บทที่ 29: ข่าวดีและคำอำลา

บทที่ 29: ข่าวดีและคำอำลา

โธมัสและมายากลับถึงบ้านดึกกว่าเวลาปกติของพวกท่าน จนถึงเมื่อวานนี้ พวกท่านเป็นเพียงผู้ช่วยพ่อครัว ดังนั้นงานของพวกท่านจึงไม่สำคัญเท่าใดนักเพราะพ่อครัวมีผู้ช่วยหลายคน แต่ทั้งคู่กำลังจะเป็นพ่อครัวในอนาคตอันใกล้นี้

สำหรับตอนนี้ ภัตตาคารกำลังฝึกอบรมพวกท่านและพวกเขาก็ไม่เสียดายค่าใช้จ่ายใด ๆ

เมื่อพวกท่านกลับถึงบ้าน แอรอนได้เตรียมอาหารสำหรับค่ำคืนนี้ไว้แล้ว การทำอาหารเป็นสิ่งที่เขาเรียนรู้มาจากพ่อแม่ของเขาเพราะพวกท่านจะกลับบ้านดึกและเขาไม่สามารถรอให้พวกท่านกลับมาเพื่อที่จะได้กินอะไรได้เสมอไป

เขาจะทำอาหารเป็นบางครั้ง เพราะเขารู้ว่าพ่อแม่ของเขาจะกลับมาเหนื่อยล้าหลังจากวันที่พวกท่านต้องทำงานที่ภัตตาคาร

วันนี้ เขาว่างและเนื่องจากมีเรื่องต้องคุยกันมากเมื่อพ่อแม่ของเขากลับมา เขาจึงเตรียมอาหารสำหรับค่ำคืนนี้

"แอรอน เรากลับมาแล้ว" มายาประกาศขณะที่ทั้งคู่เข้ามาในบ้าน

แอรอนออกมาจากห้องของเขาเมื่อได้ยินเสียงแม่ของเขา "ท่านแม่ ท่านพ่อ ท่านกลับมาแล้ว ไปอาบน้ำอาบท่ากันก่อนนะครับ ผมเตรียมอาหารไว้แล้ว และเมื่อถึงเวลาที่ท่านมา มันก็จะอยู่บนโต๊ะแล้ว"

ทั้งคู่ยิ้มให้แอรอนขณะที่พวกท่านเข้าใจว่าพวกท่านอาจจะใช้โชคทั้งหมดไปแล้วกับการมีลูกที่ดีเช่นนี้

ต่างจากผู้ประกอบอาชีพสายต่อสู้ที่ทำเงินได้มาก และสามารถจัดหาอาหารชั้นเลิศให้ลูก ๆ เพื่อการเติบโต, ครูสอนพิเศษสำหรับการศึกษาของพวกเขา และอื่น ๆ... โธมัสและมายาไม่สามารถจัดหาสิ่งเหล่านั้นให้กับแอรอนได้ ถึงกระนั้น แอรอนก็ไม่เคยบ่นเกี่ยวกับเรื่องนั้น

เขาถึงกับเรียนรู้ที่จะทำอาหาร เมื่อเขาโตพอเพราะเขาเข้าใจว่าพวกท่านทั้งสองจะเหนื่อยจากการทำงานที่ภัตตาคารและการทำอาหารอีกครั้งที่บ้านก็คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากมาก

แน่นอนว่า การทำงานที่ภัตตาคารก็มีข้อดีของมันเอง พวกท่านสามารถนำอาหารที่เหลือกลับบ้านได้ แต่แอรอนไม่สามารถรอจนถึงเวลาที่พวกท่านจะกลับบ้านได้เสมอไป ดังนั้น ทันทีที่เขาสามารถทำได้ เขาก็เริ่มทำอาหาร

ทั้งคู่พยักหน้าและไปอาบน้ำอาบท่า

เมื่อพวกท่านกลับมา แอรอนก็ได้จัดอาหารไว้บนจานของพวกท่านแล้ว พร้อมที่จะรับประทาน มีสามจาน และด้วยเหตุนั้น พวกท่านจึงเข้าใจว่าแอรอนได้รอพวกท่านอยู่ ดังนั้น พวกท่านจึงรีบนั่งลงและแอรอนก็นั่งลงด้วย

"แล้ว เรื่องที่สถาบันเป็นยังไงบ้าง?" โธมัสถามอย่างประหม่า

แอรอนยิ้ม "ผมได้สัญญากับสถาบันสนธยาแล้วครับ และสถาบันจะเปิดในอีกสองสัปดาห์" เขากล่าว

เมื่อโธมัสและมายาได้ยินเช่นนั้น พวกท่านก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แม้ว่าพวกท่านอาจจะไม่รู้จักสถาบันทั้งหมด แต่สถาบันสนธยาเป็นหนึ่งในห้าอันดับแรก เกือบทุกคนจึงรู้จักชื่อนี้ จะมีเพียงไม่กี่คนที่ไม่รู้จักห้าอันดับแรกและพวกเขาส่วนใหญ่น่าจะเป็นเด็ก

"ดี ดี ดี" ทั้งคู่พึมพำสามครั้งพร้อมกับถอนหายใจอย่างโล่งอก

ตลอดทั้งวัน พวกท่านกังวลว่าสถาบันไหนจะรับเขาเข้าเรียน พวกท่านรู้ว่าแอรอนเป็นนักเรียนอันดับต้น ๆ ในปีนี้ในทั้งพันธมิตร แต่พวกท่านก็รู้ว่าสายอาชีพของเขานั้นไม่เป็นที่นิยมนัก

