บทที่ 37 กำไรงาม ใครคือปีศาจร้าย?
บทที่ 37 กำไรงาม ใครคือปีศาจร้าย?
"เจ้ากลับมาเดี๋ยวนี้!"
หยวนอู๋ไย่ตะโกนใส่เงาร่างนั้น แต่เจียงเฉินไม่มีทีท่าจะหยุดแม้แต่น้อย ย่างก้าวมั่นคง และเดินออกจากตำหนักไปอย่างรวดเร็ว
"เจ้า... แค่กๆๆ!!"
หยวนอู๋ไย่ยังอยากตะโกน แต่ด้วยความโกรธและร้อนใจ ดูเหมือนจะกระตุ้นบาดแผลเก่า ทันใดนั้นก็ไอเป็นเลือดออกมา
ผู้อาวุโสที่อยู่ข้างๆ รีบประคองเขาไว้
"ศิษย์เอกอู๋ไย่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?"
"ข้ามียาหลิวลี่จินตานอยู่ รีบกินเถอะ"
บรรดาพี่สาวผู้อาวุโสที่งดงามเหล่านี้ล้อมรอบหยวนอู๋ไย่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย แต่ละคนงดงามสะคราญ ช่างเป็นภาพฤดูใบไม้ผลิที่ไม่อาจกักเก็บ...
บนบัลลังก์ ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ยืนอยู่บนขั้นบันได
นางถอนหายใจในใจ
"อนิจจา ทั้งสองคนต่างมีไมตรีจิตและคุณธรรมเช่นนี้ หากต้องล้มหายไป ช่างน่าเสียดายนัก... หวังว่าเขาจะนำน้ำเทพพันมรณากลับมาได้อย่างราบรื่น..."
...
ในห้องที่สะอาดและสง่างาม
หยวนอู๋ไย่นั่งขัดสมาธิ
ดูเหมือนกำลังฝึกวิชา แต่จริงๆ แล้วในใจกำลังคิดคำนวณอย่างแยบยล
"จุ๊ๆๆ ใช้หัวใจเปลวไฟที่ไม่มีประโยชน์มากแล้ว แลกกับน้ำเทพพันมรณาที่ช่วยเปลี่ยนร่างกายใหม่ และเจ้าชายแห่งพรหมลิขิตที่สามารถรีดนมแกะได้ไม่มีที่สิ้นสุด ครั้งนี้ช่างเป็นกำไรชัดๆ..."
ใช่แล้ว
หลังจากฝึกคัมภีร์เปลวไฟตะวันใหญ่แล้ว หัวใจเปลวไฟแทบไม่มีประโยชน์กับเขาอีกต่อไป หัวใจเปลวไฟเปรียบเสมือนกุญแจที่เปิดสมบัติของคัมภีร์เปลวไฟตะวันใหญ่
เมื่อสมบัตินี้ถูกเปิดแล้ว เขาเพียงฝึกวิชาตามปกติ ก็จะได้รับผลลัพธ์เทียบเท่ากับการใช้หัวใจเปลวไฟ วิชาจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!
เกรงว่าในไม่ช้า วิชาของเขาก็จะไล่ทันอัจฉริยะส่วนใหญ่ได้
แน่นอน การจะทัดเทียมกับบุคคลระดับศิษย์เอก เกรงว่าในระยะสั้นยังทำไม่ได้
เพราะนี่คือยุคทองอันยิ่งใหญ่
ทุกคนเหมือนนั่งจรวดเพิ่มพลังอย่างรวดเร็ว อัจฉริยะระดับศิษย์เอกเหล่านี้ ยิ่งเป็นผู้มีชะตาแห่งฟ้า ใครบ้างจะไม่มีอุปกรณ์ช่วยฝึกวิชาโกงสักสองสามชิ้น?
เขากำลังเพิ่มพลัง คนอื่นก็เพิ่มพลังเช่นกัน และคนอื่นมีจุดเริ่มต้นที่สูงกว่าเขามาก...
"ดังนั้น ข้าต้องการสิ่งมหัศจรรย์ที่เหนือฟ้า เพื่อให้ร่างกายและพรสวรรค์ของข้าเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ไล่ทันและก้าวข้ามอัจฉริยะเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง!"
แต่เดิม เขาไม่เคยคิดถึงน้ำเทพพันมรณา
ในแผนของเขา เขาหวังให้เจียงเฉินไปเขตต้องห้ามอื่นเพื่อนำของอีกอย่างมาให้ แต่ผู้อาวุโสของสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่กลับพูดถึงน้ำเทพพันมรณา
ภายหลังเขาได้ตรวจสอบ
น้ำเทพพันมรณานี้ ล้ำค่ากว่าสิ่งที่เขาต้องการเดิมเสียอีก!
