บทที่ 223 จับโจร!

*ไม่ควรอ่านตอนกินข้าว*

ความจริงเรื่องนี้ถ้าเล่าออกไป หลายคนอาจจะรู้สึกคลื่นไส้ หากต้องเห็นกับตา บางคนอาจถึงกับอาเจียนเลยทีเดียว

ที่ขาหลังของแกะเหลืองตัวนั้น ใกล้บริเวณก้น มีแผลขนาดเท่าฝ่ามือ ตอนนี้แผลนั้นเริ่มเน่าเปื่อย มองเห็นแมลงวันหลายตัวบินวนอยู่รอบๆ และเกาะลงไปกัดกินเป็นระยะๆ

แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่แย่ที่สุด สิ่งที่ทำให้คนรู้สึกขยะแขยงที่สุดคือ ตรงกลางแผลนั้นมีส่วนที่เน่าเปื่อยจนทะลุเข้าไป และเห็นกลุ่มตัวหนอนสีขาวๆ กระดุกกระดิกกันอยู่แน่นหนา คนที่กลัวภาพที่ดูเบียดเสียดแบบนี้อาจเป็นลมได้เลย

หลี่หลงยิงเข้าไปที่คอของแกะเหลืองตรงส่วนด้านหลังของลำคอ แผลนั้นเป็นบาดแผลที่ทำให้ถึงตาย

เถาต้าเฉียงหยุดยืนดูอยู่ตรงนั้น

หลี่หลงเองก็ตกตะลึงอยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนจะดึงมีดที่พกติดตัวออกมา แล้วเดินไปที่แกะเหลืองตัวนั้น จากนั้นใช้มีดฟันสองครั้ง ตัดเอาส่วนแผลที่เน่าเปื่อยออกไปทั้งหมด แล้วโยนมันออกไปไกลๆ

“ต้าเฉียง แบกมันขึ้นหลัง เรากลับกันเถอะ”

“ได้เลย!” เถาต้าเฉียงเดินเข้ามาหิ้วแกะเหลืองตัวนั้นขึ้นและเตรียมเดินกลับทันที

หลี่หลงประเมินน้ำหนักของแกะเหลืองตัวนี้ คิดว่าน่าจะหนักประมาณยี่สิบกิโลกรัมกว่าๆ ดูเหมือนว่าช่วงที่ผ่านมาแผลจะส่งผลทำให้มันผอมลงไป

“แกะเหลืองตัวนี้โดนอะไรกัดมาเหรอ?” หลี่ชิงเสียถามหลี่หลงด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“น่าจะเป็นหมาป่าหรือไม่ก็อะไรสักอย่าง ถ้าสัตว์ตัวเล็กๆคงกัดแกะเหลืองไม่ไหว ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คงเป็นหมาป่า” หลี่หลงตอบ ก่อนจะหันไปถามพ่อของเขา “พ่อครับ พ่อก็เห็นแล้ว เนื้อนั่นโดนหนอนเจาะ พ่อไม่รังเกียจใช่ไหม?”

“จะรังเกียจอะไรล่ะ?” หลี่ชิงเสียตอบพร้อมหัวเราะ “ได้กินเนื้อก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรจะกิน แผลที่มีหนอนน่ะก็ถูกแกตัดทิ้งไปแล้วไม่ใช่เหรอ...อีกอย่างนะ สมัยนี้ได้กินเนื้อก็ดีมากแล้ว ในบ้านเกิดของเรา เมื่อไม่กี่ปีก่อน คนอดอยากจนแทบไม่มีอะไรจะกิน อย่าว่าแต่เนื้อสดเลย เนื้อเน่าก็ต้องกิน!”

หลี่หลงเข้าใจดีว่าที่บ้านเกิดของเขามีคนอยู่มาก ทำให้ทรัพยากรยิ่งขาดแคลน

หลี่ชิงเสียพูดกับหลี่หลงว่า “เสี่ยวหลง ลูกคงไม่รู้ ที่บ้านเกิดคนเยอะ แต่ของกินมีน้อย...รู้ไหม? แม้แต่หนอนที่แกเพิ่งตัดทิ้งเมื่อกี้ ยังมีคนตั้งใจเก็บมันมาเพื่อกินเลยนะ เขาเรียกมันว่า...อะไรนะ? เนื้อหนอนเหรอ?”

