหลักด้วยนะ” เถาเจี้ยนเซ่อพูดพลางลากเขาเข้าไปข้างใน “ถ้าไม่มีเธอ ก็คงไม่มีวันนี้ของต้าเฉียง ต้าเฉียงแต่งเมียได้ก็เพราะเธอช่วยพาเขามาตลอด เธอคือคนสำคัญของเขานะ วันนี้ยังไงก็ต้องนั่งโต๊ะหลักด้วยกัน...”

ตอนแรกหลี่หลงก็คิดว่าเถาเจี้ยนเซ่อคงมีเรื่องจะมาคุยด้วย ก็เลยเดินตามไปสองก้าว แต่พอได้ยินว่าชวนเขาไปนั่งโต๊ะหลัก หลี่หลงก็รีบสะบัดมือออกทันทีแล้วส่ายหน้า

"ลุงเจี้ยนเซ่อ แบบนี้ไม่ได้หรอกครับ เรื่องที่ช่วยต้าเฉียงผมไม่คิดอะไรหรอก ถ้าเขาเต็มใจตามผม ผมก็ต้องช่วยอยู่แล้ว แต่เรื่องโต๊ะหลักผมนั่งไม่ได้จริงๆ" หลี่หลงพูดเร็วปร๋อ "ลุงเจี้ยนเซ่อ วันนี้เป็นวันมงคลของต้าเฉียง เราต้องดูแลฝั่งบ้านเจ้าสาวให้ดี เรื่องของพวกเราเอาไว้ทีหลังเถอะ วันนี้ผมเป็นพี่ชายของต้าเฉียง เราอย่าทำให้เรื่องมันผิดระเบียบเลยนะครับ..."

แต่เถาเจี้ยนเซ่อก็ยังไม่ยอม ในจังหวะนั้นเองหลี่เจี้ยนกั๋วเดินเข้ามาหาเถาเจี้ยนเซ่อ พอเห็นทั้งสองคนกำลังยื้อยุดกันอยู่ก็ถามขึ้นว่าเกิดอะไรขึ้น

"ลุงเจี้ยนเซ่อจะให้ผมนั่งโต๊ะหลัก ผมจะไปนั่งได้ยังไงล่ะครับ?" หลี่หลงตอบอย่างจนใจ

"นั่นสิ ไปนั่งได้ยังไงกัน" หลี่เจี้ยนกั๋วพูดพร้อมกับหัวเราะ "ลุงเถา เรื่องนี้ทำแบบนั้นไม่ได้จริงๆ เสี่ยวหลงยังอายุเท่าไหร่เอง ถ้าเขาไปนั่งโต๊ะหลัก ลุงลองคิดดูสิว่าทางบ้านเจ้าสาวของต้าเฉียงจะคิดยังไง? จับเด็กหนุ่มที่ยังอายุน้อยมานั่งร่วมโต๊ะกับพวกเขา แบบนี้เขาจะคิดว่าเราดูถูกพวกเขานะ ถ้ากลับไปแล้วเอาไปพูดต่อชื่อเสียงบ้านตระกูลเถาของลุงก็ไม่เหลือ แถมทีมของเราก็จะเสียหน้าด้วย"

"แต่ฉันต้องพูดให้เขารู้ไว้สิ ถ้าไม่มีเสี่ยวหลง ก็ไม่มีวันนี้ของต้าเฉียงหรอก ต้าเฉียงแต่งงานได้เร็วขนาดนี้ในหมู่บ้าน ก็เพราะเสี่ยวหลงช่วยทั้งนั้น!" เถาเจี้ยนเซ่อยังดื้อดึงไม่ยอมง่ายๆ

"แบบนั้นก็ไม่ได้ เสี่ยวหลงยังอายุน้อยอยู่เลย ถ้าคุณเอาเขาไปนั่งโต๊ะนั้น เขาจะกลายเป็นตัวแทนหลักของโต๊ะไปไม่ใช่เหรอ?" หลี่เจี้ยนกั๋วพูดอย่างเข้าใจสถานการณ์ "บ้านเราสองบ้านสนิทกัน มีอะไรไว้ให้ต้าเฉียงแต่งงานเสร็จก่อน ค่อยให้เขากับเมียไปขอบคุณเสี่ยวหลงเป็นการส่วนตัวก็ได้ ตอนนี้งานมันใหญ่โตขนาดนี้เราต้องจัดการเรื่องที่เห็นชัดๆต่อหน้าทุกคนให้เรียบร้อยก่อน!"

