บทที่ 11 ฤดูแห่งการเก็บเกี่ยวมาถึงแล้ว

บทที่ 11 ฤดูแห่งการเก็บเกี่ยวมาถึงแล้ว

ทั้งสี่คนพากันเลื่อนขั้นทีเดียวถึงระดับห้า คุณสมบัติของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าพลังจะพัฒนาไปบ้าง แต่สุดท้ายก็ยังคงอ่อนแอราวกับลูกไก่ในรัง เรื่องเหล่านี้หาใช่สิ่งที่อาโอกิ วาตารุจะยินดีไม่ ที่น่าดีใจจริง ๆ คือการที่พวกเขาเพียงแค่เกาะติดประสบการณ์รบครั้งเดียวก็ทะยานถึงระดับห้าได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้

ในโลกของเกม การเลื่อนขั้นไม่เคยรวดเร็วขนาดนี้ นั่นหมายความว่าอาโอกิ วาตารุแค่ต้องพาพวกเขาออกไปล่าประสบการณ์อย่างต่อเนื่อง ไม่นานก็จะถึงระดับยี่สิบซึ่งเป็นขีดสูงสุดของพลัง และเมื่อถึงเวลานั้น ทหารดินเผา ก็จะสามารถอัพเกรดเป็นขั้นดาวได้ แล้วก็จะเดินหน้าสู่การพัฒนาอีกรอบ

คิดถึงตรงนี้อาโอกิ วาตารุก็รู้สึกอารมณ์ดีสุด ๆ เหมือนกับว่าการออกมาครั้งนี้ไม่เสียเที่ยวเลย

แน่นอน หลังจากจัดการธุระหลักเสร็จแล้ว อาโอกิ วาตารุก็ต้องรีบชิ่งออกไป ไม่อาจอยู่ที่นี่นานได้

เพราะริวกับพวก สามารถจัดการกู่ตุนแล้วจากไปได้ทันที แต่ร่างของกู่ตุนยังต้องรอให้คนจากหน่วยGUYS สาขาญี่ปุ่นมาจัดการ

แม้ว่าอาโอกิ วาตารุจะสามารถฉวยโอกาสในช่วงที่ไม่มีใครแอบเข้าไปใกล้กู่ตุน แล้วกลืนกินร่างของมันคนเดียว

แต่การทำเช่นนั้นก็เหมือนฆ่าไก่เอาไข่อาโอกิ วาตารุไม่คิดจะทำ เพราะไม่เป็นผลดีในระยะยาว

ที่สำคัญที่สุดคืออาโอกิ วาตารุไม่รู้ว่าร่างของสัตว์ประหลาดตัวนี้จะแลกเป็นเครื่องรางลึกลับได้มากน้อยแค่ไหน หากได้จำนวนน้อย แถมเขายังถูกมองว่าเป็นหัวหน้าเผ่าแอฟริกา(ดวงซวยด้านกาชา)อีกด้วย แบบนี้คงไม่คุ้ม

ถ้าระบบรับประกันว่า ถ้าเขาไปฮุบซากร่างตอนนี้จะได้อิบารากิ โดจิหรือชูเท็นแน่นอน เขาคงไม่ลังเลแม้แต่น้อย แต่น่าเสียดายที่มันไม่ใช่แบบนั้น

ดังนั้นอาโอกิ วาตารุจึงกลับไปยังศาลเจ้าอย่างเงียบ ๆ หลังจากจัดแจงชิกิงามิทั้งหลายเรียบร้อยแล้ว เขาก็หลับสนิทอย่างไร้กังวล

รุ่งเช้าอาโอกิ วาตารุยังคงนอนหลับฝันหวานอยู่ ทันใดนั้นเสียงโทรศัพท์ของศาลเจ้าก็ดังขึ้น

“กริ๊งงงง~”

เสียงโทรศัพท์ดังอยู่หลายรอบกว่าที่อาโอกิ วาตารุจะตื่นจากนิทรา พอได้สติกลับมา เขาก็เพิ่งนึกได้ว่าโทรศัพท์ยังดังอยู่ จึงรีบวิ่งออกจากห้องไปหยิบหูโทรศัพท์ที่โถงทางเดิน แล้วตอบแบบขอไปทีว่า “สวัสดี ที่นี่ศาลเจ้าโทยามะ มีอะไรให้รับใช้หรือเปล่าครับ”

