บทที่ 316 นี่มันการลงทุนครั้งใหญ่จริงๆ!

หลังจากตรวจสอบด้ามกกล็อตสุดท้ายเสร็จแล้ว เฉินเจิ้นหมิงซึ่งสวมเสื้อกันหนาวบุฝ้ายและหมวกหนังยิ้มพลางจับมือกับหลี่หลง

“สหายเสี่ยวหลี่! ร่วมงานกันได้ราบรื่นดีจริงๆ! ฉันรับหน้าที่ตรวจสอบด้ามกกมาหลายปีแล้ว ปีนี้ร่วมงานกับนายรู้สึกสบายใจที่สุดเลย ของเสียมีน้อย จัดส่งเร็ว ไม่มีเรื่องให้ปวดหัว ไม่เลวๆ หวังว่าต่อไปจะได้ร่วมงานกันอีกบ่อยๆ”

“ดีๆๆ” หลี่หลงยิ้มเก็บเงินลงกระเป๋าแล้วจับมือกับเฉินเจิ้นหมิง “ผมก็หวังว่าต่อไปจะมีโอกาสร่วมงานกันอีกเยอะๆ”

หลังจากโบกมือลารถบรรทุกที่กำลังแล่นออกไป หลี่หลงหันกลับมามองรอบๆลานบ้านก่อนจะหันไปพูดยิ้มๆกับหลี่อันกั๋วและคนอื่นๆ “พี่รอง พี่เขย จวิ้นเฟิง จวิ้นซาน พวกเราช่วยกันอีกนิด จัดการลานบ้านให้เรียบร้อย พรุ่งนี้หรือมะรืนนี้จะได้พักผ่อนกันสบายๆ!”

“ได้เลย!” พวกเขาล้วนทำจนชินและก็ชินกับการทำตามคำสั่งของหลี่หลงแล้ว แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะบอกว่าใช้เวลา 15 วันก็สามารถสร้างนิสัยที่ยากจะเปลี่ยนแปลงได้ แต่ความจริงแล้วเมื่อได้เงินห้าหยวนแรก สิบหยวนแรก หรือยี่สิบหยวนแรกมา พวกเขา—แม้แต่เฉินซิงปัง—ก็ปรับตัวให้เคยชินกับการทำตามคำสั่งของหลี่หลงได้อย่างรวดเร็ว

พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อหาเงิน งานแม้จะหนักไปบ้างแต่เทียบกับการต้องทนหิวแล้วแบบไหนมันแย่กว่ากันล่ะ? แน่นอนว่าไม่มีทางหิวแบบนั้นอีกแล้ว

มีข้าวกินอิ่มทุกวันแถมยังได้เงินถึงจะเหนื่อยหน่อยก็ช่างเถอะ

พวกเขานำใบกกที่คัดแยกออกมากองรวมกัน ใช้เชือกจากต้นกกมัดรวมกันเป็นฟ่อน ส่วนมัดกกที่ไม่ผ่านเกณฑ์ก็จัดเก็บไว้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับจุดไฟในฤดูหนาวหรือใช้เป็นฟืนสำหรับต้มน้ำในช่วงฤดูร้อนก็ได้

หานเปิ่นจงและจางเหล่าซือพร้อมครอบครัวกินข้าวเช้าเสร็จก็ออกเดินทางกลับ แม้ว่าครั้งนี้พวกเขาจะหาเงินได้น้อยกว่าครั้งก่อนแต่ทุกคนก็ดูพอใจเพราะอย่างน้อยก็มีเงินเพิ่มขึ้นอีกก้อนซึ่งช่วยลดปัญหาเรื่องการแต่งงานของลูกหลานในอนาคตไปได้บ้าง

หานต้าชุนยังบอกกับหลี่หลงว่าพอถึงหน้าหนาวเขาจะไปดักกระต่ายและจะส่งมาให้หลี่หลงบ้าง

หลี่หลงฟังแล้วก็ถือว่าเป็นเรื่องล้อเล่นเพราะเขาเองก็มีฝีมือในการดักกระต่ายเหมือนกันเพียงแต่ไม่อยากพูดออกมาเท่านั้น

หลังจากเก็บกวาดลานบ้านเสร็จหลี่จวิ้นเฟิงก็ถามหลี่หลงว่า “เสี่ยวหลง หลังจากนี้พวกเราจะทำอะไรต่อ?”