ดังนั้น การช่วยเหลือของผู้อาวุโสสาวสวยคนนี้จึงมาถูกที่ถูกทาง ทำให้เขาอยากเรียกนางว่าพี่สาวเทพ แล้วกอดนางเข้ามา... วัดอุณหภูมิ
"ด้วยโชคของเจ้าชายแห่งพรหมลิขิต เจียงเฉินจะนำน้ำเทพพันมรณากลับมาโดยไม่มีปัญหาใดๆ และตัวเขาเอง เกรงว่าจะได้รับประโยชน์มหาศาลจากเขตต้องห้ามฝังเทพด้วย"
"บางทีอาจได้ที่พึ่งใหญ่ก็เป็นได้"
นี่ก็เป็นรูปแบบทั่วไปแล้ว
บางทีอาจพลาดนิดหน่อย แล้วพบสัตว์อสูรน้องชายในเขตต้องห้ามที่มีนิสัยซื่อแต่พลังทะลุเพดาน
หรืออาศัยความรู้มากมายของคุณปู่ ช่วยบุคคลสำคัญโบราณที่ถูกผนึกบางคน ทันใดนั้นก็ร่วมเป็นพี่น้อง กลายเป็นเพื่อนต่างวัย...
หรือแม้แต่อาจจะกระตุ้นการสืบทอดโบราณบางอย่าง แสดงวัตถุพิเศษที่ได้มาโดยบังเอิญ กลายเป็นทายาทของกลุ่มลับบางกลุ่มในเขตต้องห้ามโดยตรง...
สรุปแล้ว เมื่อเจ้าชายแห่งพรหมลิขิตออกโรง เขาก็วางใจได้
เมื่อถึงเวลา รอให้เด็กหนุ่มนั่นมีกระเป๋าตุง เขาก็จะหาวิธีรีดนมแกะอีก เพราะขนแกะนั้นงอกใหม่ได้ แม้แต่ยิ่งรีด ก็ยิ่งดก...
ไม่ใช่พูดกันว่า ความยากลำบากหล่อหลอมคนหรอกหรือ?
หยวนอู๋ไย่ไม่รังเกียจที่จะช่วยหล่อหลอมน้องเจียงเฉินเป็นอย่างดี...
"แต่ในช่วงนี้ ก็ต้องอยู่ในสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ เพราะชั้นสูงของสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ล้วนรู้ว่าพลังข้าตกลง กำลังช่วยข้าปิดบังอยู่"
"หากข้ากลับไปสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชาตอนนี้ นั่นมิใช่การเปิดเผยตัวเองหรอกหรือ? สำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ต้องสงสัยข้าแน่"
"เมื่อถึงเวลานั้น คำโกหกของข้าอาจถูกเปิดโปง"
"ดังนั้น ข้าต้องรออยู่ที่นี่จนกว่าเจียงเฉินจะนำน้ำเทพพันมรณากลับมา ข้าจึงจะมีเหตุผลที่จะฟื้นคืนพลัง แล้วกลับสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชาอย่างแข็งแกร่ง"
ทันใดนั้น!
เขาดูเหมือนจะนึกอะไรได้
ในทันที สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างน่าสนใจ...
ทางสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชากำลังตามหาปีศาจร้ายอย่างลับๆ ไม่ใช่หรือ? ตอนนี้เขาหายตัวไปกะทันหัน มันมีความรู้สึกเหมือนกับมีขโมยอยู่ในบ้านแล้วบอกว่าไม่มีเงินสามร้อยตำลึงหรือเปล่า...
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสของตระกูลใหญ่เหล่านั้น อยากจะจัดการเขามานาน พวกเขาจะปล่อยโอกาสทองที่หายากเช่นนี้ไปหรือ?
ไม่รู้ว่าจะโยนความสกปรกใส่เขามากแค่ไหน
"อนิจจา ร้อยรัดไว้ยังมีช่อง..."
เขาถอนหายใจ
แต่ตอนนี้ก็ได้แต่ใช้ความไม่เปลี่ยนแปลงรับมือกับการเปลี่ยนแปลงนับหมื่น รอให้เจียงเฉินกลับมา เขาย่อมสามารถกลับมาอย่างแข็งแกร่ง ใช้พลังเด็ดขาด ทำลายข่าวลือทั้งปวง!
...
สำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชา
ผู้อาวุโสใหญ่ยืนอยู่ในตำหนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชา พลังอันแข็งแกร่งแผ่ไปทั่วตำหนัก ทุกคนเงียบกริบ บรรยากาศหนักอึ้งมาก
"ยังไม่มีเบาะแสอีกหรือ?"
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชามองลงไปข้างล่าง ขมวดคิ้วแน่น
"ตอบประมุขสำนัก ศิษย์สำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชากว่าสามหมื่นคน ล้วนถูกตรวจด้วยอุปกรณ์ปราบปีศาจ และไม่พบความผิดปกติ ยกเว้น..."
