บทที่ 15: ผู้ครองอันดับสูงสุดแห่งพันธมิตร

บทที่ 15: ผู้ครองอันดับสูงสุดแห่งพันธมิตร

"เจ้าเห็นรึยังว่าใครได้ที่หนึ่ง?" นักเรียนคนหนึ่งในฝูงชนเอ่ยถาม

"ยังเลย อันดับกำลังอัปเดตตอนที่นักเรียนทยอยกันออกมา เราคงจะรู้กันในอีกไม่กี่นาทีนี้แหละ" นักเรียนอีกคนตอบ

ลานกว้างเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเช่นเคยทุกครั้งที่มีการสอบเข้าสถาบัน ทุกคนต่างอยากรู้ว่าใครทำคะแนนได้สูงสุดและใครได้อันดับที่หนึ่ง

สถาบันจะคัดเลือกนักเรียนโดยพิจารณาจากคะแนนที่ทำได้ในการสอบ และสัญญาจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับอันดับของบุคคลนั้น

ผู้ที่ได้อันดับสูงสุดย่อมจะได้รับสัญญาพร้อมกับการดูแลเป็นพิเศษจากสถาบันอย่างแน่นอน เพราะอย่างไรเสีย สถาบันก็ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์ที่ดีที่สุดให้ไปสู่ตำแหน่งสูงสุดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

หลังจากรอคอยอยู่หนึ่งชั่วโมง ผลลัพธ์ก็ถูกแสดงขึ้น

สิ่งที่น่าดึงดูดใจที่สุดคือประกาศใหญ่ที่ปรากฏขึ้น

"ขอแสดงความยินดี, แอรอน สกายฮาร์ต, สำหรับการเป็นผู้ครองอันดับสูงสุดของพันธมิตร"

นี่เป็นสิ่งที่เฉพาะผู้ครองอันดับสูงสุดของเมือง, มณฑล หรือทั้งพันธมิตรเท่านั้นที่จะได้รับ และจากประกาศนั้น ทุกคนสามารถเห็นได้ว่าแอรอนทำคะแนนได้สูงสุดในทั้งพันธมิตร

ดังนั้น ประกาศซึ่งควรจะแสดงผู้ที่ได้อันดับสูงสุดของโรงเรียนหรือเมือง บัดนี้กลับแสดงผู้ที่ได้อันดับสูงสุดของพันธมิตร เพราะในฐานะผู้ครองอันดับสูงสุดของพันธมิตร เขาก็เป็นผู้ที่ได้อันดับสูงสุดของโรงเรียน, เมือง และมณฑลของเขาโดยปริยาย

"ใครวะ แอรอน สกายฮาร์ต?" หนึ่งในนักเรียนเอ่ยถาม

นี่คือสิ่งที่อยู่ในใจของทุกคนในฝูงชน

"เดี๋ยวนะ ข้ารู้จักเขา เขาคือคนที่ปลุกสายอาชีพระดับ S จอมเวทมรณะได้" หนึ่งในนั้นจำเหตุการณ์ในวันปลุกพลังได้

แอรอนเคยมีชื่อเสียงอยู่พักหนึ่ง แต่พวกเขาก็ลืมเขาไปอย่างรวดเร็วหลังจากการปลุกพลัง แม้ว่าเขาจะเป็นคนเดียวที่ปลุกสายอาชีพระดับ S ซึ่งเป็นระดับที่ต่ำกว่าระดับ SS เพียงขั้นเดียว

กล่าวกันว่าแมรี่และแอรอนได้ปลุกสายอาชีพที่มีระดับสูงสุด แมรี่ถูกเหล่าเบื้องบนพาตัวไป และเนื่องจากจอมเวทมรณะถูกมองว่ามีศักยภาพต่ำ พวกเขาจึงลืมการมีอยู่ของเขาไป

บัดนี้เขาได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาไม่ใช่คนที่มีศักยภาพต่ำ แต่กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เขาแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเขามีศักยภาพสูงสุด

"ท่านคิดอย่างไรกับผลลัพธ์ล่าสุดนี้?" ชายวัยกลางคนในชุดสูทเอ่ยถามเพื่อนร่วมงานของเขา

"ต้องบอกว่าประหลาดใจเลยล่ะ ใครจะไปคิดว่าคนทีปลุกหนึ่งในสายอาชีพเหล่านั้นจะไปถึงอันดับสูงสุดได้?" หนึ่งในนั้นกล่าว

"ใช่ นั่นเป็นเรื่องน่าประหลาดใจจริง ๆ ถ้าเด็กสาวระดับ SS คนนั้นยังอยู่ นางคงจะได้ที่หนึ่งไปแล้ว แต่เมื่อไม่มีนาง เด็กหนุ่มระดับ S คนนี้ก็ได้อันดับหนึ่งไป"

"มันบ่งบอกว่าเขาเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดี โดยปกติแล้ว ระดับ S คือสายอาชีพสูงสุดที่ใคร ๆ ก็สามารถได้รับในโลกนี้เมื่อพวกเขาปลุกพลัง น่าเศร้าที่เขาเป็นจอมเวทมรณะและอาจจะไปไม่ถึงระดับที่สูงกว่านี้"

