บทที่ 22: การจัดการวิกฤต

บทที่ 22: การจัดการวิกฤต

◉◉◉◉◉

【ศูนย์จัดการวิกฤตหมายเลข 7 ของบรรษัทผสานใจ】

จอสเป็นเจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการวิกฤตของบรรษัทผสานใจ งานประจำวันของเขาคือการรับมือกับการแจ้งเตือนวิกฤตต่างๆ ที่ส่งมาจากเขตพื้นที่รับผิดชอบ และเสนอแนวทางแก้ไข

บรรษัทผสานใจมีศูนย์จัดการวิกฤตทั้งหมด 12 แห่ง แต่ละแห่งมีผู้เชี่ยวชาญอย่างจอสอยู่หลายพันคน คนเหล่านี้ไม่มีพลังที่แข็งแกร่งเหมือนผู้ถือครองรหัสโลหิต แต่กลับเป็นเหมือนชิ้นส่วนเล็กๆ บนเครื่องจักรขนาดมหึมาของบรรษัทผสานใจ ไม่โดดเด่น แต่ก็ขาดไม่ได้

ตำแหน่งของจอสไม่ได้สูงนัก เป็นเพียงเจ้าหน้าที่เวรที่ธรรมดาที่สุดคนหนึ่ง ถ้าในอนาคตการทำงานของเขาไม่มีข้อผิดพลาด บางทีอาจจะมีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าทีมยี่สิบคน แต่นั่นต้องอาศัยโชคและโอกาส ความเป็นไปได้ที่มากกว่าคือเขาจะใช้ชีวิตอย่างธรรมดาๆ ในตำแหน่งปัจจุบันนี้ไปจนแก่

ส่วนตำแหน่งระดับกลางอย่างผู้อำนวยการแผนก, ผู้จัดการศูนย์ หรือตำแหน่งบริหารที่สูงกว่านั้น เป็นเรื่องที่ฝันถึงได้แค่ในความฝันเท่านั้น

วันนี้ก็เป็นวันที่วุ่นวายอีกวันหนึ่ง ในเขตพื้นที่รับผิดชอบของศูนย์จัดการวิกฤตหมายเลข 7 เกิดเรื่องต่างๆ นานาขึ้นอีกแล้ว ในมือของจอสมีวิกฤตที่ต้องจัดการอยู่หลายสิบเรื่อง

ตามความแตกต่างของสถานการณ์วิกฤต เขาจะต้องทำการจำแนกลำดับความสำคัญก่อน เช่น การโจมตีประปรายของฝ่ายศัตรู, การยั่วยุด้วยอาวุธ, การบุกรุกดินแดนโดยผิดกฎหมาย เป็นต้น แค่มีคนตายไปไม่กี่คน ไม่ได้สร้างความเสียหายใหญ่หลวง ก็จะถูกจัดเป็นวิกฤต "ระดับความสำคัญต่ำ" วิกฤตระดับความสำคัญต่ำเพียงแค่ระดมพลหน่วยรักษาความปลอดภัยระดับสองในพื้นที่ก็เพียงพอแล้ว

หากเป็นกรณีที่สิ่งอำนวยความสะดวกถูกโจมตีจนเสียหาย หรือบุคลากรทางเทคนิคบางคนถูกลักพาตัว ทำให้ข้อมูลลับรั่วไหล ซึ่งอาจจะสร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์ของบรรษัทได้ ก็จะเป็นวิกฤต "ระดับความสำคัญรอง" วิกฤตระดับความสำคัญรองจะต้องใช้หน่วยรบแนวหน้าออกปฏิบัติการ หากจำเป็น สามารถส่งสมาชิกระดับหัวกะทิไปร่วมปฏิบัติการกับหน่วยรบในพื้นที่ได้

ส่วนวิกฤต "ระดับความสำคัญปานกลาง"... โอ้ นั่นล่ะเรื่องใหญ่เลย แบบนั้นโดยทั่วไปจะต้องระดมพลหัวกะทิหลายสิบหรือหลายร้อยคนพร้อมกัน เป็นฉากที่ไม่เล็กเลยทีเดียว

โดยสรุปแล้ว ยิ่งระดับวิกฤตสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องส่งบุคลากรที่แข็งแกร่งไปมากเท่านั้น นี่คือหลักการทั่วไป

ในขณะนี้ จอสจัดการงานในมือเสร็จแล้ว เพิ่งจะเติมลาเต้มาหนึ่งแก้ว ยังไม่ทันจะได้ดื่ม ก็มีวิกฤตแจ้งเตือนขึ้นมาบนหน้าจออีกหนึ่งเรื่อง เขาไม่ได้บ่น หรืออาจจะพูดได้ว่าเคยชินกับงานที่วุ่นวายแบบนี้ไปแล้ว เขาคลิกเปิดข้อมูลขึ้นมา อ่านอย่างไม่รีบร้อน