หลี่ชิงเสียซึ่งผ่านประสบการณ์มามาก เล่าเรื่องที่เคยพบเจอสมัยหนุ่มให้หลี่หลงฟังอย่างออกรส

“นั่นเป็นบ้านคนรวยนะ เขาตั้งใจเอาเนื้อเน่ามาแขวนไว้ให้แมลงวันมาวางไข่ จากนั้นก็วางอ่างรองไว้ข้างล่าง หนอนค่อยๆ กัดกินเนื้อเน่าจนมันโตขึ้นเรื่อยๆ เนื้อเน่าก็ลดลงไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายหนอนขึ้นไปเกาะเนื้อไม่ไหว ก็ร่วงลงในอ่าง จากนั้นพวกเขาก็เอาหนอนพวกนั้นไปทอดกิน...อี๋~~!”

แม้ว่าหลี่ชิงเสียจะแสดงสีหน้าแสดงความรังเกียจ แต่เขาก็เล่าเรื่องราวเหล่านี้อย่างกระตือรือร้น

เถาต้าเฉียงที่เดินนำอยู่ด้านหน้า ฟังไปพลาง เดินไปพลาง ก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า

“กินเข้าไปได้ยังไง ไม่คลื่นไส้เหรอ?”

“มีคนชอบกินนะ” หลี่ชิงเสียอธิบาย “ก็เหมือนกับบางคนชอบกินเนื้องู แต่บางคนแค่เห็นก็ตกใจแล้ว หรือบางคนชอบกินเนื้อหมา แต่บางคนทนไม่ได้ที่จะเห็นหมาโดนฆ่า...ก็คล้ายๆกันนั่นแหละ”

หลี่หลงพยักหน้าเข้าใจ

ทั้งสามคนเดินกลับมาที่กระท่อมไม้ ตอนนี้ฟ้าสว่างแล้ว หลี่เจี้ยนกั๋วต้มน้ำเสร็จเรียบร้อย กำลังทำขนมแป้งทอดและสลัดผัก เมื่อเห็นเถาต้าเฉียงแบกอะไรบางอย่างกลับมา ก็แปลกใจไม่น้อย

“ล่ามาได้ด้วยเหรอ?”

“พี่หลงของผมล่ามาได้ครับ ยิงไปแค่ทีเดียวล้มเลย…” เถาต้าเฉียงพูดเสียงดัง “ผมแทบไม่เห็นว่าแกะเหลืองนั่นนอนอยู่ตรงไหนเลย แต่พี่หลงมองแป๊บเดียวก็เห็นแล้ว!”

“ฮ่าๆ เขาโชคดีน่ะ” หลี่เจี้ยนกั๋วหัวเราะ “แกะเหลืองตัวนี้ไม่เล็กเลย...แต่มันผอมไปหน่อย”

“เพราะมันบาดเจ็บไง” หลี่ชิงเสียพูด “โดนหมาป่ากัดเข้าไปทีหนึ่ง”

หลี่หลงวางปืนลง หยิบมีดออกมา รอให้เถาต้าเฉียงวางแกะเหลืองลง จากนั้นเขาก็เริ่มลงมือถลกหนังและชำแหละแกะทันที

“เช้านี้ไม่ต้องกินเนื้อกันหรอก” หลี่หลงพูดไปพลางขณะที่กำลังถลกหนัง “เดี๋ยวฉันถลกหนังและชำแหละเสร็จ จะจัดการทำความสะอาดเครื่องในให้เรียบร้อย แล้วตอนเที่ยงค่อยต้มเนื้อกินกัน”

“ได้เลย” หลี่ชิงเสียและหลี่เจี้ยนกั๋วเห็นด้วย ไม่มีข้อขัดข้อง ส่วนเถาต้าเฉียงไม่ได้พูดอะไร

หลี่หลงเริ่มจากการถลกหนังแกะบางส่วน จากนั้นเปิดช่องท้องแล้วนำเครื่องในต่างๆออกมาใส่ในอ่างที่เตรียมแช่น้ำไว้ ก่อนจะล้างมือและไปกินข้าวเช้า

