บทที่ 229 ใครจะคิดว่าที่เทียนซานมีของแบบนี้?

บริเวณริมลำธาร ฮาริมนั่งลงที่น้ำใสสะอาดและเปิดขนมเค้กไข่ที่หลี่หลงนำมาให้

ขนมชนิดนี้หลี่หลงเคยนำมาให้ลูกๆของเขามาก่อนตอนนั้นเขาได้ลองชิมไปหนึ่งชิ้นพบว่ารสชาติอร่อยมาก หอมหวาน

แต่เขาก็แค่ชิมเพียงชิ้นเดียว ที่เหลือเขาเก็บไว้ให้ลูกชายของเขานาซันและซาสเคน

ตอนนี้เขาตั้งใจจะกินทั้งห่อเพราะแป้งนานที่เขาเตรียมมาหมดแล้ว

จำนวนแป้งนานที่เขาเอามาไม่มากนัก เพราะเขาวางแผนการเดินทางค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกินไป ไม่คิดว่าในระหว่างทางจะกินมากขึ้นและรู้สึกหิวเร็วขึ้น

น่าจะเป็นเพราะการเดินทางที่ต้องใช้แรงมาก ทำให้เขาหมดพลังงานไปมาก

แม้ขนมไข่เค้กจะนุ่ม แต่ก็ค่อนข้างทำให้ฝืดคอ ฮาริมต้องดื่มน้ำหนึ่งอึกหลังจากกินทุกชิ้น

เมื่อเขากินขนมไข่เค้กหมดทั้งห่อแล้ว ฮาริมก็หงายถุงพลาสติกและเขย่าถุงเข้าปากเพื่อกินเศษขนมที่เหลือ

หลังจากนั้นเขาก็พับถุงเก็บอย่างเรียบร้อยแล้วเก็บใส่กระเป๋าเพราะคิดว่าจะนำถุงนี้กลับไปใช้ต่อได้อีก

สองวันต่อมาช่วงเที่ยงฮาริมกลับมาถึงทุ่งหญ้าฤดูร้อน เขามองเห็นกระโจมของครอบครัวตัวเอง

ม้าที่เขาขี่ส่งเสียงร้องอย่างร่าเริงแล้ววิ่งตรงไปยังกระโจม

นาซันซึ่งกำลังเก็บขี้วัวที่แห้งมาวางรวมกันได้ยินเสียงม้า เขาหันมองไปทางนั้น แล้วร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น

ไม่นานนักสมาชิกในครอบครัวทุกคนก็ออกมาจากกระโจมรวมถึงยู่ซานเจียงก็ออกมาจากกระโจมที่อยู่ใกล้เคียง

ทุ่งหญ้าของทั้งสองครอบครัวอยู่ติดกัน ครั้งนี้เมื่อพวกเขามาเลี้ยงสัตว์ จึงตั้งกระโจมใกล้กันเพื่อดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

“การเดินทางเป็นอย่างไรบ้าง?” ยู่ซานเจียงตะโกนถามเสียงดัง “ดูจากของที่นายเอากลับมาเยอะขนาดนี้ คงเจอกับหลี่หลงใช่ไหม? เขายังอยู่ที่กระท่อมไม้รึเปล่า?”

“ใช่ เขายังอยู่ที่กระท่อมไม้” ฮาริมลงจากหลังม้ายู่ซานเจียงก็มาช่วยขนของลงจากม้าพร้อมพูดว่า “พ่อของเขา พี่ชายของเขาแล้วก็เถาต้าเฉียงอยู่ที่กระท่อมด้วย กำลังตัดไม้อยู่ บอกว่าจะทำไม้กวาด”

“ของพวกนี้ทั้งหมด หลี่หลงเป็นคนช่วยซื้อให้ใช่ไหม? ทำไมถึงได้มากมายขนาดนี้…”

“เขาบอกว่าหนังเสือดาวหิมะนั้นมีค่ามาก” ฮาริมอธิบาย “เขาซื้อของให้เราจนเสร็จ แล้วก็ยังเหลือเงินอีก 1,000 หยวนที่เขาจะเอามาให้ฉัน แต่ฉันไม่รับ เขาบอกว่าจะเก็บไว้ให้แทน ฉันก็บอกไปว่า นั่นเป็นเรื่องของเขา…”