นี่คือการแจ้งเตือนวิกฤตเกี่ยวกับฐานวิจัยหมายเลข 101 ในที่ราบลมโชย เขามีความทรงจำเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ เมื่อไม่กี่วันก่อน ฐานวิจัยหมายเลข 101 ถูกโจมตี ก็เป็นเขาที่รับมือจัดการ เนื่องจากทั้งฐานถูกทำลายโดยสิ้นเชิง จัดเป็นวิกฤต "ระดับความสำคัญรอง" เขาจึงได้ส่งหน่วยรบคมมีดโกนไปจัดการหนึ่งหน่วย ทั้งยังให้อำนาจในการบังคับบัญชาหน่วยรักษาความปลอดภัยในพื้นที่โดยตรงแก่พวกเขาด้วย

การแจ้งเตือนวิกฤตครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการที่ฐานถูกทำลาย แต่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง การแจ้งเตือนแสดงว่า ขบวนรถของบรรษัทที่รับผิดชอบการขนส่ง "แกนกลางทมิฬ" ของฐานวิจัยหมายเลข 101 ถูกกองกำลังไม่ทราบฝ่ายโจมตี เจ้าหน้าที่ขนส่งเสียชีวิตทั้งหมด แกนกลางทมิฬหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อมองไปยังตำแหน่งที่ขบวนรถถูกโจมตีซึ่งระบบระบุไว้ จอสคาดเดาว่า น่าจะเป็นฝีมือของกลุ่มโจรติดอาวุธกลุ่มไหนสักกลุ่ม แกนกลางทมิฬเป็นสื่อบันทึกข้อมูลดิจิทัลชนิดหนึ่งของบรรษัท อาจจะเข้าใจได้ว่าเป็น "ฮาร์ดดิสก์" ในแกนกลางทมิฬที่หายไปนั้นบันทึกข้อมูลโครงการของฐานวิจัยหมายเลข 101 และข้อมูลบุคลากรทั้งหมดไว้ ถ้าแกนกลางทมิฬถูกคนนำไปขายให้คู่แข่งเก่าแก่อย่าง "สหพันธ์เหล็กและเลือด" หรือ "กลุ่มทมิฬเขต" จะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับบรรษัท

จอสจึงจัดวิกฤตครั้งนี้เป็น "ระดับความสำคัญปานกลาง" โดยตรง เขาได้ระดมพลหน่วยรบคมมีดโกนขนาดกองร้อยผ่านระบบหลังบ้าน รวมทั้งหมด 10 หน่วยรบ 80 นักรบคมมีดโกน ให้พวกเขาไปยังที่เกิดเหตุเพื่อจัดการ

หลังจากจัดการวิกฤตครั้งนี้เสร็จ ในที่สุดจอสก็มีโอกาสได้ลิ้มรสลาเต้แล้ว เขาจิบไปหนึ่งอึก ดื่มด่ำกับกลิ่นหอมของกาแฟ สายตาเหลือบข้ามโต๊ะทำงานไปมองผู้หญิงผมทองที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เขาคิดในใจ: หุ่นของแมรี่นี่ดีขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ

แมรี่สังเกตเห็นสายตาของจอส เธอยิ้มให้เขาเล็กน้อย แล้วแอบส่งสายตาเจ้าชู้มาให้ ดูเหมือนว่านัดคืนนี้จะมีหวังแล้ว! จอสรู้สึกว่ากาแฟในมือหอมขึ้นกว่าเดิม

ขณะที่จอสกำลังคิดถึงสถานที่นัดเดทในคืนนี้ บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็ปรากฏหน้าต่างป๊อปอัปสีแดงขึ้นมา สีแดง นี่คือสีที่จอสเกลียดที่สุด มันหมายความว่าการจัดการวิกฤตเรื่องใดเรื่องหนึ่งล้มเหลว

"บ้าเอ๊ย โบนัสเดือนนี้ต้องลดลงอีกแล้ว" จอสบ่นพึมพำเบาๆ แล้ววางแก้วกาแฟลง เขาเปิดวิกฤตหมายเลข "WF2076194571" ขึ้นมา พบว่าเป็นเหตุการณ์โจมตีฐานวิจัยหมายเลข 101 เมื่อไม่กี่วันก่อนนั่นเอง เนื้อหาแสดงว่า หน่วยตอบโต้เร็วคมมีดโกน กองร้อยเพลิงนรก หมู่รบที่ 53 หน่วยที่ 12 ปฏิบัติการล้มเหลว สมาชิกรวม 8 นาย รวมถึงหัวหน้าหน่วยอาหลัวเท่อ สัญญาณชีพทั้งหมดหายไป

จอสอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ หน่วยคมมีดโกนช่วงไม่กี่ปีมานี้ช่างไม่รักหน้าตัวเองเอาซะเลย! แค่วิกฤตระดับความสำคัญรองยังทำเอาตายหมู่ได้ ไม่น่าแปลกใจที่ในบรรดาสี่หน่วยรบพิเศษของบรรษัทถึงได้อยู่อันดับรั้งท้ายทุกปี! ถ้ายังจะทำตัวเหลวไหลแบบนี้ต่อไป ไม่รู้จริงๆ ว่าไอ้พวกนกเค้าแมวหน่วยคมมีดโกนจะยังรักษาตำแหน่งหน่วยรบพิเศษไว้ได้อีกไหม!