“ทำอะไรน่ะเหรอ? พักสักสองวันก่อนเถอะ พวกนายก็เหนื่อยมาพอแล้วฉันต้องรีบไปขนถ่านมาเพิ่มไม่อย่างนั้นคงไม่พอใช้ตลอดฤดูหนาวแน่”

พูดจบเขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงล้วงเงินออกจากกระเป๋าหยิบธนบัตรใบละสิบหยวนออกมาสี่ใบแล้วแจกให้แต่ละคน

“พี่รอง พี่เขย จวิ้นเฟิง จวิ้นซาน พวกพี่ก็เหนื่อยกันมากแล้ว ช่วงที่ผ่านมาฉันก็พูดกันตรงๆว่าทุกคนต้องได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกัน ฉันไม่ได้ให้สิทธิพิเศษกับใครทั้งนั้นเพราะงานที่พวกพี่ส่งมาก็เหมือนกับของคนอื่น แต่เนื่องจากพวกพี่ยังเป็นมือใหม่ ของที่ไม่ผ่านเกณฑ์จึงเยอะกว่า ทำให้ได้เงินน้อยกว่าคนอื่นไปบ้าง ฉันเข้าใจดีว่าพวกเจ้าคงไม่ค่อยพอใจ”

“แต่ฉันเคยบอกไปแล้วว่าจำเป็นต้องทำแบบนี้ เพราะถ้าฉันเข้มงวดกับพวกพี่ เวลาคนในทีมเอาด้ามกกมาส่งฉันก็จะสามารถเข้มงวดกับพวกเขาได้เหมือนกัน และพวกเขาจะไม่มีข้ออ้างในการไม่ทำตามกฎ”

“แต่ในเมื่อพวกเราเป็นญาติกัน ฉันก็ไม่อยากให้พวกพี่ต้องรู้สึกเสียเปรียบเกินไป เงินสิบหยวนนี้ถือเป็นค่าชดเชยให้พวกพี่ อย่างน้อยก็ไม่ให้พวกพี่ต้องเหนื่อยแทบตายแต่ได้เงินน้อยกว่าคนอื่น แบบนั้นมันไม่ถูกต้อง ใช่ไหม?”

เดิมทีหลี่อันกั๋ว หลี่จวิ้นเฟิง และเฉินซิงปัง ต่างก็มีความไม่พอใจอยู่ในใจจริงๆแต่พอหลี่หลงพูดแบบนี้ความรู้สึกเหล่านั้นก็หายไปทันที ใช่แล้ว ถ้าแม้แต่ญาติตัวเองยังจัดการไม่ได้ แล้วจะไปควบคุมคนอื่นได้ยังไง? การปฏิบัติอย่างเท่าเทียมในที่แจ้งเป็นเรื่องที่ควรทำ ส่วนเรื่องส่วนตัวก็อีกเรื่องหนึ่ง ในเมื่อพวกเขาเป็นญาติกันก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอยู่แล้ว

“เสี่ยวหลง เจ้าพูดแบบนี้มันเกินไปแล้ว พวกฉันไม่ได้ไม่รู้เรื่องนะ เงินนี้ฉันไม่เอาหรอก…” หลี่อันกั๋วเป็นคนแรกที่ตอบกลับ

“รับไว้เถอะ รับไว้” หลี่หลงรีบยัดเงินคืนไป “คราวนี้ฉันได้เงินมาเยอะ ถือว่าเป็นอั่งเปาให้หลานๆ ลูกๆ รุ่นหลังเถอะ”

“เก็บไว้เถอะๆ พรุ่งนี้ฉันจะพาพวกพี่เข้าไปเดินเที่ยวในอำเภอ อยากส่งโทรเลขกลับบ้านหรือจะส่งของกลับไปก็ได้ทั้งนั้น”

“เอาเถอะ งั้นพวกเราก็รับไว้แล้วกัน” เฉินซิงปังเห็นหลี่หลงยืนยันหนักแน่น จึงเป็นฝ่ายพูดสรุป “พี่รอง รับไว้เถอะ นี่เป็นน้ำใจของเสี่ยวหลง”

“อืม”

พอเห็นพวกเขารับเงินไว้หลี่หลงก็สบายใจ จากนั้นเขาก็พูดว่า “พวกพี่พักกันก่อนนะ ฉันจะขี่จักรยานออกไปทำธุระสักหน่อย” พูดจบเขาก็เข็นจักรยานออกจากลานบ้านแล้วปั่นออกไปทางตัวตำบล