“เสี่ยวหลง เดี๋ยวนายจัดการแกะเหลืองตัวนี้นะ ส่วนฉันกับต้าเฉียงจะไปตัดท่อนไม้ต่อ” หลี่เจี้ยนกั๋วพูดพลางกินข้าวไปด้วย “พ่อจะอยู่ช่วยแก…”

“ฉันไม่อยู่ช่วยหรอก” หลี่ชิงเสียโบกมือ “แกะตัวนี้ฉันดูแล้วเสี่ยวหลงจัดการคนเดียวก็ไหว ฉันจะไปช่วยตัดท่อนไม้ด้วย งานพวกนี้ทำให้เสร็จไวๆดีกว่า”

“งั้นตกลงนะ เสี่ยวหลง แกอยู่ที่นี่คนเดียว เราจะไปตัดท่อนไม้ เที่ยงกลับมากินเนื้อที่แกทำ”

“ได้” หลี่หลงตอบรับ เพราะรู้ว่าการจัดการแกะตัวนี้ต้องใช้เวลาพอสมควร

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ หลี่เจี้ยนกั๋วกับคนอื่นๆก็ไปล้างอ่างเคลือบที่บ่อน้ำพุ จากนั้นหยิบมีดและขวานแล้วออกเดินทางไปตัดท่อนไม้ หลี่หลงกำชับให้ระวังหมาป่าหรือสัตว์อันตราย ก่อนจะเริ่มจัดการกับแกะเหลือง

เขาถลกหนังแกะออกจนหมด จากนั้นชำแหละเนื้อแล้วแช่ในน้ำ โดยเอาฟืนมาใส่ใต้เตาและตั้งน้ำเดือดในหม้อใบใหญ่ แล้วเอาส่วนขาที่ชำแหละแบบง่ายๆ ใส่ลงไปต้มในหม้อ

ระหว่างที่หม้อต้มเนื้อขาแกะอยู่ เขาก็ไปตัดไม้สนมาอีกท่อนหนึ่งแล้วโยนลงไปในหม้อด้วย เทคนิคนี้เขาเคยอ่านเจอในนิยายเกี่ยวกับสมัยราชวงศ์ถังในชีวิตก่อนของเขา แม้จะไม่แน่ใจว่าจะได้ผลหรือไม่ แต่ก็อยากลองดู

จากนั้นเขายกอ่างที่ใส่เครื่องในไว้ไปที่บ่อน้ำพุ แล้วเริ่มพลิกลำไส้และล้างกระเพาะให้สะอาด

กลิ่นของสิ่งสกปรกคละคลุ้งไม่น่าอภิรมย์นัก โชคดีที่น้ำจากบ่อน้ำพุนี้ในฤดูร้อนมีปริมาณมาก ทำให้ล้างทำความสะอาดได้สะดวก หลี่หลงขัดล้างลำไส้ใหญ่ ลำไส้เล็ก และกระเพาะจนสะอาด จากนั้นก็เริ่มจัดการกับเนื้อแกะ

ในฤดูร้อนแบบนี้ เนื้อสดไม่สามารถเก็บไว้ได้นาน หลี่หลงจึงเลือกเอาส่วนเนื้อที่ติดกระดูกบางส่วนมาทาเกลือเพื่อเตรียมรมควัน แต่ก็ไม่ได้รมควันมากนัก เพราะกินเนื้อรมควันเยอะก็ไม่ดี

ส่วนเนื้อที่เหลือ เขาแยกชิ้นออกมา รวมทั้งส่วนลำไส้และไขมันต่างๆ แล้วนำไปเคี่ยวในหม้ออีกใบ เมื่อเคี่ยวเสร็จ น้ำมันที่ลอยอยู่ด้านบนจะช่วยปิดผนึกเนื้อไว้ ทำให้เก็บได้นานขึ้น

แน่นอนว่ากระบวนการทำค่อนข้างยุ่งยาก เขาต้องหั่นเนื้อเป็นชิ้นเล็กๆเพื่อให้ง่ายต่อการเคี่ยว

