บทที่ 30 ไก่วิเศษยอมสวามิภักดิ์ ความกังวลของฮวาหลิง

ในโลกนี้ไม่มีของฟรีให้ใคร

แม้ว่า “ไก่วิเศษ” จะอยู่ภายใต้ความเป็นเจ้าของของจงไป๋ในทางนามธรรม

แต่หากมันได้กลืนกิน “แก่นพลังอสูรของตะขาบหกปีก” แล้วทะลุผ่านไปถึงระดับ “อสูรทหาร”

ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะคิดทรยศ และบินหนีหายไปตอนจงไป๋ไม่อยู่

โลกกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ จงไป๋จะตามมันกลับมาได้อย่างไร?

เพราะฉะนั้น ต้องมี "พันธะสวามิภักดิ์"!

ทั้งสายเต๋าและสายพุทธ ต่างก็มีสัตว์อสูรพิทักษ์ธรรมอยู่

ซึ่งสัตว์พวกนั้นก็คืออสูรที่ทำพันธะสัญญากับเจ้าของ

พิธีผูกพันธะนั้นไม่ซับซ้อน

จงไป๋เพียงต้องฝัง “ตราแห่งเจตจำนง” ไว้ในจิตวิญญาณของไก่วิเศษ

แม้จะอยากกลืนกินแก่นอสูรมากแค่ไหน

แต่ตอนนี้ ปีกของมันถูกจงไป๋กดไว้แน่น

ดิ้นเท่าไรก็ไม่อาจหลุดพ้น

จึงทำได้เพียงสงบนิ่ง รอให้จงไป๋ทำพิธีฝังตรา

ไก่วิเศษนั้นใกล้ระดับอสูรทหารอยู่แล้ว

จึงฉลาดพอที่จะรู้ว่ามันกำลังเผชิญกับอะไร

เห็นว่าไก่วิเศษสงบลง

จงไป๋จึงเริ่มร่ายคาถาตามคัมภีร์ “ศาสตร์สายฟ้าแห่งเสินเซียว”

ซึ่งไม่ได้มีเพียงเวทสายฟ้าเท่านั้น แต่รวมถึงทุกศาสตร์ของสำนักเสินเซียวในอดีต

พิธีพันธะนี้เรียกว่า “ตราพิชิตสัตว์ม่วงสวรรค์”

หากสัตว์อสูรคิดทรยศ จงไป๋สามารถกระตุ้นตรานี้เพื่อนำสายฟ้าผ่าลงโทษได้โดยตรง

เรียกว่าโหดกว่าตราพันธะของหลายสำนักเลยทีเดียว

หลังจากฝังตราเสร็จ ไก่โกรธรู้สึกถึงความหวาดเกรงในตัวจงไป๋เพิ่มขึ้น

แต่มันก็ยอมรับโดยเต็มใจ

จะเป็นสัตว์รับใช้ของมนุษย์แล้วอย่างไร?

ถ้าได้โอกาสเติบโต มันย่อมคุ้มค่า

อีกอย่าง มันก็เป็นไก่ที่ถูกชายชราคนหนึ่งเลี้ยงมา

เรื่องการยอมรับเจ้าของจึงไม่ใช่ปัญหา

ทันทีที่จงไป๋ปล่อย มันรีบกลืนแก่นอสูรของตะขาบหกปีกในคำเดียว

แล้วยังขุดเอาเครื่องในของซากมันมากินต่ออีก

จงไป๋ไม่ได้กังวลเรื่องพิษ

เพราะถึงร่างกายของตะขาบหกปีกจะเต็มไปด้วยพิษ

แต่ไก่โกรธถูกเลี้ยงมาด้วยของพิษโดยตรง

ตราบใดที่พิษไม่เข้ากระแสเลือด มันก็สามารถทนได้

เสร็จแล้ว ไก่วิเศษก็ดูหมดเรี่ยวแรงลง

จงไป๋กลับไม่ตกใจ เพราะการกลืนกินแก่นอสูรต้องใช้เวลาในการย่อย

ยิ่งมีพิษร่วมด้วยก็ยิ่งทำให้เหนื่อยล้า — ถือว่าเป็นปฏิกิริยาปกติ

“เอ่อ... ท่านเต๋าเซียนเฉียนเหอ ตอนนี้ในตำหนักโอสถไม่น่าจะมีอันตรายอะไรแล้วใช่ไหม?”

เจอกู่เส้า เอ่ยถามอย่างเหมาะเจาะ

เขาไม่ได้ลืมเป้าหมายที่เขาและพี่น้องร่วมสำนักมาที่ภูเขาขวด — เพื่อหา ลูกแก้วหมู่เฉิน

ที่ยอมช่วยจงไป๋กำจัดตะขาบหกปีก ก็เพื่อให้ค้นหาลูกแก้วได้ปลอดภัยมากขึ้น

จงไป๋พยักหน้าแล้วยิ้มบาง ๆ

“ในตำหนักโอสถแห่งนี้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือตะขาบหกปีกนั่นแหละ

ที่เหลือก็แค่พิษตกค้างเล็กน้อย ซึ่งสำหรับเจอกู่เส้าคงไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ส่วนลูกแก้วหมู่เฉินจะเจอหรือไม่... ข้าก็ไม่กล้ารับรอง”