ทีมกำลังจะมีการแจกจ่ายถ่านหินอีกครั้ง แต่สวี่เฉิงจวินบอกว่านี่จะเป็นการแจกครั้งสุดท้ายเพราะปีหน้าจะมีการปรับนโยบายเป็น ระบบสัญญาเช่าที่ดิน ซึ่งหมายความว่าที่ดินทั้งหมดจะถูกส่งคืนให้ชาวนาเป็นเจ้าของและดูแลเอง ดังนั้น ตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไปทีมก็จะเลิกแจกจ่ายสิ่งของให้กับชาวบ้านแล้ว

สำหรับหลี่หลงซึ่งผ่านชีวิตมาแล้วสองรอบเขาคุ้นเคยกับแนวทางนี้ดี แต่สำหรับคนอื่นๆในหมู่บ้านคงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำใจรับการเปลี่ยนแปลงแบบนี้

การยอมรับสิ่งใหม่ๆย่อมต้องใช้เวลาเสมอ

ระหว่างที่ผ่านหน้าโรงเรียนอนุบาลและอาคารสำนักงานเก่าของทีม หลี่หลงสังเกตเห็นว่าเด็กๆในโรงเรียนอนุบาลกำลังเล่นกันอยู่ที่ลานด้านนอก น่าจะเป็นช่วงพักระหว่างคาบเรียน

แสงแดดในช่วงต้นฤดูหนาวยังคงอบอุ่น เด็กบางคนพิงกำแพงด้านทิศใต้เพื่อรับไอแดดและอีกหลายคนก็เข้ามารวมกลุ่มกัน พยายามเบียดตัวเข้าหากลางกลุ่ม เด็กที่อยู่ตรงกลางบางคนรับแรงเบียดไม่ไหวก็ถูกดันออกไป

แต่เด็กที่ถูกดันออกไปก็ไม่ได้โกรธอะไร พวกเขาหัวเราะแล้วรีบวิ่งกลับไปที่ขอบวงจากนั้นก็พยายามแทรกตัวเข้าไปใหม่ วนเวียนกันไปแบบนี้

เกมนี้ไม่แบ่งแยกเด็กชายเด็กหญิงทุกคนเล่นด้วยกันอย่างสนุกสนานจนกระทั่งคุณครูยืนที่หน้าห้องเรียนแล้วตะโกนว่า “เข้าเรียนได้แล้ว!”

เด็กๆ จึงค่อยๆ เลิกเล่นแล้ววิ่งกลับเข้าไปในห้องเรียนอย่างอ้อยอิ่ง

ภายในห้องเรียนได้จุดเตาให้ความร้อนแล้ว พูดตามตรงตั้งแต่หลี่หลงมาที่นี่เขาก็รู้แล้วว่าเป่ยเจียงหรืออย่างน้อยก็ในหมู่บ้านและตำบลนี้ให้ความสำคัญกับการศึกษาเป็นอย่างมาก อย่างน้อยๆห้องเรียนที่นี่ก็ไม่ได้ทรุดโทรมหรือมีปัญหารั่วซึมเหมือนบางโรงเรียนในชนบทที่เขาเคยเห็นในชาติก่อน

โรงเรียนอนุบาลและโรงเรียนประถมปีที่ 1 และ 2 ที่เคยถูกยุบรวมก่อนหน้านี้ตั้งอยู่ในอาคารเดียวกับสำนักงานของทีม โครงสร้างอาคารแข็งแรงจึงไม่มีปัญหาด้านคุณภาพ

นอกจากนี้ห้องเรียนของโรงเรียนอนุบาลและระดับชั้นต้นของโรงเรียนประถมเป็นสถานที่ที่มีการจุดเตาให้ความร้อนเป็นที่แรกเสมอ อย่างน้อยก็เพื่อให้เด็กๆได้รับความอบอุ่นไม่ต้องทนหนาว

หลี่หลงยังจำได้ว่าตอนที่หลี่เฉียงอยู่ชั้นประถมปีที่ 3 ทางหมู่บ้านได้สร้างอาคารเรียนใหม่ขึ้นส่วนอาคารเดิมของโรงเรียนมัธยมก็ยังคงถูกใช้งานอยู่เรื่อยๆ ภายหลังถูกเปลี่ยนให้เป็นอาคารเรียนประถม แม้ว่าจะเก่าแต่ก็ได้รับการซ่อมแซมอยู่เสมอ