"ลุงเถา งั้นเรื่องนี้ตัดสินใจแบบนี้นะ เสี่ยวหลง ไปนั่งกับพี่รองของนายเถอะ ลุงเถา ไปกันเถอะ ทางโต๊ะหลักแขกฝั่งเจ้าสาวยังรอลุงอยู่เลย!"

หลี่เจี้ยนกั๋วลากเถาเจี้ยนเซ่อไปแล้วหลี่หลงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในช่วงเวลาเพียงไม่นานนั้นอาหารเย็นที่อยู่บนโต๊ะก็แทบจะเกลี้ยง โดยเฉพาะวุ้นเส้นคลุกซอสแบบเย็นๆน้ำซอสที่ก้นจานแทบจะแข็งตัวเป็นน้ำแข็งแล้วด้วยซ้ำ

อาหารถูกยกมาเสิร์ฟทีละจาน คนที่คอแข็งหน่อยก็เริ่มดื่มเหล้าเล่นเกมเป่ายิ้งฉุบกันไม่สนใจเลยว่าจะหนาวแค่ไหน บรรยากาศในงานพอเริ่มครึกครื้นขึ้นมา ต่อให้หนาวก็ไม่มีใครรู้สึก

แขกส่วนใหญ่ที่มานั่งโต๊ะนั้นเน้นมากินเป็นหลัก งานเลี้ยงในหมู่บ้านมีข้อดีตรงนี้แหละ มากินก็คือมากิน ถ้าไม่กินก็จะไม่ไปคุ้ยหรือแย่งอาหารและก็ไม่เอากลับบ้านแบบไม่เกรงใจเจ้าภาพ

หลี่หลงจำได้ว่าในชาติก่อนเขาเคยเห็นในคลิปสั้นๆตามแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย มีบางคนพออาหารจานหลักอย่างไก่ทั้งตัวถูกยกมาก็ยกกลับบ้านเลย ซึ่งพฤติกรรมแบบนั้นแม้กระทั่งในช่วงหนึ่งถึงสองปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิตก็ยังไม่มีใครในหมู่บ้านทำแบบนั้น

ถ้าใครอยากจะเอาอาหารเหลือกลับไป ส่วนใหญ่ก็จะรอให้กินเสร็จกันหมดก่อน ไม่มีใครกินต่อแล้วถึงค่อยไปเอา—และถึงตอนนั้น อาหารที่เหลือก็ยังถือว่าเป็นของเจ้าภาพ จะเก็บหรือแจกก็ขึ้นอยู่กับเจ้าภาพไม่มีใครแตะโดยพลการ ยุคนั้นก็ยังไม่มีถุงพลาสติกสำหรับห่อของกลับบ้าน ถ้าจะเอากลับจริงๆอย่างมากก็แค่ห่อหมั่นโถวกลับไป แต่กับข้าวคงเอาไม่ได้แน่นอน

จะมีคนที่เจ้าภาพจ้างมาคอยเก็บล้างจานชามซึ่งก็จะเอาอาหารเหลือทั้งหมดเทรวมไว้ในอ่างใบใหญ่ คล้ายๆกับ “เจี๋ยหลัว”(หมายถึง อาหารเหลือที่ถูกรวบรวมจากหลายจานหลายโต๊ะในงานเลี้ยง แล้วนำมารวมกันไว้ในอ่างหรือภาชนะใบใหญ่) ในบางพื้นที่ จากนั้นจึงแจกให้กับคนที่มาช่วยงาน—บางบ้านที่ฐานะไม่ดีก็จะเก็บอาหารเหลือนี้ไว้บางส่วนเพื่อนำกลับไปกินอีกหลายมื้อ

ในยุคที่ขาดแคลนเช่นนั้น อาหารที่มีเนื้อสัตว์ก็ถือว่ามีค่ามาก

ตอนนั้นไม่มีใครมานั่งกังวลว่าอาหารจะสะอาดหรือไม่สะอาด

หลี่หลงยังรู้สึกหนาวอยู่พอสมควร ขณะนั้นเฉินซิงปังได้เปิดขวดเหล้าแล้ว เขาเป็นคนลุยๆ เข้ากับคนง่ายและก็เริ่มคุยสนุกกับคอเหล้าคนอื่นในหมู่บ้านที่นั่งอยู่โต๊ะเดียวกัน ทั้งสองเริ่มถกเถียงกันอย่างออกรสถึงความแตกต่างของการเป่ายิ้งฉุบในแต่ละพื้นที่

เสียงเล่นเป่ายิ้งฉุบจากโต๊ะต่างๆดังสลับกันไปทั่วลาน หลี่หลงมองไปรอบๆรู้สึกว่าน่าสนใจดีแต่ถ้าจะให้เขาลองเล่นเองก็คงไม่ไหว เพราะด้านนี้เขาไม่มีพรสวรรค์เลยจริงๆ

