บทที่ 100: บนโลกใบนี้ ไม่มีเรื่องใดที่คำว่า ‘ต้องเพิ่มเงิน’ แก้ไขไม่ได้
บทที่ 100: บนโลกใบนี้ ไม่มีเรื่องใดที่คำว่า ‘ต้องเพิ่มเงิน’ แก้ไขไม่ได้
บทที่ 100: บนโลกใบนี้ ไม่มีเรื่องใดที่คำว่า ‘ต้องเพิ่มเงิน’ แก้ไขไม่ได้
“...เป็นความจริงทุกประการขอรับ” โจวกู้หวู่พยักหน้า
“แล้วเหตุใดถึงได้อ่อนแอถึงเพียงนั้น?” ฟางซวนขมวดคิ้ว คุณค่าของทำเนียบมังกรซ่อนในใจของเขายิ่งดิ่งลงเหว
“เอ่อ”
โจวกู้หวู่พูดไม่ออก จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวใจขึ้นมาอย่างประหลาด
หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ เขาจึงกล่าวอย่างอ่อนแรง:
“พี่ซวน มันจะเป็นไปได้หรือไม่ว่า ไม่ใช่เขาที่อ่อนแอเกินไป แต่เป็นท่านที่แข็งแกร่งเกินไป?”
“ข้าแข็งแกร่งรึ?” ฟางซวนเลิกคิ้วขึ้น จากนั้นก็ส่ายศีรษะ
วิชามังกรวาฬไม่ใช่เคล็ดวิชาชั้นยอด เพลงดาบวายุอสนีนับว่าอยู่ในระดับสูงได้ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะกวาดล้างในระดับเดียวกันได้
สิ่งเดียวที่พอจะนำมากล่าวถึงได้ บางทีก็คงจะเป็นเนตรราชันย์สีชาดนั่น
เขาไม่คิดว่าตนเองเมื่อเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ แล้ว จะมีความได้เปรียบมากเกินไป
โจวกู้หวู่ได้ยินดังนั้นมุมปากก็กระตุก รู้สึกอ่อนแรงยิ่งขึ้นไปอีกอย่างประหลาด
เมื่อนับดูคู่ต่อสู้ที่เขาเคยเห็นฟางซวนเจอมาตลอดทางนี้ ตอนแรกก็ฝ่ามือพยัคฆ์ทะยานเจิ้งเจวี๋ยสง ต่อมาก็สัตว์ประหลาดหญิงที่ตบซือคงเฟิงและซือคงจ้าวสองยอดฝีมือระดับด่านสวรรค์ที่สองจนกระเด็นได้ในฝ่ามือเดียว สุดท้ายก็คือลั่วเหลียนเฉิงที่อยู่ในอันดับที่ยี่สิบเจ็ดของทำเนียบมังกรซ่อนผู้นี้
ใครบ้างที่ไม่ใช่ผู้มีชื่อเสียง เป็นผู้โดดเด่นในระดับเดียวกัน?
ฟ้าค่อยๆ มืดครึ้มลง
ฟางซวนและโจวกู้หวู่เดินตรงไปตามถนนหลวง
พอถึงยามเย็น แม่น้ำใหญ่สายกว้างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของคนทั้งสอง
หมอกควันปกคลุมทะเลสาบไท่หู ไอหมอกราวกับผืนผ้าโปร่งบาง
บนผิวน้ำที่สงบนิ่งไร้คลื่นและใสราวกระจก เรือหลังคาผ้าใบหลายลำ กำลังลอยไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางใบบัวเขียวและดอกบัวแดง
ยามเย็นคล้อยต่ำ สาดส่องลงบนผิวน้ำจนเกิดเป็นประกายระยิบระยับ มีสีสันตระการตา
และฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำใหญ่ คือเทือกเขาที่สูงเสียดฟ้าซึ่งทอดยาวไปจนสุดสายตา สลับซับซ้อนกันเป็นชั้นๆ มีต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้า
“พี่ซวน ฝั่งตรงข้ามก็คือเทือกเขาไห่เหลียน พวกเราไปที่ท่าเรือขึ้นเรือข้ามฟากกัน”
โจวกู้หวู่และฟางซวน เพิ่งจะเดินมาถึงตำแหน่งท่าเรือ
ลำแสงสีแดงเพลิงสายหนึ่ง ก็พลันพัดผ่านมาจากข้างๆ อย่างรวดเร็วดุจสายลมและสายฟ้า มาหยุดขวางอยู่เบื้องหน้าฟางซวน
แสงสีแดงจางหายไป เผยให้เห็นชายชราที่แต่งกายราวกับคหบดีผู้มั่งคั่ง
พรึ่บ!