ภายหลังตอนที่หลี่หลงไปเที่ยวหุบเขาอีหลี่เขาสังเกตเห็นว่าอาคารที่สวยที่สุดในหมู่บ้านมักจะมีอยู่สองแห่ง หนึ่งคืออาคารที่ทำการของหมู่บ้านและอีกแห่งก็คือโรงเรียนเพราะเป็นสถานที่ที่มีการชักธงชาติทำให้มองเห็นได้จากระยะไกล

เขาขี่จักรยานมุ่งหน้าไปทางตะวันตก ผ่านที่อยู่อาศัยเก่าทางฝั่งตะวันตกของหมู่บ้าน ข้ามสะพานใหม่ที่เพิ่งสร้างเสร็จไม่นานเหนือบึงกก ด้านล่างสะพานมีน้ำที่เริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็งบางๆ

พื้นที่กกในคลองถูกตัดไปเกือบหมดแล้ว เหลือแค่เป็นหย่อมๆกระจัดกระจาย ส่วนใหญ่เป็นพวกที่เติบโตไม่ดีสูงไม่พอหรือตัดยาก

อีกสักสองปีต่อจากนี้พอถึงต้นฤดูหนาวกกที่เหลืออยู่แบบนี้อาจจะไม่เหลือเลย เพราะตอนนั้นแทบทุกครัวเรือนจะมีเกวียนลากของกันหมดแล้วพวกเขาจะตัดกกแล้วขนส่งไปยังโรงงานผลิตกระดาษซึ่งกกมัดหนึ่งสามารถขายได้หนึ่งถึงสองเหมา

หนทางหาเงินมีอยู่มากมาย สุดท้ายก็ขึ้นอยู่กับว่าจะเลือกทำหรือไม่ทำเท่านั้น

เลยบึงกกไปก็คือหมู่บ้านข้างๆ คู่หมั้นของเถาต้าเฉียงอยู่ที่นี่เช่นกัน หลี่หลงอดสงสัยไม่ได้ว่าเวลาที่เถาต้าเฉียงมาพบคู่หมั้นของเขาเขาใช้เส้นทางลัดผ่านคลองอ้อหรือว่าเดินอ้อมไปตามถนนใหญ่กันแน่?

ขี่จักรยานต่อไปอีกหน่อยก็ถึงโรงเรียนประถม เวลานี้โรงเรียนกำลังมีการเรียนการสอนอยู่ได้ยินเสียงนักเรียนในบางห้องอ่านหนังสือพร้อมกันเป็นจังหวะบางครั้งเสียงนั้นทำให้กระต่ายป่าที่ผ่านมาใกล้ๆตกใจและกระโดดหนีไป

พอคิดถึงเรื่องเมื่อปีที่แล้วช่วงเดือนสิบสองที่เขาพาหลี่เจวียนกับหลี่เฉียงไปจับกระจอกหลี่หลงก็อดหัวเราะขึ้นมาไม่ได้

เมื่อมาถึงตัวตำบลหลี่หลงรู้สึกว่าร่างกายยังคงเย็นอยู่—ในยุคหลังๆพวกจักรยานไฟฟ้ามักจะมีแผ่นกันลมด้านหน้า มันอาจดูไม่สวยงามนักแต่มีประโยชน์มากจริงๆ เขาคิดว่าตัวเองควรทำที่กันลมแบบนั้นติดกับจักรยานของตัวเองดีไหม?

เมื่อถึงสี่แยกกลางตำบลหลี่หลงลดความเร็วลงและขี่ไปมาอยู่สักพัก ไม่นานเขาก็เห็นรถบรรทุกคันหนึ่งจอดอยู่ข้างร้านค้า

รถบรรทุกคันนี้บรรทุกถ่านหินมาเต็มคัน ด้านบนเป็นก้อนถ่านขนาดใหญ่เท่ากับกะละมังสองใบซ้อนกันเป็นชั้นๆส่วนด้านล่างมองไม่เห็นแต่คาดว่าน่าจะเป็นก้อนถ่านขนาดเล็ก

