บทที่ 35 เจียงเฉินคุกเข่า ไร้กำลังยุทธ์ก็ไร้หน้า!
บทที่ 35 เจียงเฉินคุกเข่า ไร้กำลังยุทธ์ก็ไร้หน้า!
สำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่
ภายในตำหนักหลิวลี่ ร่างของบรรดาสตรีที่มีใบหน้างดงามเลอเลิศและพลังเข้มแข็ง ยืนอยู่เป็นแถว ทุกคนเงียบกริบ บรรยากาศดูกดดันอย่างมาก
หลังจากผ่านไปพักใหญ่ บนบัลลังก์ของประมุขสำนัก สตรีที่สวมมงกุฎหงส์และฉลองพระองค์แบบวังหลวงเอ่ยถามเสียงเย็น: "เจียงเฉินคนนั้น ยังไม่มาอีกหรือ?"
ตำหนักเงียบกริบไร้เสียง
ในที่สุด เฒ่าผู้อาวุโสคนหนึ่งก็กล่าว: "ยังไม่มา"
"ฮึ่ม! ถึงขั้นนี้แล้ว ยังดื้อรั้นไม่รู้จักกลับใจ เขาคิดจริงๆ หรือว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ของเราไม่กล้าลงมือ!" ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ตบเท้าแขนบัลลังก์ ลุกพรวดขึ้นมา
ทันใดนั้น กระแสจิตสังหารอันแข็งกล้าก็แผ่ซ่านออกมา
เจียงเฉินคนนี้ กล้าเอาคำพูดของสำนักศักดิ์สิทธิ์มาเป็นเรื่องเล่นหรือ? หรือว่าเขาคิดจริงๆ ว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายธรรมะเป็นพวกใจดี ไม่กล้าฆ่าผู้บริสุทธิ์?
ช่างไร้เดียงสา!
โลกนี้ ท้ายที่สุดก็เป็นกฎปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ ความแตกต่างระหว่างสำนักศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายธรรมะและสำนักศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายอธรรมอยู่ที่ ฝ่ายธรรมะจะไม่ดูดกลืนชีวิตมาฝึกวิชา ส่วนการฆ่าคน...
มีข้อจำกัดหรือ?
เมื่อผู้แข็งแกร่งโกรธ ภูเขาถล่ม แผ่นดินแยก เลือดไหลเป็นแม่น้ำ!!
เจียงเฉินท้าทายศักดิ์ศรีของสำนักศักดิ์สิทธิ์ แม้จะถูกทำลายทั้งประเทศ คนอื่นๆ ก็จะไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิด กลับจะรู้สึกว่าเป็นเรื่องสมควรแล้ว และยิ่งเกรงกลัวสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่มากขึ้น
"ส่งข่าวไปยังราชวงศ์ตงหลิว ล้างตระกูลเจียงให้นองเลือด!"
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ดวงตาหงส์เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด สะบัดแขนเสื้อ เอ่ยด้วยเสียงเย็นชา
"รอก่อน!"
ในตอนนั้น เฒ่าผู้อาวุโสชุดแดงคนหนึ่งถือแผ่นส่งข่าว กล่าวด้วยความตื่นเต้นยินดี: "มีข่าวจากหน้าประตูสำนัก เจียงเฉินมาแล้ว"
รอยยิ้มของนางงดงามมาก เหมือนยกภูเขาออกจากอก
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ชะงักไปเล็กน้อย แล้วจึงแค่นเสียง: "ฮึ่ม ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยตระกูลเจียงไว้ก่อน ดูซิว่าเจียงเฉินจะอธิบายอย่างไร!"
เหล่าผู้อาวุโสได้ยินดังนั้น ต่างก็เอามือปิดปากหัวเราะเบาๆ
พวกนางรู้ว่า จริงๆ แล้วประมุขสำนักก็ไม่อยากฆ่าคน แต่เพื่อรักษาศักดิ์ศรีของสำนักศักดิ์สิทธิ์ ประกอบกับเป็นคำสั่งจากบรรพบุรุษเทพ จึงจำต้องทำตาม
ตอนนี้ จุดเปลี่ยนก็ปรากฏขึ้นแล้ว
ไม่นาน ร่างสองร่างก็ถูกนำตัวมายังตำหนัก
"ศิษย์เอกแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชา?"