โจวกู้หวู่ชักกระบี่ออกมาในทันที มองไปยังแขกที่ไม่ได้รับเชิญผู้นี้อย่างเย็นชา
ฟางซวนเหลือบมองชายชราที่แต่งกายราวกับคหบดีผู้นั้นแวบหนึ่ง จากนั้นก็ยื่นมือออกไป ดันกระบี่ของโจวกู้หวู่ที่ขวางอยู่เบื้องหน้าลงเบาๆ กล่าวอย่างสงบ:
“เจ้าป้อมไห่มาเพื่อแก้แค้นรึ?”
ไห่สงอันที่ควบม้ามาทั้งวันจนในที่สุดก็ตามทัน ลงมาจากหลังม้า บนใบหน้าไร้ซึ่งความเมตตากรุณาอย่างในวันวาน แต่กลับเต็มไปด้วยความจริงจัง
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ตอนแรกก็หยิบธนบัตรใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ประสานมือคารวะโจวกู้หวู่แล้วกล่าว: “คุณชายโจว ครั้งนี้ตระกูลไห่ของข้าทำไม่ถูกต้อง หวังว่าท่านจะให้อภัยเป็นอย่างสูง อย่าได้เก็บไปใส่ใจเลย”
สิ้นเสียง ไห่สงอันก็ยื่นธนบัตรให้โจวกู้หวู่
โจวกู้หวู่รับธนบัตรมาก้มหน้าลงมองแวบหนึ่ง เปลือกตากระตุกเล็กน้อย เพียงแค่ธนบัตรใบนี้ ก็สามารถไปเบิกเงินหนึ่งพันตำลึงจากโรงรับจำนำได้ การลงมือเช่นนี้ นับว่าใจกว้างอย่างยิ่งแล้ว
“ไม่เป็นไร” สีหน้าของโจวกู้หวู่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขามีความรู้สึกต่อประมุขผู้ยิ่งใหญ่ที่ค้ำจุนป้อมเมฆาว่างด้วยมือข้างเดียวผู้นี้ไม่เลวเลย
ช่วงเวลานี้ ไห่สงอันปฏิบัติต่อพวกเขาก็นับว่าให้เกียรติอย่างยิ่ง ทุ่มเทแรงกายแรงใจ
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไห่สงอันก็พยักหน้า จากนั้นจึงค่อยมองไปยังฟางซวน ในดวงตาปรากฏแววจริงจังขึ้นมา: “ประมุขฟาง ข้ามาครั้งนี้ มีเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้อง”
ฟางซวนหรี่ตาลง คล้ายกับจะเดาอะไรบางอย่างได้รางๆ พยักหน้าแล้วกล่าว:
“ท่านว่ามา”
ไห่สงอันสูดหายใจเข้าลึกๆ เอ่ยออกมาประโยคหนึ่ง: “ข้าหวังว่าประมุขฟาง จะสามารถเป็นตัวแทนตระกูลไห่ของเราเข้าร่วมประลองในมหกรรมการประลองยุทธ์ครั้งนี้! ข้าจะให้ราคาแก่ประมุขฟางสูงกว่าลั่วเหลียนเฉิง!”
สิ้นเสียง ไห่สงอันมองดูชายหนุ่มเบื้องหน้าที่บนใบหน้าไม่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงมากนัก จนทำให้แม้แต่เขาก็ยังมองความลึกตื้นไม่ออก ในใจก็พลันเกิดความตื่นเต้นขึ้นมาเป็นครั้งแรก
ลั่วเหลียนเฉิงตายก็ตายไป เขาไม่สนใจ
ต่อให้สำนักเบื้องหลังของลั่วเหลียนเฉิงอยากจะมาหาเรื่อง เขาก็ไม่สน
มังกรที่แข็งแกร่งก็ยังสู้เจ้างูเจ้าถิ่นไม่ได้ นิกายเบื้องหลังของลั่วเหลียนเฉิงผู้นั้นหากกล้ามาหาเรื่องเขาถึงแคว้นไห่ เขาก็กล้าที่จะทำให้พวกมันมีมาแต่ไม่มีกลับ!
