บทที่ 1 จ้าวหอสมุด

"อืม..."

เสียงพึมพำละเมอที่เกิดขึ้นอย่างไม่ตั้งใจดังก้องในความเงียบของพื้นที่แห่งนี้

ไอ๋เจ๋อรู้สึกเพียงแค่ว่าตนเองราวกับกลับไปอยู่ในครรภ์มารดา ทั้งร่างแช่อยู่ในน้ำอุ่นๆ รู้สึกสบายทั้งกายและใจ

ในขณะที่ไอ๋เจ๋อกำลังจะจมดิ่งลงในความสบายนี้ ดำดิ่งลงสู่การหลับใหลที่ไม่อยากตื่นขึ้นมา จู่ๆ ก็มีความนึกคิดหนึ่งปรากฏขึ้นมาในตัวของเขา

【ได้เลือกบุคคลที่เข้าเกณฑ์เป้าหมายแล้ว และรับเข้าหอสมุดสำเร็จแล้ว】

【ท่านได้กลายเป็นจ้าวหอสมุดแล้ว】

นี่คือความนึกคิดที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง

คล้ายกับเสียงที่ดังขึ้นในความคิดโดยตรง ความนึกคิดนี้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ปลุกให้ไอ๋เจ๋อตื่นจากสภาวะไร้สติ

"ฟู่!"

พร้อมกับที่ไอ๋เจ๋อลุกขึ้นโดยไม่รู้ตัว เสียงน้ำก็ดังขึ้นรอบตัวเขา

จนถึงตอนนี้ ไอ๋เจ๋อถึงได้พบว่า ตัวเองแท้จริงแล้วกำลังแช่อยู่ในน้ำ

สิ่งที่แปลกคือ แม้จะแช่อยู่ในน้ำ แต่เสื้อผ้าของไอ๋เจ๋อกลับไม่เปียกเลยแม้แต่น้อย ทั้งผมและร่างกายยังคงแห้งสบาย ไม่มีร่องรอยความเปียกชื้นแม้แต่นิดเดียว

"นี่ นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

ไอ๋เจ๋อมีสีหน้างุนงง

"ซ่า ซ่า..."

เสียงน้ำยังคงก้องกังวาน ดังเข้าหูอย่างชัดเจน ทำให้ไอ๋เจ๋อต้องวางความสับสนและความสงสัยในใจไว้ชั่วคราว เพื่อมองไปรอบๆ

เมื่อได้มองรอบตัว ไอ๋เจ๋อก็ถูกดึงดูดโดยสภาพแวดล้อมรอบข้าง

ที่ปรากฏต่อสายตาของไอ๋เจ๋อคือพื้นที่กว้างขวางมาก

พื้นที่โดยรวมเป็นรูปทรงกระบอก มีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อยหลายร้อยเมตร ความสูงก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน แต่ไม่ได้ดูโล่งเลย กลับให้ความรู้สึกพอดีๆ

สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะว่าที่นี่มีชั้นวางหนังสือมากมาย เรียงอยู่ในตำแหน่งต่างๆ ของสถานที่แห่งนี้ตามรูปแบบเฉพาะ

ชั้นวางหนังสือบางส่วนเรียงอยู่บนพื้น บางส่วนเรียงไปตามผนังทรงกระบอกขึ้นไป ข้างในมีหนังสือวางเรียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สร้างบรรยากาศลึกลับ เงียบสงบ และเต็มไปด้วยความรู้

นอกจากนี้ พื้นที่นี่ยังปูด้วยพรมสีแดงเข้ม มีระเบียงทอดยาวไปตามผนังและกลางอากาศ เพดานเปิดโล่ง ข้างนอกมีท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ ดวงดาวหลายดวงส่องแสงวับวาวอยู่ในนั้น ดูงดงามอย่างยิ่ง

ไอ๋เจ๋ออยู่ตรงกลางของที่นี่ ในพื้นที่ที่ถูกล้อมรอบด้วยรั้วไม้และลาดลงไป

ที่นี่ดูเหมือนถูกจัดให้เป็นพื้นที่พักผ่อน ไม่เพียงแต่มีน้ำพุขนาดใหญ่ แต่ยังมีศาลาและสนามหญ้า แม้กระทั่งเปลญวนที่ทำจากเถาวัลย์ ดูเหมือนสวนสนุกในนิทาน

ไอ๋เจ๋ออยู่ในน้ำพุนั้น แช่อยู่ในน้ำใสสะอาด น้ำพุ่งออกมาจากกลางน้ำพุอย่างต่อเนื่อง ตกลงบนตัวของไอ๋เจ๋อ แต่ก็ยังไม่ทำให้เขาเปียก ราวกับว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตา

"ที่นี่คือที่ไหนกันนะ?"