“ดูสิ หลี่หลงก็เป็นคนแบบนี้” ยู่ซานเจียงพูดด้วยสีหน้าที่เหมือนรู้อยู่แล้ว “เขาไม่เคยคิดจะเอาเปรียบเรา เขาไม่เหมือนพวกพ่อค้าขี้โกงพวกนั้น…”

“ฉัรบอกกับเขาไป เขาก็พูดว่าเราเป็นเพื่อนกัน การช่วยเหลือเรานั้นเป็นสิ่งที่เขาควรทำ แต่เขาก็พูดด้วยว่า เราควรเปลี่ยนแนวทาง เพราะของที่เรานำไปแลกเปลี่ยนมักจะมีมูลค่าสูงกว่า เขากลัวว่าเราจะเสียเปรียบ แล้วนายเดาสิว่าฉันตอบเขาว่าอะไร…”

“ครั้งหน้าก็แค่ไปหาหลี่หลง เขาจะไม่มีทางทำให้เราเสียเปรียบแน่นอน!”

“ใช่ๆ ฉันก็ย้อนถามเขาไปว่า ‘นายจะทำให้พวกเราเสียเปรียบเหรอ?’... ฮ่า ๆ ๆ...”

“เขามีน้ำใจเหมือนทองคำจริง ๆ” ฮาริมถอนหายใจพร้อมหยิบขนมไข่เค้กสองห่อสุดท้ายออกมาห่อหนึ่งส่งให้ยู่ซานเจียง อีกห่อส่งให้นาซัน

“นี่เป็นของที่หลี่หลงซื้อไว้ให้ฉันกินระหว่างทาง ที่เหลือก็แบ่งกันกินเถอะ ไม่มากนัก เลยไม่ได้เก็บไว้ให้คนอื่นแล้ว”

“ฉันขอหยิบแบตเตอรี่ไปสักหน่อยนะ” ยู่ซานเจียงรีบพูด “ไม่ต้องพูดอะไรมาก ของชิ้นนี้สำคัญมาก”

“ไม่ต้องห่วง ครั้งนี้ของเยอะ นายเอาไปสามกล่องก็ยังได้” ฮาริมพูดยิ้มๆ “หลี่หลงเตรียมไว้ให้ถึงสามสิบกล่อง—เขายังบอกฉันด้วยว่าถ้าลงเขามาครั้งหน้าแล้วเขาไม่อยู่ที่กระท่อมไม้ ควรจะไปตามหาเขาที่ไหน”

“บอกฉันหน่อยสิ บางทีคราวหน้าฉันอาจจะเป็นคนลงเขา” ยู่ซานเจียงพูดติดตลก “ไหนๆหนังเสือดาวหิมะตัวนั้นก็มีค่ามากนัก งั้นเราก็ล่าอีกตัวไปให้เขาเลย”

“เขาไม่เอาหรอก หมอนั่นดื้อเกินไป!”

“ไม่ต้องห่วง ฉันมีวิธี ฉันจะบอกว่าส่งให้ภรรยาในอนาคตของเขา ฮ่า ๆ ๆ นี่เป็นของขวัญจากพวกเรา—ฉันไม่เชื่อว่าเขาจะไม่รับ!”

“ใช่จริงๆด้วย! ทำไมฉันถึงไม่คิดแบบนี้นะ หลี่หลงยังไม่ได้แต่งงานเลย…”

สองคนพูดคุยกันอย่างสนุกสนานเกี่ยวกับหลี่หลงแบบครึ่งจริงครึ่งเล่น ในขณะเดียวกันก็จัดของให้เข้าที่ ของบางส่วนที่นำกลับมานั้นสามารถแบ่งให้คนอื่นได้ และบางส่วนสามารถใช้แลกเปลี่ยนกับชาวเลี้ยงสัตว์คนอื่นในทุ่งหญ้าฤดูร้อนได้

ครอบครัวของฮาริมไม่ได้ขาดแคลนเกลือและน้ำตาล แต่โดยปกติจะใช้อย่างประหยัดมาก ครั้งนี้พวกเขาสามารถใช้ได้อย่างสบายใจขึ้นเล็กน้อย