น้ำในหม้อใหญ่เริ่มเดือดอย่างรวดเร็ว หลี่หลงใส่ฟืนเพิ่มอีกสองท่อนใต้เตา แล้วปล่อยให้น้ำซุปเดือดพล่านไปเรื่อยๆ ยังไม่ได้ช้อนฟองออกในตอนนี้ น้ำซุปเริ่มข้นขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกลิ่นหอมและกลิ่นเฉพาะของแกะที่ลอยฟุ้งไปทั่ว

แกะเหลืองตัวนี้เป็นตัวผู้ มีเขาเล็กๆบนหัวที่ยังไม่ขึ้นเต็มที่ หลี่หลงไม่ได้สนใจส่วนหัวมากนัก เพราะส่วนหัวและเท้าจะจัดการเป็นลำดับสุดท้าย ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา

เขาทำงานสองเตาพร้อมกัน โดยเตาหนึ่งใช้ต้มเนื้อและกระดูก อีกเตาใช้เคี่ยวเนื้อ หลี่หลงยุ่งจนหัวหมุน กว่าจะเคี่ยวเนื้อเสร็จก็ใกล้เที่ยง ได้เนื้อเคี่ยวใส่อ่างเคลือบสองใบ โชคดีที่เมื่อวานเขาซื้ออ่างมาหลายใบ ไม่อย่างนั้นอาจไม่พอใช้

เขายกอ่างเนื้อเคี่ยวไปวางบนชั้นในกระท่อมไม้เล็กๆ แล้วเริ่มเตรียมจัดการเครื่องในต่อ

เครื่องในเป็นส่วนที่ยุ่งยากกว่า เพราะเก็บไว้ไม่ได้นาน และพวกเขาสามคนก็กินหมดในมื้อเดียวไม่ได้ แต่จะให้เสียเวลาเอาเครื่องในไปส่งกลับบ้านก็ไม่คุ้ม หลี่หลงจึงตัดสินใจนำเครื่องในไปตุ๋นด้วยน้ำพะโล้ วิธีนี้ช่วยยืดอายุการเก็บได้อีกหนึ่งถึงสองวัน

ขณะกำลังล้างหม้ออยู่ที่บ่อน้ำพุ หลี่หลงเงยหน้าขึ้นมองและเห็นเงาคนแวบผ่านที่ปากหุบเขา

เขายืนตัวตรงเพ่งมองอีกครั้ง แต่ไม่เห็นใครแล้ว

หลี่หลงมั่นใจว่าสายตาของเขาไม่ได้ฝาด ระยะห่างประมาณสองร้อยเมตร ตรงนั้นต้องมีคนอยู่แน่ เพียงแต่เมื่ออีกฝ่ายเห็นเขาหรือกระท่อมไม้ที่มีคนอยู่จึงหลบซ่อนตัวไป

หลี่หลงคิดว่าระยะห่างไกลเกินไป คงไล่ตามไม่ทัน เขาจึงนำหม้อไปวางบนเตาแบบก้อนหินที่ทำไว้ จุดฟืนเติมน้ำ และเริ่มตุ๋นเครื่องในต่อ

ตามหลักการแล้ว เครื่องในที่ตุ๋นจนสุก หากปล่อยทิ้งไว้ในหม้อ แล้วอุ่นจนเดือดทุกๆไม่กี่ชั่วโมงจะสามารถเก็บไว้ได้โดยไม่เสีย

เมื่อจัดการเครื่องในเรียบร้อย หลี่หลงหยิบปืนขึ้นมาและเริ่มออกติดตามคนคนนั้น

ปืนลำกล้องเล็กที่เขาใช้ก่อนหน้านี้หลี่เจี้ยนกั๋วเป็นคนแบกไป ส่วนปืนขนาด 5.6   ถูกทิ้งไว้กับเขา

เมื่อเขาเดินตามมาถึงจุดที่เห็นคนแวบไปก่อนหน้านี้ เขาพบรอยเท้า แต่คนกลับหายไปแล้ว

หลี่หลงค้นหาอย่างละเอียดอยู่พักหนึ่ง และพบว่ารอยเท้านั้นมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้

ตะวันออกเฉียงใต้?

ทางนั้นก็คือทิศที่มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ฤดูหนาวของฮาริมใช่ไหม?

