บทที่ 17: เส้นทางที่ต้องเลือก

บทที่ 17: เส้นทางที่ต้องเลือก

แอรอนกลับบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่ให้เป็นที่สังเกตของนักเรียนรอบข้าง เมื่อเขาเห็นว่าตนเองได้อันดับหนึ่งในทั้งพันธมิตร เขาก็ประหลาดใจ

เขารู้ว่าเขาได้ล่าอสูรไปเป็นจำนวนมากในดันเจี้ยนนั้นและคาดหวังว่าจะได้อันดับสูงสุดของโรงเรียนและเมืองเป็นอย่างมาก ผลการสอบนี้ควรจะเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับพ่อแม่ของเขา

ทุกวันที่เขาไปดันเจี้ยนเพื่อเพิ่มเลเวล พวกท่านต่างก็หวาดกลัวว่าเขาจะกลับมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บหรือไม่

แอรอนเข้าใจความกลัวของพวกท่าน พวกท่านเป็นผู้ถูกปลุกพลังแต่สายอาชีพของพวกท่านคือพ่อครัวและทำงานในภัตตาคาร ในฐานะพ่อครัว พวกท่านสามารถเพิ่มเลเวลได้โดยการทำอาหาร ดังนั้นพวกท่านจึงไม่เคยออกไปสังหารอสูรเพื่อเพิ่มเลเวล แต่พวกท่านก็ได้ยินข่าวของผู้ถูกปลุกพลังสายต่อสู้ที่เสียชีวิตเป็นประจำ

นี่คือเหตุผลที่พวกท่านกลัวแทนชีวิตของแอรอน เขาไม่ใช่ผู้ถูกปลุกพลังสายต่อสู้โดยแท้ หากเขาเป็นเช่นนั้น พวกท่านก็คงจะเชื่อมั่นในพลังต่อสู้ของเขาได้ แต่ในฐานะสายอาชีพประเภทผู้อัญเชิญ เขาจะเปราะบางหากไม่มีอสูรอัญเชิญคอยปกป้อง

ดังนั้น แอรอนจึงต้องการแสดงให้พ่อแม่ของเขาเห็นว่าไม่จำเป็นต้องกลัวและเขาสามารถดูแลตัวเองได้

แล้ววิธีที่ดีที่สุดที่จะทำเช่นนั้นคืออะไร?

คือการไปให้ถึงจุดสูงสุดของโรงเรียนและเมือง

สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ในสองทาง

หนึ่ง มันสามารถช่วยบรรเทาความกังวลของพ่อแม่ของเขาได้

สอง มันจะดึงดูดสถาบันที่ดีที่สุดในพันธมิตรให้ยื่นข้อเสนอสัญญาที่ดีที่สุดให้กับเขา ในฐานะจอมเวทมรณะ มันคงจะยากมากที่จะหาทรัพยากรที่เหมาะสมกับเขา เขาอยากจะมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มเลเวลให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มากกว่าที่จะเสียเวลาไปกับการค้นหาทรัพยากรเหล่านั้น

ด้วยโบนัส 10 เท่าของค่าประสบการณ์ เขาสามารถเพิ่มเลเวลได้เร็วกว่า แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ที่จะไม่เห็นสัญญาณของปัญหาที่อยู่ภายนอก แม้ว่าพันธมิตรจะพยายามเก็บข่าวเกี่ยวกับอันตรายที่โลกกำลังเผชิญอยู่เป็นความลับ แต่ก็มีการหลุดรอดออกมามากมาย

แอรอนอาจจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างแน่ชัด แต่เขาก็รู้ว่าโลกร้ายกาจกว่าที่พันธมิตรแสดงให้สาธารณชนเห็นมากนัก

พ่อแม่ของเขาไม่ใช่ผู้ถูกปลุกพลังสายต่อสู้และไม่สามารถป้องกันตัวเองได้

การคุ้มครองครอบครัวของเขาจึงตกเป็นหน้าที่ของเขา เพื่อที่จะทำเช่นนั้น เขาต้องไปให้ถึงระดับที่สูงขึ้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยพรสวรรค์ของเขา เขามั่นใจว่าเขาสามารถไปถึงระดับที่สูงขึ้นได้ แต่ไม่แน่ใจว่ามันจะเกิดขึ้นก่อนที่ภัยพิบัติใด ๆ จะเกิดขึ้นหรือไม่

หากเขาล้มเหลวในการทำเช่นนั้น พ่อแม่ของเขาอาจจะต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนแพง มันคงไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถยอมรับได้

สถาบันสามารถเข้าถึงทรัพยากรได้มากมาย และหนึ่งในนั้นคือดันเจี้ยนที่นักเรียนสามารถเข้าถึงได้อย่างอิสระ

สถาบันมีดันเจี้ยนอยู่ในความครอบครองจำนวนหนึ่ง และสถาบันชั้นนำก็จะมีมากกว่าสถาบันทั่วไปหลายเท่า ดันเจี้ยนเหล่านี้มีไว้สำหรับการใช้งานเฉพาะของนักเรียนและเจ้าหน้าที่ของสถาบันเท่านั้น

ใช่ ดันเจี้ยนอยู่ภายใต้การควบคุมของสถาบันหรือสมาคมนักล่า แน่นอนว่ามีดันเจี้ยนเถื่อนอยู่บ้างในแดนเถื่อนที่ไม่มีใครควบคุม แต่มันก็อันตรายมาก