ช่วงบ่ายชาวเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้าฤดูร้อนทั้งหมดประมาณ 11-12 ครอบครัว ต่างก็รู้ข่าวว่าฮาริมนำแบตเตอรี่กลับมา พวกเขาจึงพากันขี่ม้ามาที่กระโจมของครอบครัวฮาริมเพื่อเตรียมแลกเปลี่ยนแบตเตอรี่

ใช่แล้วการแลกเปลี่ยนแบตเตอรี่

ไม่มีใครมาแบบมือเปล่า บางคนเอาหนังแกะมา บางคนเอากวางเขามา บางคนเอาเนื้อแห้งมาแลก และบางคนก็เอาหยกหรือหนังหมาป่ามาให้

บางครอบครัวถึงขั้นพาลูกแกะตัวเล็กสามตัวมาแลก

ฮาริมรับทุกอย่างไว้โดยไม่ปฏิเสธ เพราะเขารู้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจไม่มีค่าอะไรมากนักสำหรับชาวบ้าน แต่หากส่งต่อให้หลี่หลง สิ่งเหล่านี้สามารถเปลี่ยนเป็นเงินหรือสิ่งของจำเป็นอื่นๆได้

พื้นที่นี้ชั่วคราวกลายเป็นเหมือนร้านค้าขนาดเล็กในหมู่เมฆ ร้านขายของชำบนเมฆ—เพราะในวันที่มีเมฆครึ้ม เมฆจะไหลผ่านพื้นที่นี้เหมือนเป็นลำธารของหมอก

ทุ่งหญ้าฤดูร้อนนี้ตั้งอยู่ที่ระดับความสูงเกือบ 3,000 เมตร อากาศในตอนกลางคืนหนาวเย็นมาก และแสงอัลตราไวโอเลตก็แรง แต่สำหรับชาวคาซัคในชุมชนนี้ นี่คือทุ่งหญ้าสำหรับเลี้ยงสัตว์ตามประเพณีดั้งเดิม พวกเขาใช้ชีวิตแบบนี้ต่อเนื่องกันมาหลายรุ่น

อย่างไรก็ตาม ฮาริมคิดว่ามาถึงรุ่นของเขาก็คงเพียงพอแล้วเขาคิดว่าอีกหนึ่งหรือสองปีจะส่งนาซันและเด็กๆไปโรงเรียนให้พวกเขาได้เห็นโลกภายนอก

เขามองออกว่านาซันสนใจในสิ่งที่หลี่หลงนำมาอย่างมาก ทุกสิ่งทุกอย่างที่หลี่หลงพามานั้นเปิดโลกของเด็กๆและชาวบ้านให้กว้างขึ้นกว่าเดิม

คำพูดนี้เขาเคยพูดกับยู่ซานเจียง ซึ่งยู่ซานเจียงเองก็มีความคิดในลักษณะเดียวกัน แม้ว่าลูกๆของเขาจะโตแล้ว แต่เขาก็อยากจะถามหลี่หลงว่ามีวิธีอะไรที่จะช่วยให้พวกเขาได้ออกไปดูโลกภายนอกและใช้ชีวิตในที่อื่นได้บ้าง

หลังจากวันที่วุ่นวายจบลง ทุ่งหญ้าในบริเวณนี้ก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง แต่กระนั้นเสียงวิทยุก็ยังดังขึ้นจากกระโจมต่างๆบนทุ่งหญ้าแห่งนี้ และบางครั้งยังได้ยินเสียง "ลำโพงเล็ก" ดังแทรกมาอีกด้วย