แต่ฟางซวนไม่เหมือนกัน
มหกรรมการประลองยุทธ์ใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว เขาจะต้องหาคนคนหนึ่ง ที่สามารถเป็นตัวแทนตระกูลไห่เข้าร่วมประลอง แก้ปัญหาคู่ต่อสู้ได้!
และฟางซวน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด!
จนกระทั่งผ่านไปครู่หนึ่ง
ขณะที่ไห่สงอันเตรียมจะถามอีกครั้ง ชายหนุ่มเบื้องหน้า ก็ค่อยก้มหน้าลงกล่าวอย่างเฉยเมย:
“บนโลกใบนี้ ไม่มีเรื่องใดที่ทำไม่ได้ หากจะให้พูดว่ามีจริงๆ เช่นนั้นก็...”
โจวกู้หวู่ตัวสั่นสะท้าน รับช่วงต่อในทันทีอย่างเข้าขากันที่สุด: “ต้องเพิ่มเงิน!”
ฟางซวนเหลือบมองโจวกู้หวู่แวบหนึ่ง อืม...เจ้าหนูนี่ ช่างรู้ความขึ้นเรื่อยๆ แล้ว
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไห่สงอันก็ชะงักไปก่อน จากนั้นก็กล่าวโดยไม่ลังเลทันที:
“ไม่มีปัญหา!”
“เงินทองทรัพย์สินเป็นเพียงพื้นฐาน ของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีของตระกูลไห่เรา ก็ให้ท่านเลือกได้ตามใจชอบเช่นกัน! นอกจากนี้ ขอเพียงประมุขฟางสามารถชนะได้ ตระกูลไห่เรามีเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายสายแข็งแกร่งเล่มหนึ่ง นามว่าคัมภีร์กายหยก! วิชานี้ข้าได้มาโดยบังเอิญในอดีต เพียงแค่วิชานี้วิชาเดียว ข้าก็ท่องทั่วยุทธภพในแคว้นไห่มาสามสิบปี สร้างกิจการที่ยิ่งใหญ่ขึ้นมา!
หากประมุขฟางสามารถชนะได้ วิชานี้ข้าขอยกให้ท่าน!
ในขณะเดียวกัน ตระกูลไห่เรายังมีดินแดนสวรรค์แห่งหนึ่ง นามว่าสระอสนี!
ในสระอสนีนั้นมีการรวมตัวของพลังสายฟ้าโดยธรรมชาติ เป็นสถานที่ชั้นเลิศในการหลอมสร้างร่างกาย เหมาะสมอย่างยิ่งกับการบำเพ็ญเพียรคัมภีร์กายหยก หลอมสร้างร่างกาย!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ไห่สงอันก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว: “เรียนตามตรง มหกรรมการประลองยุทธ์ครั้งนี้ ตระกูลไห่เราก็เพียงแค่ต้องการจะรักษาสระอสนีแห่งนี้ไว้!”
สิ้นเสียง ไห่สงอันก็ประสานมือคารวะฟางซวนอย่างลึกซึ้ง
นี่เป็นความจริงใจทั้งหมดที่เขาสามารถนำออกมาได้แล้ว
ฟางซวนไม่ได้ตอบกลับ แต่กลับหรี่ตาลงเล็กน้อย: “มหกรรมการประลองยุทธ์ มีวิธีการประลองอย่างไร?”