หลี่หลงจอดจักรยานข้างๆรถบรรทุก ช้นิ้วแคะถ่านออกมาดูพิจารณาอย่างละเอียด—คุณภาพดี เป็นถ่านหินไร้ควันซึ่งให้ความร้อนสูงและใช้ได้นาน

จากนั้นเขาจึงหันจักรยานไปที่ร้านค้าลงจากรถแล้วล็อกไว้ก่อนจะผลักประตูเดินเข้าไป

ผู้จัดการร้าน ลุงจาง ซึ่งเป็นพ่อตาของอู๋ซูเฟินกำลังนั่งฟังวิทยุอยู่ เตากลางห้องกำลังต้มน้ำแม้ว่าน้ำยังไม่เดือดแต่ไอน้ำที่ลอยขึ้นมาก็ช่วยเพิ่มความชื้นในอากาศได้บ้าง

ชายวัย 27-28 ปี ที่สวมชุดทำงานสีน้ำเงินกำลังนั่งสูบบุหรี่อยู่ข้างเตาโดยไม่ได้พูดอะไร

“จะซื้ออะไร?” ลุงจางที่ไม่คุ้นกับหลี่หลงนักเอ่ยถามขึ้น

“ผมมาหาคนนี้” หลี่หลงชี้ไปที่ชายในชุดทำงานสีน้ำเงิน “ผมจะซื้อถ่าน”

“เราไม่ขายปลีก” ชายคนนั้นโบกมือปฏิเสธ

“ผมไม่ได้จะซื้อนิดหน่อย” หลี่หลงยิ้ม “รถบรรทุกคันนี้มีถ่านทั้งหมดกี่ตัน? แปดตันได้ไหม? ผมจะเอาทั้งหมด”

“เจ้าจะซื้อหมดเลยจริงเหรอๆ? ราคาถ่านต่อตันไม่ถูกเลยนะ!”

ราคาถ่านจะถูกที่สุดในช่วงเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคมเพราะในช่วงนั้นชาวบ้านในชนบทยังไม่มีใครซื้อถ่านกันเหมืองถ่านหินจึงต้องขายให้กับโรงไฟฟ้าหรือโรงงานที่มีหม้อไอน้ำแทน

เวลานี้อยู่ในช่วงต้นฤดูหนาวราคาถ่านหินก็สูงขึ้นจากช่วงกลางปี โดยทั่วไปจะเพิ่มขึ้นราว 1.5 เท่าจากราคาช่วงเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม

อย่างไรก็ตามราคาถ่านก็ไม่ได้พุ่งสูงมากเกินไปเพราะพื้นที่ใต้เทือกเขาเทียนซานแทบจะเต็มไปด้วยถ่านหิน คนในท้องถิ่นรู้กันดีว่าตั้งแต่ฝั่งตะวันออกของฮามี่ไปจนถึงจ้าวซู-ฉาฉีปูฉาเอ่อร์และแม้กระทั่งข้ามพรมแดนออกไป มีเหมืองถ่านหินแทบจะทุกระยะทาง

โดยเฉพาะที่จวิ้นตงซึ่งอยู่ทางตะวันออกของเทือกเขาเทียนซานและฝั่งตะวันออกของแอ่งจวินกาลมีเหมืองถ่านหินกลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ เปิดทำการมาตั้งแต่ยุคก่อนชาติที่แล้วของหลี่หลงและยังคงขุดต่อเนื่องมาจนถึงยุคของเขาในชาติก่อน

ภายหลังที่นั่นถึงขั้นสร้างโรงไฟฟ้าพลังถ่านหินหลายแห่งใช้ถ่านหินในพื้นที่มาผลิตไฟฟ้าโดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเหมืองถ่านหินกลางแจ้งที่เผาไหม้มาต่อเนื่องกว่าร้อยปีตั้งแต่สมัยราชวงศ์ชิงมาจนถึงช่วงชีวิตก่อนของหลี่หลงก็ยังคงเผาอยู่—ลองคิดดูสิ ว่าถ่านหินที่นั่นมีมากขนาดไหน

“ตันละเท่าไหร่?” หลี่หลงถาม

“ตันละ 15 หยวน” คนขับรถบรรทุกประกาศราคาออกมา

“ถ้าผมซื้อทั้งหมดล่ะ? ลดได้ไหม?” หลี่หลงถามต่อ แม้ว่าราคานี้จะดูถูกมากในสายตาเขา เพราะถ่านหินหนึ่งตันหากใช้ประหยัดๆในครอบครัวสามคนสามารถใช้ได้ทั้งฤดูหนาว—แน่นอนว่าไม่ใช่แบบที่ใช้กันอย่างฟุ่มเฟือยในยุคหลัง