แม้ว่าชาวเลี้ยงสัตว์ที่เข้าใจภาษาจีนจะมีไม่มากนัก แต่ก็ยังมีอยู่บ้าง

ชีวิตของชาวเลี้ยงสัตว์ดูเหมือนจะกลับไปเหมือนเดิม แต่ก็มีเสียงหัวเราะและรอยยิ้มที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ฮาริมจัดการห่อสิ่งของที่เก็บมาได้อย่างดี โดยเฉพาะหนังสัตว์ที่เขาตั้งใจจะนำออกไปตากแดดเป็นระยะ เพื่อป้องกันความชื้น การขึ้นรา และแมลงกัดกิน สิ่งของเหล่านี้เมื่อมีเวลาว่าง เขาจะนำลงจากภูเขาไปไว้ก่อนด้วยสองเหตุผลหนึ่งคือของเหล่านี้กินพื้นที่และไม่สะดวกเมื่อย้ายที่เลี้ยงสัตว์ สองคือนำลงไปล่วงหน้าเพื่อส่งต่อให้หลี่หลงใช้แลกเปลี่ยนเป็นของที่เขาต้องการ

เมื่อส่งฮาริมออกไปแล้ว หลี่หลงกลับเข้ามาที่กระท่อมไม้ ตอนนั้นหลี่เจี้ยนกั๋วและคนอื่นๆได้ออกไปตัดกิ่งไม้อยู่แล้ว

หลี่หลงเปิดประตูและเดินเข้าไปในห้องเล็ก กลิ่นหอมอ่อนๆของดอกบัวหิมะก็ลอยมาตามลม

ดอกบัวหิมะที่เขานำมานั้นถูกวางไว้บนชั้นเพื่อเตรียมตากแห้ง กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

หลี่หลงเข็นจักรยานเข้าไปเก็บไว้ จากนั้นจึงออกมาล็อกประตู ก่อนจะหยิบมีดตัดไม้แล้วเดินตรงไปยังหุบเขาในบริเวณใกล้เคียง

ช่วงเวลาต่อจากนี้คือการตั้งใจตัดท่อนไม้อย่างจริงจัง

ในภูเขานั้นอากาศเย็นกว่าที่ราบเสมอ แม้ไม่มีแสงแดดส่องตรงๆอากาศก็ยังค่อนข้างสบาย

หลี่หลงเดินไปยังป่าต้นไม้รวมที่อยู่ข้างหุบเขา เขาเล็งไปที่กิ่งของต้นหลิวใบเล็กต้นหนึ่งแล้วเริ่มฟัน

ต้นไม้ในป่าที่มีไม้รวมนี้ส่วนใหญ่เติบโตไม่ค่อยเป็นระเบียบ แต่ในป่าแห่งนี้มีเพียงต้นหลิว ต้นหยาง ต้นสน และต้นไซเปรสเท่านั้นที่เติบโตในแนวตรงตามธรรมชาติ ส่วนต้นไม้ชนิดอื่น เช่น ต้นเอล์มและต้นแอปเปิล เมื่อเติบโตไปเรื่อยๆก็มักจะเอนหรือบิดเบี้ยว แม้แต่กิ่งด้านข้างก็ยังยากที่จะนำไปทำด้ามจับได้

มีดตัดไม้นั้นลับมาอย่างคมกริบ หลังจากฟันไม่กี่ครั้ง กิ่งไม้ก็หลุดออกมา จากนั้นหลี่หลงก็จัดการเล็มกิ่งย่อยออก ตัดปลายด้านหนึ่ง และตกแต่งให้เรียบร้อย เท่านี้ ด้ามของไม้กวาดขนาดใหญ่ก็เสร็จสมบูรณ์

ทั้งหมดใช้เวลาเพียงประมาณสี่ถึงห้านาที

จากนั้นเขาก็เริ่มที่กิ่งไม้ถัดไป

แล้วก็อีกกิ่งหนึ่งถัดไป

แม้ว่าหลี่หลงจะมีวิธีหาเงินที่สะดวกและง่ายกว่านี้แต่ด้วยประสบการณ์ในสองชาติเขารู้ดีว่าต่อให้อะไรง่ายแค่ไหน ในฐานะคนในยุคนี้ เขาก็ยังต้องไม่ลืมรากเหง้าของตัวเอง

นอกจากนี้หลี่หลงก็ไม่ได้ตั้งเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่อะไร เขาแค่ต้องการให้ตัวเองมีชีวิตที่สบายขึ้น มีความสุขมากกว่าชาติที่แล้วและลดความเสียใจให้น้อยที่สุด