หลี่หลงเริ่มรู้สึกกังวล กลัวว่าจะมีปัญหาเกิดขึ้นในพื้นที่ฤดูหนาวของฮาริม แต่เขาก็ไม่กล้าเดินทางไปไกลจากกระท่อมไม้ เนื่องจากในหม้อมีของที่กำลังตุ๋นอยู่ หากไม่มีคนดูแล ถ้าเกิดปัญหาอะไรขึ้นมาจะเป็นเรื่องใหญ่

เขาจึงจำใจต้องกลับไปก่อน

เมื่อกลับมาที่กระท่อม เขาตรวจดูน้ำซุปและเนื้อในหม้อ พบว่าต้มจนได้ที่แล้ว จึงใส่เกลือลงไปเล็กน้อย จากนั้นตักน้ำซุปใส่ชาม โรยต้นหอมป่าซอย กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

เขาเตรียมอ่างเคลือบสำหรับใส่อาหาร หยิบเนื้อกระดูกออกมาใส่ในแต่ละอ่างเคลือบสองชิ้น ตักน้ำซุปเพิ่มเล็กน้อย แล้วนำไปวางไว้บนโต๊ะไม้ที่ตั้งให้เย็น

ตอนนี้พระอาทิตย์ใกล้จะถึงจุดกลางวันแล้ว หลี่เจี้ยนกั๋ว เถาต้าเฉียง และหลี่ชิงเสียก็ทยอยกลับมาที่กระท่อม พร้อมกับไม้ที่ตัดมา

“วันนี้ในหุบเขานั้น มีไม้หลิวอยู่เยอะเลย” หลี่เจี้ยนกั๋วพูดขณะวางท่อนไม้ที่แบกมาพิงไว้ข้างผนังกระท่อมไม้ “เช้านี้เราตัดได้มากกว่า 30 ท่อน ถ้าตัดให้หมดทั้งแถบนั้น น่าจะได้ถึง 200 ท่อน!”

“ตรงที่ฉันไปก็มีไม้อยู่เยอะเหมือนกัน” หลี่ชิงเสียพูดพร้อมหัวเราะ “แต่ไม้ตรงนั้นตัดยาก ต้องออกแรงมาก”

“มากินข้าวกันก่อนเถอะ กินแล้วพักสักหน่อย ตอนเที่ยงในภูเขาก็ร้อนมาก” หลี่หลงกล่าว “ดูจากจำนวนที่ตัดได้ ถ้าเราตัดแบบนี้ต่อไป อีกสิบกว่าวันก็คงได้ครบ”

"ดีเลยสิ" ทั้งสามคนล้างมือ ก่อนเริ่มกินกระดูกเนื้อแกะด้วยความเอร็ดอร่อย

หลี่หลงมีเรื่องให้คิดในใจ หลังจากกินกระดูกไปเพียงชิ้นเดียวและดื่มน้ำซุปหนึ่งชาม เขาก็หยุด จากนั้นดับไฟใต้หม้อตุ๋นเนื้อ เปลี่ยนเสื้อผ้าในกระท่อม และออกมาพูดกับคนอื่นๆว่า

“พวกนายพักกันก่อน ฉันจะออกไปดูอะไรหน่อย”

หลี่เจี้ยนกั๋วและคนอื่นๆไม่ได้ถามอะไร เพราะพวกเขารู้ว่าหลี่หลงคุ้นเคยกับพื้นที่แถวนี้มากกว่า หากมีเรื่องสำคัญ เขาก็คงจะบอกเอง

หลี่หลงสะพายปืน เดินไปยังจุดที่พบรอยเท้า แล้วเริ่มติดตามรอยเท้านั้นต่อไป

เมื่อรอยเท้าลึกเข้าไปในพงหญ้าจนตามได้ยาก หลี่หลงจึงตัดสินใจเดินไปทางพื้นที่ฤดูหนาวของฮาริม

ใกล้ถึงหุบเขาบริเวณฤดูหนาวนั้น หลี่หลงลดความเร็วและเดินช้าลง เขาสังเกตสิ่งรอบตัวอย่างระมัดระวัง และเมื่อมองเห็นที่พักฤดูหนาวอยู่ไกลๆ เขาก็หยุดในแนวป่าและรออย่างเงียบ ๆ