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงคุ้นเคยดังขึ้น

“วาตารุคุง พูดแบบนี้ระวังจะไม่มีใครมาขอให้ช่วยงานนะ”

“อ้าว คุณเซมิสึอิเองเหรอ~ เราสนิทกันขนาดนี้แล้ว จะมาแช่งให้ศาลเจ้าผมขายไม่ออกแบบนี้ได้ไงกัน” อาโอกิ วาตารุแกล้งบ่น

เซมิสึอิ ชินโกะรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง ก็แค่พูดความจริงนะ มีที่ไหนศาลเจ้ารับโทรศัพท์แล้วพูดว่า ‘มีอะไรให้รับใช้ไหม’ แบบนี้มันไม่ใช่คำพูดของนักบวชตามศาลเจ้าทั่วไปเลย

แต่เซมิสึอิ ชินโกะก็รู้ดีว่าอาโอกิ วาตารุไม่ใช่นักบวชธรรมดา เขามีวิชาองเมียวขั้นสูง แต่ยังหาเงินด้วยกลเม็ดสารพัด

แน่นอน ต่างคนต่างยินยอม ไม่มีใครเดือดร้อน และถึงเขาจะเป็นตำรวจก็ตาม แต่ชาวบ้านแถวนี้ก็ไม่เคยร้องเรียนอาโอกิ วาตารุ ดังนั้นต่อให้เป็นตำรวจจริง ๆ ก็ไม่มีสิทธิ์มาจับเขา

เซมิสึอิ ชินโกะสูดหายใจลึก ก่อนจะเข้าเรื่อง

“เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้วนะ ฉันมีธุระสำคัญจะคุยกับนาย”

“ว่ามาเลยครับ”

จริง ๆ แล้วอาโอกิ วาตารุก็พอจะเดาได้ว่าเซมิสึอิ ชินโกะจะพูดเรื่องอะไร แต่เขาก็แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น

“สัตว์ประหลาดที่นายแจ้งไว้ก่อนหน้านี้ เราได้จัดการมันเรียบร้อยเมื่อคืนที่ผ่านมา ซากศพก็ถูกนำกลับไปที่ฐานรังฟีนิกซ์ของหน่วยGUYSแล้ว เรากำลังวิจัยส่วนที่มีประโยชน์อยู่ ฉันเก็บชิ้นส่วนที่เราไม่ใช้ไว้ให้ นายจะเอาไหม”

พอได้ยินเซมิสึอิ ชินโกะพูดแบบนั้น อาโอกิ วาตารุก็ราวกับคนเก็บขยะ รีบตอบทันทีว่า “เอาสิครับ จะไม่เอาได้ไง ถึงจะเป็นเศษเนื้อเล็กน้อยแต่มันก็ยังมีค่า ยิ่งส่วนที่พวกคุณไม่ใช้ สำหรับผมอาจจะมีประโยชน์มากก็ได้”

เซมิสึอิ ชินโกะได้ยินอาโอกิ วาตารุตื่นเต้นขนาดนี้ก็อดหัวเราะไม่ได้ “งั้นตกลง บ่ายสองโมง นายมาที่รังฟีนิกซ์ของGUYS ฉันจะให้คนมารอรับนายที่หน้าประตู เดี๋ยวเธอจะพาเข้าไปเอง”

“โอเค ไม่มีปัญหา!”

อาโอกิ วาตารุตอบตกลงอย่างไม่ลังเล หลังวางสายก็อดตื่นเต้นไม่ได้ ในใจคิดว่าจะได้ชิกิงามิใหม่มาเพิ่มอีกแล้ว

เขาถูมือหัวเราะเบา ๆ “คราวนี้ขอให้ได้ชิกิงามิสาวสวยน่ารักสักตัวเถอะ จำได้ว่าในกลุ่มชิกิงามิระดับ Rก็มีตัวที่น่ารักไม่น้อย เช่น คิทสึเนะสามหาง แมวเก้าชีวิต หรือแม้แต่บอสสาว ฮ่า ๆ”

พอคิดถึงใบหน้าของคุสะที่น่ารักอาโอกิ วาตารุก็แทบจะน้ำลายไหล

ขออธิบายสักหน่อย บอสสาวก็คือโฮตารุคุสะ เป็นตัวละครฮีลเลอร์เพียงคนเดียวในเกมองเมียวจิที่สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตให้ทุกคนในทีมได้พร้อมกัน