ชายชราในอาภรณ์หรูหราคนหนึ่งหยุดชั่วครู่ ดวงตาเรียวยาวหรี่ลงเล็กน้อย ราวกับมีนัยลึกซึ้ง: "ศิษย์เอกหยวนอู๋ไย่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบ"
คำพูดนี้เพิ่งออกมา ทุกคนก็กลั้นหายใจ
เริ่มอีกแล้ว!
การแก่งแย่งภายในสำนักเริ่มอีกแล้ว
ผู้อาวุโสใหญ่เผยซาน กำลังกดดันหยวนอู๋ไย่!
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชามองชายชราคนนั้น บนใบหน้าแสดงความไม่พอใจเล็กน้อย พูดเรียบๆ: "ถ้าเช่นนั้น ก็ตรวจสอบเถอะ"
"หรือว่ามีข้อกังวลอะไร? จะตรวจสอบศิษย์เอกออกมาเป็นปีศาจร้ายได้หรือ?"
เขาหัวเราะเยาะในใจ
วิธีการเช่นนี้ ช่างเด็กอะไรเช่นนี้!
นี่ไม่เหมือนระดับของผู้อาวุโสใหญ่เลย
แต่ผู้อาวุโสใหญ่เผยซานสงบนิ่ง พูดเหน็บแนม: "ข้าก็อยากจะตรวจสอบ แต่น่าเสียดาย ศิษย์เอกสองวันนี้หายไปไม่รู้ที่ไหน"
"ไม่รู้ว่ามีเรื่องอะไรสำคัญกับเขาขนาดนั้น ถึงเลือกออกจากสำนักในช่วงเวลาสำคัญนี้ ฮึๆ ช่างน่าคิดนัก..."
คำพูดนี้เพิ่งออกมา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปมาก!
ศิษย์เอกหยวนอู๋ไย่ ไม่อยู่ในสำนัก?!
ออกจากสำนักในเวลาเช่นนี้ ช่างบังเอิญเกินไปไหม?
ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ดูเหมือนจะมีพิรุธของการหลีกเลี่ยงการตรวจสอบ...
"ทุกคนรู้กันดีว่า หลังจากปีศาจร้ายกลืนกินชีวิต กระแสปีศาจในร่างกายจะคึกคักกว่าปกติ ช่วงนี้เป็นช่วงที่ตรวจพบได้ง่ายที่สุด"
"และหลังจากผ่านไปหลายวัน เมื่อกระแสปีศาจในร่างกายสงบลง หากตั้งใจซ่อนเร้น เกรงว่าจะยากที่จะตรวจพบ"
"และหากวิชาปีศาจที่ฝึกยิ่งเด็ดขาด บางทีอาจเพียงหนึ่งหรือสองวันก็สามารถระงับกระแสปีศาจในร่างกายได้ ทำให้คนไม่เห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย..."
ผู้อาวุโสใหญ่เผยซานเดินไปมาในตำหนัก พูดอย่างมีนัยสำคัญ: "เมื่อหยวนอู๋ไย่กลับมา เกรงว่าก็ไม่ต้องตรวจแล้ว ส่วนใหญ่คงตรวจไม่พบอะไร"
"สุดท้ายแล้ว เขาเป็นศิษย์เอกของสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชาของเรา จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร แม้แต่การฝึกวิชาปีศาจ ก็ต้องเป็นวิชาปีศาจระดับสูงสุดเท่านั้น..."
ทันใดนั้น หลายคนก็ขมวดคิ้ว
เช่นนี้ มิใช่ยัดเยียดหมวกให้หยวนอู๋ไย่โดยตรงหรือ?
ตรวจพบ ก็คือเจ้า
ตรวจไม่พบ ก็คือเจ้าซ่อนเก่ง!
แม้จะเป็นตรรกะแบบโจร แต่นี่คือลักษณะของวิชาปีศาจ หยวนอู๋ไย่จะล้างข้อสงสัย ไม่ใช่เรื่องง่ายนัก...
เว้นแต่ หยวนอู๋ไย่จะสามารถหาปีศาจร้ายตัวจริงได้!
"ผู้อาวุโสใหญ่ พูดเช่นนี้ช่างเด็ดขาดเกินไปไม่ใช่หรือ?"
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชาสีหน้าเข้ม พูดเย็นชา: "เมื่อท่านบอกว่าวิชาปีศาจระดับสูงสามารถระงับกระแสปีศาจในระยะเวลาสั้นได้ เช่นนั้นคนที่ผ่านการตรวจสอบแล้วก็ล้างข้อสงสัยไม่ได้ใช่หรือไม่?"
"ไม่พูดถึงคนอื่น หลานชายของท่าน เผยชิงเมี่ยว ก็เป็นศิษย์ตรงที่มีพรสวรรค์และพลังไม่น้อย รูปร่างลักษณะก็ใกล้เคียงกับปีศาจร้าย หรือว่าจะไม่มีข้อสงสัยหรือ?"
(จบบท)