หลังจากตัดท่อนไม้ได้ยี่สิบกว่าท่อน บริเวณนี้ก็ไม่มีกิ่งไม้ให้ตัดอีก หลี่หลงจึงตัดกิ่งของต้นหลิวเล็กๆมามัดรวมกันใช้แทนเชือก จากนั้นมัดกิ่งไม้ที่ตัดได้ทั้งสองข้างรวมกันวางไว้ข้างหุบเขา ก่อนจะเดินเข้าไปลึกขึ้น

เขาวางแผนว่าจะตัดเพิ่มอีกหน่อยแล้วค่อยกลับ

จากความคืบหน้าในตอนนี้ ดูเหมือนว่าการทำงานให้เสร็จทันตามกำหนดเวลาจะไม่ใช่เรื่องยาก เพราะหากคำนวณจากความเร็วนี้ ทุกคนสามารถตัดกิ่งไม้ได้วันละหนึ่งร้อยกิ่งโดยไม่มีปัญหา

ข้างหน้ามีป่าพุ่มไม้เล็กๆและถัดไปอีกเป็นป่าต้นไม้รวมที่ใหญ่กว่า บริเวณขอบของป่ามีก้อนหินอยู่บ้าง หลี่หลงเดินไปที่ก้อนหินก้อนหนึ่ง ตั้งใจจะนั่งพัก

แต่ทันทีที่เขานั่ง เขาก็สังเกตเห็นขนสีแดงเหลืองกองหนึ่งติดอยู่ในร่องหิน—นี่มันอะไรกัน?

หลี่หลงไม่กล้าใช้มือจับ เขาเก็บกิ่งไม้อันหนึ่งมาสำรวจ เขี่ยมันดู สิ่งนั้นนุ่มนิ่ม และส่งเสียง "จิ๊จิ๊" ออกมา

ที่แท้คือ... ลูกสุนัขจิ้งจอก!

หลี่หลงหัวเราะอย่างพอใจ “คราวนี้ดีเลย ตอนตัดกิ่งไม้ยังได้หนังจิ้งจอกเพิ่มมาอีก เป็นโชคลาภจริง ๆ!”

เขาถือมีดตัดไม้แทงเข้าไปในร่องหินที่ลูกจิ้งจอกซ่อนอยู่ ร่องหินนั้นไม่ได้ลึกมากนัก มีดของหลี่หลงแทงเข้าที่ก้นของจิ้งจอกโดยตรง เจ้าจิ้งจอกพยายามดิ้นหนีเข้าไปลึกกว่าเดิม พลางส่งเสียงร้อง "จิ๊จิ๊"

หลี่หลงคิดว่าวิธีนี้ดูไม่ค่อยได้ผล เพราะแทงไปก็ไม่ตาย แถมยังเสี่ยงทำให้หนังของมันเสียหายอีก เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วไปหากิ่งของต้นหลิวมายาว ๆ จากนั้นมัดเป็นเชือกแล้วทำเป็นห่วง วางแผนจะคล้องขาของจิ้งจอกแล้วดึงมันออกมา

แต่เมื่อเขาเดินกลับไปที่ร่องหิน จู่ๆก็ได้ยินเสียงบางอย่างเคลื่อนไหวในพุ่มหญ้าข้างๆ เมื่อเขาหันไปดูทันใดนั้นเงาดำบางอย่างก็พุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว

หลี่หลงรีบหลบโดยสัญชาตญาณ พร้อมยกมีดตัดไม้ขึ้นมาป้องกัน แต่เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แขน สิ่งนั้นร้องเสียงดังหนึ่งครั้งก่อนจะถีบตัวหลี่หลงอย่างแรง และพุ่งหนีหายไปในพุ่มหญ้า

สิ่งนั้นเคลื่อนที่เร็วมากจนหลี่หลงแทบมองไม่ทันว่าเป็นอะไร!

แต่ตอนนี้หลี่หลงไม่มีอารมณ์จะสนใจว่าสิ่งนั้นคืออะไร เพราะบาดแผลบนแขนทำให้เขาเข้าใจได้ชัดเจนว่าเขาถูกโจมตี!