"หยวนอู๋ไย่!"
เมื่อเห็นร่างที่อยู่ข้างเจียงเฉิน ทุกคนต่างตกตะลึง บรรดาผู้อาวุโสแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ที่งดงามชวนหลงใหล ดวงตาเปล่งประกายแปลกตา
อย่างไรเสีย พี่สาวก็ยังชอบเนื้อสดอยู่ดี
แค่หล่อพอ
"หยวนอู๋ไย่มาโดยไม่ได้รับเชิญ หวังว่าประมุขสำนักและผู้อาวุโสทั้งหลายจะให้อภัย" หยวนอู๋ไย่ประสานมือคำนับเล็กน้อยต่อทุกคน
"ไม่เป็นไร เมื่อวานอิ่งซวงถูกคนลึกลับโจมตีที่ด้านนอก โชคดีที่ศิษย์เอกอู๋ไย่ช่วยเหลือไว้" ผู้อาวุโสคนหนึ่งยิ้มพลางกล่าว เสียงอ่อนโยน
อย่างเห็นได้ชัด ไป๋อิ่งซวงไม่ได้เล่าความจริงของเมื่อวานออกไป
เพียงแค่บอกว่าถูกคนลึกลับโจมตี
เพราะสุดท้ายแล้ว เรื่องแบบนั้น แค่พูดออกไป มากหรือน้อยก็ย่อมมีผลต่อชื่อเสียง—เจ้าอาจพูดว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ใครจะรู้ว่าเกิดหรือไม่เกิด?
เว้นแต่จะตรวจสอบด้วยตัวเอง
ไม่ตรวจสอบ ก็ถือว่าเป็นของเสียหมด~
"เมื่อศิษย์เอกแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์หมื่นวิชามาแล้ว สำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ของเราย่อมต้องต้อนรับอย่างสมเกียรติ... เชิญนั่ง"
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ยิ้มพลางกล่าว นางมีความรู้สึกที่ดีต่อหยวนอู๋ไย่มาก เพราะนางเชื่อว่า ชายหนุ่มคนนี้มีความหวังที่จะปราบยุคนี้!
คำพูดที่หยวนอู๋ไย่กล่าวที่บ่อเปลวไฟดอกบัวทองวันนั้น ทำให้นางรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก...
"ขอบคุณประมุขสำนักผู้สวยงาม แต่ไม่จำเป็นต้องนั่งแล้ว"
หยวนอู๋ไย่ประสานมือคำนับอย่างถ่อมตัว แล้วกล่าวว่า: "คนรุ่นหลังอย่างข้ามาที่นี่ครั้งนี้ ส่วนใหญ่แล้วเพื่อมาพาเจียงเฉินมาขอขมา"
"เขาได้นำหัวใจเปลวไฟมาด้วยแล้ว มาขอโทษต่อสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ด้วยความจริงใจ หวังว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่จะใจกว้าง ไม่รังแกเขาอีก"
พูดจบ เขาก็สะกิดเจียงเฉินทีหนึ่ง
เจียงเฉินได้สติ รีบนำหัวใจเปลวไฟออกมา ทันใดนั้น แสงสีทองเจิดจ้าก็สว่างไสวทั่วตำหนัก เปลวไฟสีทองราวกับเมฆและแสงอาทิตย์ยามเช้าเต็มไปทั่วทั้งตำหนัก
งดงามจนแทบหยุดหายใจ!
"ข้าน้อยเจียงเฉิน ก่อนหน้านี้หลงผิด ได้ขโมยสมบัติล้ำค่าของสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ไป รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง วันนี้มาคืน ขอให้สำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ระงับความโกรธ อย่าได้ยุ่งยากกับตระกูลเจียงและราชวงศ์ตงหลิว"
เจียงเฉินก้มหน้า ใช้มือทั้งสองยกหัวใจเปลวไฟเหนือศีรษะอย่างเคารพ
"อ้า!"