เขารู้สึกว่าคนที่หลบซ่อนตัวจากเขาก่อนหน้านี้ น่าจะอยู่ในที่พักฤดูหนาวนี้

ไม่นานเกินสิบนาที หลี่หลงเห็นเงาคนเดินออกมาจากที่พักฤดูหนาว คนคนนั้นถือถุงในมือข้างหนึ่ง และอีกข้างหนึ่งเหมือนจะจับบริเวณเอว ไม่แน่ใจว่าเขากำลังผูกเข็มขัดด้วยมือเดียว หรือกำลังทำอะไรบางอย่าง

หลี่หลงโกรธทันที เพราะเขาคิดว่าคนคนนี้คงทำเรื่องน่ารังเกียจบางอย่างในพื้นที่ฤดูหนาวของฮาริม

คนคนนั้นเดินออกมาจากพื้นที่ฤดูหนาวพร้อมสะพายถุงไว้บนหลัง ก่อนจะเดินไปตามร่องน้ำมุ่งหน้าสู่ภูเขา เมื่อเขาเดินไปไกลพอสมควร หลี่หลงเริ่มตามไปทันที

ตอนเดินผ่านพื้นที่ฤดูหนาวของฮาริม หลี่หลงมองกวาดไปที่ทางเข้าประตู และแทบจะระเบิดความโกรธออกมา!

คนคนนี้ถึงกับถ่ายอุจจาระบนเตียงไม้ในที่พักฤดูหนาวของฮาริม!

เวรเอ๊ย!

หลี่หลงโกรธจนแทบจะระเบิด นี่มันยอมได้ที่ไหนกัน!

นั่นมันบ้านที่คนอาศัยอยู่นะ!

ถ้าฮาริมอยู่ที่นี่ตอนนั้น คงไม่ลังเลที่จะยิงเจ้าคนเลวคนนี้จนตายแน่นอน!

หลี่หลงรีบตามไปอย่างรวดเร็ว เขามั่นใจว่าคนคนนี้ต้องมีที่ซ่อนอยู่แน่ หากหาเจอที่ซ่อนของมัน เรื่องที่เหลือก็ง่ายแล้ว

หลี่หลงติดตามชายคนนั้นไปได้อย่างรวดเร็ว ชายคนนั้นเดินไปในป่าพลางมองซ้ายมองขวา หลี่หลงสังเกตว่าเขาดูเหมือนกำลังเก็บเห็ด เพราะตอนนี้ต้นเป๋ยหมู่กำลังออกดอก ซึ่งไม่สามารถขุดรากได้แล้ว ส่วนตั่งเซินก็ยังไม่ถึงฤดูที่จะขุด เพราะขุดไปตอนนี้ก็ไม่ได้ประโยชน์มากนัก

ชายคนนั้นฮัมเพลงที่หลี่หลงไม่เข้าใจทำนองเป็นระยะ และบางครั้งก็ร้องตะโกนออกมาเสียงดังจนทำให้นกสองสามตัวบินหนีไป

สุดท้าย หลังจากข้ามหุบเขาสองแห่ง ชายคนนั้นมาถึงบริเวณที่ค่อนข้างราบเรียบ ตรงปากทางหุบเขาแห่งหนึ่ง ที่นั่นมี ที่พักใต้ดินหลายจุดตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เป็นระเบียบนัก

บริเวณต้นไม้ข้างที่พักใต้ดินมีเชือกผูกไว้ บนเชือกนั้นมีผ้าห่มและเครื่องนอนตากแดดอยู่ ดูเหมือนที่พักใต้ดินนั้นจะชื้นและเย็นในตอนกลางคืน จึงต้องนำผ้าห่มออกมาตากแดดในช่วงกลางวัน

แค่เพียงมองแวบเดียว หลี่หลงก็มั่นใจว่าเครื่องนอนพวกนี้เป็นของที่หายไปจากกระท่อมไม้ของเขาเอง!

เมื่อมองไปยังเตาที่ก่อขึ้นด้วยก้อนหินข้างกระท่อมใต้ดิน ซึ่งตั้งหม้อใบหนึ่งอยู่ เขาก็มั่นใจเกือบทั้งหมดว่าหม้อใบนั้นก็มาจากกระท่อมไม้ของเขาเช่นกัน!

ในหม้อมีไอน้ำพวยพุ่งออกมา มีฝาปิดไว้ ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่

นี่มันรังของโจรชัดๆ!