หลายครั้งมีการปล้นสะดมและฆาตกรรมเพื่อชิงทรัพยากรที่นักสำรวจดันเจี้ยนได้มาจากการสำรวจดันเจี้ยน มันไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนจะทำเมื่อมีอำนาจที่ห้ามการกระทำเช่นนั้น แต่ในแดนเถื่อนนั้นไม่มีกฎหมาย

มีเพียงกฎเดียวเท่านั้น... อำนาจคือธรรม ความแข็งแกร่งของบุคคลเป็นตัวกำหนดว่าพวกเขาจะอยู่รอดได้หรือไม่ ไม่มีอะไรอื่นอีก

ไม่มีอะไรที่พันธมิตรหรือสมาคมจะสามารถทำอะไรกับเรื่องนี้ได้ เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาจะมากกว่าผลกำไรอย่างมหาศาล ดังนั้น พวกมันจึงไม่ได้ถูกควบคุมโดยพวกเขา ทำให้พวกมันกลายเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับโจรปล้นสะดมและพวกพ้อง

อย่างไรก็ตาม เมื่อแอรอนเห็นอันดับที่แท้จริงของตน เขาก็ประหลาดใจและรู้ว่าเขาอาจจะกลับบ้านไม่ได้หากไม่รีบปลีกตัวออกมาให้เร็วที่สุด

หลายคนคงอยากจะสัมภาษณ์หรือขอเคล็ดลับเกี่ยวกับวิธีการไปให้ถึงจุดสูงสุด เขาจะไม่เสียเวลาไปกับการทำสิ่งที่ไม่จำเป็นเหล่านั้น เขาเหนื่อยมาทั้งวันและต้องการพักผ่อนในตอนกลางคืน

เนื่องจากผลลัพธ์ออกมาวันนี้ สถาบันต่าง ๆ จะมาในวันพรุ่งนี้เช้า ข้าหมายถึง พวกเขาจะส่งตัวแทนบางคนมาชักชวนเขาให้เข้าศึกษาในสถาบันของตน พร้อมกับสิทธิประโยชน์บางอย่างที่แนบมากับการเข้าร่วม

เขาต้องจัดการกับพวกเขาในวันพรุ่งนี้ และนั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถตัดสินใจได้ด้วยจิตใจที่เหนื่อยล้า เขาต้องมีความพร้อม 100% ในวันพรุ่งนี้

การตัดสินใจที่เขาต้องทำในวันพรุ่งนี้จะตัดสินอนาคตของเขา นั่นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย ชีวิตของเขาจะถูกตัดสินโดยขึ้นอยู่กับว่าวันพรุ่งนี้จะเป็นอย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตของพ่อแม่ของเขาก็จะถูกตัดสินด้วย

ในโลกที่ไม่ปลอดภัยเช่นนี้ เขาต้องแข็งแกร่งและร่ำรวยพอที่จะปกป้องพ่อแม่ของเขาได้อย่างเหมาะสม แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งพอ เขาก็ไม่สามารถปกป้องพวกท่านได้ตลอด 24 ชั่วโมง 7 วัน

วิธีที่ดีที่สุดคือการจ้างองครักษ์ แต่ผู้คนไม่สามารถซื้อได้ ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือการซื้อศาสตราวัตถุป้องกันบางอย่างที่สามารถปกป้องพวกท่านจากความเสียหายใด ๆ ได้ นอกจากนี้ ยังมีไอเทมฟื้นฟูบางอย่างที่สามารถช่วยให้พวกท่านรอดชีวิตได้หากบังเอิญได้รับบาดเจ็บไม่ว่าในทางใดก็ตาม

เมื่อเขาอยู่ใกล้ ๆ เขาสามารถปกป้องพวกท่านได้ แต่เขาก็มีชีวิตของตัวเองและจะไม่ได้อยู่กับพวกท่านตลอดเวลา ดังนั้น จึงต้องมีการป้องกันไว้ล่วงหน้าเพื่อความปลอดภัยของพวกท่าน

เนื่องจากเขาตัดสินใจที่จะหลีกเลี่ยงฝูงชน เขาจึงเลือกเดินทางไกลเพื่อกลับบ้าน เขาสวมหมวกเพื่อปกปิดใบหน้าเล็กน้อยเพื่อที่ผู้คนจะได้จำเขาไม่ได้ในทันที

มันใช้เวลานานกว่าที่เขาคาดไว้มากก่อนที่เขาจะกลับถึงบ้าน

เมื่อเขากลับถึงบ้าน สิ่งแรกที่เขารู้สึกได้คือกลิ่นที่มาจากในครัว

"ทำไมข้าถึงได้กลิ่นปลาคาร์ริกทอด?" เขาพึมพำกับตัวเอง

เขาสามารถแยกแยะกลิ่นได้เพราะมันเป็นอาหารโปรดของเขา มันคือของทอดที่ทำจากปลาคาร์ริก ซึ่งเป็นปลาท้องถิ่นของนครศิลา

ตอนนั้นเองที่เขาเห็นพ่อของเขาเดินออกมาจากครัว สวมชุดประจำตำแหน่งพ่อครัวของท่าน "ไปอาบน้ำเถอะลูก แม่กับพ่อกำลังทำของโปรดของเจ้าอยู่"

ไม่ต้องใช้คนฉลาดที่ไหนก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกท่านคงจะได้ยินเกี่ยวกับผลการสอบแล้ว และนั่นคือเหตุผลที่พวกท่านกลับมาก่อนเวลาปกติและกำลังเตรียมอาหารโปรดของเขาอยู่