แต่คุสะก็มีนิสัยอีกอย่าง คือมัวแต่หลงใหลในการโจมตี จนบางทีก็ปล่อยให้เพื่อนตายต่อหน้าต่อตา เลยถูกเรียกขานว่าบอสสาว หวังว่าเธอจะเห็นใจทีมบ้าง

แน่นอนว่าโฮตารุคุสะน่ารักจนทุกคนหลงใหล ถ้าเธอเป็นชายร่างใหญ่หยาบกระด้างล่ะก็ คงถูกเอาไปเป็นแค่การ์ดอาหารสัตว์แน่นอน

“อืม...บ่ายนี้จะต้องเตรียมอะไรไปบ้างดีนะ”

อาโอกิ วาตารุคิดไปเดินไป มุ่งหน้าออกไปยังลานหน้าศาลเจ้า

ถึงอย่างไรศาลเจ้าของเขาก็ยังเปิดให้บริการอยู่ อีกไม่นานก็จะมีแขกมาเยือน

แม้รายได้ตอนนี้จะมากพอจนแทบไม่ต้องง้อแขกแล้ว แต่เงินใครจะรังเกียจว่ามีมากเกินไปกันเล่า

ขณะเดินผ่านชั้นแขวนโอมาโมริ อาโอกิ วาตารุก็หยุด แล้วหันไปมองเครื่องรางเหล่านั้น พลันเกิดไอเดียดี ๆ ขึ้นมาในหัว

“ใช่เลย! รู้แล้วว่าบ่ายนี้ควรเอาอะไรติดตัวไป”

เช้าวันนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว อาโอกิ วาตารุรับเงินทำบุญเข้าศาลเจ้าอีกเป็นหลักแสน ก่อนจะแจ้งผู้ศรัทธาว่าช่วงบ่ายศาลเจ้าจะปิดชั่วคราว เพราะเขาต้องออกไปทำธุระ

เหล่าผู้ศรัทธาแม้จะเสียดาย แต่ก็ไม่กล้าบ่นอะไร

หลังเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย อาโอกิ วาตารุก็หยิบของที่เตรียมไว้ แล้วมุ่งหน้าไปยังรังฟีนิกซ์ของGUYS

รังฟีนิกซ์ตั้งอยู่ในที่ที่ใคร ๆ ก็รู้จัก แม้จะรู้จักกันดีแต่คนทั่วไปก็เข้าไปไม่ได้ เพราะที่นี่เป็นเขตฐานทัพคล้ายกับค่ายทหาร การรักษาความปลอดภัยเข้มงวดมาก

อาโอกิ วาตารุปั่นจักรยานมาถึงหน้าประตูรังฟีนิกซ์ แล้วดูนาฬิกา พบว่ายังเหลือเวลาอีกสิบกว่านาที จึงยืนรอที่หน้าประตู

จนกระทั่งเหลืออีกห้านาทีก่อนบ่ายสอง เขาก็มองเห็นหญิงสาวสวมชุดยูนิฟอร์มพนักงานออฟฟิศเดินออกมาจากฐานตรงมาทางประตูใหญ่

“ว้าว สวยจริง ๆ”

อาโอกิ วาตารุอดอุทานไม่ได้เมื่อเห็นเธอ หญิงสาวคนนั้นก็เหมือนจะจำอาโอกิ วาตารุได้ในทันที เดินออกมาจากประตูแล้วเอ่ยว่า “คุณคือคุณอาโอกิใช่ไหมคะ”

อาโอกิ วาตารุได้สติก็พยักหน้าตอบ “ใช่ครับ ผมเอง อาโอกิ วาตารุ”

หญิงสาวยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันชื่อมิซากิ ยูกิ เป็นคนที่กัปตันเซมิสึอิส่งมารับคุณค่ะ เชิญตามฉันมาได้เลย”

“ที่แท้คุณนี่เองคือมิซากิ ยูกิ”

อาโอกิ วาตารุคิดในใจอย่างโล่งอก แล้วก็เดินตามมิซากิ ยูกิเข้าไปในฐานGUYS ด้วยการนำทางของมิซากิ ยูกิ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่หน้าประตูจึงไม่ขัดขวางเขาแม้แต่น้อย แม้แต่คำถามยังไม่มี พวกเขาก็เปิดทางให้ทันที