โชคดีที่เจ้าสิ่งนั้นตัวไม่ใหญ่ ขนาดเล็กกว่าหมาป่าครึ่งตัว และมีขนาดประมาณสุนัขเลี้ยงขนาดกลางเท่านั้น แต่ก็ร้ายพอสมควร

หลี่หลงมองไปที่แขนตัวเอง เสื้อผ้าถูกฉีกขาดเป็นรอยกว้าง บนต้นแขนมีบาดแผลยาวประมาณสิบกว่าซม. และลึกเกือบครึ่งซม. เลือดกำลังไหลออกมาไม่หยุด!

เขาสูดลมหายใจลึก รู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก!

ตอนนี้เขาไม่สนใจเจ้าจิ้งจอกอีกต่อไป รีบก้มมองหาต้นมาจี้ในพุ่มหญ้า ซึ่งก็คือต้น "หนามม้า" ที่คนทั่วไปเรียกกัน เขาเด็ดใบสิบกว่าชิ้น รีบฉีกขอบหนามของใบออก แล้วขยี้ใบให้ละเอียด จากนั้นจึงกดลงบนบาดแผล

เขาไม่รู้เลยว่าเจ้าสิ่งนั้นมีพิษอยู่ในกรงเล็บหรือไม่ และในสถานการณ์นี้เขาไม่มีทั้งยาฆ่าเชื้อ ยาไอโอดีน หรือยาสีม่วงสำหรับฆ่าเชื้อ จึงไม่สามารถทำความสะอาดแผลได้

มันเป็นความน่าเศร้าของยุคนี้ ที่ทำได้เพียงเท่านี้

โชคดีที่ร่างกายเขาแข็งแรง ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะร่างกายของเขามีสารช่วยการแข็งตัวของเลือดที่ดี หรือว่าใบยาที่ใช้ช่วยได้จริง แต่ในไม่ช้าเลือดก็หยุดไหล และแผลก็เริ่มมีสะเก็ดบางๆคลุมไว้ แม้จะไม่แข็งแรงนักก็ตาม

หลี่หลงถอนหายใจยาว ความตื่นเต้นและความหวาดระแวงค่อย ๆ สงบลง ตอนนี้เขามองไปรอบ ๆ อีกครั้ง แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของเจ้าสิ่งนั้นแล้ว

ส่วนเจ้าจิ้งจอก ยังคงซ่อนตัวอยู่ในร่องหินเหมือนเดิม

เมื่อหลี่หลงย้อนคิดถึงสิ่งที่โจมตีเขา ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันคล้ายกับสัตว์ตระกูลแมวชนิดหนึ่งที่มีหูแหลมมาก ซึ่งเขาเคยเห็นในรายการภาพยนตร์หรือสารคดี

แต่เขาไม่เคยได้ยินว่าที่เทียนซานจะมีสัตว์แบบนี้เลย!

สัตว์ตัวนี้ปรากฏตัวที่นี่ได้ยังไง…หรือว่าเป็นเพราะเขารู้จักธรรมชาติน้อยเกินไป?

หลี่หลงปล่อยความคิดลอยไปเรื่อยๆเพื่อช่วยเบี่ยงเบนความเจ็บปวดจากแผลบนแขน เขาคาดเดาว่าสัตว์ตัวนั้นอาจมองจิ้งจอกเป็นเหยื่อและไล่ตามมาถึงที่นี่ แต่พอเขาปรากฏตัวขึ้น มันอาจเข้าใจผิดว่าเขามาแย่งเหยื่อ จึงตะปบเขา

เขานึกขึ้นได้ว่า ตอนที่สัตว์นั้นตะปบเขา เขาได้ยินเสียงมันร้องด้วย รีบมองไปที่มีดตัดไม้ พบว่ามีรอยเลือดติดอยู่เล็กน้อย

"หรือว่าตอนนั้นเราจะฟันโดนมัน?"

แต่ดูเหมือนบาดแผลของมันจะไม่หนักหนานัก

หลี่หลงไม่กล้าอยู่ในบริเวณนี้ต่อไป หากสัตว์ตัวนั้นกลับมาอีกในอารมณ์ที่บ้าคลั่งและเขาไม่มีอาวุธปืนอยู่กับตัว เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะรับมือกับความเร็วของมันได้!