หลังจากถูกดึงดูดด้วยภาพอันงดงามนี้เป็นเวลานาน ในที่สุดไอ๋เจ๋อที่เพิ่งได้สติก็เริ่มสนใจคำถามนี้

แล้ว—

"อื้อ—"

ความนึกคิดก่อนหน้านี้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ไอ๋เจ๋อถูกห่อหุ้มด้วยความนึกคิดนี้ทันที และหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว

หลายนาทีต่อมา เมื่อไอ๋เจ๋อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาของเขาไม่มีความสับสนอีกต่อไป มีเพียงความเข้าใจและความโล่งใจ

"หอสมุดเวทมนต์... ที่แท้ฉันมาถึงสถานที่มหัศจรรย์เช่นนี้เองหรือ?"

นี่คือพื้นที่อิสระที่อยู่นอกโลก ซึ่งเกิดจากการรวมตัวของความรู้สึกและจิตวิญญาณของผู้คนต่อโลกแฟนตาซี ไม่ว่าจะเป็นจินตนาการ ความอยากรู้อยากเห็น ความหลงใหล ความใฝ่ฝัน ความเสียดาย ความเศร้าเสียใจ และอื่นๆ

มันไม่ได้อยู่ที่ไหนเลย แต่ก็เชื่อมต่อระหว่างความจริงและจินตนาการ

หนังสือทุกเล่มที่นี่คือโลกแฟนตาซีที่ถูกจินตนาการขึ้นโดยผู้อื่น

กระดาษทุกแผ่นในหนังสือเหล่านี้คือชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นจากจินตนาการของผู้อื่น

หอสมุดเวทมนต์ได้รวบรวมชีวิตเหล่านี้ รวมถึงจินตนาการเหล่านี้ด้วย เก็บรักษาไว้ที่นี่ วางไว้บนชั้นวางหนังสือเหล่านั้น

นี่คือหน้าที่ของหอสมุดเวทมนต์ รวบรวมจินตนาการ ทำเป็นหนังสือ ทำให้โลกแห่งจินตนาการกลายเป็นความจริง สร้างจักรวาลและมิติที่หลากหลายและน่าตื่นเต้นนับไม่ถ้วน

อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอยู่ที่นี่

"การทำให้โลกแห่งจินตนาการกลายเป็นความจริง จำเป็นต้องมีชีวิตจริงอยู่ในนั้น"

"ชีวิตที่ถูกจินตนาการขึ้นโดยผู้อื่นนั้นว่างเปล่า หากไม่มีคนจริงไปสัมผัส จินตนาการก็จะเป็นเพียงจินตนาการ ไม่มีวันกลายเป็นความจริงได้"

"ดังนั้น ตั้งแต่หอสมุดเวทมนต์ถือกำเนิดขึ้น ก็จำเป็นต้องมีคนมาเป็นจ้าวหอสมุดที่นี่ เพื่อประสบชีวิตในโลกแห่งจินตนาการเหล่านั้นตามชีวิตที่ถูกจินตนาการขึ้นมา"

ดังนั้น ไอ๋เจ๋อจึงถูกเลือก

เขากลายเป็นจ้าวหอสมุดคนแรกของหอสมุดเวทมนต์

"...นี่ถือว่าฉันได้พบงานที่เหมาะสมแล้วหรือ?"

ก่อนมาที่นี่ ไอ๋เจ๋อเป็นพนักงานร้านหนังสือ

ครอบครัวของเขาไม่ค่อยอบอุ่น พ่อแม่หย่าร้างกันตั้งแต่เขายังเด็ก ปู่ย่าเลี้ยงดูเขามาอย่างยากลำบาก เมื่อเขาเข้ามหาวิทยาลัยและมีความสามารถเลี้ยงตัวเองได้ ท่านก็จากไปอย่างสงบ ตายอย่างเป็นธรรมชาติ

พ่อแม่ต่างก็สร้างครอบครัวใหม่ของตัวเอง ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน เขาก็รู้สึกอึดอัดและเป็นคนที่ไม่เป็นที่ต้อนรับมากที่สุด เขาจึงทำงานไปด้วยเรียนไปด้วย ได้วุฒิการศึกษาที่ไม่สูงไม่ต่ำ แล้วก็กลายเป็นบัณฑิตที่ตกงานทันทีที่เรียนจบ ต่อมาเขาได้สมัครเป็นพนักงานร้านหนังสือแห่งหนึ่ง จึงมีชีวิตที่มั่นคงขึ้นเล็กน้อย

ไอ๋เจ๋อจำได้ว่า เมื่อคืนเขายังกำลังจัดหนังสือใหม่ในร้าน หลังจากเสร็จแล้ว เพราะดึกมากแล้ว เขาจึงนอนในห้องเก็บหนังสือในร้านเลย

ใครจะคิดว่า พอตื่นขึ้นมา เขากลับถูกหอสมุดเวทมนต์เลือกให้เป็นจ้าวหอสมุดที่นี่

"ช่างเถอะ"

เดินออกจากน้ำพุ ยังคงไม่มีร่องรอยเปียกชื้นบนตัว ไอ๋เจ๋อเงยหน้ามองท้องฟ้าดาวนอกหลังคาเปิดโล่ง ดวงตาของเขาสะท้อนแสงของดวงดาว

"เมื่อความเป็นจริงไม่สมหวัง ก็ทิ้งมันไปซะ"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันคือจ้าวหอสมุดของหอสมุดเวทมนต์"

"การท่องไปในโลกแห่งจินตนาการมากมาย ประสบชีวิตจริง คงจะน่าตื่นเต้นมากสินะ?"