จอสรู้สึกจนปัญญา เขาเพิ่งจะคิดจะย้ายวิกฤตครั้งนี้ไปยังฐานข้อมูลหลังบ้าน ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นตำแหน่งที่พวกอาหลัวเท่อเสียชีวิต "หืม? ดินแดนไร้เจ้าของ?" จอสไม่เข้าใจ ทั้งๆ ที่เป็นวิกฤตในที่ราบลมโชย ทำไมถึงไปโผล่ที่ดินแดนไร้เจ้าของได้?

จอสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโผล่หัวไปมองโต๊ะทำงานฝั่งตรงข้าม: "หัวหน้าครับ ผมอยากจะขอใช้ 'ดาวอโพคาลิปส์' หนึ่งดวงครับ" หัวหน้าจ้องหน้าจอของตัวเองไม่วางตา: "เหตุผล?"

จอสรายงาน: "การจัดการวิกฤตหมายเลข WF2076194571 ล้มเหลว ผมอยากจะดูสถานการณ์ในที่เกิดเหตุครับ" หัวหน้าเรียกข้อมูลวิกฤตที่เกี่ยวข้องขึ้นมา เพียงแค่กวาดตาดูแวบเดียวก็ปิดมันลง: "'ดาวอโพคาลิปส์' มีภารกิจที่สำคัญกว่า ไม่มีเวลามาใช้กับวิกฤตระดับความสำคัญรอง คุณจัดการเองเถอะ"

จอสอธิบายว่า: "หน่วยรบคมมีดโกนหนึ่งหน่วยเสียชีวิตในดินแดนไร้เจ้าของ ผมสงสัยว่าพวกเขาอาจจะเจอโบราณสถานยุคเก่า และเกิดการปะทะกับใครบางคน" หัวหน้ายังคงจ้องหน้าจอของตัวเอง พูดอย่างสงบ: "ฟังนะ เด็กน้อย โลกนี้มันกว้างใหญ่ ในดินแดนไร้เจ้าของมีโบราณสถานยุคเก่านับไม่ถ้วนรอให้เราไปสำรวจอย่างช้าๆ" "และเงื่อนไขของทั้งหมดนี้ คือบรรษัทจะต้องได้ที่นั่งใน 'สภาสูง' ของรัฐบาลโลกในการเลือกตั้งครั้งนี้ให้มากขึ้น เพื่อรับประกันอำนาจในการตัดสินใจในอนาคต เข้าใจไหม?" "เอาล่ะ เด็กน้อย รีบไปทำงานของเธอเถอะ เธอใช้เวลาของฉันไปมากเกินไปแล้ว"

จอสไม่ได้พูดอะไรอีก เจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการวิกฤตเป็นตำแหน่งที่ต่ำที่สุดในที่นี่ เขาเคยชินกับการที่คำร้องขอของตัวเองถูกปฏิเสธไปนานแล้ว จอสเปิดหน้าจอระบบขึ้นมา พบว่ามีกองร้อยเครื่องบินทิ้งระเบิดหนึ่งกองร้อยกำลังบินอยู่ห่างจากที่เกิดเหตุไปร้อยกว่ากิโลเมตร

เขาคิดในใจ: ในเมื่ออยู่ในดินแดนไร้เจ้าของ ไม่ต้องคำนึงถึงความเสียหายเพิ่มเติม ถ้าอย่างนั้นก็ทำการ "กวาดล้างระยะไกล" ไปเลยแล้วกัน แพงไปหน่อย แต่ก็สะดวกดี

จอสยักไหล่ นิ้วรัวบนคีย์บอร์ด ป้อนคำสั่งชุดหนึ่ง เขาส่งเอกสารฉบับหนึ่งให้หัวหน้า แล้วพูดว่า: "ผมได้ขอขีปนาวุธร่อน 'ผู้พิชิต รุ่นที่ 2' หนึ่งลูกเพื่อทำการกวาดล้างระยะไกลในที่เกิดเหตุ ต้องการการอนุมัติจากหัวหน้าครับ" หัวหน้าเปิดคำร้องขออนุมัติขึ้นมากวาดตาดูสองสามที แล้วประทับตราอิเล็กทรอนิกส์ส่งกลับไปให้จอส: "อนุมัติแล้ว"

จอสส่งคำสั่งไปยังกองร้อยเครื่องบินทิ้งระเบิด จากนั้นก็เอนหลังพิงเก้าอี้ ยกแก้วกาแฟที่วางแล้ววางอีกขึ้นมา กลิ่นหอมเข้มข้นให้แรงบันดาลใจแก่เขา—คืนนี้นัดเดทก็ไปร้านกาแฟที่เพิ่งเปิดใหม่ใกล้ๆ นี้แล้วกัน แมรี่ต้องชอบแน่ๆ! เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็เผยรอยยิ้มที่พึงพอใจออกมา

◉◉◉◉◉

[เชิงอรรถจากผู้แปล: ดาวอโพคาลิปส์ (天启星) ในที่นี้น่าจะหมายถึงดาวเทียมสอดแนมประสิทธิภาพสูงของบรรษัทฯ]

[จบแล้ว]