ไห่สงอันรีบกล่าว: “ง่ายมาก ที่เรียกว่ามหกรรมการประลองยุทธ์ ก็คือการจัดสรรทรัพยากรของแคว้นไห่กันใหม่ บัดนี้มีสามขุมกำลังที่ต้องการสระอสนีในมือของข้า ขอเพียงแค่เอาชนะคนที่สามขุมกำลังนั้นส่งมาก็พอ”
“กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ข้าเพียงแค่ต้องจัดการสามตระกูลนั่น ไม่ให้สามตระกูลนั่นมาวอแวกับสระอสนีของท่านอีกก็พอใช่หรือไม่?” ฟางซวนเลิกคิ้วขึ้นกล่าว
ไห่สงอันชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกว่าประโยคนี้มีบางอย่างไม่ถูกต้องอยู่บ้าง แต่ก็นึกไม่ออก จึงพยักหน้าแล้วกล่าว: “ก็อาจจะเข้าใจเช่นนั้นได้”
“เช่นนั้นก็ง่ายแล้ว”
ฟางซวนยิ้ม ยื่นมือข้างหนึ่งออกมา
“ขอให้ความร่วมมือราบรื่น?”
ไห่สงอันมองดูมือที่ยื่นมาเบื้องหน้า หลังจากตะลึงไปชั่วครู่ ก็ยื่นมือออกไปจับอย่างแรงเช่นกัน แล้วยิ้ม: “ขอให้ความร่วมมือราบรื่น”
ยามพลบค่ำ จันทร์กระจ่างดาวโรยรา
แสงจันทร์สายแล้วสายเล่าสาดส่องลงมาราวกับสายน้ำ
บนถนนหลวง ร่างที่สวมอาภรณ์ยาวสีขาวจันทร์กระจ่าง ที่เอวเหน็บดาบคู่ ข้างหลังสะพายกล่องยาว บนศีรษะสวมหมวกปีกกว้างสีดำ นั่งอยู่บนหลังม้า ท่วงท่าสูงโปร่งขยับขึ้นลงตามจังหวะของหลังม้าอย่างไม่แน่นอน
“ตระกูลเฮ่อเหลียน... นิกายกระบี่ชิงเฉิง... สำนักมีดบิน...”
ฟางซวนก้มหน้าลงมองข้อมูลของสามขุมกำลังที่บันทึกไว้บนกระดาษหนังแกะเบื้องหน้า
“ควรจะเริ่มจัดการจากตระกูลไหนก่อนดีนะ?” ฟางซวนยื่นมือไปลูบคาง ในดวงตาปรากฏแววแห่งความคิดขึ้นมา
เขาไม่มีเวลาขนาดนั้น ที่จะไปประลองแพ้ชนะทีละคนๆ ในมหกรรมการประลองยุทธ์ อย่างไรเสียก็ขอเพียงแค่ทำให้สามตระกูลนี้ ไม่มาวอแวกับสระอสนีของตระกูลไห่อีก ก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่รึ?
และที่เขายอมรับปากไห่สงอันนั้น
ศาสตร์กักเก็บในฝักต้องการดูดซับพลังวายุและอสนี เพื่อหล่อเลี้ยงประกายดาบ
และในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พลังลมเขาก็ดูดซับไปไม่น้อยแล้ว แต่พลังสายฟ้ากลับดูดซับได้น้อยมาก ทำให้ศาสตร์กักเก็บในฝักยังไม่ถึงจุดอิ่มตัว
สระอสนีของตระกูลไห่นั่น ก็พอดีที่จะทำให้ศาสตร์กักเก็บในฝัก บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ได้!
เมื่อใดที่ศาสตร์กักเก็บในฝักบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ ก็จะก้าวกระโดดกลายเป็น ไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดในมือของฟางซวน ไม่มีผู้ใดเทียบได้!
นอกจากนี้ ฟางซวนก็คิดว่าตนเองในปัจจุบัน ยังขาดจุดอ่อนอยู่สองอย่าง
หนึ่งคือวิชาตัวเบา สองคือเคล็ดวิชาสายแข็งแกร่งที่ยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกาย
คัมภีร์กายหยกนั่น ก็สามารถเสริมจุดอ่อนหนึ่งในนั้นได้
“ข้าจำได้ว่าตอนกลางวันที่ตะโกนโหวกเหวกอยู่บนถนนหลวงอย่างหยิ่งผยองนั่น ก็คือตระกูลเฮ่อเหลียนใช่หรือไม่?”
ฟางซวนพับกระดาษหนังแกะในมือ ดวงตาที่ใสกระจ่างและลึกล้ำมองไปยังที่ห่างไกล มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ
เขาบิดคอเล็กน้อย หาวออกมา
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นก็เริ่มจากตระกูลเฮ่อเหลียนนี้ก่อนก็แล้วกัน”