“พ่อครัวเจ้าฝีมือวันนี้ทำอาหารใช้ได้เลยแฮะ” หลี่อันกั๋วที่ไม่ได้ดื่มเหล้าลองชิมอาหารที่เพิ่งยกมาใหม่ก่อนจะพูดยิ้มๆ “ไม่คิดเลยว่าพ่อครัวประจำหมู่บ้านจะเก่งขนาดนี้”

“เมื่อก่อนเขาเคยทำงานในโรงอาหารกลางนะ ฝีมือก็ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน อีกอย่างวันนี้อาหารหลายอย่างก็ผ่านการทอดน้ำมันมาก่อน กลิ่นมันก็เลยหอม” หลี่หลงพูดพลางคีบอาหารเข้าปาก

แม้จะมีน้ำชาอุ่นให้ดื่มแต่พออาหารยกมาวางบนโต๊ะ แค่ตักกินไปสองสามคำก็เริ่มเย็นลงแล้วทำให้รสชาติเปลี่ยนไปทันที โดยเฉพาะเมนูอย่างหมูพะโล้หรือกะหล่ำปลีดองตุ๋นหมู สามารถเห็นได้เลยว่าหลังจากเสิร์ฟแค่สองนาทีก็เริ่มแข็งตัวเป็นก้อน

เขาหันไปมองโต๊ะอื่นๆก็เห็นว่าทั้งเด็กและผู้ใหญ่ยังคงกินเมนูพวกนั้นอย่างเอร็ดอร่อยแม้ว่าจะเย็นจนจับตัวแล้วก็ตาม

ไม่รู้เหมือนกันว่าพอกินเสร็จแล้วจะมีสักกี่คนที่ท้องเสียในวันพรุ่งนี้

ก็ของมันเย็นขนาดนั้น!

หลี่หลงในชาติก่อนก็พอรู้เรื่องสุขภาพมาบ้าง พอเกิดใหม่ในชาตินี้ร่างกายเขาก็แข็งแรงกว่าชาติก่อนด้วยซ้ำ ผ่านไปหนึ่งปีแล้วยังไม่เคยป่วยเลยสักครั้งแต่เขาก็ยังใส่ใจเรื่องสุขภาพอยู่ดี

เขากินไปแค่ไม่กี่คำแล้วก็หยุดหันมาจิบชาร้อนแทน เพราะอย่างน้อยมันก็ช่วยเพิ่มความอบอุ่นให้ร่างกายได้บ้าง

อากาศข้างนอกก็ยังคงหนาวไม่น้อย

พอเห็นว่ามีคนเริ่มลุกจากโต๊ะ หลี่หลงก็เตรียมจะลุกบ้างทันใดนั้นเถาต้าเฉียงก็เดินถือถ้วยเหล้ามากับเจ้าสาว

ถึงเวลาที่เจ้าบ่าวเจ้าสาวจะเดินกล่าวขอบคุณและยกเหล้าให้แขกแล้ว

หยางหย่งเฉียงที่ช่วยงานอยู่ข้างๆถือถาดใส่แก้วมาสี่ใบ แบ่งเป็นไวน์ขาวสอง ไวน์แดงสอง สมัยนั้น “ไวน์แดง” จริงๆก็คือไวน์องุ่น ยังไม่มีการแยกประเภทอย่างไวน์แดงแห้งหรือไวน์ขาวแห้งแบบยุคปัจจุบัน เรียกกันตรงๆว่าไวน์องุ่นแดงกับไวน์องุ่นขาว

ตามธรรมเนียมแล้วเวลายกเหล้าให้แขก ผู้ชายจะดื่มเหล้าแรง ส่วนผู้หญิงจะดื่มไวน์องุ่น แต่ถ้าผู้ชายดื่มเหล้าแรงไม่ไหวก็เปลี่ยนเป็นไวน์องุ่นได้เช่นกันและในทางกลับกันก็ใช้ได้

"พี่หลง ผมกับเมียขอยกเหล้าให้พี่คนละแก้วนะครับ" เถาต้าเฉียงดูตื่นเต้นเล็กน้อย พูดไปยิ้มไปอย่างเก้ๆกังๆ "ผิงผิง นี่คือพี่หลงนะ คนที่ผมพูดถึงกับเธอบ่อยๆนั่นแหละ ถ้าไม่มีเขา ก็ไม่มีชีวิตดีๆของเราสองคนในวันนี้ มา เราสองคนยกเหล้าให้พี่หลงกัน..."