เมื่อชายคนนั้นเดินมาถึง เขาวางถุงที่แบกอยู่ลงตรงหน้าที่พักใต้ดินจุดหนึ่ง ก่อนจะตะโกนเรียก แล้วชายอีกคนที่ผมยุ่งเหยิงก็โผล่ออกมาจากที่พักใต้ดินอีกจุดหนึ่ง

ชายคนแรกดูเหมือนอายุราว 40-50 ปี ส่วนคนที่ออกมาทีหลังน่าจะอายุประมาณ 30 กว่าๆ เสื้อผ้าของทั้งคู่เต็มไปด้วยรอยปะ ผมและเครายาวรุงรัง ดูเหมือนไม่ได้ตัดมานานจนแทบจำลักษณะหน้าตาเดิมไม่ได้

ทั้งสองพูดคุยอะไรกันอยู่สองสามคำ หลี่หลงไม่ได้ฟังเข้าใจนัก เพราะเป็นภาษาถิ่นที่เขาไม่คุ้นเคย แต่พอจับความได้คร่าวๆ ว่าชายคนแรกที่หลี่หลงติดตามมาตลอดบอกว่า "หาอะไรไม่เจอ" ส่วนชายอีกคนก็บ่นว่าเขาเคยหาได้มากกว่านี้

หลังจากคุยกันสั้นๆ ทั้งสองก็หยิบถ้วยชามออกมา

หลี่หลงสังเกตจำนวนที่พักใต้ดิน พบว่ามีอย่างน้อย 4 จุด แต่ตอนนี้มีคนอยู่เพียง 2 คน อีก 2 คนน่าจะออกไปทำงาน หรืออาจจะไม่ได้อยู่กับกลุ่มนี้ในตอนนี้

แต่หลี่หลงไม่คิดมาก เขายกปืนขึ้น ตรวจดูเซฟตี้และบรรจุกระสุน จากนั้นเดินตรงไปที่ที่พักใต้ดินด้วยความโกรธ

ชายสองคนกำลังกินข้าวอยู่ ชายหนุ่มกว่าเป็นคนแรกที่เห็นหลี่หลง และรีบร้องตะโกนด้วยความตกใจ

ชายที่มีอายุมากกว่าหันมามองเพียงแวบเดียว ก่อนจะโยนชามข้าวทิ้งและวิ่งหนีเข้าป่าไป หลี่หลงยกปืนขึ้นแล้วยิงกระสุนทันที กระสุนพุ่งไปโดนแขนของชายคนนั้น!

ชายคนนั้นร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด—จริงๆแล้วหลี่หลงตั้งใจยิงไปข้างหน้าของเขาเพื่อบังคับให้หยุด แต่ในขณะที่ชายคนนั้นวิ่ง เขากลับยกแขนขึ้นพอดี ทำให้โดนกระสุนเข้าไปเต็มๆ

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดทำให้ชายอีกคนที่กำลังจะหนีหยุดอยู่กับที่ด้วยความตกใจ—นี่มันดุเดือดเกินไปหรือเปล่า? ไม่พูดอะไรสักคำ ก็ยิงทันทีเลย?

หลี่หลงก้าวเข้าไปใกล้ แล้วเตะชายหนุ่มคนนั้นจนล้มลงกับพื้น จากนั้นใช้ด้ามปืนกระแทกลงไปหลายครั้งจนชายหนุ่มคนนั้นหัวแตก เลือดไหลอาบเต็มหน้า เสร็จแล้วเขาก็เดินไปหาชายแก่ ใช้ด้ามปืนกระแทกอีกหลายครั้งจนชายแก่ต้องร้องขอชีวิต หลี่หลงถึงได้หยุด

สำหรับคนพวกนี้ ไม่มีเหตุผลให้พูดด้วย หลี่หลงไม่คิดจะฆ่าทั้งสองคน แต่เขาต้องการระบายความโกรธก่อน

เมื่อความโกรธเบาลง หลี่หลงก็เริ่มค้นข้าวของของทั้งสองคน

ไม่สิ…นี่ไม่ใช่การปล้นข้าวของ แต่เป็นการเรียกร้องค่าเสียหาย!

(จบบท)