จริง ๆ แล้ว จงไป๋รู้ดีว่าในภูเขาขวดแห่งนี้ ไม่มีลูกแก้วที่ว่าหรอก

แต่พูดตรง ๆ แบบนั้นก็ดูใจร้ายเกินไป แถมยังอาจทำให้ฝ่ายนั้นระแวงว่า

จงไป๋เจอแล้วแต่เก็บไว้คนเดียว

เพราะในโลกนี้ อย่าได้ทดลองความไว้ใจของมนุษย์

— เพราะมนุษย์นั้น ไม่ควรไว้ใจแต่แรก

“เช่นนั้น ข้าขอลองค้นหาก่อนเถิด” เจอกู่เส้าตอบกลับ

เขาเองก็รู้ว่าโอกาสเจอลูกแก้วหมู่เฉินที่นี่น่าจะต่ำมาก

ของชั้นสูงขนาดนั้นน่าจะปล่อยพลังหยางออกมา

แต่ในตำหนักโอสถนี้กลับเต็มไปด้วยพลังหยินและพิษ

แต่ก็ยังไม่อยากยอมแพ้ง่าย ๆ…

เจอกู่เส้าค้นหาไปทั่วตำหนัก

ยังพบศพของข้าราชสำนักจากราชวงศ์หมิงด้วย

แม้จะไม่เจอลูกแก้ว แต่ก็ได้ คัมภีร์เต๋าบางส่วน

แม้จะไม่ใช่คู่มือฝึกพลังโดยตรง แต่ก็ยังถือว่ามีค่าอยู่

หลังเก็บของเรียบร้อย

เขากับจงไป๋ก็ออกจากตำหนักโอสถด้วยกัน

บนหน้าผา

ฮวาหลิงและลุงฝรั่ง รออยู่นาน

ลุงฝรั่งเห็นสีหน้าห่วงใยของฮวาหลิง ก็รู้สึกเจ็บใจ

“น้องหญิง ไม่ต้องห่วงนะ

พี่ใหญ่กับท่านเต๋าเซียนคงไม่เป็นอะไร

วิชาเขาสูงมาก เจอแค่ตะขาบหกปีกตัวเดียวคงจัดการได้แน่”

แต่ยิ่งพูด ฮวาหลิงยิ่งวิตก

“ท่านพี่รอง... แต่พี่จงบอกเองว่าเขาก็ไม่มั่นใจนัก

เขาไม่เคยเจออสูรตะขาบหกปีกแบบนี้มาก่อน

ถ้ามันเก่งกว่าที่คิดล่ะ? ข้าอดห่วงไม่ได้จริง ๆ…”

น้ำเสียงของนางสั่น

มีทั้งความตื่นกลัวและเป็นห่วง

ลุงฝรั่งใจเจ็บอีก

สุดท้ายทำได้แค่พูดว่า

“อย่ากังวลเลย… น้องหญิง”

พูดมากกว่านี้ คงกลั้นน้ำตาไม่ไหว...

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม

จงไป๋ ก็ปีนหน้าผากลับมา

ตัวเขาราวกับภูตผี ขึ้นมาง่ายดาย

พอลงพื้น ฮวาหลิงก็รีบวิ่งมาหา น้ำตาคลอ

ภาพหญิงสาวร้องไห้ด้วยความห่วงใย ทำเอาจงไป๋ถึงกับอึ้ง

ลุงฝรั่งเองก็รู้สึกหัวใจแหลกสลาย

เสียง “แครก” ดังอยู่ในใจเขา…

“พี่จง! ท่านขึ้นมาแล้ว! ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

ฮวาหลิงพูดพลางมองทั่วร่างจงไป๋

เห็นว่าไม่มีรอยแผลเลยก็โล่งใจ

“โชคดีจริง ๆ ดูเหมือนการต่อสู้จะเป็นไปได้ด้วยดี”

จากเบื้องล่าง เจอกู่เส้าแบกไก่วิเศษกำลังตามขึ้นมา

แม้จะมีภาระ แต่เขาก็ไม่ได้ช้ากว่าจงไป๋มากนัก

แต่วินาทีนั้นเอง เขาก็รู้สึกหัวใจแตกสลายอีกครั้ง

เพราะน้องสาวที่เขาทะนุถนอมมาสิบกว่าปี

กลับเอาแต่ห่วงคนที่เพิ่งรู้จักไม่กี่วัน

แม้แต่คำถามถึงพี่ชายตนเองก็ไม่มี

“พี่ข้าก็ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

ฮวาหลิงเอ่ยถามขึ้นในที่สุด

แม้จะช้าไปนิด แต่ก็ยังดี

เจอกู่เส้าทันทีเร่งปีนขึ้น

แม้จะรู้สึกหดหู่ แต่ก็ยังทำตัวสงบนิ่ง

จงไป๋ก็แกล้งไม่พูดอะไร

ข้าง ๆ นั้น ลุงฝรั่งแทบจะไม่อยากมองภาพความพังพินาศของใจตัวเอง

ในเมื่อเจอกู่เส้าคือพี่ใหญ่ของกลุ่ม

อย่างน้อยเขาก็ต้องรักษาภาพลักษณ์ไว้...