บทที่ 127 ได้ทำงานของตัวเอง กินข้าวของตัวเอง

ช่วงสองวันนี้ครอบครัวหลี่และครอบครัวเถาได้กลายเป็นหัวข้อที่ผู้คนในทีมกล่าวถึง ครอบครัวหลี่เริ่มจากการซื้อคอกม้า หลังจากแบ่งที่ดินเสร็จก็ขนปุ๋ยมาหลายคันรถ และในตอนที่แบ่งทรัพย์สินของทีม หลี่เจี้ยนกั๋วก็สามารถชำระเงินและซื้อได้ม้าสีแดงตัวใหญ่หมายเลข 76 ซึ่งเป็นม้าที่ดีที่สุดในทีม นอกจากนี้ยังซื้อรถม้าจากครอบครัวฉินด้วยราคา 48 หยวน ทำให้มีทั้งม้าและรถพร้อมสำหรับการใช้งานในอนาคต ใครที่คิดถึงการทำงานโดยมีม้าและรถม้าก็อดอิจฉาไม่ได้

ส่วนครอบครัวเถานั้น แม้จะไม่ได้ซื้อรถ แต่เถาเจี้ยนเซ่อก็ตั้งใจจะทำรถด้วยตัวเอง โดยนำไม้จากบ้านไปให้ช่างไม้ทำรถขึ้นมาเอง และไปซื้อเพียงล้อรถจากร้านอุปกรณ์การเกษตรที่สหกรณ์

ทุกคนในหมู่บ้านรู้ว่าครอบครัวเถาได้รับอานิสงส์จากครอบครัวหลี่ แต่ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายไปแล้ว คนในทีมที่ได้รับแบ่งทรัพย์สินบางส่วน ส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นหนี้สิน หรือขอยืมเงินเพื่อซื้อสินค้า บางคนก็ต้องตัดใจสละสิทธิ์ คล้ายกับหลี่เจี้ยนกั๋วในชีวิตก่อน

การแบ่งทรัพย์สินครั้งนี้ยังเผยให้เห็นครอบครัวที่มีฐานะดีในทีมที่ปกติไม่เคยแสดงตัว นอกจากครอบครัวหลี่แล้ว ครอบครัวหวังไฉหมิ่นก็ซื้อทรัพย์สินด้วยเงินตัวเอง รวมถึงครอบครัวเก่าแก่ในหมู่บ้านอย่างครอบครัวไป๋

หลังจากนั้น หลี่หลงก็ออกไปขนปุ๋ยเพิ่มจากบนภูเขาอีกสองรอบ พอหิมะละลายหมด ทีมก็เริ่มใช้รถแทรกเตอร์ไถดิน ครอบครัวหลี่จึงเริ่มขนปุ๋ยไปโปรยในที่ดิน เมื่อรถแทรกเตอร์ไถดิน ปุ๋ยก็จะถูกพลิกเข้าไปในดิน

เมื่อครอบครัวหลี่ลงไปในแปลงดิน พบว่าชาวบ้านคนอื่น ๆ ก็เริ่มทำงานในที่ดินของตัวเอง ทุกคนรู้ว่าถ้าทำให้แปลงสะอาดและจัดการดี จะสามารถเก็บเกี่ยวพืชผลได้มากขึ้น และส่วนที่เหลือจากการส่งส่วยหรือภาษีก็จะเป็นของตัวเอง

แม้ดินจะยังไม่ได้ไถ ชาวบ้านหลายคนก็เริ่มเก็บก้านอ้อและรากหญ้าเก่าที่ค้างอยู่ในดิน หากไม่กำจัดออก มันจะงอกขึ้นมาอีกซึ่งยากที่จะถอน รากหญ้าบางส่วนยังมีประโยชน์เป็นสมุนไพรให้สถานีรับซื้อ แม้จะได้ราคาถูกแต่หากเก็บสะสมไว้ก็ถือว่าเป็นรายได้เสริมอีกทางหนึ่ง

หวังไฉหมิ่นขับรถแทรกเตอร์เข้ามาหยุดที่ขอบแปลงของหลี่ หลี่หลงยื่นบุหรี่ให้พร้อมกับจุดไฟแล้วกล่าวว่า “พี่หวัง เดี๋ยวตอนไถช่วยเลื่อนหัวไถไปข้างนอกนิดหนึ่ง จะได้เพิ่มพื้นที่ได้อีกครึ่งหมู่”

หวังไฉหมิ่นสูบบุหรี่พลางมองขอบที่ดินหลี่ เขารู้สึกว่าหลี่หลงวางแผนได้รอบคอบทีเดียว ขอบที่ดินนี้ยาวถึง 500 เมตร หากเลื่อนหัวไถออกไป พื้นที่จะเพิ่มขึ้นอีกครึ่งหมู่

หลี่หลงยิ้มแล้วกล่าว “พี่หวัง ผมไม่ได้ให้ทำฟรีนะ ตอนเย็นจะให้เนื้อหมูป่าสักสองชั่งดีไหม”

“ได้” หวังไฉหมิ่นเก็บบุหรี่ยี่ห้อเซวี่ยเหลียนเข้ากระเป๋าแล้วตอบ “เห็นนายจริงใจก็จะยอมเสี่ยงช่วยดันหัวไถออกไปนิด”

ในความเป็นจริงไม่มีความเสี่ยงอะไรเลย ค่าน้ำมันก็เป็นของทีมและที่ดินหลี่ก็อยู่รอบนอก จึงไม่มีใครสนใจเท่าไหร่ อีกหลายปีหลังจากนี้ เมื่อที่ดินรอบนอกถูกปรับเป็นเขตป่าและปลูกต้นหยางจึงจะมีการกำหนดเขตแดนที่ชัดเจน

หลังจากโปรยปุ๋ยเสร็จ หวังไฉหมิ่นก็เริ่มไถดิน หลี่เจี้ยนกั๋วเดินมาถามหลี่หลงว่า “หลี่หลง นายพูดอะไรกับหวังไฉหมิ่นน่ะ?”