แต่หลี่หลงก็ยังรู้สึกไม่ยอมแพ้ เขาใช้มือขวาที่ไม่ได้รับบาดเจ็บถือมีดตัดไม้และแทงจิ้งจอกตัวนั้นอย่างแรง ตอนนี้เขาไม่สนใจแล้วว่าหนังจะเสียหายหรือไม่

หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที จิ้งจอกก็ไม่มีเสียงใดๆอีก หลี่หลงหากิ่งไม้อันหนึ่งมาเขี่ยตัวจิ้งจอกออกมา จากนั้นใช้มีดฟันที่หัวของมันอีกสองครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่ามันตายสนิทแล้ว เขาจึงรีบถือมันจากไป

เขาหนีบท่อนไม้ยี่สิบกว่าท่อนไว้ใต้แขนขวา ขณะที่ถือจิ้งจอกตัวนั้นไว้ในมือ หลี่หลงเดินกลับไปที่กระท่อมไม้

เมื่อหลี่หลงกลับถึงกระท่อม คนอื่นๆยังไม่กลับมา เขาวางท่อนไม้ลง แล้วโยนจิ้งจอกไปข้างๆ จากนั้นเข้าไปในห้องเล็กและหาผงยาขาวมาโรยบนสะเก็ดแผลที่แขน ถือว่าเป็นการปลอบใจตัวเองทางจิตใจ

ในตอนนี้เอง หลี่หลงถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่ในใจเขายังรู้สึกอึดอัดอยู่

ล่าสัตว์มาก็ครึ่งปีแล้ว ทำไมถึงเจออะไรแบบนี้จนตัวเองยังต้องได้รับบาดเจ็บ!

ที่สำคัญที่สุดคือ หลี่หลงกลับมองไม่ทันได้เห็นรูปลักษณ์ของเจ้าสิ่งนั้นอย่างชัดเจนเลย!

เขารู้สึกอึดอัดใจอย่างมาก!

แม้จะหงุดหงิด แต่สิ่งที่ต้องทำก็ยังต้องทำต่อไป

หลี่หลงเติมฟืนเข้าไปในเตาไฟและเริ่มต้มน้ำ เขาตั้งใจจะต้มโจ๊กกิน โดยยังมีหมั่นโถวจากช่วงกลางวันที่เหลืออยู่ จากนั้นค่อยออกไปหาเก็บผักป่าและทำกับข้าวสองสามอย่าง

แต่ดูเหมือนแขนของเขายังไม่พร้อมที่จะออกแรงมากนัก

ระหว่างที่เขากำลังต้มโจ๊กและต้มน้ำอยู่นั้น หลี่ชิงเสียก็แบกท่อนไม้จำนวนมากกลับมา

หลี่ชิงเสียดูมีความสุขมาก เขาอวดว่าช่วงบ่ายเขาตัดไม้ได้มากกว่า 60 ท่อน รวมเป็นมัดใหญ่!

ตามราคาที่หลี่หลงบอกไว้ นี่เท่ากับเงินกว่า 30 หยวน!

ก่อนหน้านี้ เขาไม่เคยคิดเลยว่าเงินจะหาได้ง่ายขนาดนี้!

ในช่วงที่อยู่บ้านเกิด เงินเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้คนเก่งตกที่นั่งลำบากได้ งานแบบนี้ต่อให้ได้เงินแค่หนึ่งหยวนหรือแปดเหมา ก็ยังมีคนแย่งกันทำอยู่ดี!

แต่การหาเงินแบบนี้ ถ้าเล่าให้คนที่บ้านเกิดฟัง คงไม่มีใครเชื่อแน่นอน

เมื่อเขาเห็นหลี่หลงกำลังต้มโจ๊กอยู่ เขาวางท่อนไม้ลงแล้วยิ้มพูดขึ้นว่า

"เสี่ยวหลง…"

เขากำลังจะพูดอย่างภาคภูมิใจว่าตัวเองยังเก่งไม่เปลี่ยนแปลง แต่ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นบาดแผลบนแขนของหลี่หลง ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนสีไปทันที!

(จบบท)