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่โบกมือ หัวใจเปลวไฟนั้นก็ลอยขึ้น บินเข้ามือของนาง หลังจากตรวจสอบแล้ว นางก็พอใจและเก็บมันไว้
ได้หัวใจเปลวไฟกลับคืนมา อารมณ์ของนางก็ดีขึ้นมาก
แต่ก็ยังแค่นเสียงหนึ่ง: "ฮึ่ม รู้จักกลัวแล้วหรือ?"
"กลัวแล้ว"
เจียงเฉินพยักหน้าอย่างซื่อๆ
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ชะงัก ดวงตางามเบิกกว้าง
นางคิดว่าอัจฉริยะหนุ่มแบบนี้ ส่วนใหญ่มักจะหยิ่งในศักดิ์ศรี ตอนนี้ถูกนางซักถาม จะก้มหน้าด้วยความละอายใจ แต่ไม่คิดว่า... ไอ้หมอนี่ไม่มีความกังวลใดๆ เลย
กลัวแล้วหรือ?
กลัวแล้ว
เหมือนห่านโง่ๆ ตัวหนึ่ง ตรงๆ ก็ยอมรับเลย ราวกับว่าทุกอย่างเป็นเรื่องปกติมาก
แต่ก็ดู... ตลก
"เมื่อกลัวแล้ว ทำไมเจ้าไม่คุกเข่า?" ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่สูดลมหายใจลึก ปรับอารมณ์ เสียงมีความขึงขังเล็กน้อย
"ตึง!"
เสียงพูดเพิ่งจบ ก็เห็นเจียงเฉินคุกเข่าลงบนพื้นแล้ว
เข่าทั้งสองชิดพื้น ไม่มีความขัดแย้งใดๆ
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ชะงักอีกครั้ง
นี่... จะขนาดนี้เลยหรือ?
พูดตามตรง อัจฉริยะที่สามารถก้มได้เงยได้ หรือจะพูดว่าไร้หน้าไร้ตาแบบนี้ นางเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินมาก่อน!
"ข้าทำคนเดียวก็รับเองคนเดียว ยินดีรับการลงโทษใดๆ ขอให้สำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่เมตตา อย่ายุ่งยากกับตระกูลเจียงและราชวงศ์ตงหลิว"
เจียงเฉินกล่าวอย่างสงบ
เขาย่อมรู้ว่าประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่กำลังคิดอะไร แต่สำหรับเขาแล้ว ไม่มีพลัง จะมีหน้ามีตาไปทำไม?
นั่นมันไม่ใช่การงอแงหรอกหรือ?
อาจจะทำให้ตัวเองอับอายด้วยซ้ำ
ความดื้อรั้นที่ปราศจากพลัง ไร้ค่าแม้แต่สตางค์เดียว!
เมื่อก่อนตอนที่เขายังอ่อนแอ จะดื้อรั้นแค่ไหน จะไม่ยอมแพ้แค่ไหน ใครจะนับถือเขา? ก็ยังคงถูกตีถูกด่าถูกเหยียดหยาม แม้ว่าคนแข็งแกร่งจะให้เขากินขี้แล้วจะทำอย่างไร?
ต่อต้านได้หรือ?
เห็นว่าประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่เริ่มใจอ่อนแล้ว เขาย่อมไม่มีทางที่จะปล่อยให้ความหวังที่เพิ่งได้มาอย่างยากเย็นต้องสูญเปล่าเพราะสิ่งที่เรียกว่าหน้าตา สิ่งที่เรียกว่ากระดูกแข็ง
"ข้าได้ยินว่า ก่อนหน้านี้เจ้าอยู่ที่สำนักศักดิ์สิทธิ์พั่นหลง ปฏิเสธที่จะรับผู้อาวุโสเป็นอาจารย์ มีความหยิ่งในศักดิ์ศรี กระดูกแข็งมาก บัดนี้ทำไมถึงยอมก้มหัว?"
ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่มองลงมาที่เขา ถามอย่างสนุก
"ตอบประมุขสำนัก ตอนนั้นที่ปฏิเสธรับอาจารย์ เพราะคนรุ่นหลังอย่างข้ามีอาจารย์แล้ว และมีพระคุณต่อข้าดุจภูเขา ข้าน้อยย่อมไม่อาจเพื่อชื่อเสียงและความมั่งคั่งแล้วทำให้ท่านผู้เฒ่าต้องเสียใจ"
"ส่วนหน้าตา ข้าน้อยไม่เคยสนใจ สุดท้าย... ใบหน้าของข้าคนต่ำต้อยนี้ จะมีค่ากี่สตางค์กัน?"
เขาสูดลมหายใจลึก ในดวงตาแสดงความจริงจัง: "อีกอย่างหนึ่ง ข้าเชื่อว่า การที่ไม่มีพลังแต่ยังยึดติดกับหน้าตา เป็นเรื่องตลกที่สุดในโลก"
"จริงๆ แล้วหลายครั้ง ข้าไม่อยากก้มหัว ดังนั้นข้าถึงอยากจะแข็งแกร่งอย่างเร่งด่วน อยากให้ความดื้อรั้นของตัวเอง ดูไม่น่าขบขันนัก!"
เขาหยุดชั่วครู่ บนใบหน้าแสดงความขอขมา
"ครั้งนี้ที่ขโมยสมบัติของสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ เป็นเพราะกระหายในพลัง จึงลืมตัวไป หวังว่าประมุขสำนักและผู้อาวุโสทั้งหลายจะเมตตา ให้อภัยความไม่รู้ของคนรุ่นหลัง"
เมื่อพูดจบ สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งหลายก็อ่อนลง
ไม่รู้เพราะเหตุใด หลังจากได้ฟังคำพูดเหล่านี้ พวกนางมองชายหนุ่มที่ขโมยสมบัติของสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ กลับรู้สึกว่าเกลียดเขาไม่ลง
บางที อาจเป็นเพราะพวกนางเห็นเงาของตัวเองในอดีตจากคนผู้นี้กระมัง เพราะมีคนมากมายที่ลุกขึ้นมาจากความต่ำต้อย
เคยทนต่อการดูถูก เคยรับความอับอาย เคยกระหายศักดิ์ศรี ในท่ามกลางคำเยาะเย้ยดูถูก มุ่งมั่นสู่ความสูงส่ง อยากจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น...
"รู้ผิดแล้วกลับตัว ก็ไม่เลว..."
"เด็กยังอบรมสั่งสอนได้..."
"มีความรับผิดชอบและความกล้าหาญ..."
ผู้อาวุโสต่างพยักหน้า บนใบหน้าแสดงความชื่นชม เหมือนกำลังกระซิบกระซาบ แต่ก็เหมือนตั้งใจพูดให้บางคนได้ยิน
หยวนอู๋ไย่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้ม
เขารู้ว่า ผู้อาวุโสเหล่านี้กำลังให้ทางออกแก่ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิวลี่ เพื่อให้สามารถปล่อยเจียงเฉินไปได้อย่างเป็นเหตุเป็นผล
อย่างเห็นได้ชัด การแสดงของเด็กหนุ่มคนนี้ ได้พิชิตใจผู้อาวุโสทั้งหมดแล้ว
พูดไปแล้ว ละครตบตานี้เป็นเขาเองที่สอนเจียงเฉิน
แต่เจียงเฉินก็มีไหวพริบจริงๆ และสามารถก้มได้เงยได้—ไม่เหมือนกับเขาที่ค่อนข้างจะงอแง แม้จะเผชิญกับการคุกคามแห่งความเป็นความตาย เขาก็จะไม่คุกเข่า
พูดตามตรง คนแบบเขา
ถ้าไม่มีระบบช่วย คงไม่มีชีวิตรอดเกินห้าบทแน่!
แต่ใครจะห้ามได้ล่ะ ในเมื่อเขามีระบบช่วย?
ในโลกนี้ไม่มี "ถ้า" ทุกอย่างล้วนเป็นการจัดการที่ดีที่สุดแล้ว...
(จบบท)