“บอกให้พี่หวังช่วยเลื่อนหัวไถออกไปนิดหนึ่ง เพื่อเพิ่มพื้นที่ได้อีกครึ่งหมู่” หลี่หลงตอบ

“เขายอมช่วยจริงเหรอ?” หลี่เจี้ยนกั๋วทึ่ง เพราะไม่คิดว่าจะทำได้

“ก็ให้บุหรี่เขาหนึ่งซองแล้วก็บอกว่าจะให้เนื้อสองชั่ง เขาก็ยอมเลย”

“นายนี่ฉลาดจริง! ครึ่งหมู่ได้ผลผลิตเพิ่มเป็นร้อยจินเลยนะ เป็นเรื่องดีมาก!”

“ผมจะไปเก็บรากหญ้าแถวขอบแปลงต่อ ที่ขอบนั่นมีรากหญ้าอยู่เยอะเลย” หลี่หลงกล่าว

หลี่หลงและเหลียงเยวี่ยเหมยช่วยกันเก็บรากหญ้ากลับมาไว้บนรถม้า ส่วนหลี่เจี้ยนกั๋วเดินเก็บก้านอ้ออีกครั้ง เพราะในตอนนี้ไม่อาจละเลยรายละเอียดได้

ตอนเย็นไม่ทันที่หลี่หลงจะไปให้เนื้อหวังไฉหมิ่น เขาก็มาเยี่ยมถึงบ้าน เหลียงเยวี่ยเหมยจึงให้เนื้อหมูป่าตากแห้งชิ้นใหญ่สามกิโลกรัม หวังไฉหมิ่นยิ้มแย้มแล้วจากไป

ต่อมาคือการเตรียมดินให้เรียบและหว่านเมล็ด ที่ดินทางตอนเหนือใช้เครื่องจักรได้ดี จึงใช้แรงงานคนเพียงน้อยนิด

ถึงตอนนี้ทีมก็เริ่มต้องการแรงงานเพื่อเก็บแต้มคะแนนสะสมเช่นกัน งานแรกของปีนี้คือการขุดลอกคลองใหญ่

ระบบชลประทานในพื้นที่นี้สร้างมาตั้งแต่ทศวรรษ 1950-60 โดยเปลี่ยนพื้นที่ชุ่มน้ำและทะเลสาบขนาดเล็กเป็นอ่างเก็บน้ำ ขุดคลองเป็นเส้นทางน้ำที่เชื่อมต่อกัน พื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่จึงพึ่งพาเครือข่ายคลองเหล่านี้

เมื่อไม่มีการเสริมด้วยแผ่นคอนกรีตเหมือนในยุคหลัง คลองทั้งหลายจึงมีการตื้นเขินทุกปีจากโคลนและตะกอนที่น้ำพัดมา งานแรกในฤดูใบไม้ผลิคือการขุดลอกและเพิ่มความสูงขอบคลอง พร้อมกำจัดวัชพืชและขุดลอกตะกอน

คลองเล็กจัดการได้ไม่ยาก แต่คลองใหญ่ต้องใช้ทั้งกำลังและทักษะ คนที่อยู่ด้านล่างต้องขุดตะกอนแล้วส่งขึ้นไป คนที่อยู่ด้านบนต้องนำดินไปถมริมคลอง ความลึกของคลองประมาณ 1-2 เมตร การใช้พลั่วตักโคลนขึ้นเป็นงานที่ทำให้มือพองได้ง่าย

หลี่หลงไม่ได้อยากทำงานนี้ ได้คะแนนแรงงานเพียงหนึ่งแต้มต่อวัน เขาไม่ต้องการ เพราะไม่ขาดแคลนและรู้สึกไม่อยากทำงานนี้แล้ว

หลี่หลงตั้งใจจะเป็นคนสบาย ๆ ในหมู่บ้าน แต่ก่อนจะไป เขาก็นำหมูป่าตากแห้งไปเยี่ยมบ้านของผู้ใหญ่บ้านสวี่เฉิงจวิน

เพราะสภาพอากาศเริ่มร้อนขึ้น ทำให้ต้องจัดการกับเนื้อเหล่านี้เพื่อให้เก็บได้นานขึ้น บ้านหลี่ไม่เคยทำเนื้อรมควัน เขาจึงใช้วิธีหั่นเป็นเส้นแล้วทาด้วยเกลือทำเป็นเนื้อตากแห้ง ซึ่งเป็นวิธีที่หลี่หลงแนะนำไว้เพื่อแบ่งให้คนที่ชอบกินอย่างหวังไฉหมิ่น

ส่วนเนื้อที่เหลือก็หั่นลงในหม้อต้มที่มีน้ำมันเคลือบไว้ เก็บไว้ได้ครึ่งปี ส่วนเนื้อตากแห้งทำไว้สำหรับให้เป็นของขวัญ

“อ้าว เสี่ยวหลงมาแล้ว ยังเอาเนื้อมาด้วยอีก” ม้าฮงเหมยยิ้มรับหลี่หลง พร้อมเทน้ำให้เขาดื่ม แล้วนำเนื้อเข้าไปในห้อง

สวี่เฉิงจวินมองหลี่หลงแล้วถามว่า “มีอะไรจะคุย ก็บอกมาได้เลย”

(จบบท)