มันเป็นสายอาชีพต่อสู้จริง ๆ แต่ถูกจัดอยู่ในประเภทสนับสนุนเนื่องจากปัญหาบางอย่างของสายอาชีพที่เกี่ยวข้องกับความตาย

แม้ว่าเขาจะอยู่บนจุดสูงสุด พวกท่านก็กังวลว่าจะไม่มีใครในระดับสูงสนใจเขา แต่ความกังวลของพวกท่านก็ไร้ผล สถาบันสนธยาให้โอกาสเขาเข้าสู่โถงของพวกเขา และนั่นก็เพียงพอที่จะสนับสนุนการเติบโตของเขาแล้ว

สิ่งนี้ทำให้พวกท่านมีความสุขและโล่งใจมาก

"เดี๋ยวนะ เจ้าบอกว่าสถาบันจะเปิดในอีกสองสัปดาห์เหรอ?" โธมัสถามแอรอน พลางนึกถึงประโยคที่สองที่แอรอนพูดกับพวกท่าน

การคิดว่าแอรอนได้รับการตอบรับเข้าสู่สถาบันสนธยาทำให้พวกท่านเสียสมาธิและเกือบจะพลาดข้อมูลนั้นไป

"ครับ" แอรอนตอบ

"สถาบันสนธยาไม่ได้อยู่ใกล้ ๆ นะ แม้จะนั่งรถไฟไป ก็ต้องใช้เวลาสามวันกว่าจะถึง" โธมัสพึมพำ

"ตอนจะเริ่มเรียนที่สถาบัน ว่ากันว่าให้ไปถึงก่อนหนึ่งหรือสองวันก่อนที่สถาบันจะเปิด และนั่นหมายความว่าเจ้าต้องออกเดินทางในอีกสิบวันหรือประมาณนั้น" มายาพึมพำ พลางนึกถึงความจริงที่ว่าตอนนี้พวกท่านต้องส่งลูกชายไปไกล

แม้ว่าพวกท่านจะไม่เคยผ่านสถาบันการต่อสู้ แต่พวกท่านก็ยังเคยไปที่สถาบันสอนทำอาหาร และพวกท่านก็รู้ว่าเมื่อนักเรียนเข้าสู่สถาบันแล้ว พวกเขาจะไม่ออกจากสถาบันจนกว่าจะถึงวันสำเร็จการศึกษา

ไม่ใช่ว่าสถาบันจำกัดการเดินทางของพวกเขาหรืออะไรทำนองนั้น มันจะเป็นการตัดสินใจของนักเรียนเอง

ทำไมพวกเขาจะต้องออกไปในเมื่อมีดันเจี้ยนมากมายในสถาบัน ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาเลเวลอัปได้เร็วขึ้น?

ทุกคนต้องการที่จะเลเวลอัปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่มีใครอยากถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ดังนั้น โดยปกตินักเรียนจะไม่ออกจากสถาบันเพราะพวกเขาจะยุ่งอยู่กับการเรียนรู้ความรู้ใหม่ ๆ หรือไม่ก็กำลังลงดันเจี้ยนเพื่อเพิ่มเลเวล

โธมัสและมายารู้ว่านั่นคือสิ่งที่จำเป็นเพื่อความอยู่รอดในโลกที่โหดร้ายนี้และไม่มีอะไรที่พวกท่านสามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนั้น

พวกท่านไม่สามารถบอกให้แอรอนมาเยี่ยมพวกท่านได้ตลอดเวลา มันจะทำให้เขาเสียเวลาหนึ่งสัปดาห์ในการไปและกลับ หากเขาใช้เวลานั้น เขาอาจจะเลเวลอัปได้สองสามครั้ง หากเขาอยู่ในช่วงแรก ๆ

พวกท่านไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ เพราะนั่นอาจจะขัดขวางการเติบโตและการอยู่รอดของเขาได้

พ่อแม่คนไหนจะอยากให้ลูกของตนไม่แข็งแกร่งขึ้นและอยู่รอดได้นานขึ้น?

ดังนั้น พวกท่านจึงปิดปากเงียบหลังจากที่รู้ว่าเขาจะจากไปในไม่ช้าและไม่มีอะไรที่พวกท่านสามารถทำได้หรือควรจะทำ เพราะการเดินทางครั้งนี้จะช่วยเขาได้มาก

แอรอนเข้าใจปัญหาของพวกท่าน แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้ที่นี่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ด้วยพลังของเขา

เขารู้ว่าโลกใบนี้มันบัดซบและเพื่อที่จะอยู่รอดในโลกนี้ได้ จำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งอย่างมาก สำหรับตอนนี้ เขาดูเหมือนจะแข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับพันธมิตรแล้ว เขาเป็นเพียงมดตัวใหญ่กว่าเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

ใครก็ตามที่อยู่ในระดับสูงของพันธมิตรสามารถขยี้เขาได้ราวกับว่าเขาเป็นมด ไม่จำเป็นต้องให้เหล่าเทพเจ้ามาคิดถึงเขาด้วยซ้ำ คนที่อยู่ต่ำกว่าเขาก็มากเกินพอสำหรับเรื่องนั้นแล้ว

หนทางเดียวที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้คือการเพิ่มเลเวล

แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็ได้สาบานในใจอย่างเงียบ ๆ ว่าความลำบากของพวกท่านจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ เขาจะไปให้ถึงจุดสูงสุดและพ่อแม่ของเขาจะไม่มีอะไรต้องกลัว