โต๊ะนี้หลี่อันกั๋วมีอายุมากที่สุด ตามมาด้วยเฉินซิงปัง หลี่อันกั๋วไม่ได้ว่าอะไร ส่วนเฉินซิงปังนั้น ตอนแรกก็แอบไม่พอใจนิดๆที่เถาต้าเฉียงมาเริ่มยกเหล้ากับหลี่หลงเป็นคนแรก แต่พอฟังเถาต้าเฉียงพูดแบบนั้น เขาก็เม้มปากไว้ไม่พูดอะไร

หลี่หลงลุกขึ้นยืน รับแก้วมาแล้วกล่าวว่า

"ต้าเฉียง แล้วก็น้องสะใภ้...หยางผิงผิงใช่ไหม วันนี้เป็นวันมงคลของพวกเธอทั้งคู่ พี่ขออวยพรให้รักกันหวานชื่น มีลูกไวๆอยู่กันจนแก่เฒ่า มีแต่ความสุขและความปลอดภัยนะ!"

พูดจบเขาก็ยกเหล้าในแก้วดื่มหมดในคำเดียว แล้วรับอีกแก้วมาดื่มจนหมดอีกครั้ง จากนั้นวางแก้วลงแล้วพูดต่อว่า

"รีบหน่อยเถอะ ไปยกเหล้าให้พี่รองของฉันต่อเลย ข้างนอกมันหนาว ดูพวกเธอสองคนสิ ใส่เสื้อผ้าก็บางๆ รีบทำให้เสร็จแล้วเข้าไปในบ้านให้อุ่นหน่อย"

เถาต้าเฉียงมองหลี่หลงด้วยสายตาขอบคุณ แล้วก็เดินไปยกเหล้าให้หลี่อันกั๋วต่อ

หลี่หลงเดินเข้าไปในครัว หยิบถ้วยสะอาดมาสองใบแล้วกลับมารินชาร้อนใส่ให้สองคน พอเถาต้าเฉียงกับหยางผิงผิงยกเหล้าให้หลี่อันกั๋วเสร็จเขาก็ยื่นชาร้อนให้

"ดื่มอะไรอุ่นๆหน่อย เดี๋ยวจะเป็นหวัดซะก่อน เดี๋ยวคืนนี้จะไม่มีแรงเล่นพิธีแกล้งเจ้าบ่าวหรอก"

พอหลี่หลงพูดจบคนที่นั่งโต๊ะเดียวกันก็พากันหัวเราะออกมาดังลั่น เถาต้าเฉียงกับหยางผิงผิงเองก็หัวเราะพลางดื่มชาร้อนแล้วเดินไปยกเหล้าให้โต๊ะอื่นต่อ

พอยกเหล้าเสร็จที่โต๊ะนี้แล้วเถาต้าเฉียงกับเจ้าสาวก็เคลื่อนตัวไปยังโต๊ะอื่น ส่วนหลี่หลงเองก็ลุกขึ้นอย่างเงียบๆ แล้วเดินออกจากลานบ้าน

เขาคิดว่าควรจะกลับได้แล้ว งานเลี้ยงนี้ถึงจะดูสนุกเวลาคนอื่นกินกันอย่างคึกคักแต่สำหรับหลี่หลงแล้วก็ยังรู้สึกไม่ค่อยชินนัก อยู่ในบ้านที่มีเตาผิงอุ่นๆสบายกว่าเยอะ ไม่ต้องทรมานกับความหนาวแบบนี้

เขาเดินออกจากบ้านเถาได้ไม่ไกลนัก ก็มีเสียงเรียกจากข้างหลัง หลี่จวิ้นซานวิ่งตามออกมา

"เสี่ยวหลง ทำไมไม่อยู่กินต่อล่ะ?"

"กินไม่ลงแล้วน่ะ อาหารมันเย็นหมดแล้ว"

"แล้วคืนนี้จะไปแกล้งเจ้าบ่าวไหม?"

"ไปสิ ไปดูความสนุก" หลี่หลงยิ้มตอบ "อยากไปไหมล่ะ? ถ้าอยากไป เดี๋ยวฉันพาไปด้วย"

"แน่นอนว่าต้องอยากสิ" ใบหน้าของหลี่จวิ้นซานมีแววอิจฉาเล็กๆ "ต้าเฉียงยังเด็กกว่าผมอีก เขายังได้แต่งงาน ผมนี่ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะมีโอกาสบ้าง"

"อีกสักสามเดือน ถ้าเก็บเงินได้ก็กลับไปแต่งได้เหมือนกันแหละ" หลี่หลงพูดยิ้มๆ "ขอแค่ขยันก็พอ"

"อืม..." เขาพยักหน้ารับ

(จบบท)