"ใช่ แม้จะเป็นความจริงที่ว่าเขาอาจจะถูกจำกัดในการเติบโตและไม่สามารถไปถึงระดับที่สูงขึ้นได้ง่าย ๆ แต่เขาก็อาจจะเป็นคนที่ดีในระดับกลาง ๆ ได้ ก็นะ ราชาย่อมต้องการแม่ทัพ และแม่ทัพก็ย่อมต้องการนายกอง และข้าเชื่อว่าเขาอาจจะกลายเป็นนายกองที่ดีได้"

"อืม จับตาดูเขาไว้ และในเมื่อเขาเป็นผู้ครองอันดับหนึ่งในทั้งพันธมิตร เขาควรจะได้รับสิทธิประโยชน์ที่ดีที่สุด ไม่ว่าสายอาชีพของเขาจะเป็นอะไรก็ตาม มิฉะนั้นก็จะไม่มีใครอยากจะทำเพื่อสิ่งที่ดีกว่า พวกเขาจะยอมจำนนว่าสายอาชีพของตนไม่ได้รับการชื่นชมและจะเสื่อมค่าลงตามกาลเวลา เราจะปล่อยให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นไม่ได้"

"ใช่ แม้ข้าจะเห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะหยุดพัฒนาในภายหลัง แต่ในขณะนี้ นี่คือสิ่งที่เขาได้รับมา หากเราลดทอนสิทธิประโยชน์ของเขาเพียงเพราะเรารู้สึกว่าสายอาชีพของเขาไม่มีค่า มันก็อาจจะส่งผลกระทบย้อนกลับมาที่เราได้"

"ถ้าอย่างนั้น เราทุกคนก็เห็นพ้องต้องกันว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะได้รับสิทธิประโยชน์ที่เขาได้รับมา จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงในเรื่องนั้น"

เหล่าเบื้องบนตัดสินใจว่าแอรอนจะได้รับสิทธิประโยชน์ทั้งหมดที่พันธมิตรจะมอบให้กับผู้ครองอันดับสูงสุด แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่ ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าสถาบันจะมอบสัญญาที่ดีที่สุดที่ควรจะเป็นของเขาในฐานะผู้ครองอันดับสูงสุดให้เขาหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลที่เหล่าเบื้องบนตัดสินใจที่จะไม่เอาเปรียบแอรอนไม่ใช่เพราะพวกเขาใจดี ไม่เลย สถานการณ์เช่นนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วครั้งหนึ่ง

จอมขมังเวทภูตผีคนหนึ่งเคยไปถึงอันดับสูงสุดเมื่อหลายปีก่อน แต่พันธมิตรกลับเพิกเฉยต่อเขาและสิทธิประโยชน์ที่เขาควรจะได้รับก็ถูกโอนไปยังผู้ประกอบอาชีพอื่นที่พันธมิตรคิดว่าดีกว่า

สิ่งที่เกิดขึ้นคือการสังหารหมู่

หลายปีต่อมา จอมขมังเวทภูตผีคนเดิมไม่เพียงแต่สังหารเหล่าเบื้องบนที่เอาเปรียบเขา แต่ยังรวมถึงผู้ที่ได้รับประโยชน์จากการตัดสินใจนั้นด้วย ในกระบวนการนี้ มีความเสียหายข้างเคียงมากมาย ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิต

หลังจากการสังหารหมู่นั้น เหล่าสาวกลัทธิก็ได้เข้ามาเกี่ยวข้องและเมืองและนครเล็ก ๆ จำนวนมากก็ถูกกวาดล้างไป

หากเพียงแต่เหล่าเบื้องบนไม่ได้ขัดขวางจอมขมังเวทภูตผีคนนั้น เขาคงจะกลายเป็นทรัพยากรบุคคลอันล้ำค่าของพันธมิตรไปแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับจอมขมังเวทภูตผีคนนั้น

สิ่งที่คนส่วนใหญ่เชื่อคือหนึ่งในห้าเทพเจ้าระดับ SS ได้เข้ามาเกี่ยวข้องเพื่อจัดการกับความวุ่นวายนั้น หลังจากเหตุการณ์นั้น เจ้าหน้าที่ของพันธมิตรก็ตื่นตัวที่จะไม่ดูถูกสายอาชีพใด ๆ อีก

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีพรสวรรค์ขั้นต่ำจะสามารถไปถึงระดับที่สูงขึ้นได้ในภายหลัง แต่เมื่อพวกเขาทำได้ มันก็อาจจะกลายเป็นหายนะได้ ไม่ว่าจะเป็นสายอาชีพใด เจ้าหน้าที่ต่างก็ทำให้แน่ใจว่าพวกเขาได้จ่ายให้กับนักเรียนในสิ่งที่พวกเขาควรจะได้รับ

แม้ว่าบุคคลนั้นจะล้าหลังในภายหลัง นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาของพวกเขา พวกเขาไม่สามารถตำหนิพันธมิตรในเรื่องนั้นได้ เพราะพันธมิตรได้ทำทุกอย่างที่พวกเขาสัญญาไว้