“ซื้อหมดเหรอ? งั้นทั้งคันร้อยหยวน” คนขับรถมองหลี่หลงอย่างจริงจัง “แต่รถข้าไม่ใช่รถดั๊มพ์นะ ข้าไม่ช่วยขนลงให้”

“ตกลง” หลี่หลงพยักหน้า “งั้นตามผมไปผมจะเอารถถ่านหินคันนี้”

คนขับรถบรรทุกยังไม่ค่อยเชื่อ ถามขึ้นว่า

“เจ้าอยู่ทีมไหน?”

“ซินหู”

คนขับรถหันไปมองลุงจางผู้จัดการร้านค้าเพื่อขอความเห็น

“ซินหูงั้นเหรอ? แล้วเป็นบ้านไหน?” ลุงจางถามเพราะเขากับคนขับรถรู้จักกันอยู่แล้วแน่นอนว่าเวลานี้ต้องช่วยพูดให้

“บ้านตระกูลหลี่ พี่ชายผมคือหลี่เจี้ยนกั๋ว” หลี่หลงบอกชื่อพี่ชายเพราะเชื่อว่าลุงจางน่าจะรู้จักชื่อของพี่ชายตน

“เจ้าคือหลี่หลงงั้นเหรอ?” ลุงจางชะงักไปเล็กน้อยเขาไม่เพียงแค่รู้จักหลี่เจี้ยนกั๋วแต่ยังรู้จักหลี่หลงด้วยเพราะตลอดปีที่ผ่านมาเรื่องของหลี่หลงเป็นที่พูดถึงไม่น้อย

“ลุงจาง ท่านรู้จักเขาด้วยเหรอ?”

“รู้จัก ถ้าเป็นหลี่หลงล่ะก็เจ้าก็ไปกับเขาได้เลย บ้านเด็กคนนี้มีเงิน ไม่ต้องห่วง” ลุงจางพูดด้วยสีหน้าที่ดูซับซ้อนเล็กน้อย

หลี่หลงไม่รู้ว่าลุงจางกำลังคิดอะไรอยู่เขาหันไปบอกคนขับรถว่า “ไปกันเถอะ ผมจะขี่จักรยานนำทาง ถ้าคุณรู้ทางไปหมู่บ้านผมก็ตีรถตรงไปที่คอกม้าเก่าได้เลย เดี๋ยวผมตามไป”

เมื่อได้ยินว่าลุงจางพูดรับรองคนขับรถก็เชื่อถือขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นสูบบุหรี่แรงๆสองสามทีก่อนจะทิ้งก้นบุหรี่ลงข้างเตา แล้วบอกลาลุงจางก่อนเดินออกไปขึ้นรถ

ที่บอกว่า “ไม่ขายปลีก” จริงๆก็เป็นแค่ลูกเล่นทางการค้าเพื่อให้ราคาสูงขึ้นหน่อยเท่านั้นเพราะในยุคนี้นอกจากหน่วยงานหรือองค์กรแล้วไม่มีใครที่ไหนซื้อถ่านหินยกคันรถแบบนี้

แต่ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะมีคนซื้อจริงๆ!

ในยุคนี้ครัวเรือนชาวนาโดยทั่วไปไม่ค่อยซื้อถ่านหินเกินหนึ่งตันเพราะปกติจะซื้อไว้ใช้เฉพาะช่วงวันที่หนาวจัดที่สุดของปี เช่น “เก้าช่วงแรก” และ “เก้าช่วงสุดท้าย” (หมายถึงช่วงวันที่หนาวจัดที่สุดของฤดูหนาว) ส่วนวันอื่นๆก็ใช้ฟืนแทน

เวลานี้หลังจากคนในทีมเลิกขนมัดกกแล้ว หลายคนเริ่มออกไปขุดรากต้นหงหลิ่วและต้นซัวซัวที่พื้นที่ราบต้นฮงหลิ่วเพื่อนำมาใช้เป็นฟืนสำหรับฤดูหนาว

แต่หลี่หลง... คงต้องเรียกว่าเป็นคนแปลกในหมู่บ้านนี้แล้วล่ะ

(จบบท)