การใช้ชีวิตด้วยตัวเองมาหลายปี ทำให้ไอ๋เจ๋อมีความสามารถในการปรับตัวและการยอมรับที่ค่อนข้างดี

ดังนั้น เขาจึงปรับตัวและยอมรับตัวตนของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มคิดว่าควรทำอย่างไร ควรดำเนินการอย่างไร

"อื้อ—"

ในตอนนี้ ความนึกคิดที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นเป็นครั้งที่สาม

ไอ๋เจ๋อที่ได้รับความรู้ในระดับหนึ่งแล้วและรู้ถึงธรรมชาติของหอสมุดเวทมนต์ รู้ว่า ความนึกคิดนี้แท้จริงแล้วคือหอสมุดเวทมนต์เอง

หอสมุดเวทมนต์ไม่มีเจตจำนง ไม่มีสติปัญญาและความรู้สึก เหมือนกฎเกณฑ์เอง จะปล่อยพลังที่มองไม่เห็นลงมาเมื่อจ้าวหอสมุดต้องการเท่านั้น ถ่ายทอดความรู้ที่จำเป็นให้กับอีกฝ่าย

รูปแบบการแสดงออกของมันคือเหมือนเสียงที่ดังขึ้นในความคิดโดยตรง แต่จริงๆ แล้วไอ๋เจ๋อไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย ในความคิดก็ไม่มีตัวอักษรใดๆ ปรากฏขึ้น เมื่อพลังของหอสมุดเวทมนต์ปรากฏ เขาจะรับพลังนี้ในรูปแบบที่ตัวเองรับได้เท่านั้น

ตอนนี้ก็เช่นกัน...

【ท่านได้กลายเป็นจ้าวหอสมุดแล้ว】

【ในฐานะจ้าวหอสมุด ท่านจะได้รับของขวัญจากหอสมุดหนึ่งครั้ง ได้รับพลังที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุด】

【เมื่อจ้าวหอสมุดสิ้นสุดการใช้ชีวิต ขึ้นอยู่กับความน่าตื่นเต้นของชีวิตครั้งนั้นและระดับความเป็นจริงของโลกนั้น หอสมุดจะร่วมมือกับพลังที่มอบให้ครั้งนี้ จ่ายค่าตอบแทนเพิ่มเติมให้แก่จ้าวหอสมุด】

【เริ่มมอบพลัง...】

ทันใดนั้น ทั้งหอสมุดเวทมนต์ก็เปลี่ยนแปลงไป

พื้นดินเปล่งแสงเรื่อๆ หนังสือบนชั้นวางหนังสือแต่ละชั้นก็เปล่งแสงสว่างมากบ้างน้อยบ้าง แม้แต่ท้องฟ้าดาวนอกหลังคาเปิดโล่งก็เปล่งแสงดาว ดวงดาวสว่างไสวอย่างยิ่งทีละดวง

อาบแสงนี้ ไอ๋เจ๋อรู้สึกว่ามีบางอย่างในร่างกายกำลังขยายตัว

ไม่นาน ความรู้สึกขยายตัวนี้ก็ทะลุออกมาจากร่างกาย กลายเป็นหน้ากระดาษ ลอยออกมาจากร่างกายของเขา

"นี่คือ...?"

ไอ๋เจ๋อมองภาพนี้อย่างงงๆ

ภายใต้สายตาของเขา หน้ากระดาษที่ลอยอยู่ตรงหน้าเริ่มดูดซับแสงที่เปล่งออกมาจากทั้งหอสมุดเวทมนต์ และลุกไหม้ขึ้น

หลังจากหน้ากระดาษไหม้หมดแล้ว ลวดลายทองที่ถูกอบร้อนก็ปรากฏขึ้นในอากาศ

ลวดลายทองเชื่อมต่อกัน บรรจบกัน ร่างขึ้น สุดท้ายก็กลายเป็นลวดลายเรขาคณิตที่ซับซ้อนและลึกลับอย่างยิ่ง แล้วบินไปหาไอ๋เจ๋อ หายเข้าไปในร่างของเขา

ในชั่วขณะนี้ ไอ๋เจ๋อรู้ได้โดยสัญชาตญาณว่า ตนเองได้รับอะไรมา...

หนังสือใหม่ออกแล้ว! กลับมาสู่สไตล์เดิม!

(จบบท)